Thời đại hủy diệt, tôi đã trở về rồi.

Không khí quen thuộc nhưng nặng nề ấy một lần nữa tràn vào khoang mũi của anh. Anh hít thở từ từ những hơi không khí đục ngầu này, rồi nhìn quanh xung quanh: những chiếc xe bị bỏ hoang, những con đường nứt nẻ, những cửa sổ tòa nhà đổ nát… và những con zombie lang thang một cách vô định.

Đây chính là nơi mà anh đã rời đi lần cuối.

Anh nhấc cái lồng lên và nhìn thấy con chuột hamster ngốc nghếch kia đang nằm yên bình, nhưng đã không còn hơi thở nữa. Anh đưa tay vào lồng và chạm vào bụng mềm mại của nó; khi nhận ra nó đã chết, anh thở dài.

Hạt thông ấy chính là bữa tối cuối cùng của nó…

Có vẻ như việc mang theo người khác để du hành qua thời đại hủy diệt thực sự không phải là ý tưởng khả thi cho lắm… Anh cảm thấy hơi thất vọng trong lòng.

Dọc theo những con phố quen thuộc, anh cẩn thận không làm phiền những con zombie đang lang thang yếu ớt, và tiếp tục đi về phía biệt thự.

Ban ngày, những con zombie không hề đáng sợ; thậm chí có thể nói chúng gần như vô hại. Nhưng vào ban đêm, ngay cả những con zombie mạnh mẽ nhất cũng không dám dễ dàng di chuyển trên những con phố đầy chúng. Khi không còn ánh nắng mặt trời, những con zombie đó sẽ trở nên điên cuồng như thể chúng đã uống thuốc độc vậy; chúng sẽ sử dụng toàn bộ sức mạnh của mình để săn đuổi những sinh vật sống.

Biệt thự vẫn giữ nguyên trạng thái cũ, chỉ có cánh cửa sắt được buộc chặt bằng dây thép – có lẽ đó là công trình “tuyệt vời” của Tôn Kiều.

Anh tiến lại và nhấn chuông cửa; không lâu sau, anh nghe thấy tiếng chân người chạy về phía đó.

Cánh cửa sắt mở ra.

Một bóng dáng xinh đẹp lao thẳng vào vòng tay anh… Anh đã dự đoán trước điều này, nên vội vàng dang rộng vòng tay để ôm lấy thân hình nóng bỏng ấy.

Hương vị ẩm ướt của nó làm tê liệt đôi môi anh.

Hai đôi môi chạm vào nhau.

“…Cuối cùng em cũng trở về rồi.” Tôn Kiều thở hổn hển, nhìn anh với ánh mắt đầy yêu thương.

“Em nhớ anh lắm, em yêu…” Anh vỗ nhẹ vào mông Tôn Kiều, và một nụ cười xấu xa hiện lên trên môi anh.

“Nhanh lên đi vào trong.”

Giang Thần bước vào biệt thự, sau đó Tôn Kiều khéo léo đóng cửa sắt lại và kéo thanh chắn xuống để cố định nó.

Giang Thần nhận ra rằng, mặc dù từ bên ngoài không thấy gì đặc biệt, nhưng bên trong biệt thự đã được cải tạo hoàn toàn. Khu rừng nhỏ vốn khá đẹp đã bị chặt hết, có vẻ như được dùng để xây dựng thành các tháp canh bên cạnh tường. Bên cạnh tường cũng được lắp đặt hàng rào dây thép và các hào ngầm. Tòa nhà chính của biệt thự cũng được cải tạo nhiều, nhiều cửa sổ đều được lắp thanh chắn.

“Cậu đã làm gì với biệt thự của tôi vậy?” Giang Thần cười đau lòng. Đây này… đâu còn là biệt thự nữa, giờ đây nó giống như một pháo đài bê tông thô sơ hơn!

“Như vậy sẽ an toàn hơn.” Tôn Kiều nói một cách tự hào, “Biệt thự trước kia gần như không có biện pháp phòng thủ nào cả, vì vậy tôi đã thu thập một số vật liệu từ xung quanh để củng cố nó.”

“Tôi nghĩ nếu không có biện pháp phòng thủ, chẳng ai sẽ để ý đến nơi này đâu.” Giang Thần không nhịn được mà phàn nàn.

“Nhưng đây là nhà của chúng ta mà, phải không? Chúng ta không thể cứ giả vờ như không ai ở đây mãi được; chắc chắn sẽ có những người sống sót đi qua đây và để ý đến nó, họ sẽ cố gắng khám phá nó, và rồi tin tức sẽ lan truyền ra ngoài…”

“Tôi hiểu rồi, cậu làm đúng đấy, cảm ơn.” Giang Thần cũng nhận ra tính nghiêm trọng của vấn đề; trước đây, anh ta quá đơn giản trong suy nghĩ.

Trong thế giới hậu tận thế này, lũ zombie không phải là rào cản tự nhiên; những con quái vật đó vào ban ngày chỉ giống như những vật trang trí mà thôi. Những người sống sót cũng không hẳn đều là những người tốt; so với những tổ chức như Khu phố Sáu, việc duy trì thái độ trung lập tuyệt đối đã là “tốt” lắm rồi. Nếu ai đó phát hiện ra rằng ở đây có người, có thực phẩm, và lại không có biện pháp phòng thủ, e rằng sẽ có rất nhiều kẻ xấu đến đây. Dù Tôn Kiều có mạnh mẽ đến đâu, cũng khó có thể bảo vệ nơi này mà không một lần thất bại.

Trong thế giới hậu tận thế, loài người mới là thứ đáng sợ hơn nhiều so với lũ zombie hay những sinh vật kỳ lạ khác.

“Nhưng tại sao cậu lại phá hủy những bức tượng đá cẩm thạch ở cửa vào vậy?” Giang Thần vẫn cảm thấy tiếc nuối; một căn biệt thự từng khá sang trọng, giờ lại bị biến thành một cảnh tượng tồi tệ như thế này…

“Nó chiếm quá nhiều không gian rồi… Hơn nữa, bên trong tường cũng không cần phải có những vật che chắn đó; chúng sẽ cản trở việc tôi tiêu diệt kẻ xâm nhập,” Tôn Kiều nói một cách hợp lý và có lý do.

Nghe anh ấy nói vậy… thì quả là đúng thật. Giang Thần thở dài và chấp nhận lý do đó.

Họ mở cánh cửa chống trộm của tòa nhà chính biệt thự và cùng nhau trở về nhà.

“Còn Diệu Diệu thì sao?”

“Chắc cô bé ấy cũng đang nhớ anh lắm đây,” Tôn Kiều nhìn Giang Thần một cách phức tạp, sau đó đưa tay vuốt ve cổ áo anh ấy và nói: “Anh hãy vào phòng cô ấy xem đi; cô ấy luôn đang nghiên cứu những thứ linh tinh, có lẽ chúng sẽ giúp ích được cho anh.”

“Ừm,” Giang Thần gật đầu và đi về phía phòng của Diệu Diệu.

–

Khi nhẹ nhàng đẩy cánh cửa gỗ, tiếng sầm sì khép lại vang lên. Phòng rất tối; nếu không phải vì tiếng thở đều đặn, Giang Thần gần như sẽ nghĩ rằng không ai ở đây cả.

Cô bé này… vẫn đang ngủ nướng à?

Một nụ cười nhẹ hiện lên trên môi Giang Thần. Anh ấy rất rõ rằng cô bé nhỏ nhắn, ngoan ngoãn này vì thiếu dinh dưỡng mà máu áp hơi thấp, buổi sáng thường rất mơ màng.

Trong phòng có mùi kim loại nhẹ nhàng, khiến Giang Thần phải nhăn mũi. Chiếc bàn gỗ tinh xảo này dường như thuộc về một cô gái cũng rất dễ thương… nhưng lúc này, trên bàn lại chất đầy các thiết bị điện tử. Có cả chiếc máy tính hologram mà Giang Thần đã mua cho Diệu Diệu, cùng với một số thứ linh tinh khác mà anh không biết tên. Góc phòng còn đặt một tấm bảng cảm ứng bằng silicon mang phong cách khoa học viễn tưởng… chỉ là phần dưới của nó đã bị gãy hoàn toàn, những sợi dây lộ ra bị hàn chặt vào một tấm bo mạch khác mà anh không biết tên nữa.

Dù tò mò, nhưng Giang Thần không có thói quen xáo trộn đồ đạc của người khác, vì vậy anh cũng không chạm vào chúng.

Giang Thần nhẹ nhàng di chuyển đôi chân và cảm thấy như mình vừa đá phải thứ gì đó. Cúi xuống nhặt lên, hóa ra đó là một cuốn sách lập trình viết đầy các thuật ngữ chuyên môn, và phần chân trang của cuốn sách được nhét đầy những tờ giấy nhỏ. Điều này khiến Giang Thần không khỏi nhớ đến những ghi chú của những sinh viên giỏi mà Từng từng thấy khi còn học đại học.

Mặc dù đã vượt qua kỳ thi máy tính cấp hai, nhưng Giang Thần lại hoàn toàn không hiểu nổi những nội dung trong cuốn sách đó. Có lẽ đó là một ngôn ngữ lập trình đơn giản hơn?

Lúc này, Diệu Diệu đang quấn mình trong chăn, ngủ say sưa như một con sóc nhỏ. Chiếc môi nhỏ nhắn của cô ấy khiến người ta liên tưởng đến những viên kẹo mềm thơm ngon; đôi bàn tay nhỏ bé đang kéo nhẹ mép chăn trước ngực cô ấy khiến ai cũng muốn ôm lấy cô ấy để bảo vệ cô ấy.

Có vẻ như cô bé này đang ăn uống rất tốt… Giang Thần cúi xuống, nhẹ nhàng xoa mái tóc mềm mại của cô ấy. Mặc dù căn phòng tối om, nhưng nhìn vào đôi má dần trở nên đầy đặn của cô ấy, có thể thấy cơ thể cô ấy đã cải thiện rõ rệt trong tháng vừa qua.

Nghe tiếng ngáy nhẹ nhàng và hạnh phúc ấy, Giang Thần thực sự không nỡ đánh thức cô ấy. Nhưng anh lại rất muốn ôm lấy cô ấy!

“Diệu Diệu ơi…” Giang Thần nhẹ nhàng gọi tên cô ấy.

“Ừm… ừm, hehe…” Diệu Diệu mơ màng chớp mắt, ngồd dậy từ trên giường, nhìn Giang Thần với đôi mắt mờ mịt rồi cười ngốc nghếch.

Cô ấy ôm lấy Giang Thần, vòng tay quanh cổ anh, sau đó lại nhắm mắt lại.

“Hehe… Anh đừng đi nhé, Diệu Diệu đã cố gắng rất nhiều… Bây giờ em đã giỏi lắm rồi đấy…” Cô ấy lẩm bẩm những lời không rõ nghĩa, và tiếng thở của cô ấy lại trở nên đều đặn trở lại.

Cô bé nhỏ này… chẳng lẽ nó đang coi tôi là gối ngủ sao? Giang Thần cười khổ và gãi đầu, chuẩn bị đánh thức cô bé dậy.

Nhưng đúng lúc đó, Giang Thần nhìn thấy vùng quanh mắt đen kịt trên khuôn mặt xinh đẹp của Diệu Diệu qua ánh sáng le lói từ khe rèm cửa.

Nghĩ đến những lời lẩm bẩm vừa rồi của Diệu Diệu, Giang Thần cảm thấy sống mũi mình se lại.

“Diệu Diệu thật ngoan… Để mai tiếp tục nói nhé.” Giang Thần ôm lấy Diệu Diệu đang ngủ say, đặt cô bé xuống chiếc giường mềm mại rồi nhẹ nhàng đắp chăn lên cho cô.

Cúi xuống, Giang Thần hôn nhẹ lên trán mịn màng của cô bé.

Như thể vừa mơ thấy điều gì đó tốt đẹp vậy, mũi nhỏ của Diệu Diệu hơi động đậy, khuôn mặt hiện lên nụ cười hạnh phúc; khóe miệng nhẹ nhàng nhướng lên, phần mép miệng được điểm xuyết bởi những sợi tóc bạc óng ánh…

Giang Thần rời khỏi phòng và từ từ đóng cửa lại.

–

–

“Ngươi đã ăn thịt cô ấy à?” Nhìn thấy Giang Thần đi xuống lầu, Tôn Kiều trêu chọc anh ta một cái.

“Tôi là con thú dữ hay cái gì đó sao?” Giang Thần nhìn Tôn Kiều một cách bất ngờ, sau đó ngồi xuống đối diện cô ấy.

“…Diệu Diệu ấy…” Tôn Kiều ngập ngừng một lát trước khi quyết định nói tiếp, “Diệu Diệu ấy… rất quan tâm đến ngươi. Gần đây cô ấy luôn cố gắng học về công nghệ thông tin, thậm chí còn nhờ tôi mang về vài cuốn sách chuyên ngành từ thư viện thành phố. Tôi không biết liệu việc này có đúng đắn không… Cô ấy gần như làm việc không ngừng nghỉ. Có lẽ… cô ấy muốn ngươi chú ý đến mình; đó là cách cô ấy bày tỏ tình cảm của mình.”

Tôn Kiều cố gắng điều chỉnh từ ngữ để câu nói của mình truyền đạt đúng ý nghĩa.

“Tôi… cảm ơn.”

“Chỉ là cảm ơn thôi sao?”

“…Không chỉ vậy, các bạn đều là gia đình của tôi.” Giang Thần quyết tâm nói ra, nhìn chằm chằm vào Tôn Kiều.

Tôn Kiều bất ngờ trèo lên bàn, túm lấy cổ áo của Giang Thần, rồi trước ánh mắt ngạc nhiên của cô, bỗng nhiên bật cười.

“Ý em là… em cũng muốn ăn cô ấy à?”

“Đó chỉ là sự quan tâm của anh trai dành cho em gái thôi… Em thực sự muốn điều gì vậy…” Giang Thần cười khổ khi nhìn vào ánh mắt hoài nghi của Tôn Kiều; đôi khi những hành động bất ngờ của cô thực sự khiến anh không thể hiểu nổi.

“Ồ? Anh có thể nhận ra được rằng, tình cảm của cô ấy dành cho anh không chỉ đơn thuần là tình yêu giữa em gái và anh trai đâu.”

Giang Thần im lặng.

“Em không muốn nói gì sao?”

“Anh không định buông tay em trước sao?”

“Đừng… Nếu bỗng nhiên em biến mất thì sao?” Đôi mắt của Tôn Kiều bỗng nhiên đầy nước mắt; điều này khiến Giang Thần cảm thấy lo lắng. Anh không hiểu tại sao người con gái mạnh mẽ, thoải mái này lại có thể khóc.

“Anh sẽ không biến mất đâu, em yêu…” Giang Thần cười khổ và đưa tay ra để ôm lấy eo Tôn Kiều, nhưng cô đã đẩy anh ra.

“Ai mà biết được… ở nơi kia, anh có người phụ nữ khác phải không?” Tôn Kiều nhìn thẳng vào mắt Giang Thần, khiến anh bất ngờ.

“Ừm… tại sao em lại hỏi như vậy?” Ánh mắt của Giang Thần có vẻ né tránh.

“Phải không…” Tuy nhiên, Tôn Kiều không cho anh cơ hội trốn tránh.

“Phải!” Giang Thần hít một hơi thật sâu và thành thật trả lời.

Sau khi sẵn sàng chịu đựng việc bị người phụ nữ man rợ này trói lại và “dạy dỗ” mình, Giang Thần bất ngờ cảm thấy bàn tay đang nắm lấy cổ áo mình đã buông ra.

“…Anh là một người đàn ông chân thật.” Tôn Kiều không hề đứng dậy khỏi chiếc bàn, mà vẫn nửa nằm, nhìn thẳng vào mắt Giang Thần.

Cô ấy đang cười à? Tại sao lại cười?

Giang Thần hiện lên vẻ mặt kỳ lạ, “Tôi luôn tỏ ra chân thật với những người phụ nữ của mình.”

Bởi vì không có lý do gì để nói dối.

“Nghĩa là, tôi thật may mắn được trở thành người phụ nữ của anh đấy.” Tôn Kiều nói một cách trêu chọc.

“Nếu anh không muốn… tôi sẽ không ép buộc.” Giang Thần nói với vẻ mặt phức tạp.

“…” Tôn Kiều cũng có vẻ mặt rất phức tạp; cô nhẹ nhàng cắn môi dưới, rồi nói: “Tất nhiên là tôi muốn… Nhưng việc anh bỏ tôi lại một mình để đi chơi với người phụ nữ khác thì thực sự khiến tôi rất tức giận.”

“…Xin lỗi,” Giang Thần im lặng cúi đầu xuống, nhưng sau một lát, anh lại ngẩng đầu lên, nhìn thẳng vào mắt Tôn Kiều và nói nghiêm túc: “Dù biết nói như vậy cũng chẳng có ích gì, nhưng… nếu có cách nào có thể bù đắp cho em, anh sẵn lòng làm bất cứ điều gì.”

“Thật sao? Bất cứ điều gì cũng được?” Tôn Kiều nói với ánh mắt đầy ý đồ, như thể đang “liếm láp” khuôn mặt của Giang Thần.

“Ừ.”

“Vậy thì bắt đầu đi.”

“Hả?”

Trong khoảnh khắc Giang Thần còn đang bối rối, Tôn Kiều đã nhanh chóng hành động. Phản ứng của cô ấy nhanh nhẹn như một con mèo hoang, đến nỗi Giang Thần gần như không kịp chống đỡ đã bị trói lại bằng những sợi dây lấy từ đâu đó và bị buộc vào ghế.

Tôn Kiều đặt một chân lên tay vịn bên cạnh Giang Thần; cảnh tượng này thực sự khiến Giang Thần cảm thấy quá quen thuộc.

“Tôi… tôi muốn nói…”

“Ồ? Cậu muốn nói gì vậy?” Tôn Kiều tựa như không nghe thấy gì cả, tiến lại gần hơn. Lúc này, Giang Thần mới chợt nhận ra rằng Tôn Kiều dường như đã thay đồ. Chỉ trong khoảnh thời gian ngắn khi cô ấy lên lầu, cô ấy đã thay bộ đồ thể thao thoải mái kia thành một chiếc áo sơ mi đầy quyến rũ.

Loại vải màu đen này… đây là lần đầu tiên Giang Thần thấy Tôn Kiều mặc nó.

Nghĩ lại, thời đại hỗn loạn này, khắp nơi đều có các cửa hàng quần áo không cần phải trả tiền; có vẻ như việc mua quần áo hoàn toàn không còn là vấn đề nữa. Giang Thần bỗng nhiên nhớ đến những bộ quần áo mình đã mua cho hai cô gái trên Taobao, và không khỏi cười buồn.

“Không, không có gì cả… cái dây này, tôi có vẻ như đã từng thấy nó ở đâu đó.” Giang Thần cười buồn nói.

“Hehe, vậy thì để tôi cho cậu xem thêm một chút nữa…” Tôn Kiều cười đùa, đôi môi đỏ của cô gần như áp sát vào tai Giang Thần, “…sức mạnh của chị gái mình đây.”