“Vào ngày hôm kia, các lực lượng nổi dậy chống chính phủ của Philippines đã tiến hành cuộc tấn công bất ngờ vào lúc 9 giờ tối tại thị trấn Paggadati ở phía tây Miến Lâm Lão đảo. Họ đã đốt cháy 4 đồn cảnh sát thành phố, 2 trạm xe buýt, 2 tòa nhà văn phòng chính phủ và 2 nhà máy điện trong thành phố, khiến cho toàn bộ khu vực này bị mất điện trên diện rộng.”

“Các bên đã có những cuộc giao tranh ác liệt tại khu vực phía bắc thành phố, khiến cho 101 binh sĩ đóng quân tại địa phương thiệt mạng và 210 người khác bị thương. 5 giờ sau khi vụ việc xảy ra, Mặt trận Giải phóng Dân tộc Moro đã tuyên bố chịu trách nhiệm về cuộc tấn công này và cam kết sẽ tiếp tục cuộc đấu tranh giải phóng Miến Lâm Lão đảo đến cùng.”

“Theo thông tin được biết, có hơn 1000 tay súng tham gia vào cuộc tấn công này. Trong quá trình giao chiến, các lực lượng nổi dậy đã sử dụng nhiều loại vũ khí do Mỹ sản xuất như súng trường tấn công M4A1, ống nhìn đêm, cùng với nhiều loại vũ khí chống tăng như RPG-7 và pháo hỏa lực, khiến cho đây có thể được coi là vụ tấn công lớn nhất trong 30 năm qua. Sự trang bị hiện đại của họ vượt xa so với lực lượng đóng quân địa phương, và nguồn gốc của những vũ khí này vẫn còn là điều bí ẩn.”

“12 giờ sau khi vụ việc xảy ra, chính phủ Aquino đã lên tiếng lên án mạnh mẽ cuộc tấn công này, đồng thời chỉ trích các tổ chức cung cấp vũ khí cho lực lượng nổi dậy, và tuyên bố sẽ xem xét việc điều động lực lượng thiết giáp đến Miến Lâm Lão đảo để triệt phá các nhóm du kích đang hoạt động tại đây, đồng thời sẽ không ngần ngại làm mọi thứ để truy tìm những kẻ đứng đằng sau vụ việc.”

“Một số nhà phân tích cho rằng, cuộc tấn công này có thể đánh dấu sự thất bại của thỏa thuận hòa bình mà chính phủ Philippines đã đạt được với Mặt trận Giải phóng Dân tộc Moro vào năm 2012. Việc chính phủ Aquino tăng cường quân đội đến Miến Lâm Lão đảo có thể gây ra sự phản đối từ phía Mặt trận Giải phóng Dân tộc Moro, những người đã ký kết thỏa thuận hòa bình. Tuy nhiên, nếu không tăng cường quân đội, tình hình khu vực có thể sẽ càng trở nên tồi tệ hơn. Hiện tại, chính phủ Aquino đang đối mặt với một tình huống rất khó xử.”

“Cũng có những nhà phân tích quân sự cho rằng, lực lượng thiết giáp của Philippines khó có thể hoạt động hiệu quả trên địa hình gập ghềnh của Miến Lâm Lão đảo. Ngay cả khi họ điều động lực lượng thiết giáp đến đó, việc đối mặt với các nhóm du kích được trang bị vũ khí chống tăng cũng không chắc đã mang lại kết quả mong muốn. Điều mà chính quyền

“Từ lúc 7 giờ sáng hôm nay, Cục Du lịch của chúng tôi đã phát đi cảnh báo đỏ khẩn cấp về việc du lịch đến Philippines. Chúng tôi khuyên những người có kế hoạch đi du lịch nên thay đổi lịch trình hoặc cố gắng tránh các khu vực mà lực lượng du kích hoạt động tích cực.”

“Phóng viên của chúng tôi, Yang Yong đưa tin.”

Trên truyền hình, hình ảnh quân chính phủ đứng sau các chướng ngại vật và nổ súng hiện rõ trên màn hình. Mặc dù không thấy bóng dáng của phe tấn công, nhưng chỉ từ những viên đạn pháo bay lượn, bụi bặm do đạn trúng vào mặt đất và những tiếng kêu thét đau đớn, người ta đã có thể hình dung được sự ác liệt của cuộc giao tranh này.

Từ xa, đây đó vang lên tiếng nổ và làn khói dày đặc. Việc sử dụng pháo hạng nặng như súng phóng lựu trong khu vực đô thị khiến cho việc tránh làm tổn thương đến dân thường gần như là điều bất khả thi. Quân chính phủ buộc phải cân nhắc đến hậu quả nếu làm tổn thương dân thường; tuy nhiên, phe nổi dậy lại không hề e ngại điều đó trong các cuộc giao tranh.

Một số cái cáng được mang qua đường phố, chạy về phía điểm y tế tạm thời được thiết lập bên cạnh xe tăng. Cửa sổ các cửa hàng vỡ tung tóe, và những kẻ xâm nhập vào cửa hàng để cướp đồ rồi bỏ chạy.

Sẽ có rất nhiều người chết.

Nhưng Giang Thần sẽ không hối tiếc.

Không phải vì anh ta lạnh lùng, mà bởi vì chính Philippines đã tự chuốc lấy họa. Từ khi họ chọn một chính phủ đạo đức giả lên nắm quyền, cho đến khi chính phủ đó khuyến khích người dân thực hiện những hành động độc ác, và cuối cùng là vụ tấn công xảy ra tại Đảo Koro…

Tất cả những điều này… chỉ là giá phải trả mà thôi!

Ngồi dựa trên ghế sofa, Giang Thần đặt tay xuống và tắt chiếc remote control.

Có vẻ như Tang Thác Tư đã đưa ra quyết định đúng đắn; điều này giúp Giang Thần tránh được rất nhiều rắc rối. Lực lượng du kích của tổ chức Mo Giải đã chiến đấu với quân chính phủ Philippines trong suốt 44 năm. Đây là lần đầu tiên họ nhận được sự hỗ trợ về vật tư quân sự quy mô lớn như vậy; lần này, họ thực sự có thể cảm thấy tự hào.

Tất nhiên, Giang Thần không hề có cảm tình tốt đẹp gì đối với tổ chức Mo Giải hay chính phủ Philippines. Anh ta chỉ cần sử dụng tổ chức này như một con cờ để chia rẽ kẻ láng giềng đáng ghét này; sau khi Ma Lạc Quốc độc lập hoàn toàn, anh ta sẽ thu về cho mình những nguồn tài nguyên khoáng sản quý giá như sắt, đồng và vàng của Miến Lâm Lão đảo.

Lấy chiếc điện thoại mua ở chợ trời ra, Giang Thần soạn một tin nhắn và gửi mã xác thực đó cho Tang Thác Tư.

Vì anh ta đã hoàn thành lời hứa của mình, thì mình cũng sẽ không keo kiệt trong việc trả thưởng cho anh ta. Tin rằng với lô trang bị này, sức mạnh chiến đấu của tổ chức Mò Giải sẽ được nâng lên tầm cao mới.

Cũng giống như những gì Giang Thần đã dự đoán, chỉ cần ném chiếc bật lửa vào tay những con khỉ đó, chúng sẽ tự nguyện biến khu vực sở thú thành biển lửa.

Đúng lúc đó, chiếc điện thoại vệ tinh đặt trên bàn của Giang Thần bỗng nhiên reo lên.

Không cần suy nghĩ, anh ta biết chắc đó là cuộc gọi từ Roberts. Chiếc điện thoại vệ tinh này chính là đường dây liên lạc đặc biệt giữa anh ta và Roberts để thực hiện các công việc đặc biệt; về mặt lý thuyết, nó hoàn toàn an toàn.

Sau khi kết nối cuộc gọi, giọng nói của người bạn cũ đó quả nhiên vang lên:

“Hôm nay, thằng bạn già đó mời tôi đi uống trà.”

“Nó đã nói gì với bạn?” Giang Thần hỏi một cách thản nhiên.

“Chỉ là trò chuyện bình thường thôi… Nó hỏi tôi vài ngày trước đã làm gì ở Nam Phi, đã gặp ai…” Roberts cười buồn.

“Ồ? Vậy bạn đã nói gì với nó?” Giang Thần cười.

“Còn có thể nói gì được nữa chứ? Tôi đã đến Nam Phi để xử lý các công việc liên quan đến công ty Kim Khai Khoáng… Thật đấy, lần này bạn đã làm quá mức rồi.” Nói đến đây, Roberts hít một hơi thật sâu, giảm giọng xuống: “Chủ nghĩa khủng bố luôn là ranh giới cơ bản của Bạch Cung… Đặc biệt là trên lãnh thổ của các đồng minh của họ. Mặc dù Bạch Cung chưa đồng ý cử quân đội trực tiếp hỗ trợ Philippines, nhưng các đặc vụ của họ đã được điều động vào nước đó rồi.”

Nghe thấy những lời này, Giang Thần chỉ cười nhạo một cách khinh thường.

Chủ nghĩa khủng bố luôn áp dụng hai tiêu chuẩn khác nhau. Những nhóm nổi dậy chống chính phủ trên lãnh thổ đồng minh của Mỹ lại được coi là những kẻ khủng bố, những kẻ ly khai; còn những nhóm nổi dậy chống chính phủ trên lãnh thổ kẻ thù của Mỹ thì lại được gọi là những chiến binh dân chủ, những người bảo vệ tự do.

Còn về những đặc vụ kia ư? Tang Thác Tư cũng không hề biết rõ người đang giao dịch với mình là ai… Hơn nữa, mình đã cảnh báo rằng thông tin về tung tích của họ đã bị lộ rồi; miễn là họ không ngu ngốc, họ chắc chắn sẽ cẩn thận ẩn náu mình. Việc bắt được họ cũng chưa chắc đã dễ dàng đâu.

Nhận thấy sự khinh thường trong tiếng cười của Giang Thần, Roberts chỉ có thể thở dài một cách bất đắc dĩ.

“Thôi được… Tôi gọi điện không phải để bảo bạn dừng lại đâu… Chỉ là muốn nhắc nhở bạn hãy cẩn thận một chút thô

Không chỉ tôi bị gọi đi đàm phán; một số kẻ buôn vũ khí chưa nghỉ hưu cũng bị buộc phải ra hỏi. Việc vận chuyển vũ khí từ Nam Phi đến tay các lực lượng du kích ở Đông Nam Á qua đường hàng không đòi hỏi phải bay qua không phận của nhiều quốc gia, và việc này không thể diễn ra mà không để lại dấu vết. Còn nếu sử dụng đường bộ hoặc đường biển, thì trong vòng 3 ngày là không thể đến được nơi cần đến. Vì vậy, nghi ngờ về tôi không quá lớn… Mặc dù tôi không biết bạn đã vận chuyển vũ khí đó như thế nào đến Philippines, nhưng trực giác mách bảo tôi rằng chắc chắn bạn có liên quan đến chuyện này.”

“Nhưng tôi sẽ không thừa nhận đâu.” Giang Thần cười nói.

“Đừng bao giờ thừa nhận cả,” Roberts nói một cách nghiêm túc. “Đừng để Bạch Cung biết là bạn làm việc đó, nếu không chúng ta sẽ gặp rất nhiều rắc rối. Chết tiệt… Nếu biết trước rằng bạn sẽ xử lý lô hàng đó theo cách này, thà rằng tôi bán nó cho kẻ độc tài ở Tây Phi còn hơn. Giờ thì, lại có thêm hàng chục nghìn người chết một cách gián tiếp vì tay tôi rồi.”

Khi nói đến cuối, giọng nói của Roberts có vẻ như tức giận xen lẫn buồn cười.

“Yên tâm đi, tôi đã làm mọi việc một cách rất bí mật. Bạn không đang muốn viết một cuốn tự truyện có tên ‘Thương nhân cái chết’ sao? Bây giờ tôi lại đã thêm một phần mới vào hồi ký của bạn rồi đấy.” Giang Thần nói một cách thoải mái để an ủi anh ta.

Sau khi cúp điện thoại, Giang Thần vươn vai, để chiếc điện thoại vệ tinh sang một bên, rồi đứng dậy đi về phía cửa ra vào.

Bây giờ đã gần cuối tháng Bảy rồi; muộn nhất là đầu tháng Tám, anh ta sẽ phải trở lại nơi đó. Sau bao lâu không trở lại, anh ta cũng bắt đầu nhớ Tôn Kiều và những người khác rồi.

Tuy nhiên, trước khi trở về, anh ta vẫn còn một số việc cần phải giao phó.

Điều khiển chiếc thuyền cao tốc riêng của mình đến nơi Đảo Nguyệt Tân, Giang Thần tìm thấy Y Vạn đang huấn luyện binh sĩ mới. Anh ta kiểm tra sơ bộ sức mạnh chiến đấu của những người trẻ tuổi thuộc công ty Star Ring Trade, sau đó yêu cầu họ nhanh chóng tuyển mộ thêm 300 thủy thủ.

Trước khi rời đi, Giang Thần đưa chiếc điện thoại dùng để liên lạc với Tang Thác Tư cho Y Vạn. Anh ta nhắc nhở anh ta nhớ xem tin tức mỗi buổi sáng, và dựa vào tình hình hoàn thành nhiệm vụ của Tang Thác Tư, sẽ gửi mã mở bản đồ cho anh ta.

Chẳng bao lâu nữa, anh ta sẽ phải trở lại nơi đó… Thà rằng việc “đùa giỡn” này được giao cho người đáng tin cậy thực hiện thì

Sau khi hoàn thành những việc đó, Giang Thần lại một lần nữa đến Đảo Koro để vận chuyển những sản phẩm thép và nhôm được sản xuất vào tháng Bảy đến khu vực cuối cùng của thế giới này. Rõ ràng, việc vận chuyển trực tiếp nguyên liệu quặng có hiệu suất thấp hơn nhiều so với việc chế biến chúng thành thép rồi mới vận chuyển.

Với số lượng thép này, vấn đề cung cấp nguyên liệu cho các nhà máy ở khu vực cuối cùng của thế giới này không còn là điều đáng lo ngại nữa; chúng có thể được tái chế thành thép hình C hoặc các loại vật liệu khác, và phần còn thừa cũng có thể bán cho các nhà máy ở Khu phố Sáu.

Sau khi hoàn tất những công việc này, Giang Thần cũng ghé thăm trụ sở chính của tổ chức Future People Biology để tìm hiểu tình hình bán hàng của loại dung dịch dinh dưỡng này.

Nói chung, báo cáo tài chính của tháng này thật sự rất ấn tượng. Lợi nhuận từ doanh thu trong tháng này lên tới 100 triệu đô la Mỹ!

200.000 thùng dung dịch dinh dưỡng đã được sản xuất với sự nỗ lực gấp rút của nhà máy và đã được giao hàng thành hai đợt; 200.000 thùng còn lại cũng sẽ được hoàn thành vào tháng sau. Nhờ sự quảng bá của Future People 1.0 cùng với các nhà bán lẻ lớn như Walmart, dung dịch dinh dưỡng này đã nhanh chóng thu hút sự chú ý của mọi người. Đây là một loại thực phẩm dạng lỏng, không chứa chất béo, được sản xuất từ nguyên liệu tự nhiên; chỉ cần sử dụng trong 30 ngày, bạn có thể giảm được 30 kg cân nặng. Thêm vào đó, nhờ những đoạn quảng cáo được Ama quay, theo phản hồi từ các nhà bán lẻ, doanh số bán hàng của loại dung dịch dinh dưỡng này rất tốt, và nhiều nhà bán lẻ đã yêu cầu tăng số lượng đơn hàng. Ngay cả nhà bán lẻ lớn Walmart cũng đã đề nghị với Tao Ming mua lại quyền độc quyền phân phối loại dung dịch này với mức giá cao, nhưng Tao Ming đã từ chối.

Lý do rất đơn giản: không thể vì một cây cối mà từ bỏ cả khu rừng được. Nếu bán quyền độc quyền phân phối, đồng nghĩa với việc phải từ bỏ việc phát triển các kênh bán hàng trực tuyến và các nhà bán lẻ khác; điều đó giống như việc bỏ qua “quả dưa lớn” để lấy “hạt mè nhỏ”.

Sau khi báo cáo tình hình bán hàng cho Giang Thần, Tao Ming cũng thúc giục anh ta nhanh chóng mở rộng quy mô dây chuyền sản xuất. Các đơn hàng đổ về cho tổ chức Future People Biology ngày càng nhiều, và nhà máy sản xuất dung dịch dinh dưỡng gần như đã phải vận hành ở mức tối đa công suất, nhưng vẫn không thể theo kịp tốc độ tăng trưởng của các đơn hàng. Theo ước tính củaGiám Thư Kiệt, chỉ có cách tăng gấp đôi số thiết bị sản xuất hiện có và diện tích trồng tảo biển thì mới có thể đáp ứng nhu cầu sản xuất hiện tại.

Đối với điều