“Thật là tức chết mất!”

Khi trở lại mặt đất bằng thang máy, Becket đã nguyền rủa trong lòng kẻ hay can thiệp vào chuyện không của mình – Giang Thần – và cũng nguyền rủa kẻ khiến anh ta mất mặt – Ama. Anh vẫn nhớ rõ ánh mắt mà mọi người dành cho mình khi anh rời đi… Chưa bao giờ anh cảm thấy nhục nhã đến thế!

Một chiếc Porsche đậu bên lề đường; khi thấy chủ nhân của mình tiến đến, tài xế lập tức xuống xe và mở cửa cho anh. So với những ngày đầu mới mở cửa, số lượng phương tiện trên đường phố thành phố Penglai đã tăng lên đáng kể. Một số gia đình giàu có sử dụng những con tàu du thuyền có gara riêng; nơi nào con tàu đến, xe hơi của họ cũng theo đó. Và Becket rõ ràng thuộc nhóm này; khi đến Penglai, anh đã xuất phát trực tiếp từ một cảng tư nhân ở California.

Ngồi xuống xe, Becket trông rất u ám.

“Lái xe, quay về khách sạn.”

“Vâng.”

Nhìn thấy chủ nhân có vẻ không vui, tài xế lập tức đoán ra rằng chắc hẳn anh ấy đã gặp phải những chuyện không vui tại bữa tiệc. Là một người hầu chuyên nghiệp, đây chính là cơ hội tốt để giúp chủ nhân giải quyết những phiền muộn đó! Khi xe đã đi được một quãng, thấy tâm trạng của Becket có vẻ tốt hơn một chút, tài xế liền thận trọng hỏi:

“Thưa chủ nhân Becket, rốt cuộc là ai dám làm cho ngài không vui đến thế?”

“Giang Thần…” Becket trả lời một cách lạnh lùng.

Tài xế lập tức run rẩy.

Chết tiệt… Điều này thật sự không thể giải quyết được!

Nhưng ngay sau đó, Becket lại bổ sung thêm:

“Và còn có Ama nữa.”

Anh kể cho tài xế tên Tate nghe toàn bộ sự việc, rồi tựa người vào ghế và không nói thêm gì nữa. Nhờ có Ama, giờ đây anh cần phải suy nghĩ kỹ xem phải làm thế nào để giải thích chuyện này với cha mình… Dù sao thì cha anh cũng coi danh dự quan trọng hơn mọi thứ.

Dù cuối cùng, người có lỗi thực sự là chính anh… Nhưng với sự bảo vệ của Giang Thần và sức ảnh hưởng của Ama, dường như không ai có thể làm gì được anh cả. Tuy nhiên, điều này không thể làm khó được Tate… Trước khi trở thành tài xế cho chàng trai trẻ tuổi, giàu có này, ông ta từng là một phóng viên săn tin ở Hollywood. Để kiếm được cái lương đó, ông ta đã trải qua biết bao thủ đoạn xấu xa…

Đôi mắt anh ta quay tròn một chút; trong lúc vẫn nắm chặt vô lăng, Tate hạ giọng xuống và cúi đầu lại:

“Thưa ngài, tôi có một kế hoạch.”

“Nói đi.” Berkeley nói một cách bực bội.

“Vì cô ta dựa vào sự bảo vệ của những người xung quanh mà làm bất cứ điều gì muốn, thì chúng ta hãy cứ gỡ bỏ ‘chiếc ô vàng’ đó trước, rồi mới đụng đến cô ta. Chỉ cần…” Tate cúi thấp người và thì thầm vài câu bên tai Berkeley.

Nghe xong, đôi mắt Berkeley sáng lên, rồi anh ta bỗng nhiên cười ha hả và vỗ mạnh vào đùi mình:

“Ha ha, Tate!” Berkeley nắm lấy vai Tate và cười lớn, “Mày thật là tinh ranh!”

Trong chốc lát, tâm trạng tồi tệ của anh ta đã biến mất hoàn toàn.

Chờ đợi đi! Tao sẽ khiến mày phải trả giá!

Berkeley liếm mép miệng; anh ta đã bắt đầu suy nghĩ về việc sẽ tra tấn cô gái kiêu ngạo kia như thế nào sau khi chiếm được cô ta...

…

Các nhân viên phục vụ đã dọn đi những món ăn chín đã được trang trí đẹp đẽ, thay vào đó là những món tráng miệng tinh tế và ngon lành. Loại kem không ngọt quá mức này đã kích thích vị giác của Giang Thần; ngay cả khi anh ta không thích ăn đồ ngọt lắm, anh ta cũng không thể không yêu thích loại kem này.

Giang Thần quyết tâm rằng sau buổi tiệc, anh ta nhất định sẽ vào bếp để lấy công thức làm kem này, rồi bảo Aisha học cách làm cho mình ăn.

Sau khi thưởng thức xong các món tráng miệng, hầu hết khách mời đều cảm thấy hài lòng, và buổi tiệc cũng bước vào phần cuối cùng – phiên đấu giá từ thiện.

Những vật phẩm được đem ra đấu giá đều là những khoản quyên góp từ nhiều người thuộc các lĩnh vực khác nhau; ví dụ, Giang Thần đã quyên góp một cây bút máy mà Từng từng sử dụng, với mức giá khởi điểm là một trăm nghìn đô la Mỹ. So với bức tranh “Những viên ngọc trai trên Thái Bình Dương” của Julian Schnabel, một cây bút máy có vẻ hơi tầm thường… Nhưng điều quan trọng trong buổi đấu giá này không phải là những vật phẩm được bán đi, mà là số tiền quyên góp được.

Vì đây là một buổi đấu giá từ thiện, nên hầu hết những người có mặt ở đây đều là những người thành đạt, có uy tín. Sau khi người tham gia đấu giá trúng thầu một vật phẩm nào đó, ban tổ chức sẽ công bố tên của người thắng cuộc, nhằm thỏa mãn lòng tự cao của những nhà quyên góp này.

Dưới sự hướng dẫn của các nhân viên phục vụ, Giang Thần và Hạ Thơ Vũ đã đến phòng họp bên cạnh và ngồi vào một góc phòng.

Mọi khách đã ngồi vào chỗ của mình, và người hầu đứng ở cửa liền nhẹ nhàng đóng cánh cửa lại.

Khi thấy đã đến lúc cần thiết, người dẫn chương trình buổi tối – ông Gia Lệ Vĩ – bước lên sân khấu, ho khan nhẹ một cái rồi mỉm cười nhìn về phía các vị khách có mặt.

“Tôi rất vui và cũng xin chân thành cảm ơn mọi người đã có mặt tại đây hôm nay. Chúng ta tập trung tại đây vì một mục đích chung, đó là giúp đỡ những người cần sự giúp đỡ…”

Lời mở đầu không hề có điểm nào đặc biệt; đối với Giang Thần – một người vô thần không hề có tình cảm thương xót người khác – những gì ông Gia Lệ Vĩ nói ra không hề thu hút sự chú ý của anh ta. So với việc từ thiện, điều anh ta quan tâm hơn là liệu mình có thể mua được những thứ thú vị nào trong cuộc đấu giá này hay không.

Và Giang Thần không hề thất vọng; khi ông Gia Lệ Vĩ kết thúc phát biểu, một cô gái xinh đẹp mặc trang phục của Quỹ Nhi đồng Liên Hiệp Quốc bước lên sân khấu, trong chiếc hộp gỗ đỏ trên tay cô là một chiếc cốc trà trông rất cổ kính.

“Đây là chiếc cốc trà mà Nữ hoàng Victoria từng sử dụng; nó đã có tuổi đời hai trăm năm rồi. Người hiến tặng là Công tước Edward đến từ London. Giá khởi đấu là 5 triệu đô la Mỹ!”

Tiếng vỗ tay vang lên trong căn phòng; mọi người bày tỏ sự ngưỡng mộ đối với vị Công tước hào phóng này, sau đó đưa ra các mức giá đấu giá của mình.

Cuối cùng, chiếc cốc trà từng được Nữ hoàng sử dụng đã được bán với giá 17 triệu đô la Mỹ.

Thứ hàng thứ hai cũng là một vật cổ; không có gì đáng nói cả.

Đến khi đến thứ hàng thứ ba, Giang Thần bỗng nhiên trở nên hứng thú.

Bởi vì vật phẩm sắp được đấu giá chính là cây bút máy mà anh ta từng sử dụng; giá khởi đấu là 100.000 đô la Mỹ!

Nói thật, anh ta khá mong đợi xem cây bút máy này sẽ được bán với giá bao nhiêu. Tuy nhiên, thực tế lại rất khắc nghiệt: sau hai giây đấu giá, không ai đưa ra mức giá nào cả. Nhìn thấy cây bút máy của mình sắp bị bán không thành công, biểu cảm của Giang Thần trở nên rất ngượng ngùng.

“Chết tiệt… Anh ta đang giả vờ quá đà rồi!”

Nhìn thấy Giang Thần gặp phải tình huống khó xử như vậy, Hạ Thơ Vũ cầm chiếc thẻ đấu giá và viết một chuỗi số không lên đó, chuẩn bị đấu giá thay cho anh ta.

Tuy nhiên, đúng lúc này, ở một phía khác của sân khấu, có người giơ lên một tấm biển, và người dẫn chương trình lập tức quay sự chú ý về phía đó, rồi thốt lên:

“Một triệu đô la Mỹ! Giá đã được tăng thêm mười lần! Người thắng cuộc trong cuộc đấu giá là Carmen Rose Child! Hãy cùng vỗ tay chào mừng vị quý ông hào phóng này, chào mừng gia đình hào phóng này…”

Tiếng vỗ tay vang lên, nhưng Giang Thần lại cảm thấy hơi ngượng ngùng. Lúc này, anh ta nhận ra rằng Carmen đang ngồi đó, mỉm cười với mình và vẫy tay chúc mừng từ xa. Được rồi, cuối cùng cũng có người hiểu giá trị của thứ này.

Sản phẩm thứ tư là bức tranh “Ngọc trai trên Thái Bình Dương”, đã gây ra một làn sóng hứng thú lớn tại buổi đấu giá. Giá khởi điểm là năm triệu đô la Mỹ, và mỗi lần tăng giá phải ít nhất là một trăm nghìn đô la. Tuy nhiên, ngay khi bức tranh được trưng bày, có một người giàu có đã không theo quy tắc thông thường mà tăng giá gấp đôi, lên thành mười triệu đô la Mỹ!

Thật đáng tiếc, đối thủ của anh ta chính là Giang Thần. Sau một cuộc cạnh tranh gay gắt, khi tiếng gõ chuông thứ ba vang lên, bức tranh cuối cùng đã được bán với giá 110 triệu đô la Mỹ, thuộc về Giang Thần. Việc một bức tranh được bán với giá kinh hoàng như vậy khiến cho tất cả các vị khách có mặt đều không khỏi ngạc nhiên. Nhiều ngôi sao và phụ nữ giàu có còn liếc nhìn Giang Thần với ánh mắt ghen tị, ước gì mình có thể ngồi ở vị trí đó thay cho anh ta.

Khi sản phẩm thứ năm được trưng bày, nó lập tức thu hút sự chú ý của Giang Thần. Đó chỉ là một cuốn sổ tay bình thường… Chính xác hơn, đó là một cuốn sổ mật khẩu. Và nguồn gốc của cuốn sổ mật khẩu này thì có chút đặc biệt…