Cuối cùng, Giang Thần đầy tự tin và Tôn Kiều với khuôn mặt đỏ bừng đã cùng nhau rời khỏi tầng hầm.

Vì thái độ kiêu ngạo của Giang Thần quá đáng chịu, khiến Tôn Kiều đang giận dữ đã siết mạnh vào lưng anh ta vài cái. Tuy nhiên, trong lúc tức giận đến cực điểm, Tôn Kiều không giữ vững được thăng bằng và suýt nữa ngã.

“Cẩn thận chứ, đừng ngã nhé.” Giang Thần vội vàng ôm lấy Tôn Kiều, giả vờ như không biết gì cả, rồi “trách móc” anh ta bằng cách vỗ nhẹ vào mông anh ta.

Tôn Kiều nhìn thấy thái độ của Giang Thần mà răng cắn chặt lại; vẻ giận dữ và xấu hổ đó khiến Giang Thần cảm thấy rất thích thú.

“Kẻ xấu…” Dù muốn chửi thề, nhưng Tôn Kiều chỉ có thể nói ra một từ không mấy mạnh mẽ. Mắt anh ta đầy giận dữ, nhưng tình cảm sâu đậm ẩn sau đó thì không thể che giấu được.

Giang Thần “kinh nghiệm dày dặn” làm sao có thể bỏ qua chi tiết này được? Anh ta liền hôn mạnh vào môi Tôn Kiều, rồi cười đùa và trốn đi trước khi Tôn Kiều kịp phản ứng. Anh ta không muốn bị Tôn Kiều phục thù sau khi tỉnh táo lại đâu.

Tên khốn nạn này…

Tôn Kiều nhìn theo hướng Giang Thần đi mất, tức giận đến mức đập chân xuống đất, muốn chạy theo để túm lấy anh ta, nhưng vì chân yếu quá nên phải dựa vào tường mới đứng vững được.

Có vẻ như kỹ năng của anh ta thật sự rất giỏi…

Tôn Kiều mặt đỏ bừng, chân lại suýt nữa ngã, vội vàng dựa vào tường để giữ thăng bằng.

Nhìn theo bóng lưng của Giang Thần, Tôn Kiều quyết tâm rằng lần này mình nhất định phải trả đũa cho xong!

Chết tiệt! Tối nay đợi em gái tôi nhé…

Khi đến bên hồ bơi, Giang Thần thở dài một hơi. Trời ạ… Bao nhiêu vàng thế này, chắc phải hơn mười tấn rồi. Mỗi tấn vàng có thể nặng khoảng 0,051 mét khối, còn đống vàng kia ở góc hồ bơi, nhìn vào thì quả là gần nửa mét khối luôn. Giang Thần lấy chiếc cân điện tử ra, đo lường sơ bộ từng lượng vàng một. Tổng cộng là 12,2 tấn vàng, ít nhất cũng trị giá năm hundred triệu đô la Mỹ!

Dù đã chuẩn bị sẵn tâm lý, nhưng khi nhìn thấy số tiền khổng lồ này, Giang Thần vẫn không khỏi xúc động. Hít một hơi thật sâu, anh ta quyết định không vội vàng chuyển số vàng vào không gian lưu trữ ngay lập tức. Việc này không cần gấp; ngày mai anh ta vẫn cần đến Khu phố Sáu để dọn dẹp không gian lưu trữ để chứa những thứ cần giao dịch. Dù sao thì số vàng này cũng không biến mất đâu; sau khi hoàn thành công việc ở đây, anh ta vẫn có thể quay lại thế giới thực để lo liệu chuyện vàng sau. Nếu xuất phát ngay bây giờ, có lẽ đến Khu phố Sáu đã là buổi tối rồi. Vì vậy, Giang Thần quyết định sẽ khởi hành vào sáng mai; còn thời gian còn lại hôm nay thì dùng để chuẩn bị cho chuyến đi thôi.

Nghĩ vậy xong, Giang Thần trở về phòng của mình, lấy khẩu súng trường tấn công PK2000 đã lâu không dùng đến, rồi leo lên tháp canh bằng gỗ được dựng bên cạnh bức tường. Thân súng có hình dạngdáng dòng, cầm rất thoải mái và mang lại cảm giác hiện đại, khoa học viễn tưởng. Anh ta mở khóa an toàn, kéo cò súng… Hít một hơi thật sâu, anh ta nhắm vào một khuôn mặt gầy guộc, hung ác, rồi bóp cò.

“Bang!”

Khói đạn bay tỏa ra, viên đạn trúng ngực con zombie, nhưng không giết chết nó ngay lập tức. Con zombie bị đánh ngã vẫn cố gắng vùng vẫy, nhưng không thể đứng dậy được. Lẽ ra phải nhắm vào đầu mới đúng chứ… Giang Thần cười khổ một tiếng, rồi lại nhìn qua ống ngắm một lần nữa.

Những tiếng động do con zombie đang vùng vẫy tạo ra khiến những con khác gần đó, những con có phản ứng chậm chạp hơn, dần dần tiến lại gần nó. Tuy nhiên, xung quanh không hề có mùi của người sống, và những con zombie cũng không có trí tuệ để tìm ra nguồn gốc của tiếng động đó; chúng chỉ biết lảng vảng một cách mù quáng trong khu vực lân cận.

Điểm ngắm được nâng lên cao hơn.

Bùm!

Lại một lần nữa, lửa từ nòng súng bắn ra; lần này, Giang Thần đã không bắn trượt, mà đã làm nát đầu con zombie đó, để lại một mảnh đất đầy máu đen và não lái.

“Kính ngắm quang học 4x rất thích hợp cho chiến đấu ở khoảng cách trung bình; nếu bạn nhất định muốn sử dụng nó ở khoảng cách này… tôi khuyên bạn nên điều chỉnh độ phóng đại xuống 100 mét,” giọng nói của Tôn Kiều mang theo chút trêu chọc; không hiểu từ khi nào cô ấy đã đứng phía sau Giang Thần.

“Ồ, ở đâu vậy?” Giang Thần bỗng nhiên nhớ đến một trò chơi có tên Armed Assault 3 mà mình đã từng chơi trước đây; trong trò chơi đó, các loại súng đều có thể điều chỉnh độ phóng đại để phù hợp với các khoảng cách chiến đấu khác nhau khi sử dụng kính ngắm.

Chỉ là, trong thực tế, không hề có phím page-up để sử dụng…

“Ở đây này.” Tôn Kiều chỉ vào chiếc nút xoay ở mặt bên của kính ngắm.

Hóa ra vấn đề nằm ở đây; Giang Thần điều chỉnh độ phóng đại từ 0 xuống 100, và lần bắn tiếp theo, tỷ lệ trúng đích đã cao hơn nhiều so với trước đó.

“Ở khoảng cách này, việc sử dụng kính ngắm cơ học là đủ rồi,” Tôn Kiều đưa tay ra và xoay kính ngắm ở phía trên khẩu PK2000 sang một bên, để lộ ra điểm ngắm cơ học, “Thử cái này xem.”

“À, ra là vậy mới sử dụng được thiết bị này.” Giang Thần lập tức tìm ra cách sử dụng súng đúng đắn. Tuy nhiên, vì những mục tiêu mà họ đang bắn đều là những con zombie yếu ớt, Giang Thần cũng không thể xác định được mình bắn có tốt hay không.

Tôn Kiều chỉ đơn giản đứng bên cạnh Giang Thần, thỉnh thoảng sửa sai cho anh ta, hướng dẫn anh ta cách bắn và cách sử dụng các vật che chắn. Thời gian trôi qua rất nhanh, và chẳng mấy chốc đã đến giờ ăn tối.

“Thôi, dừng lại ở đây thôi; ban đêm, những con zombie trở nên nguy hiểm hơn nhiều, tốt nhất là đừng kích thích chúng.”

“Tôn Kiều nhìn xuống đám xác sống dưới đất; chúng quả là không thể tiêu diệt hết được. Cứ có xác sống bị các sinh vật lạ hoặc con người giết chết, thì lại liên tục có những con mới xuất hiện ở trung tâm thành phố và lan rộng ra xung quanh.”

Giang Thần có thành tích khá tốt: đã bắn ra 120 viên đạn và tiêu diệt được 97 con xác sống.

Tôn Kiều gật đầu trong lòng; mặc dù thành tích này không quá nổi bật, nhưng đối với một người mới bắt đầu thì cũng coi là ổn rồi. Cô cũng cảm thấy yên tâm hơn về khả năng tự bảo vệ bản thân của Giang Thần; dù sao thì nếu không thể chiến thắng, ít nhất cũng có thể chạy trốn được mà.

“Nói đến đây… hehe, em đã khỏe hơn chưa?” Giang Thần gỡ khóa súng, vung nó qua vai và hỏi Tôn Kiều một cách nghịch ngợm.

Tôn Kiều bất ngờ ngẩn ngơ, má cô đỏ bừng lên.

“Ôi!” Giang Thần ôm chân vì bị Tôn Kiều đá mạnh, “Trời ạ, anh chỉ muốn lo lắng cho em mà!”

“Tối nay đợi chị ở nhà nhé!” Tôn Kiều nắm lấy cổ áo Giang Thần và nói một cách gay gắt, sau đó buông tay cô và nhảy xuống từ cái tháp gỗ đó.

Giang Thần rùng mình; chắc cô bé này lại đang nghĩ đến những trò S&M gì đó… Nghĩ đến đây, cô vội vàng xoa chân và lập tức biến sắc mặt thành vẻ khổ sở.

…Tối nay có nên tránh xa Diệu Diệu không nhỉ?

Cuối cùng, Giang Thần vẫn quyết định đối mặt với thực tế. Tối hôm đó, cô bị Tôn Kiều “dạy dỗ” một trận, và ngày hôm sau, cô trở về phòng mình với vẻ mặt “mệt mỏi”.

Tôi nói, tại sao mình lại không thể kiểm soát được đôi chân của mình nhỉ...

Thật muốn tự đánh mình một cái… Tối qua, cậu ấy hoàn toàn là tự rước họa vào thân mà…

Sau khi thu dọn đồ đạc xong, tôi cho những hộp thực phẩm đóng hộp và bánh quy nén vào không gian lưu trữ, rồi đi đến cửa phòng khách.

“Anh sẽ đi ngay bây giờ à?” Diệu Diệu vừa nhăn mặt vì buồn ngủ, vừa đứng ở cầu thang và hỏi một cách mơ hồ.

“Ừm, tôi cần đến Khu phố Sáu một chút, không mất vài ngày là sẽ trở lại.” Giang Thần cười nhẹ với cô bé nhỏ nhắn này, sau đó kiểm tra lại đồ đạc một lần nữa trước khi ra đi.

“À này, hãy mang theo thứ này đi nhé…” Diệu Diệu từ từ xuống cầu thang, đến bên cạnh tôi và đưa cho tôi một chiếc túi đeo lưng.

“Đây là cái gì vậy?” Tôi ngạc nhiên khi nhận chiếc túi đó.

“Bên trong có những thứ mà Diệu Diệu đã thiết kế… Có cả chiếc drone do tôi thiết kế nữa đấy; chỉ cần kết nối với EP, nó có thể thực hiện nhiệm vụ trinh sát trên mọi loại địa hình trong phạm vi 1000 mét. Hehe… Hy vọng nó sẽ giúp ích được cho anh đấy.” Nói xong, Diệu Diệu lại nhăn mặt vì buồn ngủ, rồi đi đến ghế sofa và ngủ thiếp đi.

“Cậu bé nhỏ này… thật là không sợ bị cảm lạnh chút nào.” Tôi cười và lắc đầu, sau đó đeo chiếc túi đó vào lưng, rồi đi đến bên cạnh ghế sofa.

Tôi đặt hai tay dưới đùi và sau lưng cô bé, nhấc cô ấy lên.

Nhẹ nhàng lắm… Và cũng mềm mại, thêm vào đó là mùi hương sữa nhẹ nhàng, tự nhiên.

Sau khi đưa Diệu Diệu về phòng ngủ ở tầng hai, tôi mới lại xuống lầu và rời khỏi biệt thự.

–

–

Những xác zombie mà Giang Thần đã bắn hôm qua giờ chỉ còn lại vết máu thôi… Người ta nói rằng vào ban đêm, những con zombie hoạt động mạnh mẽ hơn sẽ ăn thịt xác của chính loài mình để lấy chất hữu cơ.

Khi tiêu thụ đủ lượng chất hữu cơ nhất định, các xác sống sẽ dần dần tiến hóa. Chẳng hạn, ngọn núi thịt mà chúng ta gặp phải trước cửa khu vực Sáu đã được tạo thành từ những xác sống bình thường; người ta nói rằng loại sinh vật tiến hóa này khá phổ biến ở trung tâm thành phố, vì vậy hầu hết các căn cứ của người sống sót đều được xây dựng ở các vùng ngoại ô.

Mở nắp giếng ra, Giang Thần lấy chiếc đèn pin soi xuống dưới để kiểm tra xem có an toàn không, sau đó liền nhảy xuống một cách không do dự.

Đi một mình ở nơi như thế này thật sự khá u ám… Nhưng mối đe dọa lớn nhất đã được loại bỏ, và đây cũng không phải là lần đầu tiên Giang Thần đi qua đây, vì vậy anh ta cũng không hề tỏ ra sợ hãi. Đặt khẩu súng trường vào thắt lưng, Giang Thần bắt đầu di chuyển về phía khu vực Sáu một cách bình tĩnh.

Khi đi qua bộ lạc ăn thịt người kia, trên khuôn mặt Giang Thần thoáng hiện ra vẻ ghê tởm và buồn nôn… Nhưng hang động đó đã bị đốt cháy sạch sẽ, không còn lại bất cứ thứ gì bẩn thỉu nữa.

Điều này rất quan trọng, bởi mùi hôi thối của xác chết có thể thu hút những con quái vật như chuột biến đổi gen… Một hoặc hai con chuột thì chưa đáng sợ, nhưng nếu gặp phải đàn chuột thì…

Trên đường đi, mọi thứ đều an toàn… chỉ là hơi nhàm chán một chút thôi.

Khi Giang Thần mở nắp giếng và trở lại với ánh nắng mặt trời, đã là 5 giờ sau đó.

“Hừ…” Thở một hơi thật sâu để hít thở không khí trong lành, Giang Thần đánh dấu “an toàn” lên bản đồ điện tử trên cây bút máy tính hologram, sau đó gấp nó lại.

Những con đường ống thoát nước trong thời đại hỗn loạn này dù mang lại tốc độ di chuyển nhanh hơn, nhưng cấu trúc phức tạp của chúng cũng đồng nghĩa với nguy hiểm tiềm ẩn… Trước khi bước vào đó, bạn không bao giờ biết được những gì đang ẩn náu trong những góc tối kia – có thể là tổ của những con vuốt chết, hoặc là hang động của bộ lạc ăn thịt người…

Trong suốt hành trình này, Giang Thần chỉ dám đi theo con đường mà anh ta và Tôn Kiều đã từng đi trước đó… Khi đến phần đường chưa được khám phá, anh ta càng trở nên cẩn thận hơn.

Sau khi rời khỏi hệ thống đường ống thoát nước, Giang Thần cẩn thận kéo cao chiếc mũ len của mình… Anh ta không biết liệu băng đảng lính đánh thuê Grey GuCó hay Không vẫn đang theo dõi mình… Mọi thứ chỉ sẽ an toàn khi anh ta bước vào căn phòng đó.

Không dừng lại lâu, Giang Thần tiếp tục đi thẳng về hướng cổng vào của khu phố số sáu.

Vẫn là quy tắc cũ.

Một binh sĩ mặc đồng phục chiến đấu màu đen tiến đến trước mặt Giang Thần và yêu cầu anh ta xuất trình mã ID trên EP. Sau khi kiểm tra xem có hồ sơ tội phạm hay không, binh sĩ nhanh chóng cho phép Giang Thần đi qua.

Trước mắt Giang Thần vẫn là những khu ổ chuột hoang tàn và những người tị nạn uể oải. Nhưng lần này, Giang Thần không định đến ngay cửa hàng để mua người; anh ta đã hiểu rõ quy tắc giao dịch người ở đây: những người được bán ra đều là những kẻ phạm tội hoặc những người mất khả năng lao động.

Tuy nhiên, cả hai loại người này đều không phải là thứ Giang Thần muốn. Anh ta cần một nhóm người sạch sẽ hơn, ít nhất là những người biết tuân thủ luật pháp. Và việc mua số lượng lớn người như vậy đòi hỏi anh ta phải tìm cách thông qua các con đường khác để có được họ.

Lần này, Giang Thần không đến chợ, mà chọn thuê một kho ở gần khu công nghiệp, sau đó chất đầy những thứ như hộp thịt đóng hộp và bánh quy nén vào trong đó. Sau đó, anh ta mới tiếp tục đi thẳng về hướng trạm kiểm soát bên trong.

Vì đây là giao dịch “sản phẩm hàng hóa số lượng lớn”, tự nhiên phải tìm người có khả năng tiêu thụ chúng. Hơn nữa, ngoài việc mua người, lần này Giang Thần còn muốn mua thêm một số thứ mà thường không được bán ở chợ nữa.