(Vào ngày thứ hai này, kỳ nghỉ vẫn trôi qua trong sự thư giãn như ngày hôm qua. Tuy nhiên, vì có sự xuất hiện của Natasha – vị khách mời tạm thời – bốn người đã có cơ hội tham gia vào một số hoạt động thú vị.)

Chẳng hạn như môn bóng chuyền trên bãi biển khiến người ta phải đỏ mặt…

Aisha và Hạ Thơ Vũ thì cũng không sao lắm; một người vì còn chưa phát triển hoàn thiện về thể hình, người kia lại sở hữu vóc dáng thon gọn đặc trưng của người Đông Á. Ngoài vẻ trẻ trung xinh đẹp ra, họ không hề có điểm gì khiến người ta “phải đập tan tim”.

Nhưng Natasha thì khác.

Khi nhìn thấy hai quả bóng đang lung lay trong từng cú nhảy, Giang Thần chỉ cảm thấy mũi mình nóng lên.

Người duy nhất có thể cạnh tranh với cô ấy về “kỹ năng chơi bóng” chắc chắn là cô gái Liễu Dao kia thôi. Dạo này đã lâu lắm rồi không gặp nhau; mặc dù luôn liên lạc qua WeChat, nhưng sau nhiều ngày không gặp, Giang Thần cũng bắt đầu nhớ cô ấy.

Buổi tối, món nướng thật sự khiến người ta thèm thuồng. Món nướng kiểu Nga của Natasha và những xiên thịt kiểu Trung Quốc của Aisha đều rất ngon; có vẻ như hai người đang cạnh tranh nhau trong lĩnh vực nấu ăn, tạo nên một cuộc đối đầu im lặng nhưng căng thẳng.

Điều này thật sự khiến Giang Thần thích thú, bởi vì ông là người đánh giá, nên được thưởng thức những món ngon một cách thoải mái.

Vào buổi tối, sau một ngày chơi đùa vui vẻ, mọi người đều cảm thấy mệt mỏi; ngay cả Aisha, người có sức bền phi thường, cũng cảm thấy hơi uể oải. Nhưng vì ngày mai họ sẽ rời đi, ba người phụ nữ vẫn tiếp tục đi tắm suối khoáng trên bãi biển trong hai giờ đồng hồ.

Giang Thần cảm thấy mối quan hệ giữa ba người họ dường như đã trở nên tốt đẹp hơn nhiều. Ngay cả Aisha cũng ít có vẻ thù địch hơn khi nhìn về phía Natasha… Miễn là cô ấy luôn giữ “khoảng cách an toàn” với Giang Thần.

Vào buổi sáng ngày thứ ba, Giang Thần chuẩn bị đồ đạc đơn giản rồi cùng ba người lên thuyền du thuyền rời khỏi hòn đảo. Những rác thải sinh hoạt còn lại trên đảo chắc chắn sẽ được người giúp việc dọn dẹp, nên họ không cần phải lo lắng quá nhiều.

Thuyền du thuyền cập bến tại bến tư nhân ở bờ nam của Đảo Koro. Vì Hạ Thơ Vũ còn phải đi chuyến bay lúc 3 giờ chiều, nên cô ấy phải quay lại biệt thự để thu dọn hành lý; vì vậy Natasha đã chia tay ba người.

Tuy nhiên, trước khi rời đi, cô ấy mỉm cười cảm ơn sự tiếp đãi của Giang Thần, đồng thời cũng nói rằng mình sẽ thường xuyên ghé thăm họ.

Cô ấy ném một nụ hôn lướt về phía Giang Thần dưới ánh mắt đầy thù địch của những người xung quanh. Rồi cô nhanh chóng quay người và biến mất ở cuối con phố.

Sau gần nửa tháng sống chung, Giang Thần và Aisha đã quen với sự hiện diện của Hạ Thơ Vũ. Nghĩ đến việc sắp được trở lại với cuộc sống thoải mái bên Aisha, Giang Thần vừa cảm thấy vui mừng vừa buồn bã.

Đây chính là cái gọi là “vừa ăn trong bát vừa nhìn vào nồi”? Đôi khi, Giang Thần cũng tự nhận mình khá “đáng trách”. Có lẽ nói như vậy hơi quá, có lẽ nên gọi đó là sự trung thành với chính mình?

Dù sao đi nữa, khi giúp Hạ Thơ Vũ thu dọn hành lí, anh vẫn cảm thấy không nỡ rời xa cô ấy.

Trong sảnh chờ sân bay,

Aisha và Giang Thần cùng nhau tiễn cô ấy.

“Sau này, chúng tôi sẽ sớm chuẩn bị các suất tham gia thử nghiệm nội bộ và các hoạt động chuẩn bị cho việc ra mắt trò chơi. Vấn đề thiết lập máy chủ và sắp xếp chỗ ở cho người tham gia thử nghiệm nội bộ thì xin giao cho anh.” Trước khi tiến hành đăng ký, Hạ Thơ Vũ liên tục nhắc nhở Giang Thần.

Vì yêu cầu bảo mật, trước khi chiếc mũ game chính thức được ra mắt, các cuộc thử nghiệm nội bộ chỉ có thể được tiến hành trên Quần đảo Pánu. Tất cả đã được lên kế hoạch sẵn; khi Hạ Thơ Vũ đến Hương Giang, công việc này sẽ được triển khai ngay.

“Yên tâm, mọi việc ở đây tôi sẽ lo.” Giang Thần nói một cách tự tin và mỉm cười, an ủi cô ấy không cần lo lắng.

“Ừm.”

Bỗng nhiên, Hạ Thơ Vũ cúi đầu xuống.

Khi Giang Thần đang thắc mắc không hiểu cô ấy đang muốn gì, cô ấy đột nhiên buông chiếc vali xuống, bước nhanh về phía trước và hôn nhẹ lên má anh.

“Cảm ơn.”

Ngay trong khoảnh khắc Giang Thần đang bối rối, Hạ Thơ Vũ cứng đờ quay người lại, cầm lấy hành lí và bỏ đi nhanh chóng.

**Chạm tay lên má mình, vẫn còn hơi ấm và ẩm ướt ở chỗ đó.**

“Đã được hôn rồi.” Aisha đứng bên cạnh Giang Thần, nụ cười nhẹ hiện trên khuôn mặt, thì thầm nói.

“Ừm, đã được hôn rồi.”

Giang Thần ngước nhìn bóng dáng của Hạ Thơ Vũ một cách lưu luyến; anh ta tiếp tục nhìn cho đến khi chiếc máy bay cất cánh.

Sau khi rời khỏi sân bay, hai người đi về phía chiếc Santana đang đợi họ ở cửa ra vào.

Aisha mở cửa xe cho Giang Thần**, sau đó ngồi xuống ghế lái như mọi khi.

“Về nhà luôn à?”

“Ừm.” Giang Thần tựa lưng vào ghế êm ái, nhắm mắt lại.

Trong khoảng thời gian rảnh này, anh ta muốn suy nghĩ kỹ lưỡng để xác định thứ tự ưu tiên cho những việc cần làm tiếp theo.

Nhưng đúng lúc đó, một cuộc gọi điện thoại đến.

Lấy điện thoại ra, Giang Thần liền mỉm cười khi thấy tên người gọi. Anh ta nhấn nút nghe máy.

“Alo?” Đặt điện thoại sát tai, Giang Thần nói với giọng vui vẻ.

Anh ta đã đoán trước được chuyện gì đang xảy ra.

“Là tôi đây, Điện Kremlin đã đồng ý rồi.” Natasha nói ngắn gọn.

Thật giống như dự đoán của mình… Rõ ràng là họ đã đồng ý từ tối hôm đó rồi. Giang Thần thầm buồn bực trong lòng.

“Bán tàu ngầm hạt nhân à?” Giang Thần đùa cợt.

“Đừng mơ tưởng đến điều đó.” Natasha từ chối một cách quyết đoán.

Chết tiệt… Từ chối thật tàn nhẫn… Dù tôi bán tàu ngầm đi nữa, các bạn cũng chẳng thèm đâu…

Giang Thần lại thầm than trong lòng.

Khi nào tôi trang bị động cơ nhiệt hạch cho những con tàu ngầm đó… Các bạn còn thèm động cơ phân hạch nữa sao?

Yếu ớt thật!

Về việc mua những loại vũ khí nào, thực ra Giang Thần đã có ý tưởng rõ ràng trong đầu. Anh ta không quan tâm đến loại vũ khí đó; dù sao cuối cùng chúng cũng sẽ bị biến tấu theo ý muốn của mình, vì vậy anh ta chỉ chọn những loại vũ khí linh hoạt và có tính ẩn náu cao hơn.

“Tàu khu trục cấp bảo vệ, tàu ngầm loại Kilo 636…” Giang Thần đưa ra đề xuất của mình với Natasha.

Tàu ngầm lớp Kilo hiện là loại tàu ngầm mà Nga xuất khẩu nhiều nhất, nổi tiếng với sức mạnh hỏa lực lớn và độ ồn thấp. Còn phiên bản cải tiến hiện đại hóa của nó – tàu ngầm lớp 636 – có biệt danh “Bài hát Warsaw”, được coi là một trong những tàu ngầm chạy bằng năng lượng diesel xuất sắc nhất thế giới.

Còn tàu khu trục lớp “Guardian” thì được xem là một trong những tàu khu trục đa năng tốt nhất hiện nay của Nga, được trang bị sân đỗ máy bay. Bố trí vũ khí gọn gàng và khả năng cơ động linh hoạt chính là những lý do khiến Giang Thần quyết định chọn nó; khẩu pháo hàng không cỡ milimet được lắp đặt ở phía trước rất thích hợp để được thay thế bằng pháo điện từ loại 50.

Một khoảng lặng ngắn ngủi, sau đó tiếng trang sách vang lên từ đầu dây điện thoại.

“Giá mỗi chiếc tàu khu trục lớp Guardian là 130 triệu đô la Mỹ. Tàu ngầm lớp 636 Kilo có giá khoảng 250 triệu đô la Mỹ mỗi chiếc,” Natasha trả lời.

Trời ạ, đắt thật…

“Không thể có chương trình giảm giá gì sao?” Giang Thần đề nghị thương lượng.

Dù anh ta không thiếu tiền, nhưng việc mua một chiếc tàu ngầm như vậy đã tiêu tốn gần 300 triệu đô la rồi; anh ta thực sự cảm thấy đau lòng.

“Nếu bạn có thể mua tới 8 chiếc như Hoa Quốc đã làm, và bán với giá 200 triệu đô la mỗi chiếc, thì tôi cũng không ngại đâu,” Natasha nói một cách thẳng thắn.

8 chiếc…

Nếu Giang Thần nhớ không nhầm, mỗi chiếc tàu ngầm đều cần người điều khiển; dù anh ta muốn mua 7–8 chiếc để thành lập một đội tàu ngầm hùng mạnh, nhưng cũng không đủ người để vận hành chúng.

“2 chiếc tàu khu trục lớp Guardian và 2 chiếc tàu ngầm lớp 636 Kilo, tổng cộng 650 triệu đô la Mỹ,” Giang Thần đưa ra đề nghị.

“700 triệu đô la, kèm theo đạn dược, đào tạo nhân viên và 2 chiếc trực thăng chống ngầm Ka-27 ‘Salamander’,” Natasha đáp lại.

“Có dịch vụ hậu mãi không?” Giang Thần đề nghị một cách không ngần ngại.

“Không,” Natasha trả lời, nhắm mắt lại.

“Được thôi, thỏa thuận thôi,” Giang Thần đành chấp nhận.

Thành thật mà nói, anh ta chẳng giỏi thương lượng lắm.

Bỗng nhiên, một cảm giác bất an bất chợt tràn qua tâm trí Giang Thần.

Aisha dường như cũng nhận ra điều gì đó, và cô ấy cũng nhắm mắt lại, tỏ vẻ cảnh giác.

Nhưng đúng vào lúc đó, chiếc xe tải đang đi phía trước bỗng giảm tốc độ, cửa sau của nó bị mở ra đột ngột.

Nhìn vào cái thùng hàng đen kịt phía trước, đôi mắt của Giang Thần bỗng nhiên se lại.

(Tiết lộ: Trong phần này,