Bên trong khách sạn ở Thành phố Vọng Hải, Lưu Hạo Thiên đang nhét quần áo vào vali.

Sau khi đưa Giang Thần lên máy bay, nhiệm vụ của anh tại Thành phố Vọng Hải cũng coi như đã hoàn thành. Sáng mai anh còn phải đi tàu nhanh, vì vậy trước khi ngủ anh quyết định thu dọn hành lí trước. Đúng lúc đó, chiếc điện thoại đặt trên bàn cạnh giường bỗng nhiên reo lên.

Đó là một số điện thoại lạ; ban đầu anh tưởng đó là cuộc gọi từ một cô gái hay quảng cáo gì đó, nhưng ngay khi nghe thấy tiếng nói ở đầu dây, anh bỗng ngừng lại.

Đó là cuộc gọi từ phía Tổng tham mưu, người chịu trách nhiệm đảm bảo an toàn cho Giang Thần tại Trung Quốc.

“Chuyến bay gặp nạn rồi?!”

Nghe tin tức từ đầu dây, Lưu Hạo suýt nữa là để chiếc điện thoại rơi xuống đất. Anh thực sự không thể tin được rằng chỉ sau hơn hai giờ bay, một tai nạn nghiêm trọng như vậy đã xảy ra!

“Theo thông tin từ đài kiểm soát không lưu sân bay Thành phố Vọng Hải, phía Philippines đã liên lạc với chúng ta và thông báo rằng chiếc máy bay gặp sự cố ở khu vực phía bắc đảo Samal. Ban đầu máy bay dự định hạ cánh xuống Sân bay Quốc tế Cebu, nhưng đã mất động lực ở độ cao 2000 mét và bỏ lỡ cơ hội hạ cánh, cuối cùng lao xuống thành phố Cagayan.”

Lưu Hạo Thiên nuốt nước bọt và nói một cách khó khăn:

“Nguyên nhân tai nạn là gì?”

“Có vẻ như là do bị tấn công bằng tên lửa.”

“Tên lửa? Chẳng lẽ là phía Philippines…”

“Hiện vẫn chưa chắc chắn, nhưng Philippines có nhiều khả năng là thủ phạm. Dựa vào vị trí và độ cao khi máy bay lệch khỏi đường bay, chỉ có Philippines mới có khả năng tấn công chiếc máy bay này. Hơn nữa, xét đến mối quan hệ căng thẳng giữa New Country và Philippines, họ thực sự có động cơ để làm như vậy… Mặc dù tôi không nghĩ họ lại ngu đến mức làm điều đó. Nguyên nhân cụ thể của tai nạn vẫn cần phải dựa vào dữ liệu từ hộp đen.”

“Tôi không quan tâm đến hộp đen đâu, người trên máy bay thì sao?” Lưu Hạo Thiên nắm chặt điện thoại và vội vàng hỏi.

Giang Thần có mối quan hợp hợp tác với gia đình Lưu; nếu Giang Thần gặp chuyện gì, lợi ích của gia đình Lưu chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng.

“Theo thông tin từ phía Philippines, xét đến độ cao và tốc độ khi máy bay lao xuống đất, khả năng các người còn sống sót rất mong manh…”

Sau khi cúp điện thoại, Lưu Hạo Thiên ngã xuống giường. Tay cầm điện thoại của anh run rẩy không ngừng, lông mày anh nhíu lại.

Điều này thật sự rất tồi tệ…

Mối quan hệ ngoại giao giữa Hoa Quốc và Philippines luôn không mấy tốt đẹp. Việc muố

Mặc dù ông ấy chỉ đơn giản là người tích lũy kinh nghiệm tại văn phòng hỗ trợ khách hàng, nhưng ít ra ông ấy cũng đã làm việc rất chăm chỉ. Và nếu ông ấy không nhớ nhầm, thì thành phố Cagayan hẳn phải nằm ở Miến Lâm Lão đảo, và nơi đó… có vẻ như đang xảy ra nội chiến…

Khoan đã, Ma Lạc Quốc.

Đôi mắt Lý Hạo Thiên bỗng sáng lên.

Ông lập tức mở khóa màn hình và gọi điện cho Đại sứ quán Tân Quốc.

……

Ánh lửa chiếu rực bầu trời đêm, như những ngôi sao băng xé toạc bóng tối, làm đánh thức giấc mơ của mọi người dân thành phố Cagayan. Tiếng nổ vang dội, có thể nghe rõ từ cách đó vài km; ban đầu, mọi người tưởng đó là tiếng pháo của lực lượng du kích tấn công quân chính phủ.

Cho đến giây phút cuối cùng, phi công vẫn không thể khởi động lại động cơ bị hỏng; chiếc máy bay buýt phải hạ cánh cưỡng bức ngay giữa trung tâm thành phố Cagayan. Phần đầu máy bay va chạm với đường cao tốc với góc 30 độ; các mảnh thép và đá vụn văng tung tóe khắp nơi. Chiếc máy bay lao trên mặt đất với tốc độ kinh hoàng, khiến xe cộ trên đường bị cánh máy bay xé toạc và bay lên trời; những mảnh vỡ này đâm vào các tòa nhà hai bên đường, làm gãy cả hai cánh máy bay.

Thân máy bay bị vỡ thành nhiều mảnh; phần đầu máy bay bắt đầu trôi nổi trên không trung.

Mọi người la hét và chạy trốn khắp nơi, tránh những mảnh vỡ bay lượn, và tìm kiếm người thân trong đống đổ nát.

Cảnh tượng ấy giống như một túi máu bị xé rách; máu đỏ tuôn trào cùng với nhiên liệu, để lại dấu vết của sự tàn khốc trên những con phố yên tĩnh.

Cảnh tượng ấy, giống như địa ngục.

Thảm họa xảy ra trong chốc lát; nỗi đau mà nó mang lại cho những người chết cũng chỉ kéo dài trong khoảnh khắc đó, nhưng đối với những người sống sót, nỗi đau ấy mãi mãi không thể quên được.

Dù là về mặt tinh thần hay thực tế…

Chiếc áo len có những hạt bi nhựa được Xiao Cao nắm chặt trong tay, từ lúc máy bay bắt đầu vỡ vụn, nó đã cùng với cả người anh ta bị xé nát và bị luồng khí dữ dội đẩy ra ngoài khoang máy bay. Vô số hạt bi nhựa vỡ tan trên tường và đường phố; chất lỏng màu trắng trong suốt, khi tiếp xúc với không khí, lập tức chuyển thành màu xanh đen đậm đặc và tan biến nhanh chóng trong gió.

Tại hiện trường tai nạn, giữa đống đổ nát, một người đàn ông dùng đôi tay đẫm máu để đào qua đá vụn và gạch vụn; anh ta khóc lóc và ôm lấy người vợ đang hấp hối vào lòng mình.

“Selena, hãy tỉnh lại đi… Em sẽ không sao đâu, anh sẽ đưa em đến xe cứu thương… Hãy cố gắng lên!”

Người đàn ông quên mất lời nói, cho đến khi một miếng thịt lớn bị người phụ nữ trong vòng tay anh xé toạc ra…

“Ááá!”

Tiếng kêu thảm thiết vang dội khắp con phố. Người đàn ông vô thức muốn nhấc người yêu của mình ra khỏi lòng mình, nhưng những ngón tay – có lẽ được tô màu bằng máu hoặc sơn móng – đã cắm sâu vào lưng anh. Người phụ nữ ôm chặt lấy anh như một con bạch tuộc, đè anh xuống đất và điên cuồng cắn xé thịt da anh. Những cái nắm tay chặt chẽ của người đàn ông dần buông lỏng, và những cú vùng vẫy đầy đau đớn cũng dần ngừng lại cùng với hơi thở cuối cùng của anh…

Khi con mồi không còn nhúc nhích, người phụ nữ no nê sau khi ăn thịt người đàn ông đó đứng dậy lảo đảo, đôi mắt trống rỗng của cô bắt đầu tìm kiếm con mồi tiếp theo trên con phố.

Còn người đàn ông bị anh ta giết chết cũng từ từ bò dậy từ mặt đất; đôi mắt anh ta cũng đầy vẻ trống rỗng đáng sợ…

Ladisvít cầm khẩu súng trường được quấn bằng băng keo camuflaj, luôn cảnh giác với những hiểm nguy ẩn náu trong bóng tối. Khi nhìn thấy cảnh tượng đẫm máu này, ngay cả người đã trải qua nhiều trận chiến cũng không khỏi cau mày.

“Thật là địa ngục.”

“Tôi đồng ý với bạn.” Giles, người đang đi bên cạnh anh, vẫn tỏ ra bình thản như mọi khi khi cầm khẩu súng trường trên vai.

Mặc đồng phục chiến đấu camuflaj thành thị, mười lăm tay súng không rõ danh tính đi bộ trên con phố vắng vẻ. Lực lượng du kích đã tận dụng cơn hỗn loạn do vụ tai nạn máy bay để tiến hành cuộc tấn công tổng lực vào thành phố Cagayan. Tiếng súng vang lên từ xa, che lấp đi tiếng kêu thảm thiết trên đường phố.

Ngọn lửa lan rộng khắp một góc khu vực đô thị, nhưng không thấy bóng dáng của lính cứu hỏa hay y tá nào. Tất cả xe cứu hỏa và xe cứu thương đều đã bị thuê dùng, thậm chí nhiều chiếc xe off-road chắc chắn cũng đã được trang bị súng máy cỡ .50 calibre.

Đây là cảng biển cuối cùng của quân đội chính phủ Philippines ở phía tây bắc. Nếu mất đi nó, có nghĩa là ngọn lửa nội chiến sẽ lan sang vùng biển Bohol và đến thành phố sầm uất Subukan. Để bảo vệ vùng đất phía sau mình, Sư đoàn Bộ binh số 13 đóng quân tại đây đã đưa ra lời hứa với toàn thể người dân Philippines: dù chỉ còn một mình, họ cũng sẽ không bao giờ lùi bước.

“Bị đánh như vậy, liệu người đó còn sống được không?” Ladisvít liếc nhìn chiếc ghế máy bay bị đốt cháy nửa vời bên cạnh mình và thốt lên.

“Theo lý thuyết thì có thể, nhưng ai cũng không thể chắc chắn rằng người đó không c