Sau hơn một giờ đồng hồ thương lượng và bàn bạc về các chi tiết giao dịch, cuối cùng hợp đồng này cũng được ký kết thành công.

Quặng sắt: 52,20 đô la Mỹ/tấn; nhập khẩu 100.000 tấn mỗi tháng, tổng giá trị là 5,22 triệu đô la Mỹ (bao gồm thuế).

Quặng bauxit: 80 đô la Mỹ/tấn; nhập khẩu 200.000 tấn mỗi tháng, tổng giá trị là 16 triệu đô la Mỹ.

Tổng giá trị giao dịch là 21,22 triệu đô la Mỹ; hàng sẽ được vận chuyển từ cảng Darwin đến cảng An Gia đảo vào ngày 1 hàng tháng, trong vòng năm năm.

Mặc dù hiện tại An Gia đảo vẫn chưa có cảng sâu, nhưng Giang Thần đã đầu tư xây dựng và dự kiến hai bến cảng sẽ được hoàn thành trước ngày 1 tháng sau. Với dân số tương đối đông và vị trí cách biệt so với các hòn đảo khác, An Gia đảo rất phù hợp để được chuyển đổi thành một hòn đảo công nghiệp chủ yếu sản xuất hàng hóa; do đó, việc có một cảng sâu với khả năng vận chuyển vừa phải là điều rất cần thiết.

Chỉ trong một buổi chiều, ông Oliver đã giúp công ty ký kết được một hợp đồng lớn với doanh thu hơn 10 triệu đô la Mỹ mỗi tháng; ông tự nhiên cũng rất vui mừng. Sau khi ký hợp đồng, Giang Thần không vội vàng ra về, mà còn trò chuyện với ông Oliver về ngành khai thác mỏ.

Đối với những câu hỏi của Giang Thần, ông Oliver đều sẵn lòng trả lời. Những thông tin như tình hình giao dịch quặng sắt sa sút trong 16 năm qua, giá quặng đất hiếm giảm sút, v.v., ông cũng đều chia sẻ với Giang Thần. Thực ra, những thông tin này chỉ cần tìm kiếm trên mạng là có thể biết được, nên chúng không hề là bí mật gì cả.

“Xin phép tôi hỏi một điều được không? Theo như tôi biết, công ty của các bạn chủ yếu hoạt động trong lĩnh vực internet, vậy tại sao lại cần mua một lượng lớn quặng sắt?” ông Oliver hỏi.

“Công ty của các bạn có xem xét đến mục đích sử dụng khoáng sản mà người mua muốn hay không?” Giang Thần đùa cợt.

“Chỉ là tôi tò mò thôi… Tất nhiên, nếu không tiện thì thôi, câu hỏi này cũng không ảnh hưởng đến sự hợp tác giữa chúng ta.” Thấy Giang Thần không muốn trả lời, ông Oliver cười và xin lỗi vì sự thô lỗ của mình.

“Rất xin lỗi, câu hỏi này thuộc về bí mật kinh doanh, tôi không thể trả lời được… Để bày tỏ sự xin lỗi của mình, xin phép tôi mời bạn dùng bữa tối cùng tôi.” Giang Thần nói.

“Ha ha, tôi rất sẵn lòng! Tôi biết ở Melbourne có một nhà hàng rất ngon… Làm sao nếu tôi lái xe đưa bạn đến…” Ông Oliver vui vẻ chấp nhận lời mời của Giang Thần.

Đúng lúc này cũng là giờ tan ca. Hai người liền rời khỏi công ty và đến một nhà hàng nướng theo phong cách Brazil gần Melbourne.

Nhìn từ bên ngoài, nhà hàng này không hề khác gì các quán ăn vặt ven đường Hoa Quốc. Cửa hàng có kiểu mở cửa một phần; chủ nhân của nó, dường như không phải người Brazil, đang nướng những miếng thịt vàng óng trên bếp than, và mùi thơm béo ngậy của thịt đã thu hút những người đi qua.

Họ ngồi xuống những chiếc bàn giống như quầy bar, và không lâu sau đó, món ăn đã được mang đến trước mặt họ.

Hai chai bia lạnh và bốn đĩa thịt nướng – món ăn khiến họ cảm thấy rất thỏa mãn.

“Hiện tại, triển vọng của ngành khai thác mỏ có tồi tệ không?”

“Không hẳn là tồi tệ, nhưng có lẽ sẽ càng trở nên tồi tệ hơn.” Nói về công việc, Oliver thở dài.

“Vì tình hình kinh tế à?” Giang Thần hỏi một cách thản nhiên.

“Nói chung là do vấn đề kinh tế; nguyên nhân cơ bản nằm ở nhu cầu.” Oliver uống một ngụm bia và thở phào thoải mái, như thể đang giải tỏa những lo lắng tích tụ trong lòng mình.

“Có thể giải thích chi tiết hơn không?” Giang Thần cười hỏi, trong khi vẫn cầm trên tay những xiên thịt nướng. Anh ta khá quan tâm đến lĩnh vực khai thác mỏ này.

“Để minh họa, ví dụ như bạn xây một tòa nhà rộng 5000 mét vuông, bạn sẽ cần khoảng 30 tấn thép. Nhưng một khi tòa nhà đã được xây xong, nhu cầu về thép sẽ giảm đi 30 tấn đó. Không chỉ riêng tòa nhà, mà tất cả các sản phẩm chế tạo ra, từ ô tô cho đến ốc vít, đều vậy. Khi đó, các nhà máy sản xuất thép và các mỏ khai thác sẽ giảm sản lượng. Và kinh tế cũng sẽ bị ảnh hưởng theo.” Oliver cười ha hả.

Dù vậy, Giang Thần vẫn không thấy điều này có gì thú vị cả.

“Nói những chuyện này với tôi có sao không?”

“Không sao đâu. Bây giờ là giờ tan ca mà.” Oliver vẫy tay và tự tin nói, “Hơn nữa, ngay cả khi công ty cần sa thải nhân viên, tôi cũng không phải là người đầu tiên bị ảnh hưởng đâu.”

“Vậy có nghĩa là giá trị của quặng sắt đang có xu hướng giảm dần phải không?”

“Đúng vậy. Năm 2008, giá trị của mỗi tấn quặng sắt có thể lên đến 2,1 đô la Mỹ. Còn bây giờ, 0,95 đô la Mỹ đã được coi là tốt rồi.”

“Theo cách bạn nói, thì ngành khai thác mỏ có lẽ sẽ không còn hy vọng gì nữa…” Giang Thần cười.

“Cũng không chắc đâu… Trừ khi có những đột phá về công nghệ.” Oliver lắc chiếc ly chứa bia.

“Đột phá công nghệ ư?” Giang Thần nhíu mày nhẹ.

“Đúng vậy, trừ khi xảy ra một cuộc cách mạng công nghệ lớn, chẳng hạn như tất cả mọi người đều từ bỏ xe hơi hiện tại. Giống như vào năm 1765, mọi người đã từ bỏ máy quay sợi thủ công; hoặc vào năm 1885, mọi người từ bỏ động cơ hơi nước… Nói lung tung rồi. À, nói ra thì tôi thực sự rất ghen tị với bạn đấy.”

“Có rất nhiều người ghen tị với tôi đấy.”

“Tôi không nói đến tiền, mà là ngành nghề của các bạn. Bạn không nghĩ rằng lĩnh vực CNTT là nơi dễ xuất hiện những đột phá công nghệ nhất sao?” Oliver lau đi một chuỗi mỡ thịt nướng, cười nói.

“Nhưng đó cũng là ngành dễ phá sản nhất.” Giang Thần trêu chọc.

Oliver ngẩn ngơ một chút, rồi bỗng nhiên cười lớn. Bị tiếng cười của anh ta làm choang, Giang Thần cũng không kìm được mà cười theo.

Nhìn hai người đang cười nói như điên dại như vậy, những người đi qua trên đường đều liếc nhìn họ.

……

Khi Giang Thần say sưa trở về khách sạn, đã là 10 giờ tối. Người nước ngoài này thật sự rất thích nói chuyện, và anh ta còn rất hài hước nữa; Giang Thần và anh ta đã trò chuyện về đủ mọi thứ, từ phong tục tập quán của Úc cho đến món cá nướng quen thuộc ở quê hương của Giang Thần. Chỉ là khi cuộc trò chuyện trở nên thú vị, hai người cứ thế ăn thịt nướng, uống bia, và không biết từ lúc nào đã nói chuyện đến tận đêm khuya.

Khi ra về, Giang Thần và Oliver đã trao đổi danh thiếp với nhau, sau đó mới chia tay.

Thấy Giang Thần đầy mùi rượu xuất hiện ở cửa, Aisha vội vàng đến giúp anh ta vào nhà vệ sinh, cởi quần áo cho anh ta, rồi dùng khăn nóng lau đi mồ hôi trên người anh ta.

“Sao lại uống nhiều như vậy nhỉ…” Aisha thì thầm bên tai Giang Thần.

“Gặp được một người thú vị đấy.” Giang Thần ợ hơi, cười ha hả, rồi tựa vào bộ ngực trắng muốt của Aisha.

Da trắng của Aisha lập tức đỏ bừng lên; vừa định đỡ Giang Thần dậy, thì trong phòng tắm đã vang lên tiếng ngáy…

……

Cảm giác say rượu thật sự rất khó chịu, nhưng với tốc độ trao đổi chất của Giang Thần, chỉ sau một lúc thôi là anh ta đã dần hồi phục khi thức dậy vào ngày hôm sau.

Do việc ký kết hợp đồng diễn ra suôn sẻ hơn dự kiến, ngày hôm sau vốn dĩ phải bận rộn lại trở nên thật nhàn rỗi.

Khi đã hoàn thành mọi công việc, theo lời hứa trước khi đến đây với Aisha, Giang Thần đã cùng cô ấy đi dạo khắp Melbourne một cách thoải mái.

Họ chụp ảnh trước các tòa nhà biểu tượng, mua sắm trong các trung tâm thương mại lớn...

Phải thừa nhận rằng, đi dạo cùng phụ nữ quả thực rất mệt mỏi, nhưng khi nhìn thấy khuôn mặt hạnh phúc của Aisha, Giang Thần cảm thấy mọi mệt mỏi trong người đều tan biến hết.

Nói một cách giản dị, thật xứng đáng.

Chặng cuối cùng của chuyến đi là Đại giáo đường St. Patrick’s. Mặc dù việc một người không theo đạo Cơ Đốc cùng đến thăm một công trình tôn giáo có vẻ hơi kỳ lạ, nhưng ánh mắt ngưỡng mộ hiện trên khuôn mặt Aisha khi nhìn ngắm bức điêu khắc thánh giá hùng vĩ ấy đã khiến Giang Thần cảm thấy rất xúc động.

Không phải tất cả những niềm tin đều mang tính cực đoan.

Cũng không phải tất cả những sự cực đoan đều không thể được thông cảm.

Trong thời đại hiện đại này, ngay cả những người vô thần hoàn toàn cũng có thể nắm tay một người tin đạo để cùng ngắm nhìn vẻ đẹp nghệ thuật của một nhà thờ dành cho người theo đạo khác.

Bảy trăm năm trước, các cuộc Thập tự chinh và phe XXX đã đổ máu vì quyền sở hữu vùng đất thiêng liêng; bảy mươi năm trước, Mỹ và Liên Xô đã dựng nên “bức màn sắt” vì lý do ý thức hệ.

Nhưng khi nhìn lại từ hiện tại, có vẻ như không có gì là không thể tha thứ hay không thể chấp nhận được.

Giống như những tác phẩm tài tình của các khu vườn ở Suzhou hay những cửa sổ màu sắc rực rỡ của Nhà thờ Notre-Dame ở Paris, thế giới này nên có nhiều hình thức và màu sắc hơn nhiều so với những gì con người thường nghĩ.

Biết đâu một ngày nào đó, khi bước chân loài người lan rộng đến tận rìa hệ Mặt Trời, khi nhìn lại những “xung đột địa lý” và “mâu thuẫn ý thức hệ” ngày nay, chúng ta sẽ thấy chúng thật buồn cười.

Chỉ là không biết đến lúc đó, loài người sẽ phải lo lắng về điều gì nữa...

...Liệu đó có phải là hướng tiến hóa không? Hay là điều gì khác?

Đúng lúc Giang Thần đang suy ngẫm như vậy, Aisha nhẹ nhàng kéo tay áo anh.

Quay trở lại với thực tại, Giang Thần mỉm cười nhìn cô và hỏi nhẹ: “Có chuyện gì vậy?”

“Tôi muốn vào bên trong xem thử… được không?”

“Tất nhiên.”

Quên hết những suy nghĩ ấy, Giang Thần lịch sự nắm lấy tay Aisha và cả hai cùng bước vào bên trong Đại giáo đường St. Patrick’s.