Sau khi xuống thuyền tại Đảo Koro, Giang Thần không dừng lại chút nào. Sau khi ra lệnh cho Kachi lái du thuyền trở về biệt thự của mình và đậu xe cẩn thận, ông ta lập tức bay đến Úc và hạ cánh tại Melbourne. Khi Giang Thần hoàn thành thủ tục đăng ký tại khách sạn gần sân bay, đã là hai giờ chiều rồi. Chưa kịp ăn trưa, ông ta tìm một nhà hàng Trung Quốc để ăn qua loa rồi tiếp tục hành trình của mình. Theo hướng dẫn từ bản đồ điện thoại, ông ta nhanh chóng đến tòa nhà của một công ty quân sự có tên tiếng Trung là “Mengma”. Công ty này được Roberts giới thiệu cho Giang Thần; đây là một nhà thầu Căn cứ quân sự khá nổi tiếng trên phạm vi quốc tế, từng tham gia xây dựng các căn cứ quân sự cho lực lượng gìn giữ hòa bình tại Iraq, và Roberts cũng có quan hệ kinh doanh với họ trong lĩnh vực vũ khí. Sau khi giải thích mục đích đến thăm với nữ nhân viên tiếp tân xinh đẹp tại quầy lễ tân, người đứng đầu công ty này nhanh chóng xuống tầng dưới để đón tiếp Giang Thần. Người đứng đầu công ty này là một người Úc có bộ râu dày, tên là Thomas; ông ta từng phục vụ trong lực lượng đặc nhiệm của Úc. Rõ ràng Roberts đã liên lạc trước với Thomas, và sau khi hỏi sơ qua về các yêu cầu chi tiết của Giang Thần đối với dự án này, Thomas đã nhiệt tình đưa ra hơn mười phương án xây dựng. Với tình hình địa chính trị hiện tại đang dịu bớt, công ty của ông ta đã lâu không nhận được đơn hàng lớn như vậy, nên ông ta mới tỏ ra nhiệt tình đến thế. Sau hai ngày thảo luận, cuối cùng hai bên đã đồng thuận được phương án xây dựng. Tổng giá trị hợp đồng là 400 triệu đô la Mỹ; nội dung xây dựng bao gồm cảng sâu với bốn bãi đỗ tàu, trạm radar, thiết bị quan sát thời tiết, đường băng máy bay, bệ đỡ pháo biển, bệ đỡ tên lửa và các cơ sở hạ tầng khác, được thiết kế theo mô hình của đảo Wake Căn cứ quân sự. Tất nhiên, do các hạn chế về việc bán vũ khí, các dự án này không bao gồm thiết bị phóng tên lửa hay pháo có calibre lớn. Không có sự cho phép của chính phủ Úc, Thomas không dám bán những thiết bị này ra nước ngoài. Nhưng Giang Thần cũng không quan tâm đến chúng. Với tên lửa thế kỷ 21 này, liệu có cái gì mạnh hơn tên lửa hành trình Tianjie-32 không?

Dù pháo hạng nặng có mạnh đến đâu, cũng có thể mạnh hơn cả loại pháo điện từ Type 50 chứ? Mặc dù công nghệ sản xuất loại pháo trước vẫn chưa được nắm giữ, còn loại sau chỉ là loại pháo điện từ dùng cho xe tăng mà thôi, nhưng Giang Thần tin rằng với việc tiếp tục khám phá thêm về thế giới hậu tận thế, những thứ tuyệt vời như vậy sớm muộn gì cũng sẽ thuộc về ông ta.

Ngoài ra, kẻ tên Thomas này còn bán cho Giang Thần bốn chiếc trực thăng UH-60 Black Hawk. Giá bán mỗi chiếc là 40 triệu đô la Mỹ, tổng cộng là 160 triệu đô la Mỹ. Đồng thời, anh ta còn tặng cho Công ty Thương mại Star Ring tám suất đào tạo cho phi công trực thăng.

Với bốn chiếc Black Hawk này, khả năng di chuyển của Căn cứ quân sự sẽ được nâng lên một tầm cao mới. Nhờ vào khả năng vận chuyển mạnh mẽ của những chiếc trực thăng này, binh sĩ của Công ty Thương mại Star Ring có thể nhanh chóng được thả dù xuống bất kỳ hòn đảo nào trong Quần đảo Chín để ứng phó với mọi tình huống khẩn cấp.

Trước khi thay thế bằng công nghệ mới, việc sử dụng trực thăng Black Hawk để chuyển tiếp vẫn là một lựa chọn rất tốt.

......

Đến ngày thứ ba sau khi đến Úc, mọi việc liên quan đến Căn cứ quân sự đã được thỏa thuận xong. Công ty Mammoth đã cử các chuyên gia đến Đảo Nguyệt Tân để tiến hành khảo sát. Theo lời của Thomas, nếu mọi việc diễn ra thuận lợi, họ sẽ hoàn thành công trình vào tháng Bảy năm nay.

Sau khi giải quyết xong những việc liên quan đến Căn cứ quân sự, Giang Thần không vội vàng trở về. Ngày hôm sau, ông ta dậy sớm và đi xe đến một vùng ngoại ô phía bắc Melbourne.

Victoria, nằm ở phía đông nam nước Úc, với thủ phủ là Melbourne, luôn được mệnh danh là “tiểu bang của những khu vườn”. Nhờ nằm gần biển, khí hậu ấm áp và ẩm ướt, nơi đây sở hữu hệ thống thực vật phong phú nhất và những đồng cỏ xanh tươi nhất của Úc. Vì vậy, Victoria trở thành nguồn cung cấp sữa và sản phẩm nông nghiệp lớn nhất của nước này.

Càng đi xa trung tâm thành phố, không khí càng trong lành hơn. Khi xe dừng lại trước một trang trại, Giang Thần tìm thấy chủ trang trại vừa bước xuống từ xe tải nông nghiệp.

“Anh là ai?”

“Tôi là Giang Thần.” Giang Thần giới thiệu mình một cách ngắn gọn.

Người chủ trang trại với cái bụng bia hơi to kia lấy khăn lau mồ hôi trên mặt.

“Giang Thần à? Hoa Quốc người… sao cứ có cảm giác đã từng nghe tên này rồi. Ừm, bạn có thể gọi tôi là Lục Khắc; tôi là chủ nhân của trang trại này. Bạn đến đây để mua sữa tươi phải không?”

“Sữa tươi ư?” Giang Thần ngạc nhiên hỏi.

“Ồ? Không phải sao?” Người chủ trang trại cũng tỏ ra ngạc nhiên và đặt chiếc khăn lên cổ mình. “Bạn không phải đến đây để ‘mua hàng thay’ sao? Nhìn tuổi tác bạn, có lẽ bạn là sinh viên du học ở Melbourne phải không?”

Từ “mua hàng thay” được Lục Khắc sử dụng bằng tiếng Quan Thoại.

Giang Thần cảm thấy xấu hổ; dù sao thì công ty Future People International cũng đã được đề cử vào danh sách 500 công ty lớn nhất thế giới mà, với tư cách là chủ tịch, ông ta không thể đi làm việc như một người mua hàng thay được chứ.

“À, à… Bạn hiểu lầm rồi. Tôi đến đây để thảo luận về một thương vụ lớn.”

Lục Khắc nhìn Giang Thần một cách nghi ngờ.

Đúng lúc đó, một chiếc xe van dừng lại trước cửa trang trại.

Một cô gái đội mũ len xuống xe; khi nhìn thấy người đến, Lục Khắc dường như biết mục đích của cô ấy, liền quay trở vào trong trang trại.

“Xin chào!” Cô gái đó rất năng động và nhiệt tình chào hỏi Giang Thần.

Giang Thần mỉm cười và hỏi: “Bạn là sinh viên du học ở Melbourne phải không?”

Cô gái trả lời một cách vui vẻ: “Ừm, tôi đang học quản trị kinh doanh, năm nay là năm ba. Còn bạn thì sao?”

“Tôi không phải sinh viên đâu; tôi đã tốt nghiệp hai năm trước rồi.”

“Không phải sinh viên du học ư? Vậy bạn là người gốc Hoa sống ở Úc à?” Cô gái hỏi.

Dù nói như vậy cũng đúng, nhưng thực ra tôi không phải là người gốc Hoa ở Úc, mà là người của quốc gia mới đây.

“Ừm.”

“Ồ? Vậy quê hương của bạn ở đâu vậy?”

“Thành phố Hồ.”

“Thành phố Hồ à… Nhà tôi ở Thượng Kinh. Vậy bạn chuyên làm công việc mua sắm sữa bột thay người khác phải không?”

“Tại sao bạn lại nghĩ như vậy nhỉ…”

“Giang Thần cũng đành bất lực mà nói.”

Cô gái nhìn Giang Thần một cách ngạc nhiên, rồi dường như hiểu ra điều gì đó, liền nhiệt tình khuyên anh ta.

“Nếu bạn mua cho gia đình thì tốt nhất là đến siêu thị mua. Sản phẩm trực tiếp từ trang trại thì uống được, nhưng việc đóng gói rất bất tiện và còn kém vệ sinh nữa.”

“Vậy còn bạn thì sao?” Giang Thần hỏi lại.

“Tất nhiên là không phải mua cho gia đình đâu,” cô gái trả lời, nhướng mày nhìn anh ta, “Tôi làm công việc mua sắm thay người khác, chủ yếu bán trên WeChat và Taobao… À, đúng rồi, gần đây tôi còn mở cửa hàng mua sắm thay người khác trên Xiaobai nữa; giờ tôi đã có thể tự trang trải chi phí học phí của mình rồi.”

Nói xong, khuôn mặt cô gái hiện rõ vẻ tự hào. So với những sinh viên nghèo phải nhờ vào sự hỗ trợ của gia đình để đi du học, hay những người con nhà giàu có điều kiện tốt, những sinh viên như cô – những người có thể tự lập – thực sự rất hiếm. Họ không phụ thuộc vào ai và cũng không gây áp lực cho gia đình.

Nhưng cô không hề ngờ rằng, người thiết kế trang web Xiaobai đang đứng ngay trước mặt mình, đang nói chuyện bình thường với cô.

“Cửa hàng mua sắm thay người khác… Ừm, chẳng phải là nhập hàng từ siêu thị sao?” Giang Thần nhớ rằng các quảng cáo đều nói như vậy.

“Bạn ngốc à,” cô gái trả lời, nhướng mày, “Bạn chưa bao giờ mua sữa bột ở siêu thị Woolworths chưa? Khách hàng người Hoa mỗi lần chỉ được mua hai hộp thôi! Và giá cả cũng rất đắt. Cửa hàng trực tuyến mà tôi và bạn bè mở thì mỗi ngày phải bán được vài chục hộp; làm sao có thể mua từ siêu thị được. Chúng tôi trực tiếp mua hàng từ trang trại, sau đó mua lại những hộp sữa bột thương hiệu đã qua sử dụng từ các cửa hàng đồ cũ…”

Nói đến đây, cô gái dường như nhận ra điều gì đó và nhanh chóng ngừng nói.

Đúng lúc đó, Lục Khắc đã mang theo một túi lớn bước ra ngoài. Mắt cô gái sáng lên, vội vàng đi đón anh ta. Người đàn ông Úc đó giúp cô gái đặt những hộp sữa bột lên xe tải, sau đó nhận lấy khoảng mười mấy tờ đô la Úc mà cô gái đưa cho anh ta.

“Tạm biệt nhé!” Cô gái nói với Giang Thần một cách ngọt ngào, vẫy tay chào tạm biệt rồi lên xe.

Giang Thần cũng vẫy tay, chia tay cô gái mà anh ta không biết tên.

Cô gái rất lịch sự.

Chỉ là cô luôn cảm thấy nụ cười ngọt ngào đó có vẻ hơi giả tạo.

“Nói đi nào, anh bạn, công việc lớn lao của anh là gì vậy?” Lục Khắc lau mồ hôi, đứng bên cạnh Giang Thần và hỏi.

Giang Thần không trả lời, thay vào đó lại đặt ra một câu hỏi không liên quan: “Loại sữa bột đó, có an toàn không?”

Lục Khắc ngẩn ngơ, nhìn Giang Thần một cách không hiểu rồi gật đầu.

“Tất nhiên là an toàn rồi. Trang trại của tôi đã qua các quy trình kiểm dịch ngay từ giai đoạn sản xuất sữa. Dù số sữa bột đó được sản xuất bởi một nhà máy sữa do tôi nhờ vả, nhưng chất lượng chắc chắn là đảm bảo...”

Im lặng một lúc lâu, Giang Thần thở dài như thể đã từ bỏ ý định nói tiếp.

“Miễn là an toàn thì tốt rồi. Tất nhiên, tôi đến đây không phải để mua sữa bột đâu… Chỉ là tò mò thôi… Thôi kệ, hãy nói đến chuyện chính đi…”