Tuy nhiên, thật không may, vào ngày thứ 25, Taipei đã đón nhận cơn mưa lớn dữ dội.

Cơn mưa này cuốn trôi cát bụi và đất đá thành những dòng bùn đặc quánh, xâm nhập vào các khu vực nền móng chưa được lấp đầy, khiến cho vài chiếc robot thi công bị mắc kẹt. Vì điều kiện thi công quá tồi tệ, tiến độ công việc gặp rất nhiều khó khăn, thậm chí phải tạm dừng hoàn toàn...

“Nếu cơn mưa này còn tiếp tục kéo dài, chúng ta sẽ chỉ có thể đối đầu trực diện với những con cua bùn trên bãi biển mà thôi.” Đứng trên tháp canh của pháo đài quân đội viễn chinh, nhìn xuống công trường đang trong tình trạng hỗn loạn, Lý Vọng cau mày.

Nhưng không ai ngờ rằng cơn mưa lại dữ dội đến thế.

Khi tiêu diệt nhóm người liên quan đến nhà máy nước ở Hồng Thành, Giang Thần từng có những kinh nghiệm về những con cua bùn này. Lớp vỏ cứng không thể bị đạn xuyên qua, đôi càng có thể nghiền nát thép, và cả phần lòng cua thơm ngon nữa...

Tuy nhiên, theo lời Chen Guangning, cua bùn cũng được chia thành hai loại: cua sông và cua biển. Những con sống ở môi trường biển có lớp vỏ đen sẫm hơn, thân hình to lớn hơn và tính hung hãn cũng mạnh mẽ hơn. Bất kỳ sinh vật nào nhỏ hơn chúng đều có thể trở thành mục tiêu săn mồi của chúng.

Nếu không có hàng rào bảo vệ, việc đối đầu trực tiếp với những con quái vật này trên đồng bằng mở là điều hoàn toàn không thể thực hiện được.

Cơn mưa đã làm chậm tiến độ công việc, và Giang Thần cũng không tìm ra giải pháp nào khác. Nếu không có hy vọng chiến thắng, ông buộc phải ra lệnh rút lui, chờ đến ngày hè để tiếp tục di chuyển bằng thang không gian. Việc để binh sĩ của mình hy sinh vì một nhiệm vụ không thể hoàn thành là điều Giang Thần không bao giờ muốn xảy ra.

Sau khi hít một hơi thật sâu, Giang Thần bắt đầu nói:

“Nếu đến ngày 1 tháng 3 mà chúng ta không thể hoàn thành 80% công việc, thì hãy rút quân từ tiền tuyến về pháo đài và tiến hành rút lui từng đợt.”

“Vậy còn những người sống sót thì sao?” Lý Vọng hỏi.

“Chuyện này không cần phải hỏi tôi.” Giang Thần nhìn anh ta một cái rồi quay lưng rời khỏi tháp canh.

Nếu quân đội viễn chinh rút lui, số phận của những người sống sót sẽ rất rõ ràng.

Nhưng ngay cả khi những người không kịp trốn tránh sẽ phải chết thảm, ông vẫn sẽ chọn con đường đó.

Dù sao thì so với mạng sống của những người xa lạ này, ông cần phải chịu trách nhiệm hơn đối với sinh mạng của đồng đội mình.

…

Mưa rơi lả tả trên mặt đường bê tông, bầu

Nỗi sợ hãi do Tháng Tai Họa mang lại vẫn còn ám ảnh trong tâm trí mọi người sống sót ở Yizhou, như những bóng ma không thể xua tan.

Đi vào thành phố từ phía bắc, qua hai con phố và một ga tàu, bạn sẽ thấy một khu định cư trông giống như những túp lều. Thị trấn này không có tên gọi cụ thể; nó được gọi là Thị trấn Số 79 dựa trên mã số của nơi trú ẩn. Mọi người dùng những viên gạch và biển quảng cáo thu thập được để xây nhà, sinh sống chen chúc cùng nhau, cố gắng tìm kiếm chút hơi ấm yếu ớt trong thời đại hỗn loạn này.

Tuy nhiên, khi nguy hiểm đến gần, chút hơi ấm ấy trở nên yếu ớt đến mức đáng thương. Những người có đủ A-jīng đã sớm trú ẩn trong nơi trú ẩn, còn những người không có A-jīng chỉ có thể nhìn những người lính đã trở nên lạnh lùng bằng ánh mắt van xin. Một số người sẽ sống sót, còn những người khác thì chỉ có thể tự lo cho bản thân trong thảm họa này; ngay cả những hòn đảo cô lập xa rời thế giới bên ngoài cũng không thể thoát khỏi quy luật chung này trong thời đại hậu tận thế.

Những người lính canh gác ở cổng vào đứng dưới mái che, dựa vào khẩu súng trường bẩn thỉu, ánh mắt họ lướt qua những người đi qua một cách vội vã, chẳng buồn kiểm tra kỹ lưỡng. Nguồn lực trên đảo rất khan hiếm, nền kinh tế tương đối khép kín; trên đảo Yizhou hầu như không thấy bóng dáng của những kẻ cướp bóc tạo thành các khu định cư. Chỉ có một số người sống sót không thể tiếp tục sống được nữa, đôi khi họ mới làm việc như những tên cướp bóc.

Thị trấn Số 79, nơi có kho vũ khí của trại trú ẩn số 79, đóng quân 500 binh sĩ trang bị đầy đủ vũ khí; có thể coi đây là lực lượng sống sót lớn nhất ở toàn bộ khu vực Taipei. Vì vậy, thông thường không có kẻ cướp nào dám đến gần đây để gây rối.

Trong cơn mưa lớn, một nhóm người mặc áo mưa tiến về phía thị trấn. Chiếc mũ áo mưa che khuất hoàn toàn khuôn mặt của ba người họ, khiến họ trông rất đáng ngờ. Tuy nhiên, những người lính chỉ liếc nhìn họ một cái rồi quay đi.

Sau khi thành công vượt qua cổng vào thị trấn, Lâm Linh kéo tay áo mình vào trong áo mưa và lẩm bẩm:

“Những kẻ lảm nhảm này, sao không sửa sang nhà cửa của mình cho sạch sẽ một chút chứ?”

“Dù sửa sang đẹp đẽ đến đâu cũng vô ích thôi; khi Tháng Tai Họa kết thúc, có lẽ chỉ còn lại những quả trứng của loài cua bùn là còn nguyên vẹn ở đây thôi.” Chen Guangning, trong vai trò người hướng dẫn, giải thích với Lâm Linh và Giang Thần. Những sinh vật ăn

Giang Thần nhìn quanh các tòa nhà xung quanh một cái, nhưng không đưa ra nhiều bình luận về thói quen sinh hoạt của những người sống sót này. Xét về quy mô, thị trấn nhỏ này có lẽ có thể chứa được khoảng năm sáu nghìn người. Tuy nhiên, vào lúc này, trên những con phố lệch lạc không thấy bóng dáng ai cả. Đúng như Chen Guangning đã nói, đến lúc này, hầu hết mọi người đã chạy vào các nơi trú ẩn hoặc rời khỏi thị trấn này.

Lần này anh ta đến Thị trấn Số 79 là để tìm hiểu thông tin về nhà máy điện hạt nhân, và đồng thời muốn xem thử thị trấn này được xây dựng trên đảo Yizhou như thế nào. Lúc đầu, Li Wang rất phản đối việc anh ta hành động một mình, nhưng Giang Thần vẫn quyết định làm theo ý mình.

Việc có quá nhiều người đi theo bên cạnh sẽ gây bất tiện cho anh ta trong việc vận chuyển thiết bị hạt nhân sang thế giới hiện tại. Còn về việc liệu Chen Guangning có đáng tin cậy hay không, thì hoàn toàn không cần lo lắng. Dù con người có thể nói dối hay không, nhưng những con chip nô lệ thì chắc chắn sẽ không bao giờ nói dối.

Ba người rẽ qua hai con hẻm nhỏ, sau đó đến trước cửa một quán bar. Chen Guangning đến trước một cánh cửa cũ kỹ đầy rêu, đưa tay gõ ba tiếng nhẹ nhàng. Không lâu sau, cánh cửa liền mở ra.

Dưới bóng tối, một khuôn mặt không biểu cảm xuất hiện phía sau cánh cửa. Đó là một khuôn mặt bình thường, không thể nào nhận ra được khi ở giữa đám đông; điểm duy nhất có thể gây ấn tượng trên khuôn mặt đó chính là đôi mắt sắc bén của người đó.

Nhìn thấy Chen Guangning, người đó rõ ràng rất ngạc nhiên.

“Lão Chen à?” Ánh mắt anh ta dừng lại trên người Chen Guangning một lát, sau đó chuyển sang hai người đứng phía sau anh ta, rồi cười nói: “Còn mang theo khách nữa à?”

Bị ánh mắt đó nhìn vào, Lâm Linh cảm thấy rất không thoải mái và lùi lại gần hơn bên cạnh Giang Thần. Giang Thần nhẹ nhàng nắm lấy tay cô ấy, báo hiệu rằng cô ấy không cần phải lo lắng.

“Đúng vậy, 5 ngày trước khi tháng thảm họa bắt đầu, tôi còn đến đây để giúp đỡ công việc kinh doanh của bạn… Bạn có muốn tôi đưa ra mức giá ưu đãi không?” Chen Guangning nói.

“Bạn biết đấy, mỗi lần tìm tôi để làm việc, giá cả luôn được thống nhất từ đầu.” Nói xong, người đó quay người và bước vào căn phòng tối tăm bên trong, “Chào mừng các bạn đến văn phòng của tôi! Chỉ cần giá cả hợp lý, trên đảo Yizhou không có việc gì là tôi không thể làm được. Tôi cam kết về uy tín.”

Bước vào bên trong, Giang Thần quan sát cách bài trí bên trong căn phòng; cảm giác đầu tiên của cô ấy là nơ

“Cứ ngồi thoải mái đi, ở đây không có trà uống đâu.” Người đó cười toe toét, ánh mắt dõi chằm chằm vào Giang Thần. Trực giác báo cho anh ta biết rằng chính người này mới là ông chủ của mình. Không tháo chiếc áo mưa ra, Giang Thần ngồi xuống chiếc ghế sofa cũ kỹ và hỏi một cách tùy tiện: “Tên anh là gì vậy?”

“Bạn có thể gọi tôi là Chuột Chũi.” Người đó cười nói. Nhìn từ biểu hiện của anh ta, có vẻ như anh ta không hề quan tâm việc Giang Thần làm ướt chiếc sofa của mình.

“Tôi cần anh tìm giúp tôi một địa điểm cụ thể… Có thể làm được không?”

“Điều đó rất dễ dàng, miễn là bạn sẵn lòng trả cái giá tương xứng.”

Trả cái giá tương xứng ư? Giang Thần cười khẽ; đã lâu lắm rồi, chưa ai từng hỏi anh câu hỏi thú vị như vậy. Không hỏi rõ con số cụ thể, anh ta dừng lại một chút rồi nói thẳng ra: “Nhà máy điện hạt nhân Thanh Thủy… Tôi cần anh tìm ra vị trí chính xác của nó, cùng với mật khẩu để truy cập quyền quản trị. Có thể làm được không?”

–

Gợi ý bạn đọc cuốn sách “Chuỗi Thử Thách Trong Thế Giới Đầu Tư”.