Nhìn ra ngoài cửa sổ, thấy trời đã khá muộn rồi. Giang Thần liếc nhìn đồng hồ ở cửa, lúc này đang chỉ đúng 12 giờ.

Nhưng ngay lúc đó, Giang Thần bỗng nhiên nhận ra điều gì đó bất thường ở cửa.

Chỉ có ba đôi giày nữ và một đôi giày là anh ta để lại đó. Không đúng rồi… Theo nhớ của Giang Thần, Hạ Thơ Vũ vốn dĩ có bạn trai mà.

“Để tôi ở lại đây đến tận muộn thế này, bạn trai bạn không sẽ ghen đâu?” Giang Thần nói một cách vui vẻ, nhưng lại chú ý thấy vẻ u ám trên khuôn mặt của Hạ Thơ Vũ.

Trong chốc lát, Giang Thần bắt đầu hiểu được tình hình gần như hoàn toàn.

Người phụ nữ thông minh như Hạ Thơ Vũ chắc chắn sẽ không đi vay tiền từ những người lạ mặt. Vậy thì chỉ còn một khả năng duy nhất: sau khi Hạ Thơ Vũ mất việc, người đàn ông đó đã bỏ rơi cô ấy. Có lẽ số nợ đó cũng là anh ta vay dưới danh nghĩa của Hạ Thơ Vũ từ những kẻ xấu xa.

Điều này cũng giải thích tại sao lúc này cô ấy lại phải sống trong một căn hộ tồi tàn như thế này, không ai hỗ trợ.

“Người đàn ông của bạn thật là không đáng tin cậy.” Giang Thần vẫn không nhịn được mà buông lời đó.

“Anh ấy không phải là người đàn ông của tôi.” Hạ Thơ Vũ trả lời một cách nhẹ nhàng, giọng nói đầy lạnh lùng.

“…Tại sao không quay về quê nhà?” Vẻ lạnh lùng trên khuôn mặt của Hạ Thơ Vũ khiến Giang Thần hơi ngạc nhiên. Để tránh chủ đề có thể gây ra sự ngượng ngùng, Giang Thần liền hỏi.

“Tôi không muốn mang rắc rối về nhà.” Sự kiên cường trên khuôn mặt của Hạ Thơ Vũ khiến Giang Thần không khỏi cảm động.

Người phụ nữ mạnh mẽ này, người từng là sếp của anh ta, dường như thực sự có những điểm xuất chúng riêng. Giang Thần còn nhớ rằng có người cao cấp trong công ty từng say mê vẻ đẹp của cô ấy, nhưng có lẽ đó chỉ là suy nghĩ xấu xa của anh ta mà thôi.

Việc có thể mở rộng các cửa hàng liên kết khắp cả nước chắc chắn cho thấy những người quản lý công ty này không phải là những người chỉ biết suy nghĩ theo bản năng cá nhân.

“…Thành thật mà nói, tôi thực sự rất ngưỡng mộ bạn.” Giang Thần nhìn vào đôi mắt của Hạ Thơ Vũ và nói với giọng trầm ngâm.

“Vậy sao?” Giọng nói đầy chua xót ấy ẩn chứa nhiều tự giễu.

Không hiểu tại sao, khi Hạ Thơ Vũ bắt đầu nói, Giang Thần lại nhận thấy trong ánh mắt cô ấy có một nỗi buồn sâu thẳm… Không, có lẽ đó không phải là nỗi buồn, mà là sự mệt mỏi.

Là một người phụ nữ, sau khi trải qua những thất bại lớn như vậy mà vẫn không từ bỏ, vẫn kiên cường gánh vác mọi thứ…

“…” Giang Thần không biết nên nói điều gì để an ủi cô ấy. Anh ấy không phải là người giỏi dỗ dành phụ nữ; nếu không, anh ấy đã không còn đơn độc suốt hơn hai mươi năm nay rồi.

Sự im lặng lại tràn ngập không gian.

“Bạn muốn nghe câu chuyện của tôi không?” Hạ Thơ Vũ mở miệng nói.

Giang Thần gật đầu.

Hạ Thơ Vũ bắt đầu kể hết những gì đã xảy ra sau khi bị sa thải: từ việc kinh doanh cửa hàng không thành công, cho đến việc ban lãnh đạo công ty ngày càng nghi ngờ năng lực quản lý của cô ấy, rồi đến những lá thư khiếu nại được gửi dưới danh nghĩa ẩn danh, và cuối cùng là khi cô nhận được thông báo sa thải, phải rời bỏ nơi mình đã làm việc suốt một năm với tâm trạng đầy phức tạp. Thất nghiệp, bị bạn trai phản bội, bị đe dọa bởi bọn xã hội đen, cảm thấy bế tắc… Cho đến khi không còn lựa chọn nào khác, cô buộc phải rời khỏi căn hộ thuê và chuyển đến nơi này, làm việc tại một cửa hàng hoa gần đó.

Điều khiến cô cảm thấy tuyệt vọng hơn cả là, khi nghe thấy giọng nói tự hào của người thân qua điện thoại, cô lại không thể bộc lộ nỗi buồn của mình. Cô chỉ có thể cười và nói những lời không đúng sự thật: “Mọi chuyện đều ổn cả, bố mẹ đừng lo lắng quá…” Dù sao thì, bố mẹ cô cũng đã già rồi…

Nỗi đau này, Giang Thần cũng đã từng trải qua khi anh ấy bị thất nghiệp.

Không phải để xin sự thương hại, mà chỉ đơn giản là vì quá mệt mỏi. Cô cần một người để chia sẻ, và người đó cuối cùng cũng xuất hiện trước mặt cô.

“Bạn thật mạnh mẽ… Nếu có điều gì tôi có thể giúp đỡ được, bạn cứ gọi cho tôi nhé…”

“Cảm ơn, nhưng tôi không cần sự thương hại đâu.” Hạ Thơ Vũ mỉm cười, vừa nói vừa lau nhẹ khóe mắt hơi ướt.

Mỉm cười à?

Cô ấy ư?

Giang Thần không khỏi ngạc nhiên.

“Trên mặt tôi có cái gì đó sao?” Hạ Thơ Vũ cảm thấy hơi ngượng khi bị ánh mắt trực tiếp của Giang Thần soi vào, liền sờ lên mặt mình và thấy rằng không có gì bẩn cả.

“Không… chỉ là lần đầu tiên tôi thấy bạn cười thôi.” Giang Thần ngập ngừng gật đầu. Anh biết rằng nếu nhìn vào gương lúc này, biểu cảm trên khuôn mặt mình chắc chắn sẽ rất ngốc nghếch.

Pfft, Hạ Thơ Vũ bỗng nhiên bật cười. Nhưng ngay lập tức sau đó, cô lại ngừng cười, bởi vì cô phát hiện ra rằng mình đã cười, và còn cười rất vui nữa.

“Thật sự, có gì đáng cười đến thế không…” Giang Thần ho khan một tiếng, ngượng ngùng gãi đầu.

“…Bạn, ưm, thật là… hấp dẫn à?”

“…” Tại sao lại hỏi theo giọng nghi ngờ vậy? Giang Thần bực bội nhướng mày.

“Tôi đã kể xong câu chuyện của mình rồi, liệu bạn có thể kể cho tôi nghe về câu chuyện của bạn không?” Hạ Thơ Vũ vuốt ve khóe mắt, với biểu cảm như băng tuyết tan chảy, trông thật đẹp.

Thật là, sao cô ấy lại có khuôn mặt đáng yêu như vậy mà lại luôn giữ vẻ lạnh lùng như vậy nhỉ? Giang Thần không khỏi thầm nghĩ trong lòng.

“Tôi ư? Hehe, cũng chẳng có gì đáng kể cả, chỉ là gần đây kinh doanh được một ít tiền thôi.” Giang Thần cảm thấy xấu hổ vì không nói sự thật, mà chỉ đưa ra một lý do không mấy hay ho.

Khóe miệng Hạ Thơ Vũ hơi nhếch lên, nhìn Giang Thần với vẻ không hài lòng. Ngay cả bản thân cô ấy cũng không nhận ra rằng biểu cảm đó lại xuất hiện trên khuôn mặt mình.

“Ồ? Tôi không tin đâu.”

“Nếu bạn không tin thì tôi cũng không làm gì được,” Giang Thần vừa nói vừa lắc đầu, một số bí mật thì mãi mãi không thể nói ra được, “Nhưng tôi tin rằng bạn sẽ trở thành một nhà quản lý xuất sắc thôi.”

“Thế nào, bạn có hứng thú không?”

Đó chính là ý định “khác” mà Giang Thần đang nghĩ đến.

Lập một công ty và để Hạ Thơ Vũ này làm việc cho mình.

Việc luôn dựa vào việc đổi vàng lấy tiền chắc chắn không phải là giải pháp bền vững; rồi sẽ có ngày người ta nghi ngờ về nguồn gốc tài sản của anh ta. Anh ta không thể chịu đựng được những cuộc điều tra; nếu nhà nước chú ý đến anh ta, thì anh ta chỉ còn cách chạy đến một nơi khác trên Trái Đất để sống mà thôi.

Cách tốt nhất là lập một công ty. Anh ta đã nghĩ ra tên cho công ty rồi: Tương Lai Khoa Học Công Nghệ! Sẽ thu gom những thứ “rác rưởi” có mặt khắp nơi trong thời đại tận thế đó, sau đó tung ra những sản phẩm công nghệ cao mang tính đột phá.

Những cái như Microsoft, Samsung… tất cả đều yếu kém vô cùng. Liệu có chiếc máy tính nào sở hữu công nghệ của 200 năm sau trên thế giới này không? Màn hình của nó được tạo thành bằng công nghệ hiển thị ba chiều; các bạn có thể chế tạo được không?

Những thứ xa xỉ chỉ xuất hiện trong phim khoa học viễn tưởng ấy, nếu được đưa ra thực tế, chắc chắn sẽ khiến những người tiêu dùng như Toàn thế giới phát điên lên!

Và đó mới chỉ là phần liên quan đến thiết bị điện tử thôi.

Những công ty như Blizzard, EA, Sega… tất cả đều sẽ phải quỳ gối trước anh ta. Chỉ cần một công nghệ thực tế ảo là đủ để đánh bại tất cả; việc chơi game trực tuyến trong mũ thực tế ảo sẽ không còn là giấc mơ nữa. Một khi công nghệ thực tế ảo trưởng thành và được áp dụng rộng rãi, ai còn muốn cầm chuột hay tay cầm để chơi game nữa chứ?

Sau đó là lĩnh vực gia dụng, ô tô… thậm chí là quân sự và không gian vũ trụ nữa!

…À, hơi lạc đề rồi; vẫn nên ăn cơm từng miếng một thôi.

Lý do anh ta chọn Hạ Thơ Vũ thực ra cũng không có gì đặc biệt cả. Chỉ đơn giản là vì Giang Thần không tìm được người khác, và anh ta tin tưởng vào khả năng của Hạ Thơ Vũ. Mặc dù trước đây cô bé này đã từng làm anh ta tức giận, nhưng sau bao nhiêu sự kiện xảy ra, anh ta nhận ra rằng mình không hẳn là người hay giữ hận đến thế. Có lẽ, điều đó liên quan đến bản chất tốt bụng của cô ấy; hoặc có lẽ, chỉ đơn giản là vì những gì cô ấy trải qua sau này giống như những gì anh ta đã trải qua, nên anh ta cảm thấy thông cảm với cô ấy.

Vì vậy, khi thấy Hạ Thơ Vũ rơi vào tình cảnh khó khăn, anh ta vẫn quyết định giúp đỡ cô ấy và nghĩ đến việc mời cô ấy đến làm việc cùng mình.

“Bạn có hứng thú không?” Hạ Thơ Vũ ngẩn ngơ một chút, không hiểu rõ ý của Giang Thần là gì.

“Cô sẽ phải làm việc ở cửa hàng hoa vài năm mới trả hết tiền cho tôi đấy, huống chi bây giờ cô lại thất nghiệp nữa… Tôi đang cố gắng tìm việc cho cô mà.” Giang Thần vừa nói vừa vẫy tay.

“Công ty do anh quản lý à?” Hạ Thơ Vũ nhìn Giang Thần với vẻ nghi ngờ.

“Tôi đã nói rồi mà, tôi đang kinh doanh đấy… Nhưng cô lại không tin.” Giang Thần lại vẫy tay, tỏ ra rất bất lực.

“À? Vậy chẳng phải tôi sẽ trở thành nhân viên của anh sao?” Hạ Thơ Vũ nhìn Giang Thần một cách trêu chọc.

“Sao lại không được chứ? Tôi còn mong chờ lắm đấy khi thấy ‘sếp’ của Từng làm việc chăm chỉ và vị tha cho mình đấy…” Giang Thần nói một cách đùa cợt, nhưng ánh mắt anh thì rất nghiêm túc.

Nhắm mắt lại một lát, Hạ Thơ Vũ suy nghĩ kỹ lưỡng. Đề nghị này thật hấp dẫn; đối với cô, người đang mất nguồn thu nhập, cô không thể tìm ra lý do để từ chối.

“Tôi đồng ý.”

“Tuyệt vời quá!” Giang Thần cười ha hả, đứng dậy và đưa tay ra: “Vậy thì xin cô hãy làm việc cho Công ty Công nghệ Tương lai – mức lương hàng tháng là mười ngàn đồng.”

Mười ngàn đồng mỗi tháng… Mức lương này gần giống như công việc trước đây của cô. Sự hào phóng của Giang Thần khiến cô cảm thấy phức tạp trong lòng… Sau bao lâu không gặp, người nhân viên này đã trưởng thành đến mức này rồi sao?

Khi nắm lấy bàn tay của Giang Thần, cảm giác ấm áp và chai sạn ấy khiến cô bỗng nhiên run rẩy.

“Lương cao như vậy ư? Xin nói trước nhé, tôi không chấp nhận bất kỳ quy tắc ngầm nào đâu.” Không hiểu sao, Hạ Thơ Vũ lại buột miệng nói ra câu đùa đó.

Còn Giang Thần thì hoàn toàn sửng sốt… Anh bị vẻ duyên dáng thoáng qua của cô làm cho choáng váng. Người phụ nữ lạnh lùng này lại có thể nói những điều hài hước như vậy với mình sao?

“Ha ha, không đâu không đâu… Nhưng công ty chúng tôi cũng không cấm việc dùng vẻ đẹp để quyến rũ giám đốc đâu.” Khi nói đến những trò đùa hài hước kiểu này, người phụ nữ nghiêm túc này tự nhiên không thể sánh kịp được Giang Thần. Nghe thấy từ “quyến rũ bằng vẻ đẹp” mà Giang Thần đã nói ra, khuôn mặt của Hạ Thơ Vũ đỏ bừng vì xấu hổ và tức giận.

Tuy nhiên, điều khiến cô ấy cảm thấy khó hiểu là, ngoài sự tức giận, cảm xúc chiếm ưu thế hơn lại là… xấu hổ?

Tại sao lại như vậy…

“Tôi có thể biết thêm thông tin về công ty sắp được giao cho tôi phụ trách không?” Dù vậy, Hạ Thơ Vũ– người luôn được coi là một người làm việc hiệu quả– đã nhanh chóng lấy lại bình tĩnh và chuyển sang nói về vấn đề chính: “Công ty Future People Technology, nghe tên thì có vẻ như là một công ty chuyên về các ngành công nghệ cao phải không? Tôi sẽ phụ trách bộ phận bán hàng, hay là quản lý nghiên cứu và phát triển? Nếu là lĩnh vực nghiên cứu và phát triển, mặc dù tôi không có kinh nghiệm quản lý trong lĩnh vực này, nhưng tôi tin rằng mình có thể làm quen với công việc trong vòng một tháng…”

“Dừng lại, dừng lại!” Giang Thần vội vàng giơ tay lên, bảo Hạ Thơ Vũ đừng nói nữa. Sau đó, trước ánh mắt tò mò của cô ấy, anh ta ho khan một tiếng và nói: “Nói một cách đơn giản thì, bạn sẽ là CEO; mọi việc đều được giao cho bạn quản lý.”

Khi có việc thì để thư ký làm, khi không có việc thì cũng để thư ký làm… Đó mới chính là cuộc sống lý tưởng của một ông chủ theo suy nghĩ của Giang Thần; anh ta không có thời gian rảnh rỗi để quản lý một đội ngũ lớn người làm việc cả.

Khuôn mặt của Hạ Thơ Vũ bỗng nhiên trở nên kỳ lạ; cô ấy tự hỏi tại sao mình chưa bao giờ nghe nói đến công ty Future People Technology này… Có lẽ công ty này vẫn chỉ ở giai đoạn ý tưởng thôi…

“Hiện tại, công ty này vẫn còn ở giai đoạn ý tưởng,” Giang Thần thẳng thắn trả lời câu hỏi đang khiến Hạ Thơ Vũ lo lắng, “Bạn không thấy hào hứng sao? Bạn sẽ trở thành ‘Steve Ballmer’ của Trung Quốc, còn tôi… sẽ trở thành ‘Bill Gates’ của Trung Quốc!”

Giang Thần nói ra câu này với đầy đam mê; anh ta đã giữ mãi suy nghĩ này trong lòng và cuối cùng cũng tìm được cơ hội để nói ra.

“…”

“Eh? Khoan đã, tại sao bạn lại lấy điện thoại ra vậy?”

“Tôi sẽ giúp bạn đặt chỗ ở trước.” Ánh mắt anh ta đã nói lên rõ ràng là loại bệnh viện nào cần đặt chỗ.

“Trời ạ, anh…”

Cuối cùng, Giang Thần mới giành được chiếc điện thoại của Hạ Thơ Vũ và cố gắng thuyết phục cô ấy nghe hết những gì mình muốn nói.

Anh ta hít một hơi thật sâu.

“Nếu bây giờ không gia nhập chúng tôi, sau 5 năm bạn sẽ hối tiếc lắm đấy! Giống như khi ban đầu không ai tin vào Jack Ma vậy… Khoan đã, đừng lấy điện thoại ra, tôi sẽ nói rõ từ từ,” Giang Thần cười khẽ và vội vàng an ủi Hạ Thơ Vũ – người đang tức giận đến nỗi gần như phát điên. Anh ta không có tài ăn nói gì đặc biệt, cũng không biết phải làm thế nào để thuyết phục người khác; ban đầu anh ta chỉ định bắt chước cách các nhân viên kinh doanh trên mạng xã hội, nhưng không ngờ lại khiến bản thân trở nên đáng ngờ hơn… Thôi thì nói thẳng ra cho rõ ràng hơn thôi.

“À, nói một cách đơn giản thì, vị trí của bạn sẽ là CEO, nhưng vì hiện tại công ty chưa có nhiều công việc, bạn cũng có thể đảm nhận luôn vai trò tổng giám đốc. Trong giai đoạn này, tôi sẽ trả cho bạn một mươi nghìn nhân dân tệ tiền lương mỗi tháng; bạn không cần phải vội vàng trả lại cho tôi số tiền đó đâu, tôi thực sự không quan tâm đến nó. Có thể sau này, mức lương hàng tháng của bạn sẽ cao hơn nhiều so với con số này. Đừng nhìn tôi như vậy, tôi không đùa đâu. Nhiệm vụ của bạn là nhận năm trăm nghìn nhân dân tệ từ tôi, sau đó giúp tôi đăng ký thành lập công ty. Những việc còn lại thì bạn không cần phải lo lắng gì cả; khoảng hai tháng nữa, bạn sẽ có rất nhiều việc để làm đấy.”

Hạ Thơ Vũ nhìn Giang Thần với vẻ không hiểu biết lắm, rồi thở dài.

“Anh không sợ tôi sẽ mang tiền bỏ trốn sao?” cô ấy nói với giọng chế giễu.

“Bạn không phải là kiểu người đó đâu,” Giang Thần lắc đầu, “Hơn nữa, việc chi năm trăm nghìn nhân dân tệ để đánh giá một người cũng không hề thiệt gì đâu, so với giá trị tương lai của công ty tôi sau này mà nói.”

Dù sao bây giờ cô ấy cũng chưa tìm được việc làm và vẫn còn nợ nhiều tiền… Quyết định xong, Hạ Thơ Vũ cũng không còn do dự nữa, im lặng gật đầu đồng ý.

…

Nhiều năm sau, khi nhớ lại ngày hôm đó, Hạ Thơ Vũ vẫn không khỏi cảm thán. Khi được truyền thông hỏi về suy nghĩ của mình khi suýt nữa từ chối lời đề nghị của Giang Thần, cô ấy chỉ có thể nói ra một câu như vậy.

“Đôi khi, sự khác biệt giữa giàu có và nghèo đói chỉ nằm trong một suy nghĩ thôi.”

–

–

“Trời đã khuya rồi, tôi đi trước nhé.” Không chỉ là khuya, mà đã gần 1 giờ sáng rồi.

“Ừm…” Hạ Thơ Vũ lặng lẽ đứng dậy và tiễn Giang Thần ra cửa.

“Lát nữa nhớ gửi cho tôi số thẻ ngân hàng nhé, lương tháng Bảy tôi sẽ chuyển trước cho bạn, còn các lần sau thì sẽ thanh toán đúng hạn vào cuối tháng… Hãy tìm chỗ ở tốt hơn đi; con gái ở những nơi như thế này không an toàn lắm, huống chi lại là một cô gái xinh đẹp như bạn.” Giang Thần nói một cách trêu chọc rồi nhún vai. Số điện thoại và QQ đã được trao đổi từ trước, còn hợp đồng làm việc thì phải đợi công ty hoàn tất thủ tục mới ký được. Nhưng Giang Thần cũng không quá quan tâm đến hợp đồng đó; dù sao thì người tin tưởng được thì mới dùng, còn người không đáng tin thì không cần thiết phải dùng đâu. Đức tính của Hạ Thơ Vũ thực sự đáng để anh ta tin tưởng.

Nghe Giang Thần gọi mình là cô gái xinh đẹp, khuôn mặt Hạ Thơ Vũ bỗng đỏ lên. Mặc dù nhiều người cũng từng gọi cô như vậy, nhưng lần này, trái tim cô lại đập nhanh hơn bao giờ hết. Tuy nhiên, Hạ Thơ Vũ không hề tỏ ra yếu đuối như một cô gái bình thường, mà vẫn bình tĩnh gật đầu.

“Rõ rồi.”

“Vậy thì thôi, vài ngày nữa tôi sẽ phải đi xa một chút, có thể bạn sẽ không liên lạc được với tôi đấy.” Cười một cái, Giang Thần quay người rời khỏi căn nhà thuê giá rẻ ấy.

“Khoan đã…”

“Ồ?” Giang Thần ngạc nhiên quay đầu lại.

“…Cảm ơn bạn… Ôi, lúc đó bạn thật là đẹp trai.” Trước ánh mắt ngạc nhiên của Giang Thần, Hạ Thơ Vũ nhanh chóng đóng cửa lại, và tiếng cửa đóng lại vang lên.

Cô gái này… Chẳng lẽ cô ấy thích mình sao? Giang Thần tự hào nghĩ thầm, rồi cười ha hả vuốt ve cái mũi của mình.

Nhưng có lẽ chỉ là lời cảm ơn đơn giản thôi mà.

Giang Thần cũng không suy nghĩ nhiều nữa, và bước xuống lầu.

…

Dựa vào cửa, Hạ Thơ Vũ thở hổn hển rồi từ từ ngồi xuống đất; những viên gạch lạnh lẽo chạm vào đùi cô, giúp cho những cảm xúc hỗn loạn trong lòng cô dịu bớt đi một chút.

Lúc nãy… Chuyện gì vậy nhỉ? Tại sao mình lại nói ra những lời như vậy…

Hạ Thơ Vũ ôm lấy má mình, cố gắng che giấu cảm giác nóng bỏng lan tỏa đến tay, đôi môi cô run rẩy nhẹ.

Thật là xấu hổ… Muốn chết quá… Aaa!

Với vẻ mặt đầy uất ức, cô g