Jian đã đề xuất tổng cộng 7 phương án khử mặn nước biển cho Giang Thần. Sau khi xem xét kỹ thực tế của quốc gia mới này, Giang Thần cuối cùng đã chọn một phương án được gọi là “Dự án nhà máy khử mặn sử dụng nhiên liệu hỗn hợp”. Những bộ phận có độ phức tạp kỹ thuật thấp được sản xuất tại các nhà máy ở Khu công nghiệp mới Mat, trong khi những thiết bị có độ phức tạp cao thì được chuyển đến Khu công nghệ cao tọa lạc tại An Gia đảo. Mặc dù được gọi là khu công nghiệp, nhưng chỉ có một nhà máy duy nhất đặt chân vào đây – đó là nhà máy lắp ráp robot dịch vụ của Tập đoàn Công nghiệp Người tương lai. Mỗi tháng, có khoảng 400.000 “Xiaolin” được sản xuất tại đây và được vận chuyển ra cảng để xuất khẩu đi khắp thế giới. Hiện nay, tại nhà máy này lại có thêm một dây chuyền sản xuất mới. Dây chuyền này được trang bị những thiết bị in 3D công nghiệp mà Giang Thần đã mang từ thế giới sau tận thế về, nhằm sản xuất các bộ phận cốt lõi của thiết bị khử mặn nước biển. Tất cả các bộ phận đã được gia công xong đều được vận chuyển đến vùng biển phía đông Đảo Koro, nơi các robot kỹ thuật lưỡng cư sẽ tiến hành lắp ráp chúng. Khác với kế hoạch xây dựng của thành phố Penglai, dự án lắp ráp thiết bị khử mặn nước biển này không được công bố rộng rãi. Vì quy mô không lớn, mãi cho đến khi việc lắp ráp hoàn tất và toàn bộ thiết bị nổi lên trên mặt nước, được vận chuyển bằng tàu thuyền đến vị trí cách bờ biển Đảo Koro 100 mét để “neo đậu”, mọi người mới phát hiện ra sự tồn tại của “thiết bị khổng lồ” này…

Một buổi trưa nắng gắt, bầu trời xanh thẳm không một gợn mây. Lá cọ lay động tạo nên những bóng râm rực rỡ; Jim Lane, một phóng viên của tờ *Washington Post*, đang thư giãn nằm trên bãi biển phía đông Đảo Koro**, tận hưởng kỳ nghỉ hiếm hoi này. Đảo nhỏ này luôn là nguồn cung cấp tin tức không ngừng nghỉ, và người dân Washington cũng rất quan tâm đến nó. Chỉ cần đăng vài bài báo về thành phố Penglai trên trang nhất, doanh số bán báo đã tăng lên đáng kể. Thậm chí, có thể nói rằng nhiều người mua báo chỉ để xem liệu Tập đoàn Người tương lai có phát minh ra thứ gì mới không. Sau khi hoàn thành bài báo cuối cùng về những thông tin không chính xác về thành phố Penglai, Jim đã gửi tài liệu về trụ sở chính của tờ báo và cũng nhận được email thông báo về việc được thăng chức. Giám đốc tờ báo dự định sẽ triệu tập anh trở về trụ sở để đảm nhận vai trò tổng biên tập. Nhận được tin này, anh ta vui mừng đến mức đã mở liền năm chai rượu champagne.

Trước khi trở về Washington để nhậm chức, anh còn có năm ngày nghỉ phép, và anh dự định sẽ tận dụng thời gian này để nghỉ ngơi thật thoải mái.

Thời tiết nhiệt đới khiến con người cảm thấy buồn ngủ, nhưng đúng lúc anh đang nhìn ra biển, nơi những con sóng nóng bỏng đang cuộn trào, chuẩn bị nghỉ ngơi một lát thì một tiếng hét kinh ngạc vang lên từ không xa, làm tan biến hết cơn buồn ngủ của anh.

“Jim, nhanh dậy đi! Có cái gì đó trên biển kìa!” Lúc đó, bạn gái nhỏ của anh – người đang mặc bikini – đã chạy đến, đặt chiếc kem đá vừa mua xuống bàn cát, rồi lay vai anh để đánh thức anh.

“Cái gì vậy? Khoan đã, em chắc chắn không phải đang nhìn thấy ảo ảnh chứ?” Mặc dù miệng anh còn lưỡng lự, nhưng anh vẫn bỏ dở việc nghỉ ngơi, để bạn gái kéo mình chạy về phía những đụn cát gần bãi biển.

Trực giác báo chí của anh báo cho anh biết, có lẽ trên biển thực sự có điều gì đó đáng ngạc nhiên đang xảy ra.

Và sự thật đã xác nhận đúng dự đoán của anh.

Khi họ mới chạy được nửa đường, trên mặt biển đã xuất hiện một bóng đen dài.

Một hòn đảo kim loại có kích thước khoảng sân bóng rổ, được nâng đỡ bởi bốn con tàu, đã dừng lại không xa bãi biển.

Jim dần dần dừng bước, nắm tay bạn gái, ngây người nhìn ra biển.

Xung quanh anh, tiếng ngạc nhiên từ các ngôn ngữ khác nhau vang lên…

“Babbi, đó là cái gì vậy?”

“Thật không thể tin được! Điện thoại của tôi… Vợ yêu, điện thoại của tôi đâu rồi? Tôi phải chụp lại và đăng lên YouTube ngay! Ôi trời, nó đang ở trong tay tôi đây…”

“Tôi cá là chắc chắn đây lại là trò lừa đảo của nhóm người từ tương lai!”

“Đừng sốt ruột, em yêu… Biết đâu sau vài ngày nữa chúng ta sẽ có thể mua vé lên đó tắm nắng đấy. Nhớ mang theo bộ đồ bơi mới của em nhé…”

“…”

Bỗng nhiên, đám đông lại phát ra tiếng hét kinh ngạc, làm Jim và bạn gái anh tỉnh táo trở lại. Họ thấy lớp vỏ bọc của hòn đảo kim loại đang mở rộng ra xung quanh, những túi khí bên trong bắt đầu phồng lên, và những ống sắt dưới nước cũng bắt đầu nổi lên.

“Jim, đó là cái gì vậy?” Jenny nắm tay bạn trai là một phóng viên, không thể tin được mà hỏi.

Nhưng đúng lúc đó, người bạn trai luôn chiều chuộng cô lại bất ngờ buông tay cô ra.

“Điện thoại… Chết tiệt! Điện thoại và máy quay đều ở trong túi! Em đợi tôi ở đây nhé, Jenny, tôi sẽ quay lại ngay!”

Dưới ánh mắt ngạc nhiên của bạn gái, Jim hét lớn và chạy về phía nơi để đồ cá nhân…

Tuy nhiên, cuối cùng Jim cũng không kịp chụp lại được cả

Trước ánh mắt của đám đông, hòn đảo kim loại có kích thước bằng sân bóng rổ đã được mở rộng thành kích thước của một sân bóng đá!

Thiết kế vuông vức của nó giống hệt những thiết bị khai thác dầu trên biển; điểm duy nhất khác biệt chính là diện tích quá lớn và hàng trăm ống graphene chéo nhau trên bề mặt.

Xung quanh hòn đảo thép này, có những hàng cọc trôi nổi được nối với nhau bằng các ống. Những cọc trụ này xuyên thẳng xuống đáy biển và đóng vai trò là các bộ phận thu thập nước biển cho toàn bộ hệ thống khử muối. Nước biển được thu thập sẽ qua bước lọc sơ bộ, sau đó được đưa qua các ống graphene đến bộ phận chưng cất ở giữa để xử lý, và cuối cùng nước đã được khử muối sẽ được đưa ra từ các lỗ thoát nước ở phía dưới bệ đài.

Cổng kết nối bên trái có thể được dùng để nối với các nguồn điện, và chỉ khi được cấp điện thì toàn bộ hệ thống mới hoạt động. Thiết kế mô-đun hóa này giúp cho dù là điện sản xuất từ nhiệt điện hay năng lượng mặt trời, đều có thể cung cấp năng lượng cho hệ thống này.

Điều quan trọng nhất là hệ thống khử muối này có thể di chuyển. Nếu không hài lòng với vị trí hiện tại, hoặc khi có bão sắp đến, chỉ cần gấp lại các cáp neo graphene được cố định dưới đáy biển, tháo rời một số mô-đun chính và kéo chúng đến nơi khác bằng tàu thuyền để triển khai lại.

Chỉ cần nối một ống nước từ đất liền vào, hòn đảo “khử muối” này sẽ có thể cung cấp nước ngọt liên tục cho người dân trên đất liền.

Tất nhiên, hệ thống khử muối này không thể được triển khai tại các khu du lịch. Lý do chính để chọn nơi này để triển khai lần đầu tiên, chủ yếu là để quảng bá miễn phí cho thiết bị mới này.

“Thật là không thể tin được,” Naeyef đứng trên đỉnh tòa nhà của Tập đoàn Người Tương lai, nhìn ngắm hòn đảo khử muối qua ống nhòm và mỉm cười đến nỗi gần như không thể nhắm mắt lại được.

Ban đầu, ông dự định sẽ cử thư ký của mình đến đây, nhưng vì coi trọng dự án này, ông đã tự mình bay đến đây Đảo Koro.

“Ngày mai chúng ta sẽ thấy rất nhiều lời khen ngợi tương tự trên báo chí,” Giang Thần đứng bên cạnh ông và cười nói, “vì vậy, chúng ta có thể bàn về những việc thú vị hơn.”

“Các bạn dự định bán hòn đảo này với giá bao nhiêu?” Naeyef hỏi, ánh mắt dường như dán chặt vào ống nhòm, không hề quay đầu lại.

“Chúng tôi không bán,” Giang Thần lắc đầu.

Naeyef ngẩn ngơ, cuối cùng cũng rời mắt khỏi ống nhòm và quay đầu nhìn Giang Thần với vẻ không hiểu.

“Chúng ta đã thỏa thuận với nhau rồi mà,” Giang Thần mỉm cười và nói, “chúng tôi sẽ cung cấp nước ngọt cho