Khi bước qua cánh cổng chuyển đổi thời gian, Liễu Dao chỉ cảm thấy toàn bộ thế giới quan của mình đã bị lật đổ hoàn toàn.

Vòm trời màu vàng nhạt bao phủ khắp thành phố; những tòa nhà cao vút nối tiếp nhau tạo nên một cảnh tượng hùng vĩ. Mặc dù những ô cửa sổ tối tăm và những bức tường đổ nát không hề cho thấy dấu hiệu của sự sống, người ta vẫn có thể nhận ra được sự thịnh vượng vô cùng của nơi này.

“Ở đây có xảy ra động đất à?” Liễu Dao ngập ngừng hỏi.

“Đã có điều gì tồi tệ hơn cả động đất xảy ra rồi,” Giang Thần mỉm cười, nhìn về phía những tòa nhà xa xôi và nói, “Có lẽ bạn không nhận ra, nhưng đây chính là Vọng Hải… dù là Vọng Hải sau một thế kỷ.”

Liễu Dao đứng đó, sững sờ.

Đôi mắt xinh đẹp của cô mở to vì ngạc nhiên, khuôn mặt đầy sự không thể tin được.

Nơi này… chính là Vọng Hải?

Tất cả những gì đang hiện ra trước mắt cô hoàn toàn vượt ra ngoài sự tưởng tượng của cô.

Phải mất một lúc lâu, cô mới có thể tiêu hóa hết lượng thông tin khổng lồ này. Cuối cùng, cô quay đầu nhìn Giang Thần.

“Nghĩa là…”

“Đúng vậy,” Giang Thần gật đầu và cười, “Hầu hết công nghệ của Tập đoàn Người Tương lai đều xuất phát từ đây, hoặc được phát triển dựa trên những nền tảng này. Vì vậy, đừng nghĩ rằng tôi có gì đặc biệt cả… Chỉ là tôi đang đứng trên xác của những ‘người khổng lồ’ mà thôi.”

“Đừng nói như vậy nhé. Ngay cả khi một người bình thường đứng trên xác của những ‘người khổng lồ’, họ cũng không thể khiến họ sống lại đâu,” giọng nói du dương vang lên phía sau, Xiao Rou – người mặc chiếc váy màu tím nhạt – cười tươi bước đến bên cạnh Giang Thần.

Liễu Dao không hề để ý đến những lời vừa rồi của Xiao Rou, bởi vì lúc này, sự chú ý của cô hoàn toàn bị cuốn hút bởi thế giới lạ lẫm này. Cảm giác như mình đang trong một giấc mơ; mọi thứ ở đây đều vượt ra ngoài sự tưởng tượng của cô.

Nhìn những người lính đang đi hàng ngang không xa, Liễu Dao ngập ngừng hỏi.

“Những người đó… đang làm gì vậy?”

“Nếu là trước đây, có lẽ họ đang thực hiện nhiệm vụ, nhưng bây giờ… chắc hẳn là đang tập luyện.” Nói đến đây, khuôn mặt của Giang Thần có vẻ hơi ngượng ngùng.

Chỉ có thể nói rằng các thuộc cấp của anh ta quá nhiệt tình thôi. Khi biết được Đại tướng sắp tổ chức đám cưới, từ những sĩ quan cấp cao cho đến các binh sĩ cấp dưới, tất cả đều như được tiêm một liều thuốc kích thích, cả ngày hào hứng đến mức không biết phải làm gì để giải tỏa năng lượng; họ liên tục tổ chức các buổi tập luyện, thậm chí còn long trọng hơn cả các cuộc diễu binh.

“Tập luyện à?” Liễu Dao nhìn Giang Thần với vẻ hoài nghi.

“Ừm… vì chuyện đám cưới mà.” Giang Thần trả lời.

Nghe thấy từ “đám cưới”, tâm trạng của Liễu Dao có phần sa sút. Cô mở miệng ra, nhưng rồi lại im lặng, nuốt lại những lời muốn nói.

Nhận thấy sự do dự trên khuôn mặt Liễu Dao là do mình, Xiao Rou mỉm cười và khéo léo rời đi.

Nhìn theo bóng dáng Xiao Rou xa dần, trong không khí yên lặng bao trùm hai người, Liễu Dao nhẹ nhàng mở lời:

“Anh đã hứa với em một việc…”

“Ừ.”

“Em muốn…” Cô cắn nhẹ môi dưới, đầu cúi xuống vì những lời khó nói đó, và bằng giọng nói yếu ớt đến mức gần như không nghe thấy được, cô nói: “Hãy cho em một đứa con… Đừng hiểu lầm, em không có ý đó đâu… Em sẽ tự mình nuôi dưỡng đứa bé, sẽ không làm phiền anh… Em chỉ muốn…”

Nói xong câu này, cô đã cạn kiệt hết sức lực. Cô biết rằng yêu cầu của mình thật quá đáng, thậm chí có thể coi là vô lý. Khi nói ra, cô đã sẵn sàng đối mặt với sự từ chối. Dù sao thì cô cũng rõ ràng, địa vị của mình chỉ là tình nhân của anh ta mà thôi; việc có một đứa con ngoài giá thú luôn đi kèm với vô số rắc rối…

“Anh từ chối.”

Mặc dù đã dự đoán đến điều này, nhưng nước mắt vẫn không kìm được mà trào ra. Cúi đầu, dùng mái tóc che khuất đôi mắt, Liễu Dao kìm nén nỗi buồn trong lòng và nói bằng giọng run rẩy:

“Tại sao vậy?”

“Bởi vì tôi là một người tham lam, thói xấu này dù cố gắng thế nào cũng không thể sửa đổi được.” Giang Thần thở dài nhẹ, “Tôi có linh cảm rằng, nếu tôi đồng ý với bạn, có lẽ bạn sẽ mãi mãi biến mất khỏi tầm mắt tôi…”

Liệu điều đó có phải là điều tồi tệ không?

Liễu Dao nhìn vào đôi mắt có thể “nói chuyện” của Giang Thần và hỏi.

“Tất nhiên là không,” Giang Thần đặt tay lên mái tóc óng ả của cô, nhẹ nhàng nâng lên khuôn mặt ướt đẫm nước mắt kia, nhìn thẳng vào đôi mắt đầy ưu sầu ấy, rồi bỗng nhiên nở nụ cười xấu xa, “Hơn nữa, sau khi bạn đã biết những bí mật này, bạn nghĩ tôi sẽ để bạn đi sao?”

Những giọt nước mắt tuôn trào như những con diều đứt dây, làm ướt đẫm hàng mi xinh đẹp của cô.

Hạnh phúc đến quá đột ngột, đến mức Liễu Dao không hề ngờ tới.

Nó lao thẳng vào lòng Giang Thần, những giọt nước mắt xúc động tràn ra từ khuôn mặt cô, và đôi răng trắng muốt, ngay ngắn của cô đã ghim sâu vào vai Giang Thần, như thể muốn trả lại cho anh tất cả những nỗi băn khoăn và u sầu mà cô đã trải qua trong những ngày qua.

Từ tiếng nói nghẹn ngào ấy, cô đã thốt ra những lời ngắt quãng:

“Anh... kẻ xấu xa.”

“Cách nói đó không đúng lắm.”

Cảm nhận được hơi nóng của những giọt nước mắt rơi xuống cổ áo và cảm giác đau rát từ vai mình, Giang Thần mỉm cười, đặt hai tay lên lưng Liễu Dao và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Gọi anh là ‘quỷ dữ’ mới đúng hơn đấy.”

……

Từ khi bắt đầu chuẩn bị cho đến khi lễ cưới được tổ chức chính thức, toàn bộ quá trình này kéo dài hơn một tháng.

Mặc dù bản thân Giang Thần không hề có ý định phung phí, nhưng với tư cách là Đại tướng NAC, việc anh muốn tổ chức một lễ cưới đơn giản là điều hoàn toàn không thể.

Đặc biệt là những thuộc cấp của anh – họ quan tâm đến lễ cưới của anh nhiều hơn cả chính anh. Họ đã bắt đầu chuẩn bị từ một tháng trước, thậm chí còn đặc biệt sửa sang Nhà hát Thế kỷ ở trung tâm thành phố Vọng Hải, cùng với những con đường xung quanh vốn chưa kịp được trùng tu.

Người ta nói rằng trước khi chiến tranh bùng nổ, đây chính là nơi Diễn đàn Kinh tế Hợp tác Châu Á tổ chức các hội nghị lớn. Vì vậy, sau khi chiến tranh bắt đầu, nơi này đã phải chịu không ít tác động từ các loại tên lửa và pháo binh. Tuy nhiên, đội ngũ kỹ sư của NAC chỉ mất chưa đầy nửa tháng để tu sửa lại nơi này thành một công trình hoàn toàn mới mẻ.

Một hiệu suất thi công phi thường như vậy, có lẽ chỉ có đội ngũ kỹ sư của NAC mới có thể thực hiện được trên khắp thế giới đổ nát này.

Việc chuẩn bị các vật dụng cần thiết cho lễ cưới được giao trực tiếp cho Bộ trưởng Hậu cần Vương Thanh phụ trách.

Những hạt ngọc được sử dụng để trang trí váy cưới được vận chuyển từ thị trấn tiền đồn ở bờ tây Bắc Mỹ; những viên kim cương trên nhẫn cưới đến từ mỏ kim cương của Liên minh Nam Phi; thảm đỏ được làm từ lông của những con sư tử biến đổi gen; các dụng cụ và đồ dùng ăn uống trên bàn tiệc đều được làm từ bạc nguyên chất; ngay cả khăn trải bàn cũng được làm từ loại vải Bali cao cấp…

Không chỉ vậy, Vương Thanh còn yêu cầu các thợ thủ công ở Quận Sáu sử dụng nhung và gỗ nan tím để chế tạo riêng một chiếc giường rộng tới mười hai mét cùng đồ giường đi kèm cho Giang Thần. Để có thể đưa chiếc giường này vào trong nhà một cách thuận lợi, họ thậm chí phải tháo nó ra thành mười hai phần và phá bỏ một bức tường để thông qua.

Còn về mục đích sử dụng của chiếc giường này… Chỉ cần nhìn vào độ dài của nó là có thể hiểu ngay.

Ngoài sự xa hoa, Giang Thần không thể tìm ra từ ngữ nào phù hợp hơn để mô tả buổi cưới này.

Khi anh ấy tìm đến Vương Thanh và hỏi liệu việc này có quá phô trương không, anh ấy đã nhận được câu trả lời như sau:

“Chút nào cũng không quá đâu. Bạn là Nguyên soái của NAC; lễ cưới của bạn chính là lễ cưới của toàn bộ NAC. Bạn đại diện không chỉ cho bản thân mình, mà còn cho toàn bộ tổ chức Hợp tác Châu Á mới,” Vương Thanh nói, nụ cười nhẹ nhàng trên môi và liếc mắt đùa cợt về phía Giang Thần, “Hơn nữa, làm sao có thể có một lễ cưới long trọng nào xứng đáng với sáu người vợ xinh đẹp của bạn chứ?”