Ngày hôm sau, Giang Thần đã hoàn tất việc trả phòng tại khách sạn trên Đảo Thiên Đường và sau khi chia tay với Triệu Thần Vũ, anh bắt đầu hành trình trở về nhà. (Đăng lần đầu tiên trên trang web шщш.щ tiểu thuyết.)

Công việc cải tạo lối vào đường ống thoát nước đã được bắt đầu; một số người vũ trang mang biểu tượng của Tập đoàn Triệu đã chiếm giữ lối vào này. Những xe công trình đang hoạt động hối hả cùng những công nhân lắp đặt tấm bảng polyethylene cho thấy Triệu Thần Vũ rất coi trọng tuyến đường giao thương này.

Khi các binh sĩ mặc đồ chiến đấu đi qua thấy Giang Thần đến, họ giơ tay ra, yêu cầu anh dừng lại và xuất trình mã gen ID. Sau khi xác minh rằng mã gen ID của Giang Thần phù hợp với thông tin được cung cấp bởi ông chủ, người lính đó đứng thẳng người và chào cờ, sau đó mới để anh đi tiếp.

Mặc dù đây chỉ là cơ chế vận hành của doanh nghiệp, nhưng những lực lượng vũ trang tư nhân này đã sở hữu những phẩm chất tương tự quân đội, điều này khiến Giang Thần phải nhìn nhận lại sức mạnh thực sự của Khu vực Sáu. Về mặt hình thức, là các lực lượng dân quân đang bảo vệ an ninh Khu vực Sáu, nhưng thực chất, lực lượng chiến đấu thực sự lại là những lính thuê của các tài phiệt lớn. Nếu so sánh, những lực lượng dân quân này giống như cảnh sát hơn.

Nếu những binh sĩ này đối mặt với kẻ địch mạnh mẽ như lần trước, có lẽ họ sẽ không gặp nhiều khó khăn như những lực lượng dân quân đó.

Việc cải tạo bên trong đường ống thoát nước vẫn chưa bắt đầu; khi Giang Thần nhảy lên con đường bê tông phủ rêu xanh, xung quanh vẫn tối om. Anh bật đèn pin chiến đấu và xem bản đồ ba chiều trên máy tính hologram, sau khi xác định đúng lộ trình, anh bắt đầu hành trình trở về nhà.

–

–

Bầu không khí thật u ám.

Kể từ khi bị các lực lượng dân quân đưa vào phòng cách ly, mọi người đều cảm thấy có linh cảm không lành. Và quả nhiên, tất cả họ đều được chẩn đoán mắc bệnh cúm loại X1. Tiếp theo, một số người mặc áo blouse trắng, cùng với vài binh sĩ đã được tăng cường gen, đã yêu cầu họ nằm xuống giường cố định. Khi họ tỉnh lại, tất cả đều cảm thấy đau nhức ở vùng gáy một cách kỳ lạ.

“Các bạn đã được tiêm chip nô lệ rồi; chắc không cần tôi phải giải thích thêm nữa.”

Lát nữa các bạn sẽ được đưa đến chủ nhân mới của mình… Những con lợn rác này…” Trình Vệ Quốc vẫn nhớ rõ ánh mắt lạnh lùng và khinh thường kia. Thực vậy, đối với Khu phố Sáu mà nói, những người thất nghiệp như họ chỉ là đám lợn lãng phí thức ăn mà thôi.

Đây là một âm mưu!

Nhưng không ai dám nổi dậy chống lại.

Họ đã không còn là những người mới đến căn cứ của những người sống sót nữa; kể từ khi nhận được khoản trợ cấp tối thiểu đó, tự do gì đó đã hoàn toàn xa xôi với họ. Nếu không có việc làm, khoản trợ cấp dinh dưỡng hàng ngày cũng chỉ đủ để họ không chết đói mà thôi… Và vẫn có vài người đã chết đói.

Lúc này, tất cả mọi người đều quỳ thành vòng tròn, bên cạnh là sáu người lính mặc đồ chiến đấu màu đen. Mặc dù có người đoán xem liệu Tập đoàn Triệu có mua họ đi hay không, nhưng nhìn vào đống hàng hóa bên cạnh, người ta chỉ có thể cảm thấy rằng họ giống như những món hàng được bán cho người khác mà thôi.

“Vợ yêu, họ không làm gì em chứ?” Trình Vệ Quốc lo lắng nắm lấy tay vợ mình.

“Không, sau khi được tiêm thuốc an thần, em đã ngất đi. Khi tỉnh dậy, em cũng giống như các bạn, chỉ cảm thấy đau ở vùng gáy mà thôi.” Zhou Jiexi nhẹ nhàng trả lời để chồng mình yên tâm.

“Hai vợ chồng mau ôm nhau đi, haha… Biết đâu lát nữa chúng ta sẽ bị bán đi làm lao động chân tay đấy. Ha ha… Đàn ông thì làm việc, còn phụ nữ thì… haha…” Người đàn ông trung niên đang quỳ bên cạnh cười nói.

“Mày còn dám nói thêm nữa à?” Trình Vệ Quốc cảm nhận được sự run rẩy trong tay vợ mình, lòng liền bốc lửa, và nhìn chằm chằm vào người đó.

“Sao, muốn đánh nhau à?” Người đàn ông trung niên nhếch mép một cách uể oải, đặt ngón trỏ lên vùng gáy mình và nói: “Đến đây đi, tôi sẽ không đánh lại đâu… Xem ai chết trước.”

Nếu những người nô lệ tự gây ra xung đột với nhau, thông thường cả hai bên đều sẽ bị xử tử công khai.

Các nhân viên bảo vệ đã chú ý đến động tĩnh này và đang đe dọa bằng cách hướng súng về phía họ. Những người này là hàng hóa quý giá của khách hàng của ông chủ; nếu có chuyện gì xảy ra, họ sẽ bị trừng phạt.

Trình Vệ Quốc siết chặt nắm tay lại, nhưng cũng đành phải bỏ qua. Những người nô lệ khác thấy Trình Vệ Quốc không hành động gì, cũng mất hứng thú và không còn quan tâm đến chỗ này nữa.

Bỗng nhiên, những người vệ sĩ đứng xung quanh bắt đầu hành động. Sáu người cầm súng trường xếp thành hàng, chào một người thanh niên rồi lên những chiếc xe tải nhỏ để chuyển hàng và rời đi theo hướng ban đầu.

–

–

Cảm giác khi bị ba mươi đôi mắt nhìn chằm chằm vào mình là thế nào nhỉ?

Thực ra cũng không có gì đặc biệt cả, nhất là khi biết rằng mình nắm trong tay sinh mạng của ba mươi người đó, cảm giác lạnh lùng ấy càng trở nên rõ rệt hơn.

Thở dài một hơi, Giang Thần quyết định gạt bỏ những suy nghĩ kỳ lạ đó ra khỏi đầu. Anh ta không muốn trở thành một chính trị gia lạnh lùng; anh ta chỉ muốn trở thành một ông trùm giàu có, sống trong sự xa hoa và phóng đãng.

Điều đó có thể rất tầm thường, nhưng lại rất thú vị.

Tuy nhiên, để tích lũy của cải trên mảnh đất này – nơi mà trật tự và luật pháp gần như không tồn tại – thì sức mạnh là điều kiện tiên quyết. Nếu không, thay vì trở thành một ông trùm, bạn chỉ có thể trở thành con mồi cho những băng đảng cướp bóc như Hồng Quỷ.

Vì vậy, vũ lực và sức uy hiệu là điều không thể thiếu; còn rất nhiều điều khác mà anh ta cần phải thích nghi nữa.

Hít một hơi thật sâu, Giang Thần nhìn quanh những bóng dáng e ngại kia, sau đó từ từ hít một hơi nữa và nói lớn:

“Được rồi, hãy nhìn vào đây! Tôi chính là chủ nhân của các bạn trong tương lai.” Giang Thần vỗ tay và hét lớn.

Tiếng nói của anh ta vang vọng trong cái hầm tối tăm này một cách kỳ lạ.

“Tôi biết các bạn đang có rất nhiều thắc mắc, như liệu mình có bị đưa đến nơi nào đó làm mồi hay không, hoặc có bị buộc phải cầm súng ra trận và trở thành những con dê thế mạng… May mắn thay, tôi có thể cam đoan với các bạn rằng điều đó sẽ không xảy ra!”

Giang Thần cảm nhận được rằng tất cả mọi người đều thở phào nhẹ nhõm; các chỉ số liên quan đến nhịp tim trên thiết bị EP cũng giảm xuống đáng kể.

Một nụ cười tự hào hiện lên trên khuôn mặt anh ta, Giang Thần tiếp tục nói lớn:

“Các bạn thực sự rất may mắn, bởi vì chủ nhân của các bạn chính là tôi. Tin tôi đi, không lâu nữa các bạn sẽ nhận ra điều đó. Làm việc cho tôi, tôi sẽ không để các bạn đói khát; thậm chí, tôi sẽ mang đến cho các bạn một cuộc sống giàu có mà trước đây các bạn chỉ dám mơ ước mà thôi. Nhưng…”

Nói đến đây, Giang Thần chậm lại tốc độ nói và cố tình hạ thấp giọng nói, khiến cho lời nói của mình trở nên lạnh lẽo và đáng sợ hơn.

“Tôi là người rất khoan dung và nhân từ, nhưng điều duy nhất tôi không thể chấp nhận được chính là sự phản bội. Tôi tin các bạn cũng biết rõ chiếc chip đang được gắn trên cổ mình là cái gì; đối với tôi, các bạn không hề có bất kỳ quyền riêng tư nào cả. Đối với những kẻ phản bội, chỉ có cái chết là hình phạt duy nhất… Vậy thôi.”

Giọng nói của anh ta vang dội trong không khí yên tĩnh đến đáng sợ của đường hầm. Những đôi mắt đầy sợ hãi, hoảng loạn và nghi ngờ đều mở to ra; không ai dám thở mạnh.

Sợ hãi à? Nghi ngờ à? Đúng rồi! Đó chính là điều anh ta muốn.

“Đánh đập trước, rồi mới cho thưởng sau… Anh ta không tin rằng những kẻ này sẽ không nghe lời. Chắc chắn sau khi uống ly súp loãng lần đầu tiên trong nhiều năm, những kẻ đang hoang mang này sẽ lập tức cảm thấy biết ơn và coi anh ta như thần linh.”

“Còn đứng đó làm gì nữa! Mang đồ lên và về nhà!” Giang Thần vung tay ra lệnh, và những “nô lệ” này mới run rẩy bò dậy, bắt đầu mang đồ đạc lên.

Người đầu tiên leo lên miệng đường hầm, sau khi kiểm tra xong môi trường đã an toàn, Giang Thần liền thả xuống dây thừng đã chuẩn bị sẵn. Những người ở dưới liền treo đồ lên dây thừng và từng người một kéo chúng lên trên. Những máy móc sản xuất đều đã được tháo rời và để trong các thùng; chỉ cần mang chúng vào biệt thự rồi lắp ráp lại là xong.

Dẫn theo đoàn người tị nạn đang mang đủ thứ đồ đạc lớn nhỏ, tránh xa những xác sống với ánh mắt trống rỗng, Giang Thần cuối cùng cũng nhìn thấy căn biệt thự của mình… hay nói đúng hơn là “pháo đài đất” ấy…

Anh ta nhấn chuông. Rất nhanh sau đó, một thân hình quyến rũ đã lao vào vòng tay anh ta, ôm lấy cổ anh ta.

“Có qua lại với ai không nhỉ?” Tôn Kiều nhắm mắt lại, nhìn lên người Giang Thần từ dưới lên trên.

“Lời đầu tiên phải là ‘Tôi nhớ em lắm’ chứ?” Giang Thần cười khổ và vỗ nhẹ lên lưng Tôn Kiều– Cô bé này ngày càng nghịch ngợm quá… Phải nói sao đây? Đó chẳng phải là quá trình “tiến hóa” của một kẻ man rợ thành một người phụ nữ nhỏ nhắn sao?

“Em vẫn chưa trả lời câu hỏi của anh đâu.” Tôn Kiều cười đùa, ngón tay vẽ những vòng tròn nhỏ trên lưng anh ta.

“Tôi thề trước trời, không có đâu!”

“Nhanh lên, giơ ngón trỏ lên đi,” Giang Thần nói, đồng thời trong lòng tự nhủ thêm một câu nữa: “Rô-bốt không phải là con người…”

Mặc dù bản năng của người phụ nữ khiến Tôn Kiều hơi nghi ngờ, nhưng trên người Giang Thần thực sự không hề có mùi gì đáng ngờ cả. Cô ấy cũng không phải là kiểu người cứ mãi quay cuộn với chuyện đó, nên rất nhanh đã bỏ qua chuyện này.

Sau khi hôn Giang Thần lần nữa, cô ấy mới bắt đầu gọi những người nô lệ bị bỏ lại kia đến để chuyển đồ vào biệt thự. Sau đó, cùng với Giang Thần, họ bắt đầu lập kế hoạch cho việc đặt chỗ ở cho những người nô lệ này.

Khu vườn trước tòa nhà chính của biệt thự được Giang Thần dành ra để dựng những chiếc lều tạm thời cho những người tị nạn này ở. Những chiếc lều du lịch nhỏ này thuộc số hàng vật phẩm mà họ đã mua từ Triệu Thần Vũ trước đó; mỗi chiếc chỉ đủ chỗ cho hai người. Vì không gian hạn chế, họ đành phải chen chúc với nhau, nhưng ít ra cũng tốt hơn là phải ngủ ngoài bức tường.

Tất nhiên, tòa nhà chính vẫn còn những căn phòng trống, nhưng Giang Thần không hề có ý định để những người lạ này vào ở trong nhà mình. Dù họ không hề có khả năng chống cự và cũng là những “người tốt” không có tiền án trong khu ổ chuột, nhưng trong lòng cô ấy vẫn cảm thấy không yên tâm. Cho đến khi họ không thể phát triển được lòng trung thành và cảm giác gắn bó với gia đình này, cô ấy vẫn chỉ coi họ là những người lạ mà thôi.

Diệu Diệu rất hiểu chuyện, đã theo lời dặn của Giang Thần mang đến một cái nồi lớn, đổ nửa túi gạo vào trong, sau đó thêm một lượng nước vừa đủ. Theo hướng dẫn của Giang Thần, cô ấy cũng cắt thêm một số lá rau xanh và thịt heo băm, rồi cho tất cả vào nồi, cùng với hai muỗng muối và nửa muỗng bột ngọt.

Khi mở van gas, lửa bắt đầu bùng cháy dưới nồi đặt trên tảng đá. Sử dụng muỗng gỗ dài, cô ấy khuấy đều các nguyên liệu, sau đó đứng lên, đậy nắp nồi lại. Hít một hơi thật sâu, cô ấy điều chỉnh lại lửa, rồi đứng yên đợi canh chín. Mặc dù không hiểu tại sao anh trai mình lại cho những người nô lệ mới mua này ăn những món ăn ngon như vậy, nhưng dù anh ấy làm gì, cô ấy cũng luôn ủng hộ anh một cách vô điều kiện.

Hơn nữa, vẻ mặt nhẹ nhàng, tốt bụng của anh trai mình thật là đẹp trai… Có lẽ vì hơi nóng từ lò, khuôn mặt nhỏ nhắn của Diệu Diệu hơi đỏ lên một chút. Không biết từ lúc nào, cô bé đã bước vào độ tuổi hay suy nghĩ lung tung như vậy rồi…