“Chết tiệt! Lực lượng tấn công của họ quá mạnh!” Đứng dựa vào chỗ trú ẩn, một binh sĩ mặc áo giáp bọc đạn cố gắng nhô khẩu súng ra ngoài, nhưng ngay lập tức bị những viên đạn đối phương đánh bật trở lại.

“Chúng ta cần viện trợ! Lặp lại, chúng ta cần viện trợ!”

Ôm chặt khẩu súng, người lính khuất mình sau bức tường bê tông, la hét vào thiết bị liên lạc không ai hồi đáp.

Một binh sĩ khác mạo hiểm nhô đầu ra ngoài, hướng ống phóng tên lửa chống xe tăng trên vai về phía chiếc xe bộ binh đang bắn liên tục, rồi bóp cò.

Với đuôi lửa đỏ rực, quả tên lửa bay đi như một quyền anh sắt. Nhưng khi chỉ còn cách xe bộ binh khoảng mười mét, lớp giáp phản ứng nitơ được kích hoạt đã làm cho nó bị thổi bay, và quả tên lửa đâm xuống một cửa hàng bên cạnh.

Những loạt đạn tiếp theo đã xé nát người binh sĩ vừa nhô đầu ra ngoài.

Cuộc chiến bùng nổ quá đột ngột.

Kẻ thù không chỉ có Hội Thương mại Đỏ, mà còn có cả một số binh sĩ thuộc các đội quân dân sự. Họ đã bị Hội Thương mại Đỏ mua chuộc từ trước; ngay khi những chiếc xe bộ binh tiến vào vùng trong cùng, họ lập tức đứng về phía Hội Thương mại Đỏ.

Đây là một cuộc chiến hoàn toàn bất cân.

Mặc dù cả hai bên đều không sử dụng vũ khí hạng nặng, nhưng lực lượng tư nhân của Mười Người ủy ban vượt trội hơn nhiều so với các đội quân dân sự, không chỉ về mặt huấn luyện mà còn về trang bị. Dù có đến 400 binh sĩ dân sự đứng về phía Quốc hội, nhưng trước mặt chỉ 150 binh sĩ của Hội Thương mại Đỏ, họ vẫn hoàn toàn bị áp đảo.

Chưa kể đến việc hơn 100 binh sĩ dân sự đột nhiên đổi phe, và phía đối diện còn có 5 chiếc xe bộ binh trang bị súng máy hạng nặng.

Phía Hội Thương mại Đỏ, ngay cả những binh sĩ bộ binh thông thường cũng được trang bị giáp carbon nano và mũ bảo hiểm kèm hệ thống ngắm bắn số. Chưa kể đến những đơn vị đặc nhiệm mặc áo giáp cơ khí, cùng những người được trang bị thiết bị Áo giáp động cơ.

Vì những lợi ích riêng, mặc dù sở hữu những dây chuyền sản xuất vũ khí tiên tiến nhất trên vùng đất hoang tàn này, Quốc hội vẫn chưa bao giờ đề xuất việc nâng cấp trang bị cho các đội quân dân sự. Bởi vì chỉ khi trang bị của họ lạc hậu, những lực lượng tư nhân này mới “được thuê” để phục vụ họ. Mỗi tháng, khoản tiền thù lao họ nhận được là một nguồn thu nhập khổng lồ, được thanh toán từ ngân sách thuế – thực sự là một “mỏ vàng”.

Nhưng bây giờ, họ đã phải gánh chịu hậu quả của những hành động đó.

Trong số những người có thể

Đứng trên đỉnh tòa nhà Tập đoàn Triệu Gia, Triệu Thần Vũ lặng lẽ nhìn xuống những tia lửa lóe lên rải rác bên trong khu vực bị bao vây. Những tia lửa ấy bắt đầu lan rộng từ rìa bức tường và tiến sâu vào bên trong; ông biết rõ điều đó có nghĩa là gì. Hội Thương mại Đỏ đã nắm thế chủ đạo, 400 binh sĩ của lực lượng dân quân và 50 lính thuê của các nghị sĩ được tập hợp gấp rút đang phải liên tục rút lui. Ông chưa bao giờ tưởng tượng rằng chỉ với 5 chiếc xe bọc thép, họ có thể đẩy ông vào tình thế bí hoảng như vậy. Nhưng sự thật là như vậy – khi cả hai bên đều không sở hữu vũ khí hạng nặng, những chiếc xe bọc thép ấy thực sự trở thành công cụ quyết định thắng thua.

Cánh cửa mở ra, và Su Lệ bước vào. Nữ thư ký xinh đẹp này lúc này đã mặc bộ đồ chiến đấu màu đen thui, đeo trên người khẩu súng tự động Tearer do nhà máy sản xuất vũ khí của Tập đoàn Triệu Gia chế tạo. Bình thường, cô ấy đóng vai trò thư ký, bạn tình và tài xế của Triệu Thần Vũ, nhưng vào những lúc quan trọng, cô ấy cũng sẵn lòng cầm súng để bảo vệ ông.

“Ông chủ, Hội Thương mại Đỏ đã tiến sát tòa nhà của chúng ta rồi. Xin hãy theo tôi rút lui đến nơi an toàn,” Su Lệ nói một cách nghiêm túc.

“Rút lui à? Chúng ta còn có thể rút về đâu được nữa? Cổng ra đã bị chặn hết rồi.” Triệu Thần Vũ cười một cách bi thả. Chen Wei đã mất tích… Có lẽ ông ấy đã chết rồi. Đứng ở độ cao này, ông chắc chắn không thể không nhìn thấy đám mây hình nấm kia… Quả bom hạt nhân… Ông gần như đã quên mất thứ đáng sợ ấy rồi… Nói thật, thứ đó mới chính là thứ “rẻ tiền” nhất…

“Nơi ẩn náu dưới tầng hầm của Khách sạn Đảo Thiên Đàng,” Su Lệ đề nghị.

Nghe vậy, Triệu Thần Vũ lắc đầu. “Tôi chưa bao giờ nghĩ đến việc sử dụng nơi ấy cả. Không có nơi ẩn náu nào có thể che chở con người mãi mãi được… Nếu kẻ tên Tào kia thắng, dù tôi ẩn mình dưới đất mười năm rồi mới trở ra, kết cục vẫn sẽ giống nhau thôi…”

Ở đây, có quá nhiều công sức và tâm huyết của ông… Ngay cả khi phải chết, ông cũng không muốn từ bỏ tất cả những thứ đó…

“…Tôi sẽ chiến đấu cho ông đến cuối cùng.” Buông bỏ hy vọng thuyết phục ông chủ, Su Lệ thở dài; trên khuôn mặt lạnh lùng của cô, lần đầu tiên xuất hiện một nụ cười hiếm thấy…

Triệu Thần Vũ ngẩn ngơ một lát, rồi mỉm cười yếu ớt, không nói gì thêm, chỉ tiếp tục nhìn xuống dưới… Su Lệ nạp

“Chưa đến à?” Anh thì thầm, liếc nhìn chiếc đồng hồ điện tử trên bàn.

Giang Thần đã hứa sẽ cử quân tiếp viện. Đó là tia hy vọng cuối cùng của anh. Những người thuộc Hội Thương mại Đỏ đang tiến gần; qua lớp kính chống đạn màu đen này, anh có thể thấy rõ những chiếc xe bọc thép đang nãy súng, áp đảo hoàn toàn lực lượng dân quân. Áo giáp động cơ lợi dụng khả năng di chuyển linh hoạt để tiếp cận phía sau các chướng ngại vật, và khẩu súng máy trên tay phải của anh đã tàn nhẫn xé nát những binh sĩ đang nằm dài trên mặt đất.

Bỗng nhiên, một tiếng rung lớn vang lên, khiến kính chống đạn va vào nhau ầm ĩ. Dù đã đoán trước được chuyện gì đang xảy ra, anh vẫn nhìn về phía bảng cảm ứng trên bàn làm việc. Anh nhấn nút khởi động, và hình ảnh trong hành lang hiện lên trên màn hình.

Ở cửa ra vào, những binh sĩ thuộc Hội Thương mại Đỏ đang mặc bộ giáp cơ khí; cánh cửa bằng thép đã bị họ phá hủy bằng chất nổ. Nhóm binh sĩ này nhanh chóng xông vào tòa nhà và bắt đầu giao tranh với lực lượng bảo vệ của tập đoàn Zhao.

Trận chiến không mấy gay cấn; mặc dù lực lượng bảo vệ của tập đoàn Zhao cũng đã được huấn luyện quân sự, nhưng so với những binh sĩ chuyên nghiệp này, họ vẫn yếu hơn rất nhiều. Hơn nữa, họ chỉ mặc những bộ áo chống đạn giống như lực lượng dân quân, nên trước sức tấn công của Hội Thương mại Đỏ, họ gần như không có khả năng chống trả.

Tầng một nhanh chóng bị chiếm giữ. Triệu Thần Vũ đứng đó, chứng kiến một binh sĩ mặc bộ giáp cơ khí rút súng ngắn ra, bắn chết một người bảo vệ đang nằm bất động trên đất, rồi lại nhắm vào camera và cười man rợ trước khi bóp cò. Hình ảnh trên màn hình bị vỡ tan.

Thang máy bị cắt đứt, và những người thuộc Hội Thương mại Đỏ tiếp tục giao tranh ác liệt với lực lượng bảo vệ tại hành lang an toàn. Các tủ đựng đồ, két sắt… đều bị ném xuống cầu thang để tạo thành chướng ngại vật, nhưng điều đó gần như không ảnh hưởng đến diễn biến của trận chiến.

Su Lei, người sở hữu sức chiến đấu mạnh mẽ, đã tập hợp lại hơn hai mươi người bảo vệ còn lại và tiến hành giao tranh quyết liệt với binh sĩ Hội Thương mại Đỏ tại tầng 12. Dựa vào các bức tường bê tông làm chướng ngại vật, cô thỉnh thoảng nhô súng ra để nãy súng vào đối phương. Tuy nhiên, nhìn vào vết máu trên vai cô, rõ ràng cô không thể chống đỡ được lâu nữa.

Những người bảo vệ lấy những tấm khiên chống đạn làm chướng ngại vật và sử dụng súng ngắn để đáp

Quả lựu đạn EMP nhanh chóng làm tê liệt hệ thống vũ khí của nó; khẩu súng tia không gặp trở ngại gì đã xuyên qua lớp giáp kim loại, biến nó thành đống thép rác.

Nơi này không phải là nhà máy sản xuất vũ khí, mà chỉ là tòa nhà văn phòng của Tập đoàn Triệu thôi.

Dưới sự cân bằng quyền lực, chẳng ai có thể ngờ rằng một ngày nào đó chiến tranh sẽ bùng nổ tại đây.

Trong hình ảnh, Sư Lệi vững vàng cầm súng, tiếp tục chiến đấu trong khi lùi lại. Những người bảo vệ cùng ông ta giữ vững vị trí chỉ còn lại vài người thôi.

Có vẻ như họ không thể chống chịu được nữa…

Thở dài, Triệu Thần Vũ mở tủ ra. Bên trong là một khẩu súng ngắn bán tự động.

“Chỉ đến đây thôi sao?” Anh tự nhủ, từ từ nạp đạn vào súng.

Đã rất lâu rồi anh không còn chiến đấu trên tiền tuyến như một chiến binh nữa… Có lẽ kể từ khi anh trở thành thành viên của Hội đồng Mười người.

Nhưng bây giờ, anh không còn lựa chọn nào khác nữa.

Tiếng nổ liên tục vang lên dưới chân, nhưng trái tim Triệu Thần Vũ lại bình yên đến lạ thường.

Ngay cả khi quân tiếp viện đến, có lẽ cũng đã quá muộn rồi…

Đúng lúc đó, một ánh sáng trắng chói lọi bỗng nhiên xuất hiện trên con đường phía trước tòa nhà. Tiếng nổ dữ dội khiến anh gần như quên mất mọi suy nghĩ; kính chống đạn lập tức xuất hiện những vết nứt dày đặc.

Đám mây hình nấm đang bay lên cao…

“……Chết tiệt.” Đôi môi anh run rẩy; sau một lúc lưỡng lự, cuối cùng anh mới thốt lên hai từ đó.

Quả bom hạt nhân!

Chắc chắn là có người đã kích hoạt quả bom hạt nhân ngay trong khu vực này! Chắc chắn không phải là người của Hội Thương mại Đỏ Thâm, bởi họ đã nắm giữ thế thượng phong; cũng không thể là người của các đội quân dân sự, bởi họ hoàn toàn không sở hữu thứ vũ khí đó.

Chỉ có thể là một nghị sĩ nào đó…

Họ sẵn sàng chết cùng nhau, nhưng sẽ không bao giờ từ bỏ quyền lực trong tay mình.

Triệu Thần Vũ ngây người nhìn ra ngoài cửa sổ, nhìn đám mây hình nấm đang ở ngay trước mắt… Nhưng đôi tay anh đã dừng lại hoàn toàn.

Sóng xung kích lật đổ những xe bọc thép, nuốt chửng những người lính đang cố gắng trốn thoát, không phân biệt bạn thù… Những căn nhà trị giá hàng Vạn Ánh Tinh đều sụp đổ tan tành. Những người dân vô tội khóc lóc trên đống đổ nát; những thương nhân im lặng nhìn cửa hàng của mình biến thành đống đổ nát, thậm chí quên mất việc bỏ chạy…

Còn những người lính đang lao về phía tòa nhà của ông ấy, ông đã không còn muốn nhìn nữa. Họ đã hoàn toàn mất kiểm soát bản thân rồi… Nhìn thấy lá cờ biểu trưng cho liên minh và dân chủ đang được hạ xuống từ tòa nhà quốc hội xa xôi, khóe miệng ông nở lên một nụ cười chế giễu.

……

Tại tòa nhà quốc hội, lá cờ của Hội Thương gia Màu Đỏ đã được treo lên trên mái nhà. Bàn tròn đã bị đập vỡ làm hai nửa; Cao Tấn Tùng đứng một mình bên cửa sổ, nhìn chằm chằm vào đám mây hình nấm phía ngoài. Cảm giác hào hứng khi suýt nữa đạt được đỉnh cao quyền lực trong lòng ông lập tức tan biến như nước lạnh dội lên đầu. Dù ông đã nghĩ đến khả năng một số nghị sĩ có thể sử dụng những chiêu bài bí mật, bởi vì cuộc đảo chính vốn dĩ chính là một cuộc cá cược… Nhưng ông chưa bao giờ nghĩ rằng sẽ có ai dám kích hoạt bom hạt nhân ngay tại đây.

“Mình đã mất kiểm soát bản thân rồi sao?” Giọng nói của ông mang chút đắng cay. Nói ra thì cũng đúng thôi – trên những vùng đất hoang tàn không còn trật tự này, việc suy nghĩ về những giới hạn cuối cùng thực sự là một điều ngu ngốc. Việc sử dụng bom hạt nhân để tấn công thành phố của chính mình… Ngay cả những quốc gia trước khi bắt đầu cuộc chiến, cũng không đến nỗi đi đến mức đó. Cảnh tượng này dường như ông đã từng thấy ở đâu đó… Chỉ là do quá xa xôi, ký ức đó đã bị phủ một lớp sương mù…

Chiến tranh… mãi mãi cũng không bao giờ thay đổi.