Hồ Thành – một thị trấn nhỏ yên bình và đẹp đẽ nằm bên bờ đông hồ Poyang.

So với những thành phố lớn quốc tế như Vọng Hải Thành, nhịp sống ở đây rất chậm rãi. Không có những tòa nhà cao tầng che khuất bầu trời, cũng không có đám đông ồn ào; trên các con đường, hiếm khi thấy xe cộ qua lại liên tục. Những ngôi nhà hai bên đường chỉ cao khoảng bốn năm tầng, tầng một thường là các cửa hàng, còn các tầng trên thì là nơi ở của người dân. Cảnh tượng này khá hiếm gặp trong lòng thành phố Vọng Hải Thành.

Quen với sự sôi động của thành phố lớn, thỉnh thoảng được hít thở không khí trong lành của thị trấn nhỏ cũng mang lại một cảm giác khác biệt.

Nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn những cảnh quan quen thuộc nhưng cũng lạ lẫm, Giang Thần bỗng nhiên cảm thấy hơi lo lắng, như thể đang sợ hãi trước việc trở về quê hương.

Kể từ khi thi đậu vào Đại học Vọng Hải cách đây năm năm, anh ít khi trở về thăm quê. Sau khi tốt nghiệp, anh thậm chí còn không về nhà dù là dịp Tết. Nếu tính kỹ, đã hơn hai năm kể từ lần cuối cùng anh trở về quê.

Với ước mơ xây dựng sự nghiệp riêng cho mình trong thành phố lớn, cùng với sự kiêu hãnh của một sinh viên xuất sắc, ngay sau khi tốt nghiệp, anh đã thề sẽ không trở về quê trừ khi mình thành công. Nhớ lại những ngày đầu sau khi tốt nghiệp, cuộc sống của anh thực sự rất khó khăn.

Tuy nhiên, số phận luôn đầy những điều bất ngờ; chỉ một năm sau những ngày đó, cuộc sống của anh đã trở nên tuyệt vời đến mức khó tin. Anh không chỉ lái những chiếc xe hơi sang trọng, đưa những cô gái xinh đẹp về quê, mà phía sau còn có một chiếc Santana thuộc Sở Tham mưu Tổng hợp số 7 theo sau.

Điều kiện sống như vậy, e rằng ngay cả tỉnh trưởng cũng không thể sánh kịp.

Chiếc xe vô tình đi qua trường trung học mà Từng từng học; cổng trường quen thuộc và khu vực bảo vệ cùng với khuôn mặt già nua quen thuộc hiện lên trong chốc lát. Nhìn thấy biểu tượng trường học đã bị gỉ sét, Giang Thần bỗng cảm thấy buồn bã.

“Muốn dừng lại một chút không?” Aisha nhận thấy sự thay đổi trên khuôn mặt của Giang Thần và nói một cách âu yếm.

“Không cần đâu, tôi muốn về nhà sớm hơn.” Hít một hơi thật sâu, Giang Thần lắc đầu.

Nếu phải nói ai là người mà anh nhớ nhất, thì chắc chắn đó là cha mẹ mình.

Cuối cùng, anh cũng sắp trở về nhà...

Nhìn những con đường quen thuộc, khuôn mặt Giang Thần hiện lên nụ cười chân thành.

“Ừm.” Aisha mỉm cười, nhìn vào màn hình GPS rồi chuyển số, tăng tốc.

Chiếc Santana màu đen đi sau cũng tăng tốc lên, từ từ bám sát phía sau chiếc Mercedes S600 của Giang Thần.

Người ngồi lái là một chàng trai trẻ, trông rất năng động nhưng cũng khá nóng vội; có lẽ anh ta mới chỉ nhập ngũ không lâu. Còn người đàn ông tên Lão Đao thì ngồi ở ghế phụ, mắt nhắm nghiền, trông như đang ngủ gật. Nhưng ai quen biết anh ta đều biết rằng, nếu nghĩ anh ta đang ngủ thì thật là sai lầm lớn.

“Kinh doanh thực sự kiếm được nhiều tiền quá,” Quân đội Miao nói, đặt tay lên vô lăng và nhìn chằm chằm vào chiếc Mercedes phía trước, ánh mắt đầy ghen tị.

Họ sống trong những căn hộ sang trọng, lái những chiếc xe hơi xa xỉ…

Dù ghen tị thế nào, với mức lương ít ỏi của mình, việc mua được những chiếc xe như vậy e là không thể.

Nhìn qua vai đồng nghiệp, Lão Đao lại nhắm mắt lại, giọng nói vẫn tiếp tục:

“Hãy rèn luyện nhiều hơn khi còn trẻ; khi thời điểm đến, chắc chắn sẽ có người hỏi bạn liệu muốn giải ngũ hay được thăng chức. Nếu chọn giải ngũ, cởi bỏ bộ quân phục này để đi làm vệ sĩ cho những người giàu có… Tiền kiếm được chắc chắn đủ mua một chiếc xe như vậy.”

Bất kỳ ai có khả năng thuê những cựu đặc vụ như họ làm vệ sĩ đều sẽ không keo kiệt tiền bạc; dù sao thì sự trung thành của họ cũng liên quan trực tiếp đến tính mạng và tài sản của họ mà. Người đồng đội từng làm việc cùng anh ta tại Tổng Tham mưu, cuối cùng đã chọn giải ngũ… Không chỉ có xe hơi xa xỉ, mà cả tiền để mua nhà sang trọng cũng đã dành dụm đủ rồi. Còn anh ta thì, ngoài những vết thương ngoài da và trong lòng, chỉ còn những huy chương lấp lánh là niềm an ủi duy nhất.

Nhưng anh ta không hề hối tiếc. Bởi vì anh ta là một người lính; từ khoảnh khắc anh ta nhập ngũ, anh ta đã chọn con đường này.

Nhìn Lão Đao một cách ngạc nhiên, Quân đội Miao cười ngượng ngùng:

“Còn lâu nữa mới đến lúc tôi giải ngũ…”

Nghe vậy, Lão Đao cười toe toét; những nếp nhăn trên khuôn mặt anh ta hiện rõ hơn.

Mặc dù đồng nghiệp mình chưa nói ra điều gì, nhưng Lão Đao biết rằng chàng trai trẻ này cuối cùng chắc chắn sẽ chọn giải ngũ. Dù sao thì thời đại bây giờ đã khác rồi; việc quan tâm đến những điều cá nhân cũng không có gì sai trái cả. Những người như anh ta, sẵn lòng hy sinh tất cả vì sự nghiệp vĩ đại, thực sự đã rất hiếm.

“Đã muộn rồi, hãy suy nghĩ kỹ đi. Khi nhiệm vụ này hoàn thành, hồ sơ của bạn chắc chắn cũng sẽ được xem xét nhanh hơn. Hãy cố g

“Hehe, đội trưởng Đao nghĩ tôi có mạnh mẽ đến mức nào nhỉ…” Quân đội Miao cười và nói với giọng tự hào.

Trên khuôn mặt anh ta hiện rõ vẻ kiêu ngạo đặc trưng của người trẻ tuổi. Dù sao thì anh ta cũng là một học sinh xuất sắc tốt nghiệp từ học viện quân sự; dù là trong lĩnh vực chiến tranh điện tử, võ thuật hay bắn súng, anh ta đều nhận được đánh giá A+. Anh ta thực sự xứng đáng với sự tự tin đó.

Tuy nhiên, ông Lão Đao chỉ cười một cái rồi nói:

“Làm vệ sĩ cho ông chủ nhỏ thì có lẽ đã đủ rồi… Nhưng làm vệ sĩ cho những kẻ sợ chết thì vẫn còn non nớt quá.”

Không nhận được lời khen ngợi như mong đợi, Quân đội Miao bối rối và có vẻ ngượng ngùng.

“Những kẻ sợ chết ư?”

Ông Lão Đao không trả lời câu hỏi của anh ta, mà chỉ nhắm mắt lại để nghỉ ngơi. Nhìn ông già này một cái, Quân đội Miao cảm thấy không hài lòng.

“Mình là người kế nhiệm của thời đại mới… Còn ông, một ông già chưa từng học đại học, ông có gì để dựa vào để lợi dụng đây?”

Với những suy nghĩ phức tạp ấy, anh ta nói một cách gay gắt:

“Nhiệm vụ này chỉ thuộc cấp độ B… Nếu không nghiêm túc thì thật sự không ổn đâu.”

Ông Lão Đao nhướng mày nhìn Quân đội Miao một cách đầy ý nghĩa, rồi lại nhắm mắt lại.

“Người ngồi xe phía trước bạn… chính là một kẻ sợ chết đấy.”

Quân đội Miao sững sờ.

Có nghĩa là, bên cạnh mình còn có một vệ sĩ mạnh mẽ nữa à?

Nhưng ngoài cô gái nước ngoài lái xe kia ra, còn ai khác nữa trên xe chứ? Chẳng lẽ họ ẩn náu trong cốp xe sao?

Nhìn thấy vẻ bối rối trên khuôn mặt Quân đội Miao, ông Lão Đao lắc đầu trong lòng.

“Dù người mới này có tài năng, nhưng khả năng nhận biết sự thật thì quá yếu. Trong nghề điệp viên, những điểm yếu về kỹ năng có thể bỏ qua được… Nhưng nếu khả năng nhận biết sự thật kém, thì đó chính là điểm yếu chết người nhất.”

Chiếc xe phía trước… Không chỉ người được bảo vệ là ông Lão Đao mà ngay cả cô gái nước ngoài lạnh lùng lái xe, ông Lão Đao cũng cảm nhận được rằng cô ấy có sức mạnh không hề tầm thường.

Dù nhiệm vụ này chỉ thuộc cấp độ B, nhưng thực ra không hề khó chút nào.

……

Hai người phía sau đang nghĩ về điều gì đó; Giang Thần hoàn toàn không hứng thú chút nào. Giống như lời khuyên của Lão Đao, anh và Aisha coi họ như thể họ không tồn tại vậy.

Khoảng nửa giờ lái xe sau, chiếc xe dừng lại trước một khu dân cư có vẻ hơi cũ kỹ.

Đỗ xe vào chỗ đậu được kẻ đường bằng vạch trắng, Giang Thần nắm tay Aisha và bước lên những bậc thang bê tông quen thuộc.

Lên đến tầng bốn, nhìn thấy cánh cửa hơi cũ kỹ kia, anh không khỏi nở một nụ cười đắng cay. Trong suốt hơn ba tháng qua, anh đã từng gửi về cho gia đình hơn một triệu đồng, nhưng có vẻ như bố mẹ anh chưa bao giờ sử dụng số tiền đó.

Anh hít một hơi thật sâu, rồi nhẹ nhàng gõ cửa.

Aisha đứng bên cạnh anh, trên khuôn mặt hiếm khi xuất hiện vẻ lo lắng. Dù cô cố gắng che giấu nó một cách kỹ lưỡng dưới lớp vẻ lạnh lùng, nhưng khi nhìn thẳng vào mắt Giang Thần, sự e ngại khi phải “gặp gia đình” vẫn hiện rõ trên khuôn mặt cô.

Giang Thần nhẹ nhàng nắm lấy tay Aisha và mỉm cười an ủi cô:

“Đừng lo lắng, bố mẹ tôi là những người rất thoải mái.”

Dù nói vậy, bản thân anh lại cảm thấy hết sức lo lắng. Chỉ nửa tháng trước, anh mới nói với mẹ rằng mình không có bạn gái, vậy mà bây giờ lại dẫn một cô gái nước ngoài về nhà… Không biết bố mẹ sẽ vui hay…

Tiếng bước chân phía sau cánh cửa dần dần tiến gần hơn.

Và rồi, cánh cửa mở ra với tiếng “kheo khẹo”.

Nhìn thấy khuôn mặt quen thuộc xuất hiện phía sau cánh cửa, Giang Thần chỉ cảm thấy nước mắt mình bỗng nhiên ứa lên.

“Mẹ!”