Những ngày gần đây, Giang Thần sống khá thảnh thơi. Mặc dù đã tìm thấy những thiết bị nghe lén trong phòng, anh cũng không quan tâm đến việc ai là người đã làm điều ô uế đó. Hàng ngày, anh chỉ đơn giản là trò chuyện với bố mẹ, dẫn Aisha đi dạo quanh những nơi mà anh từng sống, và tranh thủ chụp ảnh bằng điện thoại để gửi cho ba người bạn đang mong đợi ở thế giới hậu tận thế kia.

“Đây chính là trường trung học của tôi,” Giang Thần đứng trước cổng trường, nhìn ngôi tòa nhà giáo dục với vẻ hoài niệm và giải thích cho Aisha biết. Anh đã từng trải qua tuổi trẻ và những năm tháng lao động chăm chỉ tại đây.

Nếu nhớ lại, ngày xưa, khi chỉ cần chạm vào tay bạn học bên cạnh một cách vô tình, anh đã phải đỏ mặt và tim đập nhanh suốt nửa tiết học… Thật là một cậu bé ngây thơ và đáng yêu.

“Nói ra thì, Aisha có học trung học không?” Giang Thần hỏi một cách tình cờ.

“Không học hết được; trường đã bị phá hủy rồi,” Aisha trả lời một cách lạnh lùng.

Thật là những ký ức buồn bã…

“Xin lỗi vì đã khiến em nhớ đến những chuyện không vui,” Giang Thần nói nhẹ.

Khuôn mặt lạnh lùng của cô ấy bỗng nhiên nở nụ cười ấm áp; cô lắc đầu:

“Không cần phải xin lỗi đâu. Đó là những điều không thể tránh khỏi.”

Đối với những ký ức đau buồn ấy, Aisha chưa bao giờ cảm thấy hối tiếc. Ngay cả đối với thảm kịch đã xảy ra trong gia đình mình, cô cũng chỉ im lặng chấp nhận sự thật đó mà thôi. Giang Thần đã từng hỏi cô liệu có muốn trả thù những kẻ đã giết cha mẹ mình hay không; nếu cô muốn, anh sẵn sàng giúp đỡ cô, nhưng cô lại lắc đầu.

Giang Thần không hỏi lý do, nhưng anh có thể đoán ra được phần nào. Thật là một sự thật đau lòng… Cô gái Syria nhỏ tuổi này, có lẽ chính là người có lối suy nghĩ gần giống nhất với những người sống ở thế giới hậu tận thế mà anh từng gặp. Chỉ những người đã quen với cái chết mới có thể coi cái chết một cách lạnh lùng như vậy… Có lẽ chính vì vậy mà cô lại cảm thấy gần gũi đặc biệt với người duy nhất trên thế giới này còn sống, người duy nhất khiến cô cảm thấy ấm áp và muốn mở lòng với mình.

Anh vuốt ve đầu Aisha nhẹ nhàng, mỉm cười và nắm tay cô, cùng nhau bước về phía cổng trường.

“Bây giờ vẫn đang có tiết học, những người không liên quan xin đừng vào trong trường.” Người đàn ông già mặc áo khoác quân đội ngồi trong phòng bảo vệ nói một cách nghiêm túc.

Mặc dù Giang Thần biết ông ta, nhưng rõ ràng ông ta không thể nhớ hết tất cả mọi người đi qua đây.

Giang Thần hơi ngạc nhiên; anh ta thực sự không ngờ mình lại bị bảo vệ chặn lại không cho vào trường. Tuy nhiên, khi nhìn thấy vẻ cảnh giác trên khuôn mặt người đàn ông ấy, anh ta lập tức hiểu ra lý do.

Việc bảo vệ ngăn cản người ngoài vào trường là điều hoàn toàn có thể hiểu được. Giang Thần nhớ lại thời gian mình còn đi học; ở gần đó luôn có những kẻ xấu thích lang thang quanh cổng trường. Chúng chỉ là những kẻ vô dụng trong xã hội, nhưng lại thích giả vờ là “anh hùng” trước mặt những người chưa thành niên, khoe khoang về “quá khứ đầy gian truân” của mình, sau đó quyến rũ các bạn gái trẻ và đe dọa người khác để lấy tiền.

Mái tóc xoăn màu nâu của Aisha rõ ràng đã khiến người đàn ông già này nhầm lẫn là tóc được nhuộm. Dù sao thì ông ta cũng đã lớn tuổi rồi, và không thể nhìn rõ khuôn mặt của cô ấy.

Có vẻ như người đàn ông già đã đọc được suy nghĩ của anh ta, vì vậy Giang Thần chỉ mỉm cười rồi tiến lại gần và bắt đầu trò chuyện với ông ta một cách thoải mái.

“Vẫn là Hiệu trưởng Wu phải không?”

“Đúng vậy. Bạn tìm ông ấy à?”

“Ừm, hãy gọi điện cho ông ấy và nói rằng có người muốn quyên góp một tòa nhà học tập.”

Người đàn ông già bối rối:

“Gì cơ?”

Thông thường thì mọi người có thể không nhận ra Giang Thần, nhưng với tư cách là một lãnh đạo của Trường Trung học Thứ hai Hồ Thành, làm sao ông ta có thể không nhớ đến một sinh viên xuất sắc như vậy? Ở cái thị trấn nhỏ Hồ Thành này, thật hiếm khi có người tài năng xuất hiện; và bây giờ, người đó lại trở thành chủ tịch của một công ty trị giá hàng tỷ đô la, và còn được Tạp chí Wall Street Journal đánh giá là người có thể sánh ngang với những người dẫn đầu “Cuộc cách mạng Công nghệ lần thứ ba” như Bill Gates hay Steve Jobs.

Wu Zechen đã giữ chức vụ hiệu trưởng tại Trường Trung học Thứ hai Hồ Thành hơn mười năm rồi. Mặc dù ông ta không có ấn tượng gì đặc biệt về Giang Thần– một sinh viên tốt nghiệp cách đây năm năm – nhưng điều đó không ngăn cản ông ta tự hào về những thành tựu của Giang Thần. Mặc dù không đến mức phải kể với mọi người, nhưng trong các buổi phát biểu của mình, ông ta luôn nhắc đến câu chuyện của Giang Thần để khích lệ những học sinh còn non nớt, đồng thời thể hiện rằng mình là một người hiệu tr

Mặc dù những thành tựu hiện tại của Giang Thần chẳng hề liên quan gì đến việc học đại học cả…

Chưa đợi đến nửa phút, Giang Thần đã thấy Hiệu trưởng Ngô cùng với một nhóm lãnh đạo nhà trường bước nhanh về phía mình. Từ xa, ông ấy đã vẫy tay chào Giang Thần và cười hiểu ra đi đón.

“Ha ha, ông Giang lại nghĩ đến việc ghé thăm trường học, thật là không ngờ được… Sao không gọi điện cho tôi trước nhỉ?” Khi gặp mặt, Hiệu trưởng Ngô Zechen đã nóng lòng bắt tay Giang Thần và nói với giọng đầy vui sướng.

“Không cần phiền đâu, tôi chỉ là đã xa nhà lâu quá, muốn trở về thăm thôi.” Giang Thần cười đáp.

“Thế thì không được đâu! Khi ông Giang trở lại Trường Trung học Thứ hai Hồ Thành, chúng ta nhất định phải tổ chức một buổi tiệc chào mừng.”

“Đừng, đừng… Đừng làm phiền các em học sinh.” Giang Thần lắc đầu từ chối.

Trước sự nhiệt tình của vị hiệu trưởng này, Giang Thần cũng không khỏi cảm thấy xấu hổ. Sau khi bắt tay với các lãnh đạo như phó hiệu trưởng, giám đốc giáo vụ, bí thư chi bộ, ông ấy cuối cùng cũng được mời vào trong trường.

Tất nhiên, lý do chính khiến vị hiệu trưởng này nhiệt tình đến thế là bởi vì câu nói mở đầu của Giang Thần – “đóng góp một tòa nhà học tập”. Sau khi nhận được sự xác nhận từ Giang Thần, khuôn mặt già nua của ông ấy như hoa nở, và ông ấy đã tự mình đóng vai “hướng dẫn viên”, dẫn Giang Thần và Aisha đi tham quan khuôn viên trường.

Ban đầu, ông ấy còn nghĩ rằng mình có lẽ sẽ phải tiếp tục giữ chức vụ hiệu trưởng cho đến khi nghỉ hưu… Nhưng không ngờ rằng Giang Thần lại đột nhiên quay trở về, và thậm chí còn góp phần phát triển sự nghiệp giáo dục của quê hương mình nữa.

Một khi dự án xây dựng tòa nhà học tập mới này được thông qua, có lẽ chỉ trong vòng hai năm nữa, ông ấy sẽ được chuyển sang Cơ quan Giáo dục để thăng chức. Với kinh nghiệm như vậy, ít nhất ông ấy cũng có thể được thăng từ cấp phó khoa lên cấp chính thức, thậm chí có thể lên đến cấp phó phòng. Nhận được lợi ích lớn như vậy, cũng đủ để giải thích tại sao ông ấy lại nhiệt tình đến thế.

Ban đầu, sự nhiệt tình của vị hiệu trưởng này thực sự khiến Giang Thần cảm thấy đau đầu… Bởi vì ban đầu, ông ấy chỉ đơn giản muốn nắm tay Aisha và cùng nhau đi dạo quanh khuôn viên trường quen thuộc này, để nhớ lại những kỷ niệm xưa thôi.

Tình cờ làm một việc gì đó cho quê hương của mình, nhưng anh không ngờ rằng sẽ có cả đám lãnh đạo trường đi theo sau lưng mình.

Tuy nhiên, chẳng bao lâu sau, anh lại thấy thích cảm giác này.

Nếu muốn biết tại sao… thì tất nhiên là vì:

“Nhìn kìa, kia chẳng phải là Giang Thần sao?” Ngay khi Giang Thần đi qua cửa lớp 6A – nơi anh từng học – một cô gái tinh mắt đã nhận ra anh ngay lập tức và kéo bạn cùng bàn của mình lại, hào hứng reo lên.

Trong số những người trẻ tuổi sử dụng điện thoại thông minh, Giang Thần khá nổi tiếng; dù sao thì số người dùng phiên bản “Người Tương Lai 1.0” trong nước cũng ít nhất là hơn ba hundred triệu người. Những ai thích xem phim hay chơi game trên điện thoại thường sẽ chọn cài đặt ứng dụng “Xiao Bai” để tiết kiệm pin và tăng tốc độ hoạt động của thiết bị.

“Ồ, thật à! Trời ơi, ông Wu già này còn có khả năng này nữa sao? Thậm chí còn mời được ‘ông trai quốc dân’ đến trường nữa chứ?” Một cô gái xinh đẹp với mái tóc dài chia ngang đã nhìn anh với đôi mắt tròn xoe, ngừng lại việc lướt mạng ngay lập tức.

“Nhanh cất điện thoại đi! Nếu bị hiệu trưởng phát hiện thì sao?”

“Khoan đã, để em chụp ảnh anh ấy trước đã…” Cô gái liều lĩnh cầm lên điện thoại và đăng bài lên mạng ngay lập tức.

Không chỉ giữa các nữ sinh, mà giữa các nam sinh, Giang Thần cũng rất được yêu mến.

Rất nhiều học sinh giỏi coi anh như tấm gương để noi theo; họ mong rằng một ngày nào đó mình cũng có thể trở thành như anh, bước vào trường học với niềm tự tin, khiến những vị lãnh đạo trường “kiêu ngạo” kia phải đi theo sau lưng mình, dùng đủ mọi lời nịnh hót.

Một nữ trợ lý xinh đẹp, giàu có và mang phong cách quốc tế… Quả thực là hình mẫu của người chiến thắng trong cuộc sống!

Dù vậy, Giang Thần rất muốn nói với họ rằng thành công của mình hiện nay chẳng hề liên quan đến việc học; dù ban đầu anh thực sự đã đạt điểm cao để vào Đại học Vọng Hải.

Nói chung, được một đám thiếu nữ trẻ đẹp nhìn mình với ánh mắt ngưỡng mộ và ghen tị, cảm giác đó thực sự rất thú vị.

Đúng vậy! Giang Thần thích cảm giác này lắm.

Nếu không tự phô trương, thì còn khác gì một con cá mặn không?

“Thế nào, ông Jiang, ông hài lòng với phong cách giáo dục của trường chúng tôi chứ?” Ông Wu Zechen nhìn Giang Thần với nụ cười trên môi và nói một cách vui vẻ.

“Có hài lòng không nhỉ? Tôi không đủ tư cách để đánh giá. Nhưng thấy các em sinh viên đều nhiệt huyết như vậy, tôi, người là anh trai cả, cũng thực sự cảm thấy vui mừng.” Giang Thần cười và nói một cách thoải mái.

“Ha ha, làm sao lại không có chứ? Trường chúng ta có rất nhiều sinh viên coi anh Jiang như hình mẫu để noi theo đấy.” Nữ sekretär hơn ba mươi tuổi nói với nụ cười rạng rỡ.

Trước lời khen này, Giang Thần mỉm cười tự hào một chút.

“Nhân tiện, còn thầy Cai thì sao nhỉ?” Đó là giáo viên chủ nhiệm của anh. Nhưng sau khi đi quanh tòa nhà giảng dạy, anh không thấy bóng dáng của thầy ấy đâu cả.

“Thầy Cai đã già rồi, đã nghỉ hưu. Nghe nói con trai thầy ở phía nam có điều kiện sống khá tốt, nên đã đưa ông ấy về đó.”

Đã nghỉ hưu rồi à?

Giang Thần không khỏi cảm thấy hơi tiếc, nhưng rồi anh cũng hiểu ra. Sau bao năm gắng sức trong lĩnh vực giáo dục, thầy ấy cũng xứng đáng được hưởng cuộc sống yên bình rồi.

Một tòa nhà giảng dạy trị giá năm triệu, một bộ thiết bị giảng dạy hiện đại trị giá một triệu, cùng với một bức tượng bằng đá cẩm thạch khắc chữ… Mặc dù Hiệu trưởng Wu nhiệt tình đề nghị tổ chức một buổi lễ quyên góp long trọng để bày tỏ lòng biết ơn của tất cả giáo viên và học sinh, nhưng Giang Thần chỉ lắc đầu từ chối. Anh không muốn phiền phức, nên đã chọn phương thức đơn giản nhất: quyên góp dưới danh nghĩa của công ty công nghệ tương lai. Lúc đó, bộ phận pháp lý của công ty sẽ lo liệu mọi việc, giúp anh tránh được phiền toái.

Sau khi hoàn thành những việc đó, Giang Thần gọi điện cho Hạ Thơ Vũ để thông báo cho cô ấy.

“Alo?” Giang Thần lười biếng nói vào điện thoại.

“À, ừm? Có chuyện gì vậy?” Giọng nói của Hạ Thơ Vũ có vẻ như đang mơ màng.

Nghi ngờ một chút, Giang Thần nói với giọng lo lắng: “Em có vẻ không khỏe lắm đấy, có phải bị cảm lạnh không?”

“Không, không có gì cả, chỉ là một chuyện riêng tư thôi.” Hạ Thơ Vũ trả lời một cách qua loa.

Gia đình cô ấy bắt cô phải trở về để tham gia các buổi hẹn hò… Nói rằng con gái nếu lớn tuổi quá thì sẽ khó tìm được bạn đời; người đàn ông đó cũng đang làm ăn khá tốt ở Thành phố Vọng Hải, thậm chí còn mở một công ty nữa… Thật là lạ thay, bây giờ mà vẫn còn những suy nghĩ như vậy.

Hai ngày nay, Hạ Thơ Vũ luôn bận rộn vì chuyện này.

Không thể cưỡng lại sự kiên quyết của bố mẹ, cô đành đồng ý xin nghỉ phép để trở về nhà một lần.

Có thể coi đó là cách để làm vui lòng người già.

Còn về người được sắp xếp để gặp mặt trong buổi hẹn hò đó, cô đã thẳng thắn “kết án tử hình” anh ta trong lòng mình.

Không hiểu tại sao, dù không có bất kỳ mối liên hệ gì với anh ta, nhưng cô vẫn không muốn Giang Thần biết chuyện này. Điều khiến cô cảm thấy xấu hổ và tức giận hơn nữa là, mỗi khi nghĩ đến chuyện kết hôn, những gì đã xảy ra vào đêm hôm đó lại không tự chủ được mà xuất hiện trong đầu cô.

Ngày hôm đó, khoảng cách giữa hai đôi môi của họ chỉ vài milimét thôi.

Nếu lúc đó họ đã hôn nhau…

Trong lúc vô tâm lắng nghe Giang Thần nói về việc quyên góp tiền, Hạ Thơ Vũ đã cúp máy.

Lại một tiếng thở dài, cô ôm chiếc điện thoại vào lòng.

Đôi môi đỏ hồng của cô, hiếm khi như vậy, lại nhếch lên một cách ngây thơ, như một đứa bé nhỏ.

Như thể đang thì thầm, cô lẩm bẩm một câu không rõ nghĩa gì.

“Kẻ ngốc…”