Tết Nguyên đán năm 18 rơi đúng vào ngày sau Lễ Tình nhân; Giang Thần trở về thế giới hậu tận thế vào ngày 14 tháng 2 – ngày Lễ Tình nhân, và đã cùng Tôn Kiều trải qua một ngày Lễ Tình nhân tuyệt vời. Sau đó, anh ta lại cùng các cô gái và thuộc cấp của Căn cứ Xương cá đón Tết Nguyên đán và Đêm Giao thừa.

Vào ngày thứ hai Tết, tức là ngày 17, đến giờ hẹn với trạm khảo sát đáy biển Bạch Cá voi, Giang Thần đã đi bằng phi thuyền chở hàng tiếp tế đến đảo Yizhou. Lần này, cùng anh ta đi có cả Lâm Linh. Nghe nói trên đảo Yizhou có một nhà máy sản xuất deuteri và một nhà máy phát điện nhiệt hạch nhỏ vẫn còn hoạt động tốt.

Do việc truyền điện từ xa và các căn cứ khai thác heli-3 trên Mặt Trăng, hầu hết các nhà máy phát điện nhiệt hạch trên Trái Đất đều đã được chuyển sang Mặt Trăng; những nhà máy lớn còn lại cũng đã bị tàn phá trong các cuộc chiến tranh. Vì vậy, việc tìm ra một nhà máy phát điện nhiệt hạch còn nguyên vẹn trên đảo Yizhou quả thực là điều vô cùng khó khăn.

Chính vì vậy, khi nghe nói trên đảo Yizhou có nhà máy phát điện như vậy, Giang Thần lập tức cảm thấy hứng thú. Đặc biệt là nhà máy sản xuất deuteri đi kèm; mặc dù sử dụng deuteri làm nhiên liệu không thân thiện với môi trường bằng heli-3, nhưng hiện tại không phải lúc để chọn lựa kỹ lưỡng.

Đối với Khu phố Sáu, nơi sử dụng năng lượng từ các tinh thể siêu nhỏ, nhà máy phát điện có vẻ không quá hấp dẫn; nhưng đối với thế giới hiện tại, đặc biệt là đối với quốc gia New Country phải nhập khẩu toàn bộ năng lượng, nhà máy phát điện nhiệt hạch sẽ mang lại giá trị vô cùng lớn. Điều này đặc biệt đúng với thành phố Penglai sắp được mở cửa.

Nếu có thể áp dụng công nghệ nhiệt hạch lạnh, không chỉ những dự án như trồng tảo phát điện trên diện tích 100.000 mẫu vuông ở vùng biển gần đó có thể bị hủy bỏ, mà cả 12 tuabin phát điện dòng hải lưu lớn và 150 tuabin gió cũng có thể không cần thiết nữa. Hơn nữa, chi phí sản xuất điện cũng sẽ giảm xuống mức đáng kinh ngạc.

Tất nhiên, công nghệ này nên được sử dụng một cách bí mật; đợi đến khi thang vũ trụ được xây dựng xong mới công bố là tốt nhất.

Trên toàn thành phố Wanghai, số lượng chuyên gia về năng lượng chỉ có vài người mà thôi; chỉ có Lâm Linh biết bí mật của Giang Thần, vì vậy anh ta đã đưa cô ấy đi cùng mình. Đúng lúc này, công việc tại Vườn Địa Đàng cũng đang gần hoàn thành; sau khi hoàn thành công trình cuối cùng vào mùa xuân tới, Vườn Địa Đ

Việc vận chuyển cơ sở của thang máy vũ trụ, thu hồi công nghệ hạt nhân, và đồng thời giải quyết những rắc rối nhỏ mà đoàn thám hiểm gặp phải – đó chính là mục đích của chuyến đi này của Giang Thần.

……

Một tháng đã trôi qua kể từ khi đoàn thám hiểm đổ bộ.

Khi Giang Thần đến đảo Yizhou, chỉ huy tàu thuyền Lý Vọng ngay lập tức sắp xếp cho ông một căn phòng sạch sẽ và thoải mái, đồng thời trình bày tổng hợp các thông tin tình báo và nhật ký nhiệm vụ được thu thập trong tháng vừa qua, đồng thời giao lại quyền chỉ huy tạm thời cho ông.

Ngay sau khi đổ bộ, Lý Vọng đã cử binh sĩ của đoàn thám hiểm đi khám phá khu vực Taipei và các vùng ngoại ô, đồng thời xây dựng một pháo đài bằng xi măng và một ngọn hải đăng tại mép biển phía bắc đảo Yizhou, cùng với một thang máy để tàu bay có thể đậu.

So với những vùng đất trong nước đang chìm trong chiến tranh, mặc dù đảo Yizhou cũng có những dấu vết của chiến tranh, nhưng tình hình không quá tồi tệ như thành phố Wanghai. Các tòa nhà cao tầng trong thành phố hầu như vẫn nguyên vẹn; lượng bức xạ lan tràn trên đảo chủ yếu đến từ bụi phóng xạ từ Đông Nam Á thổi vào.

Tuy nhiên, có một điều ở đây giống hệt như trên đất liền: đó là những loại thực vật mọc lệch hình dạng, cùng với những sinh vật ngoại lai đáng sợ và xác sống.

Những cây dây leo và những cành khô đã phủ kín các tòa nhà cao tầng; những vết nứt trên đường phố đầy những hố đạn; trong bóng tối ẩn náu những sinh vật giống sói với miệng nhọn và móng vuốt sắc nhọn – binh sĩ đoàn thám hiểm gọi chúng là “quái vật ăn xác”. Bất kỳ sinh vật nào bị chúng tấn công thường sẽ không còn lại gì ngoài xương cốt.

Nhưng điều đáng sợ hơn nữa là những con quái vật ăn xác này. Mặc dù chúng rất đáng sợ, nhưng chỉ cần hai viên đạn bắn trúng chúng là chúng sẽ chết ngay lập tức. Tuy nhiên, khi đối mặt với những con cua bùn có lớp vỏ dày như thép và khả năng di chuyển nhanh chóng, súng trường cũng không hề mang lại cảm giác an toàn cho người ta.

Đặc biệt là những con cua bùn này thường hoạt động theo đàn, thực sự là một cơn ác mộng.

Và những rắc rối mà đoàn thám hiểm gặp phải chính là liên quan đến những con cua bùn này…

Ngày hôm sau, đội tuần tra khám phá đảo ra khỏi nơi cư trú như mọi khi và trở về doanh trại trước khi trời tối.

Khác với những lần trước, lần này họ còn mang về một người dân địa phương.

Lực lượng vệ sĩ đã kiểm tra người đó và cất giữ những thứ như cung tên trên người ông, sau đó đưa ông đến trước mặt Giang Thần

Chỉ thấy người đàn ông này mặc chiếc áo khoác cũ kỹ, bị phai màu, trên người còn vương vãi những vết bùn đất. Làn da anh ta bị nắng cháy đen sạm; đầu được cạo trọc, trông giống hệt một người nông dân chất phác, nhưng đôi mắt liếc nhìn xung quanh lại bộc lộ sự ranh mãnh của anh ta.

“Tên anh là gì?” Giang Thần hỏi.

“Tôi tên là Trần Quảng Ninh, hoạt động kinh doanh ở Đài Bắc và các vùng ven biển miền Nam Trung Quốc. Nếu ngài cần người hướng dẫn, tôi chắc chắn là người phù hợp nhất.” Trần Quảng Ninh cười hiền lành, nói một cách lễ phép.

Có thể những người dân địa phương khác chưa từng nghe đến tên tuổi của Giang Thần, nhưng với tư cách là một thương nhân thường xuyên đi lại giữa miền Nam Trung Quốc và Đài Bắc, anh ta đã có chút hiểu biết về người này. Chỉ trong vòng hai năm, Giang Thần đã nhanh chóng kiểm soát toàn bộ các thế lực lớn ở thành phố Vọng Hải, thu hồi toàn bộ các khu định cư của những người sống sót ở tỉnh Sơn Tây và Giang Tô vào sự cai quản của mình.

Và người đàn ông trước mắt này, chính là thủ lĩnh của Giang Thần.

Nếu có thể thiết lập mối quan hệ với những người thuộc phe Giang Thần, điều đó chắc chắn sẽ rất có lợi cho công việc kinh doanh của anh ta. Vì vậy, khi quân đội tiến công của Giang Thần đến khu định cư của những người sống sót ở Đài Bắc và những người khác đều tỏ ra không tin tưởng, anh ta đã không chút do dự mà tự nguyện đề nghị tham gia và đến căn cứ của quân đội đó.

Giang Thần cười một cái, rồi trực tiếp hỏi:

“Tôi sẽ xem xét đề xuất của anh. Trước khi đó, tôi có một câu hỏi muốn đặt ra.”

“Xin ngài cứ hỏi,” Trần Quảng Ninh nói một cách lễ phép.

“Hãy kể cho tôi nghe chi tiết về ‘Tháng Thảm Họa’ đi.” Giang Thần đặt ra câu hỏi mà anh ta quan tâm nhất.

“‘Tháng Thảm Họa’ là cách mà người dân địa phương gọi sự xuất hiện của loài cua bùn này. Tuy nhiên, quân đội tiến công của Giang Thần hầu như không biết gì về thảm họa kéo dài hàng tháng này. Người dân địa phương rất ghét bỏ những kẻ xâm nhập bất ngờ vào cuộc sống của họ; mặc dù hai bên vẫn sống hòa bình với nhau và đôi khi có giao dịch vật tư, nhưng mối quan hệ giữa họ vẫn còn rất hạn chế.”

Nghe thấy câu hỏi của Giang Thần, Trần Quảng Ninh lập tức trả lời:

“Mỗi khi đến tháng Ba, những con cua bùn ẩn náu ở vùng nước nông sẽ lên bờ phía đông bắc đảo Dịch Châu để đẻ trứng. Thông thường, vào thời điểm này, những người sống sót ở Đài Bắc đều sẽ trú ẩn trong các hầm trú

Mỗi khi chúng đến, chúng lại như đàn châu chấu xâm lược, làm cho nơi ở của những người sống sót trở nên hỗn loạn, đồng thời để lại một đống trứng dính bám kín mọi nơi.

Việc dọn dẹp những quả trứng này rất nguy hiểm; chỉ cần không cẩn thận một chút, những con giun đất nhỏ bên trong có thể đã nở ra từ lâu, và việc phá hủy những quả trứng đó cũng đồng nghĩa với việc thả những con giun đất nhỏ ấy ra ngoài. Mặc dù chúng không đáng sợ bằng những con giun đất trưởng thành, nhưng chúng vẫn có thể gây ra nhiều tổn thương cho những người sống sót.

“Tháng tai họa này có lẽ sẽ kết thúc vào khoảng tháng nào đây?” Giang Thần suy tư.

“Theo thông thường thì là vào ngày hạ chí,” Chen Guangning trả lời.

Ngày hạ chí à?

Vậy là còn hơn ba tháng nữa… Lúc đó, vật liệu cần thiết cho công trình căn cứ thang không gian đầu tiên cũng sẽ được giao đến rồi. Giang Thần không muốn phải chờ đợi lâu đến vậy. Hơn nữa, do ảnh hưởng của tháng tai họa này, việc khám phá các nhà máy điện hạt nhân cũng sẽ bị trì hoãn.

Nếu có thể, anh ta muốn giải quyết cả hai vấn đề này càng sớm càng tốt.

Nhăn mày nhẹ, Giang Thần lại hỏi:

“Đối với những con giun đất này… anh có biết cách nào để giải quyết chúng không?”

Chen Guangning chỉ còn biết cười một cách bất lực:

“Nếu tôi biết cách giải quyết, thì tôi đã trở thành người lãnh đạo của những người sống sót này từ lâu rồi.”