Đây là chương 560… Nhưng số chương lại sai rồi, ủa, đúng là tại vì thức trắng đêm mà!

Trong thời gian qua, bộ phận phát triển phần mềm thuộc phe Thế giới Hậu nguyên đã luôn đáp ứng nhu cầu phát triển công nghệ của những người từ tương lai ở thế giới hiện tại. Về mặt ngắn hạn thì điều này hoàn toàn khả thi, nhưng về lâu dài thì lại rất kém hiệu quả. Mặc dù phe Thế giới Hậu nguyên có rất nhiều nhân tài và chi phí lao động thấp, nhưng họ vẫn gặp phải những hạn chế về dân số.

Tập đoàn Người Từ Tương Lai không ngừng phát triển, trong khi số lượng kỹ sư phát triển phần mềm ở phe Thế giới Hậu nguyên chỉ tăng thêm chưa đầy 10 người mỗi năm.

Lấy ví dụ về trò chơi trực tuyến cấp độ “Thần Cấp Đại Lục” – việc phát triển một tựa game trực tuyến cấp độ thế giới như vậy đã mất gần một năm thời gian, và điều này còn được thực hiện dựa trên các tài liệu đã được phát triển trước đó, thông qua việc tái sử dụng những thành phần có sẵn. Theo dữ liệu do Đỗ Vĩnh Khang cung cấp cho Giang Thần, theo tiêu chuẩn của các công ty phát triển game hiện nay, việc cập nhật và bảo trì một trò chơi trực tuyến loại này yêu cầu ít nhất một nhóm làm việc gồm 50 người.

Giang Thần chưa nói với anh ta rằng, trong tương lai gần, trò chơi này có thể sẽ thu hút hàng trăm triệu người chơi; dù sao thì hiện tại, chỉ có tập đoàn Người Từ Tương Lai mới sở hữu những trò chơi trực tuyến thực tế như vậy. Nếu xét đến số lượng người chơi lớn như vậy, để duy trì tính mới mẻ cho nội dung trò chơi, số lượng nhân viên trong nhóm này có lẽ sẽ vượt quá con số 500 mà không hề gây ngạc nhiên.

Con số này hoàn toàn không phóng đại chút nào; chỉ cần nhìn vào đội ngũ vận hành khổng lồ của Blizzard là có thể hiểu được rằng, một trò chơi trực tuyến chất lượng cao cần bao nhiêu người để vận hành. Mặc dù “Thần Cấp Đại Lục” có sự hỗ trợ của trí tuệ nhân tạo trong việc điều chỉnh bộ nhớ trò chơi, nhưng những hạn chế về khả năng sáng tạo của trí tuệ nhân tạo ở cấp độ cơ bản vẫn khiến cho một số công việc không thể được thực hiện thay thế bằng máy móc.

Chính vì lý do này mà việc công bố công cụ phát triển là điều không thể tránh khỏi. Chỉ khi nhiều người hơn nữa nắm vững kỹ thuật phát triển phần mềm Thực tế ảo thì tập đoàn Người Từ Tương Lai mới có thể tuyển dụng được nhiều lập trình viên hơn nữa, từ đó hỗ trợ việc xây dựng đế chế internet của mình.

Tuy nhiên, việc công bố công cụ phát triển cũng không thể vội vàng. Ít nhất cũng phải đợi đến khi các nhân tài kỹ thuật chủ chốt của tập đoàn Ng

Tuy nhiên, vấn đề là mặc dù giao diện thao tác của những công cụ lập trình này rất thân thiện với người dùng, nhưng đối với những người không có kiến thức cơ bản về lập trình, vẫn còn khá nhiều khó khăn. Kết quả của các buổi đào tạo cũng có thể dễ dàng hình dung được: phải mất tận hơn nửa năm thời gian, các nhân viên kỹ thuật chủ chốt của công ty Future People Technology mới có thể hiểu được cơ bản về cách sử dụng những công cụ này và chỉ đạt được trình độ của người mới bắt đầu học mà thôi.

Có lẽ họ sẽ cần thêm nửa năm, thậm chí một năm nữa mới có thể hoàn toàn làm chủ được hai phần mềm này.

Chính vì lý do này, để đảm bảo khả năng cạnh tranh trên thị trường phần mềm của Future People Technology, việc ra mắt hai công cụ này ít nhất phải được trì hoãn thêm nửa năm nữa. Trong khoảng thời gian đó, Giang Thần vẫn sẽ tiếp tục phải nhờ đến các kỹ sư ở khu vực “Đất Hoang Tàn” để phát triển những phần mềm mà anh ta cần.

Với hai bản kế hoạch trong tay, Giang Thần đã tạm thời quay trở lại thế giới sau thảm họa.

……

Đã là cuối tháng Mười Hai, thành phố Wanghai ở khu vực Đất Hoang Tàn được phủ đầy tuyết trắng, trở nên đẹp đẽ và huyền ảo đặc biệt.

Khi Giang Thần trở về cùng Căn cứ Xương cá, trong không khí vẫn còn lưu lại hương vị của ngày lễ.

Khi nguồn cung vật tư sinh hoạt dần trở nên đầy đủ hơn, chất lượng cuộc sống của người dân nước Nac cũng dần được cải thiện. Mặc dù Lễ Giáng Sinh không phải là ngày lễ chính thức của Liên minh Châu Á, nhưng trước đây, mỗi khi đến ngày này, mọi người thường sẽ làm điều gì đó để kỷ niệm. Với suy nghĩ “Một năm nữa lại sắp trôi qua, thật may mắn là những tháng vừa qua chúng ta đã sống trong hòa bình và yên ổn, vậy thì hãy cùng nhau tổ chức một buổi lễ kỷ niệm đi”, vợ của vị đại tướng đã rất hào phóng khi cho ra những miếng thịt đã gần hết hạn sử dụng và thông báo rằng buổi lễ nướng thịt lần thứ hai sẽ được tổ chức vào ngày Lễ Giáng Sinh!

Và thế là, một nhóm người hoàn toàn không tin vào Chúa Jesus cũng đã tận hưởng không khí lễ hội trong ngày lạnh giá này, đồng thời cầu nguyện với những vị thần mà họ biết rõ là không tồn tại, với những lời cầu nguyện như “Nguyện nước Nac của chúng ta mãi mãi thịnh vượng”.

“Ồ, Big Colored Wolf, bạn trở về rồi à? Nếu bạn trở về sớm hơn một ngày thì tốt biết mấy… Hôm qua, Diệu Diệu đã nướng một con gà tây lớn đấy.” Khi thấy Giang Thần trở về, Lâm Linh – người đang nằm trên ghế sofa đọc truyện tranh – liền nói với giọng thong dong, vừa vẫy đuôi hai chân trắng mảnh mai của mình

Thật là ngày càng không giống với bộ mặt của một thế giới hậu tận thế chút nào nữa…

Lâm Linh lạ thường là không trả lời gì cả; Giang Thần nhận ra rằng cô ấy đang dùng cuốn truyện tranh che khuất khuôn mặt mình.

“Cuốn truyện tranh à… Khu phố Sáu có bán loại này không nhỉ? Nhân tiện, Tôn Kiều thì sao nhỉ?” Giang Thần nhìn quanh phòng khách và chỉ thấy mình và Lâm Linh thôi.

“Chị Tôn Kiều ơi, bây giờ chắc đang ở trung tâm cộng đồng thôi. Khi chị không ở đây, những việc lẽ ra phải do chị làm, thì đều được cô ấy đảm nhận thay chị đấy.”

Cảm thấy xúc động, Giang Thần không khỏi nhìn Lâm Linh một cách ngạc nhiên.

Bị nhìn như vậy, Lâm Linh đỏ mặt và đẩy cuốn truyện tranh lên cao hơn nữa.

“Sao… sao anh lại nhìn em như vậy?”

“Không có gì đâu… Chỉ là thấy cả Lâm Linh cũng biết quan tâm đến người khác mà thấy vui thôi.”

“Này! Ý anh là gì vậy? Chẳng lẽ trước đây em không từng quan tâm đến người khác sao?!”

Trước khi Lâm Linh tức giận ném cuốn truyện tranh về phía mình, Giang Thần đã đặt chiếc bánh pudding mà mình mang đến xuống và cười nhẹ, tránh xa cô ấy.

Ngoại trừ việc công trình Eden bị trì hoãn vì tuyết lớn, khiến Lâm Linh phải rảnh rỗi hàng ngày, thì những người phụ nữ trong biệt thự đều có việc để làm.

Diệu Diệu vẫn đang ở trong phòng mình, tiếp tục phát triển chương trình mà Giang Thần đã giao cho cô ấy. Cô bé rất chăm chỉ; Giang Thần nhớ rằng khi mới mua cô ấy về, kỹ năng lập trình của cô ấy chỉ ở mức C thôi, nhưng sau một thời gian học hành, những chương trình mà cô ấy thiết kế thậm chí còn khiến cả giám đốc bộ phận phát triển phần mềm NAC – Đỗ Vĩnh Khang– cũng phải thán phục.

Sau khi đặt món quà mà mình mua cho cô ấy lên bàn học, Giang Thần theo yêu cầu của cô bé, đã ôm cô ấy lên lòng và vuốt ve mái tóc mềm mại của cô ấy.

Nói thật lòng mà, dù lý thuyết là để giúp Diệu Diệu giảm bớt mệt mỏi trong công việc, nhưng khi nhìn thấy đôi lông mi dài của cô ấy rung rinh đáng yêu như vậy, Giang Thần chỉ cảm thấy mọi mệt mỏi trên người mình cũng tan biến hết.

Được ở bên cô ấy trong khoảnh khắc yên bình ấy, Giang Thần rời khỏi biệt thự và đi thẳng đến trung tâm cộng đồng.

…

Tuyết rơi bên ngoài cửa sổ, những giọt nước đọng lại trên kính.

Nhờ có hệ thống sưởi ấm, văn phòng rất ấm áp.

“Em gái ơi, em nghĩ… hôm nay chúng ta dừng làm việc ở đây thôi nhé.” Tôn Kiều nằm sấp trên bàn làm việc, cầm cây bút ký và nói với giọng mệt mỏi.

“Không được đâu, chị ơi. Anh rể tin tưởng em nên mới giao cho em công việc quan trọng này; em hãy cố gắng thêm một chút nữa nhé. Bản hợp đồng tiếp theo này là… thỏa thuận thương mại giữa Công ty Vũ khí Bia về việc trao đổi thép chứa lưu huỳnh và gạo.”

“Chỉ cần ký tên qua loa thôi mà được không? Ai dám lừa gạt chúng ta bằng hợp đồng chứ?” Tôn Kiều nhướng mày, nói với vẻ nghiêm túc.

“Không được đâu. Chúng ta đã tự đặt ra những quy tắc này; nếu chính mình cũng không tuân thủ hợp đồng, thì trật tự mà anh rể đã vất vả xây dựng sẽ không còn ý nghĩa gì nữa. Vì vậy, để tránh những tranh chấp không cần thiết, em hãy đọc kỹ từng chi tiết trong hợp đồng nhé.”

“Em nghĩ… sao không thể luôn gọi anh rể là ‘anh rể’ mãi vậy? Cảm giác thật kỳ lạ… Rõ ràng chị cũng…” Nhớ lại những khoảnh khắc đáng nhớ khi làm việc cùng em gái, má Tôn Kiều bỗng đỏ lên.

“Không được đâu. Hãy để em thỏa mãn cái “sở thích nhỏ bé” này của em nhé.” Góc miệng Tôn Tiểu Nhu nở nụ cười đầy quỷ quyệt.

Giang Thần luôn cảm thấy rằng, mỗi khi chị mình cười như vậy, chị ấy giống chị mình rất nhiều.

Khi nhìn thấy Giang Thần xuất hiện ở cửa, cây bút ký “đập” một tiếng rơi xuống từ miệng Tôn Kiều đang ngửa ra sau.

Nhìn thấy ánh mắt đầy nhớ nhung trong mắt chị gái mình, Tôn Tiểu Nhu cười và lắc đầu.

“Ôi trời… Có vẻ như hôm nay chúng ta sẽ phải hoãn công việc sang ngày mai rồi.”

Như một cơn gió thoáng qua, Giang Thần nhanh chóng đón lấy Tôn Kiều đang lao về phía anh. Nỗi nhớ đã lâu ngày không được gặp lại ấy, thông qua hơi ấm của làn da và đôi môi áp sát vào ngực anh, truyền thẳng đến tận sâu thẳm trái tim anh.

“Ngay cả những người đã chết cũng không quay lại thăm tôi…”

“Tôi sợ rằng mình sẽ không kiềm chế được mà muốn quay trở về.”

“Thật sao?”

“Thật đấy.”

Trong thời đại hậu tận thế này, anh đã trở thành một “hoàng đế đất liền”, và cũng không còn sự đe dọa nào từ cái gọi là “cuộc cạnh tranh sinh tồn”. Dự án Eden đang được triển khai; chỉ trong vòng mười hay hai mươi năm nữa, cuộc sống ở đây có thể sẽ không kém gì so với thế giới bên ngoài.

Khi hai người đang trao đổi những tình cảm sâu kín trong lòng bằng ánh mắt, cánh cửa phía sau bỗng nhiên được Tôn Tiểu Nhu khóa lại với tiếng “kẹt”.

“Hả?”

Giang Thần vừa định quay đầu hỏi tại sao Tôn Tiểu Nhu lại khóa cửa thì phía sau lưng anh lại bị một bàn tay mềm mại ôm chặt lấy.

Nhìn thấy em gái mình đang ôm lấy mình từ phía sau, Tôn Kiều ngạc nhiên hỏi: “Tiểu Nhũa à?”

Nhưng Tôn Tiểu Nhu không hề để ý đến lời hỏi của chị gái, mà cứ cắn nhẹ vào tai Giang Thần rồi thổi hơi nóng vào tai anh một cách nghịch ngợm.

“So với chị gái, em cũng đã kiên nhẫn rất nhiều rồi đấy…”

Hai chị em nhìn nhau và cùng lúc nở nụ cười đầy quỷ quyệt, rồi cùng nhau vươn ra những bàn tay mảnh mai của mình…

“Đợi đã… Ồ?!”

Một tiếng kêu ngắn ngủi nhưng đầy ghen tị bỗng nhiên im bặt. Trong căn phòng có hiệu quả cách âm tốt này, một buổi gặp gỡ sau bao ngày xa cách đang diễn ra… Phần tiếp theo sẽ được tiết lộ.