Trong phòng họp hologram, hình ảnh 3D của Chu Nam đứng đối diện chiếc bàn dài và báo cáo với Giang Thần về tình hình ngày đầu tiên phát hành trái phiếu chiến tranh.

“…Kể cả số lượng được bán trước khi chính thức mở bán, tổng cộng hai trăm Vạn Ánh Tinh trái phiếu chiến tranh đã được bán hết trong ngày hôm đó. Ngoài ra, công tác tuyển quân cũng đã tiến triển đến 30%, dự kiến sẽ hoàn thành trong vòng một tuần nữa.”

“Thật là như kiếm tiền vậy.” Giang Thần không khỏi thốt lên.

“Uy tín của chúng ta đã phát huy tác dụng; mọi người đều đua nhau mua trái phiếu.”

“Không, không phải chỉ vì uy tín đâu. Mọi người mua trái phiếu chiến tranh không phải vì tin rằng chúng ta sẽ trả tiền, mà là vì họ ủng hộ cuộc chiến này.” Giang Thần nói, tựa người vào ghế sofa và cười.

“Vì có lợi nhuận à?” Chu Nam trêu chọc.

“Một phần là vì vậy.” Giang Thần cười đáp.

Chu Nam không hỏi phần còn lại là gì, chỉ mỉm cười và lật qua các tài liệu trong tay mình.

“Chỉ có việc này cần báo cáo với tôi sao?” Giang Thần hỏi.

“Không, còn có một tin tốt nữa.” Chu Nam nói.

“Ồ?”

“Còn nhớ người tên Hua Weijie không? Đơn hàng bạn giao cho anh ta giờ đã được hoàn thành rồi.”

Khi mới chiếm giữ khu vực thứ sáu, Giang Thần đã hứa với năm nghị viên đầu hàng những lợi ích nhất định, bao gồm dự án kinh doanh thực phẩm của Triệu Thần Vũ, dự án tái thiết khu vực ven biển của công ty Lu Yun, cùng với dự án thu hồi công nghệ trước chiến tranh và phát triển máy bay YZ-51 của công ty Hua Weijie.

“Thật không ngờ họ lại hoàn thành nhanh đến thế.” Giang Thần ngạc nhiên nhìn Chu Nam.

Theo dự đoán ban đầu của ông, việc phát triển này ít nhất cũng cần một năm thời gian; không ngờ họ lại làm xong nhanh đến vậy.

“Đúng vậy, họ đã hoàn thành.” Chu Nam gật đầu.

“Hãy yêu cầu kỹ thuật viên của họ gửi các tài liệu liên quan đến quy trình sản xuất đến nhà máy của chúng ta. Khi máy bay trực thăng bắt đầu hoạt động ổn định, chúng ta sẽ thanh toán thêm mười hai Vạn Ánh Tinh cho họ.” Giang Thần lập tức nói, khuôn mặt hiện rõ niềm vui khó che giấu.

Dự án phát triển trực thăng Yunzhi-51 đã hoàn thành, điều này có nghĩa là chúng ta sẽ có khả năng sản xuất trực thăng, từ đó phá vỡ hoàn toàn tình trạng độc quyền về lực lượng hàng không mà Thị trấn Lý Đinh đang nắm giữ. Với năng lực công nghiệp hiện có, chỉ trong thời gian ngắn, Thị trấn Lý Đinh sẽ bị bỏ lại phía sau.

“Được rồi. Hua Weijie cũng hỏi tôi xem liệu có dự án nghiên cứu khoa học mới nào để ông ấy tham gia không.” Chu Nam gật đầu.

“Tất nhiên, bạn hãy hỏi ông ấy xem liệu ông ấy có hứng thú với các dự án nghiên cứu khoa học hợp tác hay không. Nếu có hứng thú, bạn hãy thảo luận với ông ấy về việc phát triển máy bay chiến đấu.”

Chu Nam ngập ngừng một chút, rồi nhắc lại để chắc chắn:

“Máy bay chiến đấu?”

“Đúng vậy. Là loại máy bay cánh cố định, loại có thể ném bom nặng 200 kilogram vào đầu kẻ thù.” Giang Thần nói.

“Nhưng xin phép tôi nói thẳng ra, việc nghiên cứu và phát triển máy bay cánh cố định có lẽ sẽ khó khăn hơn nhiều so với trực thăng. Hơn nữa, về hiệu quả chiến đấu trên vùng đất hoang tàn này, máy bay chiến đấu cũng chưa chắc đã vượt trội hơn trực thăng nhiều.” Chu Nam cẩn thận góp ý.

Hiện tại, quy trình sản xuất trực thăng Yunzhi-51 mới chỉ được phát triển xong, thậm chí dây chuyền sản xuất thử nghiệm còn chưa được vận hành, mà đã bắt đầu nghiên cứu và phát triển máy bay chiến đấu sao? Theo suy nghĩ của Chu Nam, tốt nhất vẫn nên tiếp tục theo con đường phát triển trực thăng, dựa trên Yunzhi-51 để liên tục cải thiện công nghệ.

“Bán kính hoạt động của máy bay chiến đấu chắc chắn cũng chỉ vài chục kilometer thôi, có cần thiết phải phát triển loại máy bay đó không?”

Tuy nhiên, Chu Nam không biết rằng Giang Thần đang dự định sử dụng những chiếc máy bay chiến đấu đó ở thế giới thực.

“Hãy nhìn xa hơn một chút. Kẻ thù đối diện với chúng ta không chỉ là những tên biến thể nhỏ bé đó. Khu vực Liên minh Bắc Cực luôn có ý đồ xấu đối với vùng đất phù thuộc này – Thành phố Hoàng Hải. Nếu nhìn xa hơn nữa, ra toàn bộ khu vực Châu Á, thậm chí là bên kia đại dương… ai cũng không biết ở đó có cái gì, mọi người ở đó đang nghĩ gì. Vì rồi một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ phải đối mặt với những thứ đó… Tôi hy vọng lúc đó chúng ta sẽ không bị bất ngờ. Vậy thì bây giờ, bạn vẫn cho rằng việc nghiên cứu và phát triển máy bay cánh cố định là vô ích sao?”

“Quý ông nói đúng, Nguyên soái.” Chu Nam nhanh chóng trả lời.

Dù có đúng hay không, nếu tiếp tục phản đối thêm

“Cô tham mưu ơi, xin cô vỗ nhẹ vai tôi được không?”

“Xin nói thật lòng, đó là công việc của thư ký.” Hàn Quân Hoa đứng ở góc phòng họp, khoanh tay lại và nói một cách lạnh lùng.

“Vậy thì tham mưu chẳng phải là thư ký của nguyên soái sao?” Giang Thần nói một cách đùa cợt.

“Quan điểm của bạn thật mới mẻ… Nhưng tôi từ chối.”

“Thật đáng tiếc quá.”

Giang Thần tỏ ra thất vọng, đứng dậy và bước về phía cửa phòng họp.

“Nếu anh muốn triển khai các máy bay chiến đấu trong quân đội, tôi khuyên anh nên thành lập một đội không quân độc lập so với quân đội bộ binh,” Hàn Quân Hoa nói một cách bình tĩnh.

“Chưa đến lúc đâu… Những người Khoa học gia kia vẫn chưa thể chế tạo xong ngay cả mô hình ‘đồ chơi’ cho tôi đâu.”

Giang Thần cười ha hả; giọng nói của anh dần xa đi trên hành lang vắng vẻ.

Nguyên soái không nhất thiết phải luôn ở trong văn phòng chờ lệnh… Chỉ cần xuất hiện khi mọi người cần là đủ rồi. Còn những việc vặt vãi thì hoàn toàn có thể để cho các tham mưu lo liệu… Đó chính là cách Giang Thần hiểu về vị trí của mình hiện tại… Không hề phải là cớ để anh ta trốn tránh công việc đâu.

Sau khi ngồi không làm gì trong văn phòng nửa giờ, Giang Thần bảo Hàn Quân Hoa “Có việc gì cứ tìm tôi”, rồi thoải mái rời khỏi văn phòng.

Bây giờ đã là đầu tháng Sáu rồi…

Dự đoán chỉ vài ngày nữa là phải trở lại nơi làm việc, Giang Thần muốn dành thêm thời gian bên người mình yêu thương.

Đi qua quảng trường trước trung tâm cộng đồng, cách đó hai trăm mét là sân tập. Trước cổng sân tập, có hàng xe tải được sắp xếp gọn gàng, cùng với những chiếc xe tăng Tiger vẫn đang hoạt động. Những người phụ nữ đứng đó chờ đợi chồng mình, bởi vì họ sắp lên đường ra tiền tuyến.

Khi đi qua cổng, Giang Thần nhìn thấy sân tập đang tối om.

Đội Quân đoàn Thứ Nhất sắp lên đường… Trình Vệ Quốc đang tiến hành cuộc vận động tinh thần cuối cùng cho các binh sĩ.

Ngay sau khi buổi họp tuyên truyền kết thúc, họ sẽ lên xe ngay tại cổng và tiến thẳng ra tiền tuyến.

Chỉ hôm qua thôi, Phủ Đại tướng đã chấp thuận yêu cầu của Hội đồng khu vực số sáu về việc tuyên chiến với những người biến đổi gen; bây giờ, toàn bộ tình hình đã bước vào trạng thái chiến tranh. Mặc dù những người biến đổi gen chắc chắn chưa nhận được thông tin này, nhưng việc triển khai quân lực tại biên giới càng sớm càng tốt.

Trong đám đông, Giang Thần tình cờ nhìn thấy một người quen.

Đó là Châu Tiết Tịch, vợ của Trình Vệ Quốc. Trước đây, cô ấy từng làm công việc nấu ăn trong căn tin, nhưng sau đó khi căn tin được chuyển sang quản lý bởi bộ phận hậu cần, cô ấy cũng chuyển sang làm việc tại đó. Giang Thần vẫn nhớ rằng ban đầu, cô ấy từng chịu trách nhiệm chuẩn bị bữa ăn cho hơn 30 người tại căn cứ.

Nếu nói có điểm gì thay đổi ở cô ấy so với trước đây, thì có lẽ là vòng bụng của cô ấy...

Nhận thấy Giang Thần, Châu Tiết Tịch mỉm cười.

“Thưa Ngài Đại tướng.”

“Lâu lắm không gặp nhau.” Giang Thần cười và nhìn ngắm vòng bụng phình to của cô ấy, “Đã bao nhiêu tháng rồi?”

“Ba tháng rồi.” Nói đến đứa bé trong bụng, khuôn mặt cô ấy tràn ngập niềm hạnh phúc.

“Ba tháng rồi à... Trình Vệ Quốc kia, sắp trở thành cha mà còn không nói với tôi chút nào.” Giang Thần trêu chọc.

“Ngài là Đại tướng, chuyện nhỏ như thế này làm sao dám phiền ngài.” Châu Tiết Tịch nói một cách khiêm tốn.

Giang Thần ngập ngừng một chút, nhưng rất nhanh sau đó đã lấy lại bình tĩnh và mỉm cười với cô ấy.

Cũng đúng là vậy...

Sau một khoảng lặng, Giang Thần tiếp tục nói: “Hãy chăm sóc sức khỏe của mình thật tốt, và… hãy gửi lời chào từ tôi đến Lão Trình.”

“Vâng, chắc chắn rồi.” Châu Tiết Tịch mỉm cười và chia tay Giang Thần.

Đối với một nhà lãnh đạo, việc giành được sự kính trọng từ những người dưới quyền mình là điều vô cùng quý giá. Sự kính trọng đó cũng tạo nên một khoảng cách nhất định; dù sao thì những người mà ông ta bổ nhiệm, ngoại trừ Châu Quốc Bình – người từng là kẻ cướp – đều không phải là những kẻ giỏi nịnh hót hay xin xỏ.

Nói cách khác, có phải bên cạnh tôi vẫn còn thiếu một kẻ nịnh hót không?

Trước ý nghĩ đột nhiên xuất hiện trong đầu, Giang Thần cười khẩy. Những người như vậy dù có nhiều đi nữa cũng chỉ khiến mọi thứ trở nên nhàm chán mà thôi.

Có lẽ tôi đang thiếu bạn bè... Hay là những người bạn thật sự đáng tin cậy?

Giang Thần im lặng trong chốc lát.

Phía xa, các đội ngũ đã bắt đầu di chuyển; những binh sĩ cầm súng trường lần lượt lên xe tải, và tại cửa xe, họ chia tay gia đình mình lần cuối.

Chính vào lúc đó, anh ta nhìn thấy một em bé đang ngủ say trong vòng tay của một người phụ nữ.

Khuôn mặt ngây thơ của đứa trẻ cùng nụ cười hạnh phúc của người mẹ giống như một bức tranh đẹp, in sâu vào tâm trí Giang Thần.

Chính nụ cười ấy đã mang lại cho anh ta một chút an ủi.

Cười một tiếng, Giang Thần quay người và bỏ đi.