**【Liên lạc bị gián đoạn】**

“Chết tiệt!”

Anh vung tay đập mạnh vào tấm thép rung rinh kia; những dòng chữ màu cam hiện trên màn hình đang lung lay khiến Chu Nam cảm thấy vô cùng phiền lòng.

Những thiết bị điện tử đã hỏng hóc phát ra những tia lửa yếu ớt, và thân máy rung chuyển liên hồi khiến anh cảm thấy lo lắng tột độ.

Khi thân máy đã ổn định lại, anh cắn răng và gắng sức di chuyển những thanh thép đang đè lên người mình. Anh liếc nhìn người bạn đồng hành bên cạnh – tình trạng của anh ta thật sự rất tồi tệ: những thanh thép cong queo đã xuyên qua xương ức anh ta, máu tươi bắn tung tóe khắp nơi.

Nhìn thấy thanh thép cũng xuyên qua nách mình, Chu Nam thở dài lạnh lẽo… Lúc này, anh chỉ có thể nghĩ rằng mình thật may mắn mà thôi.

Họ đang ở độ cao 1200 mét!

Nếu không có công nghệ hỗ trợ, việc sống sót hoặc chết là điều hoàn toàn ngẫu nhiên.

Chu Nam đã cố gắng hết sức mình: ngay sau khi động cơ máy bay ngừng hoạt động, anh lập tức bật các cánh quạt xoáy tròn ở hai bên thân máy để tạo lực đẩy. Điều này rất quan trọng; nếu không thực hiện ngay từ giai đoạn đầu của cuộc rơi, những cánh quạt đó có thể bị gió cường lực làm gãy.

May mắn thay, chúng vẫn hoạt động bình thường.

Sau đó, anh bật hệ thống điện dự phòng, nhưng tình hình vẫn không mấy khả quan. Người đồng nghiệp của anh đã cố gắng liên lạc với trụ sở, nhưng không nhận được phản hồi nào.

Chuyển sang lái thủ công, Chu Nam dùng hết sức lực để ổn định thân máy. Hệ thống tự động cân bằng đã bị hỏng; nếu máy bay bắt đầu lăn hoặc cánh đuôi bị tổn thương, thì không ai có thể cứu họ được nữa.

Các cánh quạt dự phòng quay với tốc độ rất nhanh, và nhờ vào động tác xoay này, chúng giống như những chiếc dù, giúp máy bay “giữ được tốc độ” trong quá trình rơi xuống. Dưới tác động của trọng lực, phần đầu máy bay bắt đầu hạ xuống dần. Khi các cánh quạt nghiêng đến một góc nhất định, Chu Nam đột nhiên kéo mạnh cần điều khiển, tăng độ lớn của cánh quạt lên một cách đột ngột. Nhờ vào động năng quay của cánh quạt, máy bay tạo ra lực nâng trong thời gian ngắn, biến đổi năng lượng đó thành lực để leo lên.

Kết quả là phần đầu máy bay bỗng nhiên được nâng lên, tốc độ rơi giảm xuống đáng kể, và máy bay bắt đầu hướng về phía mái tòa nhà mà họ sắp đâm phải…

Rồi… máy bay đã đâm trúng bức tường trên mái tòa nhà…

À, về mặt thao tác thì không sao cả, nhưng việc lựa chọn địa điểm hạ cánh trong môi trường đô thị thực sự rất khó khăn.

Tiếp theo, Chu Nam bị những v

Thiết bị chống tác động của EMP được tích hợp sẵn trên chiếc Yundzhi-51 có thể nói là đại diện cho công nghệ quân sự tiên tiến nhất trước thời điểm chiến tranh bắt đầu, vậy mà sao lại bị vô hiệu hóa hoàn toàn chỉ vì không bị tia xạ đó trúng trực tiếp?

Rốt cuộc đây là thứ gì vậy...

Chu Nam cắn răng, lấy con dao chiến đấu buộc quanh đùi ra, cắt đứt dây an toàn đang kẹt lại. Anh liếc nhìn cái độ cao chói lọi phía dưới mình, rồi từ từ kéo chân ra khỏi bảng điều khiển bị biến dạng, cẩn thận bò ra ngoài khoang lái.

Lúc này, chiếc Yundzhi-51 đang ở trong tình trạng như thế nào nhỉ?

Nói chung, một nửa khoang lái đã xuyên qua bức tường của tòa nhà 12 tầng này, và sau đó bị một số thanh thép cứng được để lộ ra từ bức tường bê tông kẹt lại ở đó. Phần đuôi và thân máy bay đều treo ngoài, hay nói cách khác, chỉ có phần đầu máy bay phía trước ghế lái là còn “gắn” bên trong tòa nhà. Thật phải khen ngợi chất lượng của công trình này; dù trải qua sự tàn phá của bom hạt nhân, nó vẫn giữ nguyên trạng thái, rõ ràng là người ta không hề tiết kiệm vật liệu trong việc thiết kế khung thép.

Mỗi lần thân máy bay rung chuyển nhẹ, Chu Nam lại cảm thấy rùng mình; tiếng ma sát ken két càng khiến anh căng thẳng đến mức phải cắn chặt răng lại.

Kính chống đạn của cửa sổ máy bay đã vỡ hẳn, điều này thực sự giúp anh thoát nạn dễ dàng hơn. Tuy nhiên, khi đã bò được nửa chừng, anh dừng lại một chút, quay đầu lấy chiếc thẻ quân nhân và băng đạn đeo trên cổ đồng đội của mình.

Sau một hồi vật lộn, Chu Nam cuối cùng cũng leo xuống mặt đất bê tông lạnh lẽo. Anh nhìn lại chiếc trực thăng đã bị hủy hoại nghiêm trọng, rồi lặng lẽ nhìn vào lòng bàn tay mình.

Chiếc thẻ sắt thô ráp đó đã bị máu đỏ thắm bám đầy.

【Carol Bellman】

Quay mặt sau, có một hàng chữ được viết nhỏ bằng kim:

【Nếu có cơ hội, tôi muốn treo thứ này tại Nghĩa trang Quốc gia Arlington】

Người phụ lái này là người Mỹ gốc Tây Ban Nha, trước đây thuộc lực lượng Hải quân Không quân NATO. Nhưng bây giờ, khái niệm quốc tịch đã không còn ý nghĩa nữa; trong thị trấn Lý Đinh, có rất nhiều người nước ngoài sinh sống, hầu hết đều là những người di cư trước chiến tranh hoặc cựu binh NATO.

Kể từ khi tổ chức liên minh do PAC, NATO, P dẫn đầu bỏ lại mảnh đất đầy tàn phá này và “hy vọng” của con người được đưa lên không gian, không ai còn tin vào bất kỳ thứ quyền lực nào nữa. Dù sao thì, khi đối mặt với zombie và các loài ngoại lai, về nguyên tắc, tất cả con người đều thuộc cùng một chủng tộc.

Tất nhiên, trừ nhữ

Đó là một thứ được gọi là “chip độc tài”, nhưng vì được trang bị các tính năng phức tạp như kết nối hình ảnh qua dây thần kinh thị giác và truyền thông từ xa, nên mặc dù hiệu quả chống lại sóng EMP cũng khá tốt, nhưng vẫn không bằng “chip nô lệ” do Khu phố Sáu sản xuất.

【Ngoại tuyến】

Chu Nam đã thử đi thử lại nhiều lần nhưng vẫn không thể liên lạc được với đội săn mồi II hay đội kỵ binh đen.

“Chết tiệt, hỏng rồi à?”

Khi phát hiện ra “quả bom” treo sau cổ mình đã bị hỏng, anh không biết nên vui hay buồn.

Vui vì giờ đây anh đã tự do.

Nhưng buồn vì sự tự do trên vùng đất hoang tàn này chẳng có ý nghĩa gì. Tại Thị trấn Cam, người ta có thức ăn, có chỗ ở, có người để sống cùng… ai còn quan tâm đến việc có tự do hay không chứ?

Chắc chắn anh không thể quay trở lại Thị trấn Cam nữa; có lẽ mọi người ở đó đã coi anh là người đã chết rồi. Việc cứu hộ chắc chắn sẽ không xảy ra đâu; ở đây, anh chỉ đáng giá hơn mấy khúc thép rác có giá trị khoảng mười Vạn Ánh Tinh so với cái chip bị hỏng ở sau đầu mình mà thôi. Giá trị của một phi công cũng không cao bằng cái chip đó.

“Thôi, cứ đi từng bước một đã.” Chu Nam cười đau khổ, cho chiếc thẻ quân nhân vào túi rồi rút khẩu súng ngắn ra.

Cộng thêm những viên đạn còn trong súng, anh còn có năm viên đạn nữa, hai liều thuốc tạo máu, một cuộn băng gạc cầm máu; hệ thống EP của anh đã hoạt động bình thường trở lại, cùng với một con dao và sáu ống dung dịch dinh dưỡng loại B. Ừm, vì là lính không quân nên dung dịch dinh dưỡng mà anh có cũng rất tốt.

Anh bật hệ thống kiểm tra bức xạ trên EP và nhận ra rằng nơi này thuộc vùng ngoại ô; tuy nhiên, anh không biết đó là vùng ngoại ô nào. Trong EP, anh chưa tải xuống bản đồ của khu vực này.

Sau khi kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa, anh nhìn lại thi thể đã khép mắt và chiếc trực thăng giống như đống thép rác kia, rồi cúi đầu bắt đầu đi xuống lầu.

Mặc dù đã từng được huấn luyện chiến đấu trên bộ, nhưng anh chưa bao giờ gặp phải tình huống khó xử như thế này. Thông thường, những người sống sót sẽ không đi phá hủy máy bay đâu; những quả bom EMP cấp độ phòng không cũng không phải không có, nhưng chúng rất hiếm. Những quả bom đó được sử dụng để phá hủy mọi thứ trong chiến tranh, và rất ít người có thể sửa chữa chúng thành công.

Còn về khả năng phòng không của những sinh vật ngoại lai? Đây mới là lần đầu tiên anh nghe nói về việc chúng có thể sử dụng EMP hoặc những loại vũ khí xung lực tương tự.

Có lẽ người bạn cũ thuộc lực lượng không quân NATO kia đã từng gặp phải tình huống này, như

Nếu gặp phải zombie thì hãy đâm thẳng vào mắt chúng. Nếu là những con vật kêu thét dữ dội thì hãy sử dụng đạn chấn động để che chở. Còn nếu gặp phải “núi thịt” hay “bàn tay chết”… Ừm, hy vọng là không gặp phải chúng.

Thang máy tất nhiên đã ngừng hoạt động. Tòa nhà này trước chiến tranh có lẽ là một tòa văn phòng; hầu hết các zombie đều tập trung ở sảnh, còn những con zombie xuất hiện trên hành lang thì cũng đều bị anh ta giết chết một cách nhanh gọn bằng con dao nhỏ của mình. Đối với những rắc rối nhỏ như vậy, tất nhiên là nên tránh sử dụng súng nếu có thể; với thể lực sau khi được tiêm loại thuốc gen cấp D, việc giải quyết chúng thực sự rất dễ dàng.

Điều duy nhất đáng tiếc là anh ta không thể giải mã được bất kỳ mã gen ẩn nào; anh ta chỉ thuộc nhóm những người được tiêm thông thường mà thôi.

Khi đặt chân xuống mặt đất, Chu Nam thở phào nhẹ nhõm. Anh ngước nhìn bầu trời; lúc này có lẽ là khoảng ba giờ chiều.

Đến khoảng năm giờ chiều, các con đường bắt đầu trở nên không an toàn. Còn đến lúc sáu giờ tối, khi trời gần như tối đen hoàn toàn, việc đi ra đường vào lúc này chính là tự sát.

Vào ban đêm, thành phố Vọng Hải chính là lãnh địa của zombie.

“Ừm, phải nhanh chóng tìm một căn cứ của những người sống sót… Hay ít nhất là tìm một chỗ nào đó để qua đêm.” Chu Nam đứng trên đường, nhìn xung quanh, liếc nhìn những con zombie với ánh mắt trống rỗng bên cạnh mình, rồi bắt đầu đi về phía cuối con đường.

Những chiếc xe hơi bỏ hoang trên đường có lẽ vẫn giữ nguyên trạng thái từ thời điểm chiến tranh bùng nổ; vì các khu vực nóng bỏng của cuộc chiến đều nằm trong và quanh trung tâm thành phố, nên có lẽ mọi người đều đã chạy trốn về các vùng ngoại ô.

Như vậy, hướng mà hầu hết các xe hơi đang hướng tới chắc chắn là phía ngoại ô.

Nhìn những chiếc xe trên đường, Chu Nam bắt đầu đi về phía xa trung tâm thành phố.

Dù đi về hướng nào cũng được, miễn là xa trung tâm thành phố… Điều này là quan điểm chung của tất cả những người sống sót.

–

Bầu trời dần trở nên tối sầm; ánh nắng mặt trời lặn về phía tây, phản chiếu lên bụi bặm, tạo nên một màu vàng xanh u ám và báo hiệu điều không may.

Không biết đã đi bao lâu, bầu trời đã dần tối hẳn. Chu Nam liếc nhìn những con zombie bên cạnh mình; chúng bắt đầu có vẻ bất an và khóc lóc khẽ khàng. Có lẽ chỉ vài phút nữa thôi, những con quái vật này sẽ bắt đầu la hét và tấn công mọi sinh vật sống.

Liệu có nên tìm một chỗ nào đó để nghỉ ngơi qua đêm không?

Chu Nam suy ngh

Bà ấy mặc rất mỏng manh; xung quanh là đám xác sống lang thang, bà ấy thậm chí không dám kêu cứu.

Với tầm nhìn của một phi công, anh có thể thấy rõ vẻ tuyệt vọng trên khuôn mặt khá xinh đẹp của bà ấy.

Rõ ràng là bà ấy đã bị người ta trói lại.

“Trời ạ, là ai lại làm trò độc ác tồi tệ như vậy…” Chu Nam lẩm bẩm trong lòng, cẩn thận quan sát xung quanh rồi tiến về phía người phụ nữ bị trói trên cột điện đó.

Khi đến bên cạnh bà ấy, nhận thấy ánh mắt van xin đầy hy vọng của bà, Chu Nam lấy ra dao và cắt đứt dây trói trên người bà ấy.

Như thể vừa thoát khỏi gông cùm nỗi sợ hãi, người phụ nữ ôm lấy anh và khóc nức nở.

“Uhhh… Cảm ơn anh, cảm ơn anh…” Giọng nói của bà ấy rất du dương.

“Được rồi, yên tâm đi, bà ổn rồi.” Đây là lần đầu tiên anh gặp phải tình huống như này; anh cảm thấy hơi ngượng ngùng và chỉ biết vỗ nhẹ lưng bà ấy để an ủi.

Liệu những người sống sót ở vùng nội địa đã tàn nhẫn đến mức này sao?

Chu Nam lẩm bẩm chửi bới những kẻ đã làm điều tồi tệ này, sau đó quyết định hỏi xem căn cứ của những người sống sót gần đây ở đâu.

Nhưng ngay lúc đó, một thứ hình trụ được đặt vào gáy anh.

“Này anh bạn, anh là người đầu tiên sa vào bẫy này trong tháng này đấy.”

Mồ hôi lạnh bắt đầu đổ ra từ lưng anh; anh nhẹ nhàng di chuyển tay, nhưng phát hiện ra một con dao đang đặt sát tim mình.

Con dao đó được cầm bởi một bàn tay mảnh mai.

Lúc này, từ một cửa hàng bỏ hoang bên cạnh, xuất hiện vài người đàn ông cạo đầu kiểu Mohawk, có những hình xăm kỳ lạ trên người. Họ đều cầm theo những khẩu súng ngắn loại rẻ tiền; có người thì chỉ mang theo một cây gậy bóng chày.

Nhóm người này dường như do người đàn ông trọc đầu đang cầm thuốc lá dẫn đầu; người đó tiến đến gần Chu Nam, nhướng mày rồi vỗ nhẹ vào mặt người phụ nữ kia và nói một cách giễu cợt:

“Làm tốt lắm đấy, con chó cái.”

Thật là đáng ghét… Khuôn mặt bà ấy bỗng nhiên đỏ bừng lên, nhìn người đàn ông xúc phạm mình một cách nịnh hót.

Thực tế đáng sợ này khiến Chu Nam cảm thấy lạnh ran khắp người; một giọt mồ hôi lạnh trượt qua má anh.

Dù đã sống trong thời đại hậu tận thế này nhiều năm, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh gặp phải chuyện kinh hoàng như vậy.

Liệu đây còn là con người nữa sao?

“Hai liều kim tiêm tạo máu, một cuộn băng gạc cầm máu… Thật là những thứ quý giá.”

“Hợp chất dinh dưỡng cấp B gồm sáu ống! Trưởng đội ơi, đây thực sự là một con cá lớn!” Người đàn ông vừa tự nguyện tiến lên lấy đi khẩu súng trường trong tay anh ta và kiểm tra người anh ta bỗng nhiên hét lên với vẻ vui mừng.

Những con zombie xung quanh chỉ liếc nhìn về phía này một cách vô hồn, nhưng không hề có bất kỳ hành động nào; còn hai giờ nữa mới đến lúc tối.

Người đàn ông trọc đầu nhìn Chu Nam một cách thích thú:

“Tên của anh là gì?”

“Chu Nam.” Điều này không có gì phải giấu giếm cả; thông tin đã được ghi rõ trên EP.

“Anh đến từ đâu?”

“Thị trấn Lý Đình... thuộc lực lượng không quân.”

“Chiếc máy bay của anh đâu?” Ánh mắt người đàn ông trọc đầu lóe lên vẻ tham lam; không hề có chút do dự hay cẩn thận nào như Chu Nam mong đợi.

“Nó đã bị hỏng rồi.”

“Hehe.” Người đàn ông trọc đầu cười một tiếng, sau đó ra hiệu cho đồng bọn trói lại Chu Nam.

“Nếu các anh muốn cướp bóc, thì mục đích của các anh đã đạt được rồi; tất cả đồ đạc đều ở đây, hãy thả tôi đi được không?” Chu Nam nói một cách bình tĩnh.

Người đàn ông trọc đầu nhướng mày nhìn anh ta, rồi đột nhiên đánh một quả đấm vào mặt anh ta, khiến đầu anh ta lệch sang một bên.

Kìm nén cơn giận dữ trong lòng và chịu đựng cơn đau rát ở bên trái mặt, Chu Nam nhìn người đàn ông trọc đầu.

“Một tù nhân mà còn nói nhiều lời như vậy… Muốn đánh à?” Người đàn ông trọc đầu lẩm bẩm, sau đó dùng đầu que thuốc đã tắt để đập vào mặt Chu Nam, rồi vẫy tay ra lệnh: “Đưa nó về.”

Nhìn người đàn ông ngốc nghếch kia, người đàn ông trọc đầu khinh thường nhếch mũi, rồi đá vào người phụ nữ đang quỳ gối trước mặt mình; khuôn mặt cô ta lại hiện lên vẻ đỏ bừng và nụ cười nịnh hót đáng ghê tởm.

Người phụ nữ này không có tên; cô ta chỉ là một nô lệ mà thôi. Có lẽ trước đây cô ta từng là một kẻ sống đơn độc… Nhưng anh ta đã không nhớ nổi là khi nào mình bắt được cô ta, cũng chẳng buồn quan tâm đến việc mình đã huấn luyện cô ta như thế nào. Tuy nhiên, anh ta vẫn nhớ rất rõ làm thế nào mình lại có được cô ta.

Cách đây một tháng, anh ta Châu Quốc Bình Từng đã phát hiện ra một “con cá lớn”, và cuối cùng thì quả thực đó là một con cá lớn. Thủ lĩnh đã cử cả một đội người đến để cướp bóc, nhưng kết quả lại bị kẻ ngốc nghếch Lục Nhân Giáp làm hại… Phải thật là tự tin mới dám dẫn tất cả mọi người vào một tòa nhà bị đóng cửa để bắt người chứ? Chẳng hề nghĩ đến việc liệu có lối thoát nào khác như đường ống thoát nướ

Tuy nhiên may mắn thay, mặc dù trưởng bọn tức giận, nhưng ông ta không trách móc người đã cung cấp manh mối cho họ. Thay vào đó, ông ta chỉ buộc tình nhân của Lục Nhân Giá và một vị đội trưởng khác phải làm việc nặng nhọc để xả giận, sau đó chia tài sản của hai kẻ không may đó cho các thuộc hạ khác.

Đây có thể coi là một hình thức răn đe, cũng như một lời khích lệ. Đối với những băng đảng như Băng đảng lính đánh thuê Hồi Quỷ này, chỉ có những biện pháp thô bạo như vậy mới có thể gắn kết mọi người lại với nhau được.

À, dù sao đi nữa, “thứ vật” bị dạy dỗ như chó này cuối cùng cũng rơi vào tay của Châu Quốc Bình. Tuy rằng trưởng bọn không trừng phạt anh ta, nhưng ông ta vẫn cướp đi vị trí quan trọng mà anh ta đang giữ tại khu vực Số 6, và bắt anh ta đi thực hiện nhiệm vụ cướp bóc những người sống sót.

Phải nói rằng, việc bắt được một người sống sót trên vùng đất hoang tàn này thực sự khó khăn hơn nhiều so với việc bắt một con chuột biến đổi gen. Những người sống sót đến bây giờ đều là những người thông minh; chỉ những kẻ ngu ngốc mới là những “người hiền lành” chưa bao giờ rời xa căn cứ… Tháng này, thu nhập của họ gần như bằng không.

Còn những người lính không quân ư? Có thể coi họ là những “con cá lớn” đấy…

Châu Quốc Bình nhếch mép, đeo khẩu súng trường lên vai, rồi cùng các đồng đội trở về căn cứ.