Cuộc gọi đã kết thúc.

Cười nhẹ và lắc đầu, Giang Thần tháo chiếc tai nghe Bluetooth ra rồi cho vào túi quần.

“Là Gris phải không? Có vẻ như vấn đề này khá nghiêm trọng đấy.” Đặt tay lên vô lăng, Giang Thần tự nhủ.

Từ góc độ của Nga, họ chắc chắn mong muốn dự án Xianglong được hoàn thành thuận lợi để có thể triển khai sớm các biện pháp phòng thủ ở Biển Nam Trung Hoa. Sức mạnh phòng thủ biển của Nga tăng lên chắc chắn sẽ cản trở kế hoạch trở lại khu vực Thái Bình Dương của Mỹ và gây ra những trở ngại cho họ. Nhờ đó, áp lực mà Nga phải đối mặt ở Đông Âu và Địa Trung Hải cũng sẽ giảm bớt.

Việc tiết lộ thông tin này cho Giang Thần có lẽ vừa là một cử chỉ thiện chí, như Natasha đã nói, vừa có thể là hy vọng rằng Giang Thần sẽ chuẩn bị sẵn sàng đối phó với tình huống này.

Chỉ là không biết liệu người từ Tổng cục Tham mưu số 7 phía sau Lão Dao có nhận được thông tin hay không...

Hay là nên cử Aisha đi bảo vệ Hạ Thơ Vũ?

Đi xe trở về khu dân cư công nhân, sau khi đậu xe xong, Giang Thần đang chuẩn bị lên lầu thì Lão Dao bước đến.

“Kết quả cuộc hẹn hò thế nào rồi?” Lão Dao cười toe toét.

“Cũng được thôi.” Nhìn qua chiếc xe Santana trống không, Giang Thần hỏi thêm, “Còn Quân đội Miao – người lái xe cho anh thì sao?”

“Anh ta đã đi bảo vệ bạn gái nhỏ của anh rồi.” Lão Dao thở dài, “Này, tháng này anh không thể yên ổn một chút được sao?”

Trước khi Tổng cục Tham mưu số 7 cử thêm người đến hỗ trợ, chỉ có thể cử phó của anh ta đến trước. Quân đội Miao này tuy hơi nóng vội, nhưng khả năng thì cũng không tồi. Chỉ là trong thời gian ngắn như vậy, chắc chắn sẽ không xảy ra vấn đề gì đâu.

Nói ra thì, liệu có ai đang theo dõi Giang Thần không vẫn là một câu hỏi. Ít nhất là Lão Dao chưa nhận được thông báo nào từ cấp trên. Có người nói rằng có những thế lực bên ngoài đang theo dõi Giang Thần. Tất cả những biện pháp bảo vệ này chỉ là để phòng ngừa trước mà thôi.

Nhìn thấy vẻ mặt bất đắc dĩ của Lão Dao, Giang Thần cười ha hả rồi vỗ nhẹ vào vai người lính già này hai cái.

“Tôi chỉ có thể nói là sẽ cố gắng hết sức thôi. Dù sao đi nữa, xin các bạn hãy giúp đỡ tôi một chút.” Chỉ vì những khoản thuế hàng tỷ mà tôi phải trả mỗi tháng mà việc yêu cầu các bạn làm vài việc nhỏ cũng không quá đáng phải không? “Dù sao đó cũng là công việc của tôi mà.” Lão Đao lấy ra điện thoại, chuẩn bị gọi cho Quân đội Miao để hỏi tình hình. Nhưng ngay khi anh ta đang muốn nhập số, chuông điện thoại bỗng nhiên reo lên. Nhìn vào tên người gọi, Lão Đao ban đầu ngạc nhiên, rồi lập tức cau mày, vội vàng đặt điện thoại lên tai. Vào khoảnh khắc tiếp theo, khuôn mặt anh ta thay đổi hoàn toàn…

……

Ngồi trong quán trà sữa dưới tòa nhà chung cư, Quân đội Miao gọi một ly cà phê macchiato, chân co lên, mắt liếc nhìn từng người ra vào khu dân cư. Lão Đạo đã theo Giang Thần trở về rồi, còn anh ta thì vẫn ở lại đây. “Chết tiệt, những người giàu có này thật sự khác biệt. Người khác đi hẹn hò, mình lại phải canh gác thêm nữa…” Quân đội Miao lẩm bẩm trong lòng. Tuy nhiên, dù có than phiền thế nào, những việc cần phải làm, anh ta vẫn không hề do dự. Nếu có thể vào được Tổng cục Tham mưu số 7, chắc chắn không thể nào không có khả năng gì đó đặc biệt được.

Bóng tối dần buông xuống, anh ta nhìn đồng hồ – còn khoảng một giờ nữa thôi. Người sẽ thay thế anh ta chắc chắn sẽ đến. Đúng lúc đó, đôi mắt anh ta bỗng nghẹn lại; ánh mắt anh ta dừng lại trên một người đàn ông mặc áo khoác lông vũ. Mặc dù bề ngoài, mọi hành động của người đó đều rất bình thường, chỉ là một người qua đường bình thường mà thôi… Nhưng Quân đội Miao lại cảm nhận thấy điều gì đó bất thường ở từng cử chỉ của anh ta. Dù là cách anh ta lấy thuốc lá hay góc độ anh ta nhìn vào điện thoại, tất cả đều được anh ta thực hiện một cách khéo léo, để tránh bị camera trong khu dân cư quay thấy khuôn mặt mình. Nếu chỉ xảy ra một hai lần, có thể chỉ là sự trùng hợp… Nhưng nếu mỗi lần đều như vậy, thì chỉ có một khả năng duy nhất – người đó chính là một chuyên gia chống trinh sát! Nghĩ đến đây, Quân đội Miao không khỏi cảm thấy hứng thú; anh ta liếm mép mình. Mặc dù đây không phải là lần đầu tiên anh ta tham gia nhiệm vụ, nhưng đây mới là lần đầu tiên anh ta đối đầu với các điệp viên nước ngoài. Nếu bắt được một gián điệp từ phe nước ngoài, chắc chắn đó sẽ là một thành tích lớn lao! Tất nhiên, đây chỉ là một suy đoán mà thôi. Trước khi có được bằng chứng chắc chắn, việc bắt giữ người đó một cách vội vàng không chỉ gây ra nhữ

Không hề để lộ vẻ gì, Quân đội Miao bỏ tay vào túi và tiến về phía người đàn ông mặc áo khoác lông vũ kia. Tay anh ta đã nắm chặt cán súng ngắn loại 92 và nhẹ nhàng gạt khóa an toàn ra. Người đó dường như không hề nhận ra rằng Quân đội Miao đang theo dõi mình, và vẫn tiếp tục đi về phía nhà vệ sinh trong khu dân cư.

“Thật là tầm thường…” Quân đội Miao nghĩ thầm với giọng châm biếm, rồi lặng lẽ theo sau. Nhưng ngay khi anh ta bước vào nhà vệ sinh nam, khuôn mặt anh ta bỗng nhiên đứng lại. Không ai cả… Các cửa các buồng vệ sinh đều mở toang, và bên cạnh bồn cầu cũng trống rỗng. Chẳng lẽ kẻ đó đã vào nhà vệ sinh nữ bên phải sao? Khuôn mặt Quân đội Miao trở nên hoảng loạn, và anh ta chuẩn bị quay ngược lại.

Nhưng ngay lúc đó, một giọng nói nhẹ nhàng vang lên phía sau lưng anh ta:

“Xin chào, có việc gì cần tôi giúp đỡ không?”

Kẻ đàn ông mà anh ta vừa theo dõi đã xuất hiện ngay phía sau! Lông tóc anh ta dựng đứng, cảm giác rùng mình lan khắp người. “Chết tiệt rồi…” Quân đội Miao quyết tâm rút súng và quay người lại. Kẻ đàn ông đó bước tới gần hơn, đặt tay lên cổ tay anh ta một cách thoải mái và giữ chặt cò súng.

Quân đội Miao nhận ra rằng đối thủ này rõ ràng là một cao thủ. Biết rõ đối phương là ai rồi, anh ta không cần kiêng dè nữa. Anh ta tiếp tục di chuyển, dùng tay kia tấn công cổ đối thủ một cách mãnh liệt, tung ra một đòn tấn công chí mạng. Nhưng kẻ đó chỉ khinh thường nhếch mép, dường như đã đoán trước được ý định của anh ta, và lại một lần nữa dễ dàng chặn đứng đòn tấn công đó.

“Đồ ngốc…” Chỉ nghe thấy một câu chế giễu như vậy, ngay sau đó, một cú đá vào ngực anh ta mạnh như một cái búa. Không khí trong ngực anh ta dường như bị ép ra ngoài trong chốc lát. Vì khó thở, đôi mắt anh ta trợn lên, như thể muốn nhảy ra ngoài vậy. Do thiếu oxy, toàn bộ cơ thể anh ta bỗng nhiên mềm nhũn, và khẩu súng trong tay anh ta lập tức bị giành đi.

Ngay lập tức sau đó, trán anh ta đã chạm vào nòng súng một cách… thân mật. Ý thức anh ta mất hẳn; Quân đội Miao ngã gục xuống đất. Người kia không hề dừng lại chút nào, vươn tay nhấn vào thiết bị liên lạc được gắn trên cổ áo mình.

“Đã giải quyết xong.”

“Nhận được rồi.”

Ngắt micrô xuống, Katherine đội chiếc mũ bóng chày lên, nhấc Hạ Thơ Vũ – người đang nằm bất động trên sàn – dậy và bắt đầu rời khỏi hiện trường. Một chiếc xe van đến dưới tầng lầu căn hộ, rồi nhanh chóng rời khỏi khu phố. Toàn bộ cuộc hành động này chỉ kéo dài có 5 phút mà thôi.

......

Hạ Thơ Vũ đã bị bắt cóc. Khi nghe tin này, Giang Thần cảm thấy đầu óc mình như muốn nổ tung; cơn giận dữ lan tỏa khắp cơ thể anh ta trong chốc lát. Dù đã nghĩ đến khả năng kẻ địch có thể đe dọa Hạ Thơ Vũ, nhưng anh ta không ngờ họ lại hành động ngay sau khi buổi hẹn của họ kết thúc. Tốc độ hành động của chúng quá nhanh đến mức anh ta thậm chí không kịp cử Aisha đi bảo vệ cô ấy.

“Hãy bình tĩnh lại đi. Những người của chúng tôi đang tiến hành điều tra. Cảnh sát thành phố Hồ Sẽ hợp tác với chúng tôi, kiểm soát chặt chẽ mọi tuyến đường ra vào thành phố; chắc chắn kẻ bắt cóc vẫn còn ở trong thành phố,” Lão Đao cố gắng an ủi Giang Thần, nhưng trong lòng anh ta cũng rất lo lắng. Việc Quân đội Miao mất tích cho thấy tình hình rất nguy kịch; tuy nhiên, họ vẫn chưa biết chính xác là phe nào đứng sau vụ việc này. Việc bắt cóc Hạ Thơ Vũ chắc chắn là để đe dọa Giang Thần; điều duy nhất Lão Đao có thể làm bây giờ là cố gắng giữ bình tĩnh cho anh ta, để tránh những hành động liều lĩnh có thể xảy ra.

“Những người của các bạn ư? Phải chờ bao lâu nữa?” Giang Thần hít một hơi thật sâu; giọng nói của anh ta run rẩy vì giận dữ.

“Trong vòng ba ngày, tôi chắc chắn sẽ trả lời bạn,” Lão Đao nói một cách nghiêm túc.

“Ba ngày à? Ha…” Giang Thần cười nhạo.

Lão Đao vừa định nói thêm điều gì đó thì điện thoại của anh ta lại reo lên một lần nữa.

Đặt điện thoại sát tai, lắng nghe giọng nói đầu dây bên kia, vẻ mặt của Lão Đao dần trở nên bất lực, rồi anh đưa chiếc điện thoại cho Giang Thần.

“Xin chào, ông Giang Thần.”

“Anh là ai?”

“Tôi là Lưu Quang Khai, cấp trên của Lão Đao. Bạn có thể gọi tôi là Tướng Lưu.” Giọng Tướng Lưu trầm ấm.

“Bạn gái tôi đã bị bắt cóc,” Giang Thần nói một cách bình thản.

“Chúng tôi đã nhận được thông tin này. Xin hãy kiên nhẫn chờ đợi diễn biến của sự việc; chúng tôi chắc chắn sẽ giải đáp mọi thứ cho bạn. Trong thời gian này, mong rằng ông Jiang sẽ xem xét đến lợi ích chung và hạn chế các cuộc di chuyển không cần thiết.”

“Ý anh là gì?”

“Không có ý gì cả. Chỉ là chúng tôi lo ngại rằng các điệp viên phe đối kháng có thể sử dụng cô Xia làm con bài để buộc ông phải đưa ra những quyết định đáng tiếc.”

“Ý anh là muốn giam giữ tôi à?” Giang Thần nói với giọng châm biếm.

“Vì sự an toàn của ông Jiang, và nếu đối phương không thể liên lạc được với ông, thì mối đe dọa đó cũng sẽ không còn nữa.”

“Nhưng nếu họ liên lạc được với các bạn thì sao?” Giang Thần nhíu mắt lại hỏi.

“Việc sử dụng cô Xia làm con bài không đủ để buộc chúng tôi phải nhượng bộ về lợi ích quốc gia. Xin hãy tin vào khả năng của các điệp viên thuộc Tổng Tham mưu; trong vòng ba ngày tới, chúng tôi chắc chắn sẽ đưa ra câu trả lời khiến ông hài lòng.” Tướng Lưu nói một cách bình tĩnh.

Nghe xong, Giang Thần bỗng trở nên bình tĩnh lại; trái tim anh cũng dần lạnh đi.

Lời nói của Lưu Quang Khai đã rất rõ ràng rồi.

Tổng Tham mưu chắc chắn sẽ không bao giờ nhượng bộ trước các điệp viên phe đối kháng chỉ vì mạng sống của một công dân bình thường. Nếu kẻ bắt cóc Hạ Thơ Vũ không thể liên lạc được với Giang Thần, họ chỉ có thể tiếp xúc với Tổng Tham mưu, và con tin trong tay họ cũng sẽ mất đi giá trị.

Trong khi duy trì tình hình hiện tại, Sở 7 của Tổng Tham mưu sẽ ngay lập tức tiến hành điều tra sự việc này, truy tìm những điệp viên phe đối kháng đã lên kế hoạch và thực hiện vụ bắt cóc này. Ngay cả khi bọn bắt cóc đe dọa, điều đó cũng không mang lại lợi ích gì cho họ cả.

Trước lợi ích quốc gia, mọi sự hy sinh cá nhân đều xứng đáng.

“Nghĩa là các bạn đã từ bỏ Hạ Thơ Vũ rồi à?” Giang Thần thì thầm.

“Chúng tôi chưa bao giờ từ bỏ bất kỳ ai.”

“Việc hạn chế tự do cá nhân của nạn nhân dựa trên luật nào vậy?”

“Không phải luật, đó là mệnh lệnh.” Lưu Quang Khai nói một cách