Khi rời khỏi biệt thự, quản gia Sedis đã chuẩn bị cho họ một chiếc xe Mercedes màu đen, và họ lặng lẽ rời đi qua cổng phụ của biệt thự, không làm phiền đến bất kỳ phóng viên truyền thông nào.

Vì đây là chuyến đi cá nhân, vì vậy Giang Thần không mang theo bốn vệ sĩ thuộc công ty Star Ring Trade. Một mặt, ông tự tin vào sức mình; mặt khác, ông cảm thấy việc có bốn người đàn ông mặc vest theo sau khi đi dạo thực sự làm mất đi không khí thoải mái.

Suốt cả ngày, Giang Thần cùng Aisha tham quan các danh lam thắng cảnh ở Bayern. Từ Lâu đài Neuschwanstein đến Hồ Alps, dấu chân của họ in đậm trên suốt con đường. Cho đến khi hoàng hôn buông xuống, họ mới kết thúc chuyến đi với một camera đầy ảnh.

Nhìn thấy vẻ mệt mỏi nhưng hạnh phúc trên khuôn mặt cô gái trẻ, Giang Thần cũng không khỏi mỉm cười chân thành.

“Hôm nay em vui chứ?”

“Ừ!” Aisha gật đầu vui vẻ.

Trên khuôn mặt xinh đẹp nhưng lạnh lùng ấy, lần đầu tiên xuất hiện vẻ tươi trẻ đặc trưng của tuổi trẻ.

Giang Thần nhẹ nhàng cúi đầu, cầm vô lăng và lái xe ra đường quê.

Xung quanh chỉ toàn là những đợt sóng lúa mì vàng óng. Phía chân trời, ánh hoàng hôn vàng nhạt cùng những dãy núi uốn lượn tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ và đầy thi vị.

Nói ra thì, giờ đây đã là cuối thu rồi. Nếu ở nơi đất hoang tàn kia, lúc này chắc hẳn đã bắt đầu có tuyết rơi rồi.

Nhìn cảnh vật trước mắt, Giang Thần không khỏi thốt lên.

Aisha, ngồi ở ghế phụ lái, đã cầm máy ảnh lên và chụp lại khoảnh khắc đẹp đẽ này.

Thấy vẫn còn thời gian, Giang Thần quyết định đi theo con đường vòng để tiếp tục hành trình.

Bỗng nhiên, phía trước mở ra một khoảng đất rộng lớn.

Ở cuối đồng lúa mì, là một thị trấn nhỏ với ánh đèn le lói; ở nơi giao nhau giữa rừng cây, là một “thị trấn nhỏ” được ngăn cách bởi lưới sắt. Những người ăn mặc rách rưới tụ tập lại với nhau, có người ngẩn ngơ nhìn bầu trời, có người chăm sóc những người thân gầy yếu của mình. Bên cửa trại tị nạn này, hàng chục nhân viên và cảnh sát đang phân phát nước uống và thức ăn cần thiết cho họ.

“Họ là…”

Aisha, vẫn cầm máy ảnh trên tay, nhìn xa về phía bức tường lưới sắt ở phía xa.

Những người vô gia cư, hay nói cách khác là những người tị nạn. Hầu hết họ đều phải rời bỏ quê hương vì chiến tranh, và phần lớn trong số họ đến từ Libya… Hoặc Syria…” Nói đến đây, Giang Thần bỗng dừng lại.

Anh chợt nhận ra rằng đó chính là quê hương của cô ấy. Nhìn thấy người dân ở quê hương mình phải lang thang không nơi nương tựa, chắc hẳn cảm giác đó rất tồi tệ phải không?

Thở dài một tiếng, Giang Thần không nói gì để an ủi cô ấy, chỉ quyết định tăng tốc đi qua đoạn đường này.

Tuy nhiên, cô gái kia đã nâng chiếc máy ảnh lên và ghi lại khoảnh khắc đó.

“Cô không cảm thấy… ừm, buồn chứ?” Giang Thần cẩn trọng lựa chọn từ ngữ.

Aisha gật đầu, nhưng ngay sau đó lại lắc đầu.

“Cảm ơn.”

“Ủm?”

Giang Thần ngạc nhiên nhìn Aisha.

Chỉ thấy cô ấy cúi đầu xuống, khóe miệng nở nụ cười man mác hoài niệm; ngón trỏ mảnh mai của cô vô thức vuốt ve cửa sổ máy ảnh.

“Nếu không gặp được anh… có lẽ tôi sẽ không bao giờ đến được nơi đó đâu.”

Nhớ lại những ngày tháng đã qua, dù đôi khi phải đối mặt với nguy hiểm, nhưng phần lớn thời gian, cô cảm nhận được chính là sự ấm áp của gia đình. Anh ấy chưa bao giờ đối xử thô lỗ với cô vì danh tính của cô, mà luôn rất nhẹ nhàng.

Đến nỗi đôi khi, cô thậm chí còn quên mất những ký ức đó.

“Đang nghĩ lung tung gì thế nhỉ…” Giang Thần cười nói, rồi dùng tay phải xoa đầu cô một cách vui vẻ.

“Không có gì đâu.”

Lắc đầu, Aisha ôm lấy chiếc máy ảnh vào lòng, khuôn mặt nở nụ cười nhẹ nhàng.

Cô gái được ánh hoàng hôn tô màu vàng óng, trông giống như đang ôm lấy một báu vật vô giá vậy…

…

Khi trở về biệt thự của Rose Childe, đã gần sáu giờ tối rồi. Khi hai người đến nơi, người quản gia Sides đang đợi họ ở cổng phía bên của biệt thự.

Còn một giờ nữa mới bắt đầu bữa tiệc, mặc dù Giang Thần cảm thấy thời gian còn khá dư dả, nhưng người quản gia nghiêm túc này dường như không nghĩ vậy.

Trang phục dự tiệc được chuẩn bị bởi người của Rose Childe, bởi vì trước khi anh đến đây, anh chưa hề nghe nói về bữa tiệc này.

Vì vậy, cô ấy cũng không mang theo bộ trang phục lịch sự phù hợp. Còn Aisha thì đã quay lại phòng nghỉ trước; có vẻ như cô ấy không quá giỏi trong việc tham gia các buổi tiệc như thế này.

Phải chờ đợi một hồi lâu dưới sự giúp đỡ của vài người hầu gái có vẻ mặt nghiêm túc, Giang Thần mới kịp xuất hiện tại cửa vào hội trường trước khi buổi tiệc bắt đầu.

“Ồ, khá đẹp đấy… Trông rất hợp với bạn.”

Đứng ở cửa vào hội trường, Carmen mỉm cười nói với Giang Thần.

“Cảm ơn.” Giang Thần cười đáp và cùng cô ấy bước vào bên trong hội trường.

Bên trong hội trường hình tròn, mọi thứ được trang trí lộng lẫy; những chiếc đèn treo lấp lánh như kim cương làm cho trần nhà trở nên thật đẹp mắt. Những người nổi tiếng từ các lĩnh vực khác nhau đều tụ tập tại đây. Các quý bà, quý cô trò chuyện với nhau, trong khi những người phục vụ mang champagne đi lại giữa các nhóm người.

Những người có đủ điều kiện tham gia buổi tiệc này đều là những ông trùm trong lĩnh vực tài chính, các doanh nhân lớn trong ngành công nghiệp, hoặc những nhân vật quan trọng trong chính trường Châu Âu. Vì nằm “ngoài vòng tròn” này, Giang Thần không thấy bất kỳ khuôn mặt quen thuộc nào trong số họ.

Tuy nhiên, không biết liệu đó có phải là ảo giác của anh ta hay không, nhưng ngay khi anh ta và Carmen bước vào hội trường, ít nhất có hàng chục ánh mắt đã đổ dồn về phía họ.

“Gia tộc Luo Thái Schaidel gia đình luôn tự hào không phải vì số tài sản mà chúng ta sở hữu, mà là vì mạng lưới quan hệ mà chúng ta xây dựng được. Nhiều vị khách có mặt ở đây đều là cổ đông lớn của những công ty niêm yết trị giá hàng trăm tỷ euro; cũng có không ít người đã từng giữ chức tổng thống hoặc phó tổng thống của một quốc gia nào đó. Tuy nhiên, tình bạn giữa họ đều liên quan đến chúng ta. Những dự án hợp tác được thực hiện trong buổi tiệc này không hề kém cạnh bất kỳ hội nghị kinh tế quốc tế nào. Và chúng tôi tổ chức những buổi tiệc như thế này mỗi vài tháng một lần. Bạn đến đúng lúc rồi đấy; tôi có thể giới thiệu cho bạn một vài người thú vị.”

Carmen mỉm cười, để lộ hàm răng trắng, và dang rộng hai tay đón người đàn ông tóc đỏ đang bước về phía họ.

“Lâu rồi không gặp, Carmen… Người bạn cũ của tôi.”

“Ha ha, bạn già ơi, thật là lâu rồi! Để tôi giới thiệu cho bạn – đây chính là Giang Thần.” Carmen thành thạo giới thiệu người bạn cũ của mình.

Người đàn ông tóc đỏ tỏ ra rất ngạc nhiên, ngay lập tức mỉm cười và đưa tay ra chào.

“Rất vui được gặp gỡ, ông Giang Thần. Những chiếc mũ ả

Tuy nhiên, thật là đáng tiếc khi phiên bản thử nghiệm của sân đấu chiến đấu của các bạn chỉ cho phép đối kháng ở cấp độ 10 mà thôi. Tôi rất mong chờ ngày trò chơi chính thức được ra mắt. Tôi tên là Peter McLean, bạn có thể gọi tôi là Peter.”

Cô vừa nói vừa nắm lấy tay Peter và lắc nhẹ, Giang Thần cũng mỉm cười đáp lại:

“Rất vui được gặp bạn, Peter. Tôi tin rằng khi ngày đó đến, chắc chắn bạn sẽ không thất vọng đâu.”

“Peter McLean – Chủ tịch công ty Guardian của Anh, công ty sản xuất thiết bị sao lưu dữ liệu lớn thứ hai châu Âu, và cũng là đối thủ lâu năm của IBM,” Carmen nói với giọng đùa cợt, giới thiệu thêm về Peter.

“Xin đừng trêu chọc tôi nữa,” Peter tỏ vẻ bất đắc dĩ, “Thay vào đó, chúng ta có nên uống chút rượu champagne để tăng không khí vui vẻ không?”

Do nhiều yếu tố như ngôn ngữ, các công ty internet châu Âu vốn đã phát triển kém hơn so với các nước khác. Mặc dù công ty Guardian nhờ vào các đơn hàng quân sự từ Anh mà vẫn hoạt động tương đối ổn định, nhưng hiện nay IBM rõ ràng đã không còn coi trọng đối thủ này nữa.

“Ý tưởng hay đấy,” Carmen cười ha hả, “Vì buổi tối này, tôi đã chuẩn bị loại rượu vang đỏ ngon nhất từ nhà máy rượu Bavaria đấy; xin hãy cứ thoải mái thưởng thức nhé.”

Trên bàn dài trong hội trường, một hàng ly thủy tinh trong suốt được sắp xếp gọn gàng. Người phục vụ đã lịch sự rót cho Giang Thần một ly rượu vang đỏ thơm ngon.

Đúng lúc Giang Thần đang suy nghĩ xem có nên tham gia một nhóm nào đó có vẻ “hữu ích” không, thì một người đàn ông trung niên với bụng bia phình to bỗng nhiên cười ha hả tiến về phía anh.

Bên cạnh ông ta còn có một cô gái tóc vàng trẻ tuổi.

“Chắc hẳn ông chính là ông Giang Thần, đúng không ạ?”