Ngày một tháng Ba, tháng của những thảm họa đã đến như dự định.

Những con cua bùn bắt đầu tỉnh giấc từ trạng thái ngủ đông, lần lượt nổi lên khỏi các vùng nước nông và tiến về phía bãi biển. Bản năng đói khát và sinh sôi nảy nở thúc đẩy chúng tiếp tục di chuyển. Bất kỳ sinh vật nào cũng không dám đối đầu với những con quái vật này khi chúng đang tìm kiếm thức ăn; ngay cả những chiếc móng vuốt cũng không thể chống lại chúng.

Trên bãi biển tuyệt vọng, những cái cọc gỗ được buộc chặt bằng dây graphene thành hình tam giác và xếp hàng dọc theo bờ biển; các cọc này được nối với nhau bằng lưới sắt, tạo thành những “bẫy xe tăng”.

Đây là ý tưởng của một phó chỉ huy dưới quyền của Lý Vọng – dù có vẻ ngu ngốc, nhưng lại hiệu quả hơn mong đợi. Những cái cọc này có thể không thể xuyên qua lớp áo giáp của những con cua bùn, nhưng chúng đủ nặng và chắc chắn để ngăn chặn chúng. Đối với những sinh vật có đôi chân ngắn như những con cua bùn, hoặc là phải dọn bỏ hết những cái cọc này, hoặc là phải đẩy chúng đi khi chúng đã mắc kẹt trong cát.

Trong khi bức tường chưa được xây dựng xong, phương pháp này tạm thời là cách duy nhất để chặn đứng bước tiến của những con cua bùn. Tuyến đường cung cấp từ đảo Dị Châu đến thành phố Vọng Hải quá dài; số lượng “quả cầu lửa-1” rất hạn chế, vì vậy việc sử dụng đạn tên lửa cần được tiết kiệm cho những nơi then chốt.

Các binh sĩ của NAC dựa vào những hàng rào được tạo ra từ những cái cọc này để tấn công những con cua bùn cố gắng xâm phạm tuyến phòng thủ.

Càng ngày càng nhiều cái cọc được đặt trên bãi biển, giúp gian đoạn xây dựng bức tường được kéo dài. Những loạt đạn tên lửa liên tục được bắn xuống bãi biển, mang lại cho các binh sĩ ở tiền tuyến những khoảnh khắc nghỉ ngơi quý giá.

Bên trong Pháo đài Viễn chinh, ngoại trừ các đơn vị pháo binh và một số nhân viên hậu cần, các đơn vị phi chiến đấu đã bắt đầu di tản lên các phi thuyền bay.

Lâm Linh đứng trong buồng lái của con tàu Order, nhìn về phía bãi biển tuyệt vọng. Những đàn cua bùn như một dòng nước đen ngòm đang dần dần áp đảo tuyến phòng thủ của binh sĩ NAC...

Cô nắm chặt lấy ngực mình, ánh mắt hướng về phía núi Đại Tún, lẩm đi lẩm lại cùng một câu:

“Kẻ biến thái đó... Xin hãy đừng có chuyện gì xảy ra.”

……

Đó là một căn nhà gỗ nhỏ, nằm bên cạnh hồ Thanh Thủy thuộc khu nghỉ dưỡng. Chỉ khi nhìn thấy tấm biển gỉ sét kia, Giang Thần mới hiểu tại sao ngôi nhà điện hạt nhân này lại không được gọi là Nhà má

Đẩy cánh cửa gỗ mục nát ra, một mùi ẩm mốc nồng nặc bao trùm lấy không khí xung quanh.

Bước vào trong nhà, Giang Thần ngước nhìn tổng thể cấu trúc của căn nhà gỗ này. Đủ đầy đồ dùng nấu nướng, nhưng trông không giống như nơi có người sinh sống. Góc tường đầy rẫy mạng nhện dày đặc, các góc phòng thì mọc um tùm rêu xanh và nấm; những con gián cỡ bàn chân bay vụt vào trong hang, cho thấy nơi này thực sự hoang vu và bỏ hoang.

Bên cạnh tủ bếp, có một đống dung dịch dinh dưỡng và vài miếng lòng cua muối được ướp sẵn. Rõ ràng, đây chính là nơi ẩn náu của anh ta trong tháng thảm họa kia; nếu không đi vào nơi trú ẩn, thì đây quả thật là một chỗ ẩn náu lý tưởng.

Trên bàn trong nhà gỗ, có một cuốn nhật ký đã vàng ố. Giang Thần cầm lên cuốn nhật ký, vỗ bớt bụi trên bìa rồi lướt qua nội dung bên trong. Cuốn nhật ký này được viết sau khi anh ta bị đuổi khỏi nhà máy điện hạt nhân, ghi lại những cuộc phiêu lưu mạo hiểm mà anh ta đã trải qua trong những năm qua. Khác với cuốn sổ ghi bản đồ kia, những dòng chữ trong cuốn nhật ký này được viết rất ngăn nắp và tinh tế; hoàn toàn không thể liên tưởng được người viết nó với một ác quỷ sẵn sàng giết người mà không chút do dự.

Phong cách viết của cuốn nhật ký rất thoải mái; ngoài việc ghi lại những gì anh ta đã chứng kiến và trải nghiệm trên đảo Yizhou, anh ta còn dành cả một chương để mô tả cảm giác khi lần đầu tiên ăn thịt người. Ngay cả khi chỉ đọc những dòng chữ ấy, Giang Thần vẫn cảm thấy dạ dày mình nôn nao.

Khi bị những người mà mình từng bảo vệ phản bội, anh ta đã từ “trung lập về trật tự” chuyển sang phe “hỗn loạn và ác độ”. Anh ta không còn kìm nén khát vọng được uống máu nữa, mà thay vào đó, anh ta tuân theo ham muốn đó và thể hiện vai trò của “Ma Sương” một cách hoàn hảo. Dưới danh nghĩa là một kẻ buôn bán thông tin, anh ta dùng mồi nhử để săn lùng mọi người sống sót tiến gần đến núi Datun, săn lùng mọi con mồi sa vào bẫy của mình.

Tuy nhiên, Đại úy Qin Chuan, Chuột Chũi, Ma Sương – người đàn ông sở hữu ba danh tính khác nhau – cuối cùng vẫn đã chết ngay tại cánh cửa bí mật mà anh ta từng bảo vệ.

Trên những trang cuối cùng của cuốn nhật ký, Giang Thần đã tìm thấy những ghi chép về mã gen thứ ba của mình. Theo những gì anh ta mô tả, khi anh ta ăn phải trái tim thứ 100, cơ thể anh ta đã xuất hiện những biến đổi kỳ lạ. Anh ta đã mang thiết bị đến bệnh viện để tiến hành phân tích gen trong máu mình và cuối cùng phát hiện ra rằng đột biến gen V127 của mình, hay còn gọi là gen

“Điều này thật là vô lý quá.” Giang Thần không nhịn được mà phàn nàn, rồi đặt cuốn nhật ký xuống bên cạnh.

Có vẻ như con đường tiến hóa của mỗi người đều khác nhau. Lý do Giang Thần có thể tiến lên tầng thứ ba chắc hẳn là nhờ vào niềm tin của những người theo đạo, trong khi lý do con quỷ sương này tiến hóa lại là do thói quen ăn thịt người. Giang Thần không khỏi tự hỏi, con đường dẫn đến tầng thứ ba của mình rốt cuộc là gì.

Để lại cuốn nhật ký lại trong căn nhà gỗ này, Giang Thần tìm lại các mẫu máu đã được sử dụng để kiểm tra gen, sau đó rời khỏi nơi đó.

Trở lại khu nghỉ dưỡng, dưới sự hướng dẫn của những vệ sĩ do Zhao Tianyu cử đến, anh ta tìm thấy chiếc xe tải chứa năm chiếc máy phát điện nhiệt hạch.

Những chiếc máy này không hề to lớn như anh ta tưởng; mỗi chiếc chỉ bằng kích thước của một tủ quần áo. Năm chiếc máy phát điện cùng với mười mấy bình chứa deuterium đã chiếm hết không gian trong thùng hàng của xe tải, không còn chỗ trống nào nữa. Không nói thêm lời chia tay nào, Giang Thần nhận lấy chìa khóa xe và lái xe xuống núi.

Trong điều kiện thời tiết sương mù, tầm nhìn kém, Giang Thần lái xe rất chậm và cẩn thận.

Khi đến giữa núi, anh ta nhìn qua gương chiếu hậu và xác nhận không ai đang theo dõi mình, sau đó dừng xe bên lề đường.

Bước xuống xe, anh ta đặt tay lên những chiếc máy phát điện nhiệt hạch và chúng lập tức được thu gọn vào không gian lưu trữ của anh ta. Sau khi chuyển toàn bộ hàng hóa trên xe về thế giới hiện tại, Giang Thần tạm thời để chúng ở sân sau biệt thự của mình, rồi đi tìm Aisha – người đang tập thể dục trong phòng gym.

“Chuyện bên kia đã được giải quyết xong chưa?” Aisha hỏi nhẹ nhàng, vừa lau nhẹ những giọt mồ hôi trên trán vừa bước đến bên cạnh Giang Thần.

“Gần xong rồi. Hãy giúp tôi một việc: ở sân sau có năm chiếc máy và mười mấy bình nhiên liệu hạt nhân. Hãy yêu cầu những người đặc vụ của tổ chức Ghost đến và vận chuyển chúng đến cơ sở ngầm của Đảo Nguyệt Tân.”

“Ai để tôi lo đi,” Aisha gật đầu nghiêm túc.

Giang Thần không muốn sân sau nhà mình chứa đầy nhiên liệu hạt nhân có thể phá hủy cả hòn đảo; mặc dù công nghệ lưu trữ nhiên liệu hạt nhân vào thế kỷ 22 rất an toàn, nhưng anh ta vẫn cảm thấy lo lắng.

Sau khi Aisha ra khỏi nhà, Giang Thần bỗng cảm thấy đói bụng, liền vào bếp lấy ra một hộp mì Ý và một chai rượu champagne. Ngồi trên ghế sofa trong phòng khách, anh ta vội vàng ăn trưa, và sau khi no bụng, anh ta mới bắt đầu quá trình du hành thời gian để trở lại thế gi