Đã là ngày 27 tháng Hai rồi; thời gian còn lại để đối mặt với Tháng Tai Họa càng lúc càng ít đi.

Những con cua bùn dọc bãi biển đã bắt đầu hoạt động mạnh mẽ; một số thậm chí đã kết thúc giai đoạn ngủ đông sớm hơn bình thường và bắt đầu di chuyển về phía bờ biển. Khi nhận thấy tình hình này, Lý Vọng lập tức tổ chức người ta tiến hành bắn hạ những con cua bùn này ngay trên bãi biển.

Tuy nhiên, khác với những binh sĩ đã trải qua nhiều gian khổ trong cuộc hành quân này, những người lao động sống bên cạnh bức tường bảo vệ lại bỗng nhiên nổi loạn.

Vào buổi tối hôm đó, dưới sự xúi giục của những kẻ do thám đã lẫn vào hàng ngũ lao động tại thị trấn số 79, tất cả những người sống sót đều bỏ xuống công cụ và tập trung lại trên khoảng đất trống trước Bãi Biển Tuyệt Vọng. Nhìn ra xa, một đám đông đen kịt; ước tính có tới hơn hai ngàn người.

“Hãy trả lại tiền lương cho chúng tôi! Nếu không đưa cho chúng tôi những viên kim cương ấy, chúng tôi từ chối tiếp tục làm việc!”

“Đúng vậy! Chúng tôi từ chối làm việc!”

“Chúng tôi không phải là lao động miễn phí!”

“Trả lại tiền công lao động của chúng tôi!”

“……”

Các binh sĩ của nac đã tạm thời bao vây nhóm người biểu tình này, nhưng không có lệnh nào được ban hành; lúc này, không ai biết phải làm gì tiếp theo. Sau khi yêu cầu các thuộc cấp kiểm soát tình hình, vị phó chỉ huy lập tức chạy đến trụ sở chỉ huy để tìm Lý Vọng. Vì đại tướng không có mặt, lúc này chỉ có ông mới là người có quyền quyết định.

“Có bao nhiêu người đang biểu tình?” Sau khi nghe nghe tình hình, Lý Vọng chỉ đơn giản hỏi một câu như vậy.

“Gần như tất cả,” vị phó chỉ huy đáp, đầu đầy mồ hôi.

Lý Vọng không nói gì thêm, chỉ gật đầu rồi bước ra ngoài.

……

Kể từ khi bắt đầu công việc xây dựng bức tường bảo vệ này, đã trôi qua mười ngày. Đối với tất cả những người lao động tham gia công trình, nac rất hào phóng trong việc cung cấp nơi ăn ở và tiền lương. Vì vậy, đối với những người sống sót này, số tiền kim cương họ nhận được hoàn toàn có thể được tích lũy lại.

Tiền lương mỗi ngày là năm viên kim cương; sau mười ngày, tổng cộng là năm mươi viên! Và giá vé vào nơi trú ẩn cũng chính là năm mươi viên kim cương!

Với năm mươi viên kim cương này, tất cả mọi người đều có cơ hội chi trả tiền vé vào nơi trú ẩn; họ không cần phải liều mạng với những người của nac, đánh cược số phận của mình vào bức tường bất khả thi này nữa.

Chính vì lý do này mà tiếng nói phản đối của những người sống sót lại mạnh mẽ đến vậy.

Đứng trước mặt những người

Ai chạy nhanh hơn thì sẽ sống sót; còn những người còn lại chỉ có thể chết mà thôi. Điều thú vị là, Lý Vọng có thể nhận ra trong ánh mắt mỗi người họ khao khát mãnh liệt muốn sống sót. Khi một người có đủ ý chí sinh tồn mạnh mẽ, điều đó chắc chắn sẽ trở thành lực lượng giúp họ sống sót. Nhưng khi tất cả mọi người trong một tập thể đều có ý chí sinh tồn mạnh mẽ, điều đó chỉ khiến tập thể đó tiến gần hơn tới cái chết mà thôi.

“Dự án mới chỉ được triển khai đến 75%, theo lệnh của Nguyên soái…” Trợ lý của anh ta thì thầm nhắc nhở bên cạnh. Nếu không hoàn thành 80% dự án trước ngày 1 tháng Ba, họ sẽ phải rời khỏi đảo Di Châu tạm thời. Tuy nhiên, trợ lý không nói hết câu, bởi vì anh ta vẫn chưa chắc chắn ý định của chỉ huy tàu.

“Nguyên soái vẫn chưa trở về,” Lý Vọng dừng lại một chút rồi tiếp tục nói, “Và còn tám giờ nữa là đến ngày 1 tháng Ba.”

Trợ lý cười khổ một tiếng, không nói gì thêm, chỉ nhìn về phía nhóm người đang biểu tình. Không chỉ còn tám giờ nữa, ngay cả nếu cho thêm hai ngày nữa, e rằng họ cũng không thể hoàn thành phần công việc còn lại.

“Lương của các bạn đây!” Tiếng hét của Lý Vọng đã làm dứt tiếng phản đối của những người sống sót. Hoặc có lẽ, từ khóa trong lời nói của anh ta đã thu hút sự chú ý của tất cả họ. Tiếng phản đối dần dần im bặt, Lý Vọng ra hiệu cho trợ lý bên cạnh và thì thầm vài câu. Sau khi nghe xong, biểu cảm trên khuôn mặt trợ lý có vẻ kỳ lạ, nhưng anh ta vẫn gật đầu và đi thực hiện lệnh.

Chẳng mấy chốc, một chiếc thùng cao bằng nửa người được hai binh sĩ mang lên. Chiếc thùng rơi xuống đất mạnh mẽ, tạo ra một hố sâu trên bãi cát. Lý Vọng chỉ liếc nhìn qua rồi nói một cách bình thường: “Mở nó ra.”

“Vâng!” Hai binh sĩ mang thùng cúi chào và mở chiếc thùng trước mặt mọi người. Trong chốc lát, ánh sáng màu xanh đen đã khiến tất cả những người sống sót đều nín thở; ánh mắt đen của họ đều chuyển sang màu xanh! Toàn bộ chiếc thùng đều chứa đầy những tinh thể phụ!

Họ chưa bao giờ thấy nhiều tinh thể phụ như vậy! Nhìn thấy ánh mắt tham lam của họ, Lý Vọng cười lạnh và nói: “Tôi nghe nói… có người nghi ngờ rằng chúng ta không đủ tiền để thanh toán, phải không?”

Những người sống sót đang phản đối nhìn nhau, không biết lúc này họ nên nói gì. Thấy tình hình dần được kiểm soát, những kẻ có ý đồ xấu xa tự nhiên là không thể chịu đựng được nữa.

Lúc này, có người đang ẩn mình trong đám đông và bắt đầu hét lên bằng giọng nói cao vút:

“Nếu các người có tiền, tại sao không trả lương cho chúng tôi!”

Rất nhanh sau đó, những tiếng reo hò đồng tình bắt đầu vang lên từ đám đông:

“Đúng vậy! Nếu các người cũng không thể cung cấp được các viên pha lê ấy, tại sao không trả công cho chúng tôi?”

Cuộc biểu tình lại một lần nữa trở nên sôi động hơn.

Lý Vọng đứng đó, không biểu hiện ra bất kỳ cảm xúc nào khi nhìn vào những khuôn mặt đầy phẫn nộ kia. Trong đám đông, anh bỗng nhiên nhìn thấy một khuôn mặt đang vui mừng trước hoàn cảnh khác người. Trong chốc lát, anh dường như hiểu ra điều gì đó, và một nụ cười lạnh lùng dần nở trên môi anh.

Khi tiếng reo hò đòi lương đã tạm lắng xuống, Lý Vọng giơ khẩu súng lên và bóp cò.

“Bang —!”

Tiếng súng vang lên, và hiện trường lập tức trở nên yên tĩnh.

Nhìn quanh những người sống sót, Lý Vọng từ từ nói:

“Người đầu tiên bắt đầu gây rối, người thứ hai đồng tình, và người thứ ba tiếp tục lên tiếng, xin hãy tự nguyện đứng ra.”

Không ai động đậy; rõ ràng là không ai dám làm vậy.

Lý Vọng cười lạnh một tiếng, rồi tiếp tục nói:

“Những người tố giác, mỗi người sẽ được nhận mười viên pha lê.”

Nói xong, anh không do dự gì nữa, lấy một nắm pha lê và rải chúng xuống đất.

“Không cần phải chờ đến vài ngày sau nữa.”

Trong chốc lát, tất cả mọi người đều ngừng thở. Những ánh mắt của họ lần lượt hướng về những viên pha lê trên mặt đất, rồi không thể kiểm soát được mà lại đổ dồn về phía người đầu tiên bắt đầu gây rối. Những ánh mắt ấy giống như những thanh kiếm, chỉ thẳng vào kẻ gây rối.

Bị mọi người xung quanh nhìn chằm chằm vào mình, người đàn ông thấp bé kia hoảng loạn và lắc đầu liên hồi:

“Các bạn… sao lại nhìn tôi như vậy? Không, không phải tôi là người bắt đầu đâu…”

“Mười viên pha lê,” Lý Vọng lặng lẽ lặp lại, rồi bổ sung thêm: “Chỉ có mười suất thôi. Ai đẩy anh ta lên đây, người đó sẽ nhận được.”

Ngay khi những lời này vang lên, không ai còn do dự nữa.

Một bàn tay, hai bàn tay… Khi những đôi tay ấy đè lên người người đàn ông thấp bé kia và đẩy anh ta ra khỏi đám đông, điều đó không phải do ý chí của một cá nhân nào, mà là do lòng tham của cả nhóm người.

“Không… không phải tôi đâu. Đừng đẩy tôi!”

Không ai quan tâm đến những tiếng la hét thảm thiết của anh ta. Bao gồm cả anh ta, ba người đầu tiên bắt đầu gây rối và những người tiếp theo, tất cả đều bị đẩy l

Da đầu Lý Vọng tê dại khi nhìn vào ánh mắt kia của người đàn ông thấp bé kia, nhưng anh ta vẫn cố gắng nhìn thẳng vào mặt hắn và nói với giọng điệu châm biếm:

“Sao vậy? Vì trễ tiền lương mà không được phép nói ra sao?”

Anh ta đang đánh cược rằng nếu những người thuộc tổ chức NAC vẫn muốn dự án này tiếp tục diễn ra, thì họ sẽ không làm gì anh ta cả. Chỉ cần vượt qua được khó khăn này, anh ta có thể quay trở lại căn cứ số 79 để nhận thưởng. Dù tin chắc rằng những người đó sẽ không làm gì mình, nhưng ánh mắt của Lý Vọng thực sự khiến anh ta cảm thấy rất bất an.

Ánh mắt đó, giống như đang nhìn vào xác chết vậy.

“Tôi không biết ai là chủ nhân đứng sau các bạn, và cũng không hề quan tâm đến điều đó,” Lý Vọng nói ra thành tiếng, để mọi người đều nghe thấy.

Anh ta không chỉ nói với một người cụ thể, mà còn muốn những kẻ đang ẩn náu trong đám đông, những kẻ chưa bị bắt, phải nghe thấy điều đó.

“Cậu… cậu muốn gì?” Người đàn ông thấp bé kia nói một cách lo lắng.

Lý Vọng cười toe toét.

“Tên cậu là gì?”

“Lâm… Lâm Chính Dương,” người đó đáp.

“Tốt lắm, tôi sẽ viết tên cậu lên bia mộ của cậu.”

Ngay khi câu nói vang lên, mọi người đều không kịp phản ứng; Lý Vọng đã nâng súng ngắn lên và bóp cò.