Hoàng hôn làm cho khuôn mặt bên của Tôn Kiều trở nên đỏ rực.

Đứng trên du thuyền trở về, nhìn về phía thành phố Penglai, ánh mắt cô ấy có vẻ mơ màng.

“Đang nghĩ gì vậy?” Giang Thần đi đến bên cạnh Tôn Kiều, tựa tay vào lan can và cười hỏi.

Mái tóc cô bay trong gió biển, ánh mắt vẫn dõi theo bóng dáng của thành phố đang dần biến mất sau đường chân trời; khóe miệng Tôn Kiều hơi nhếch lên.

“Tôi đang tự hỏi… những nơi khác trên thế giới này sẽ như thế nào.”

“Điều đó tôi không thể trả lời được. Ngay cả tôi, những nơi tôi đã đến cũng chỉ là một phần nhỏ thôi.” Nhìn những con cá mập nhỏ đang bơi dưới ánh nắng mặt trời, Giang Thần cười nói, “Nhưng khi mọi chuyện kết thúc, tôi dự định sẽ đi xem thử.”

“Thật sao? Lúc đó nhớ đưa tôi đi nhé!”

“Tất nhiên,” Giang Thần cười, “Làm sao tôi có thể bỏ rơi bạn được.”

Rất hài lòng với câu trả lời đó, khóe miệng Tôn Kiều lại mỉm cười.

Cô bước đi nhanh nhẹng, chiếc váy màu xanh nhạt bị gió biển thổi sang một bên.

“Cảm ơn,” cô dừng lại ở mũi thuyền, quay người lại và nở nụ cười tươi, ánh mắt sáng ngời nhìn Giang Thần, “Buổi hẹn hò hôm nay, tôi rất hài lòng.”

Có một khoảnh khắc, Giang Thần thậm chí cảm thấy như nụ cười đó đang phát sáng.

Bởi vì nó quá rực rỡ.

……

“3”

“2”

“1”

“0”

“Khởi động.”

Trong trung tâm chỉ huy vũ trụ Tinh Hoàn Thành, theo một tiếng lệnh lạnh lùng, các nhân viên ngồi trước bàn chỉ huy đồng loạt nhấn nút khởi động.

Và cũng vào đúng thời điểm đó, cách Tinh Hoàn Thành vài chục kilômét, hai cánh cổng vũ trụ khổng lồ bỗng nhiên phóng ra ánh sáng trắng chói lọi, như những ngôi sao băng đang cháy, làm sáng lên không gian vắng lặng. Ánh sáng thoáng qua, một con đường mỏng manh như cánh ve liền được hình thành từ hai vòng tròn đó, kéo dài về phía xa xôi.

Sau hai tháng thi công, tuyến đường cao tốc nối hệ thống Trái Đất-Mặt Trăng với hệ thống Sao Hỏa cuối cùng cũng hoàn thành.

Bốn cánh cổng vũ trụ đã kết nối hai hệ thống này thành một thể thống nhất. Dù hệ thống Trái Đất-Mặt Trăng và Sao Hỏa có di chuyển theo hướng nào đi nữa, miễn là bốn cánh cổng vũ trụ hoạt động ổn định, hai con đường một chiều hướng tới những điểm khác nhau đã giúp rút ngắn thời gian di chuyển từ Tinh Hoàn Thành đến thành phố Thiên Cung xuống mức tối thiểu.

Những hành khách đi đến sao Hỏa chỉ cần nằm trong khoang ngủ đông và trải qua chuyến đi nhàm chán trong quá trình thời gian bị giãn nở. Đối với thế giới bên ngoài, chuyến bay vốn mất từ một tuần đến nửa tháng mới đến nơi, nhưng nhờ hiệu ứng giãn nở thời gian trong “kênh neutrino”, đã được rút ngắn xuống còn ba ngày đến một tuần.

Xét từ góc độ kỹ thuật hàng không vũ trụ và kết hợp với bối cảnh lịch sử của thời đại, đây thực sự là một kỳ tích trong lịch sử loài người.

Khoảng cách hàng tỷ kilômét; ngay cả những sai số nhỏ ở phần sau dấu thập phân cũng có thể dẫn đến những sai lệch lớn hàng triệu kilômét. Tuy nhiên, nhờ vào các biện pháp kỹ thuật được áp dụng liên tục để kiểm tra và điều chỉnh, những sai số này đã được giảm thiểu đến mức tối đa. Chính nhờ sự cầu toàn về độ chính xác trong công nghệ của các kỹ sư thuộc Tập đoàn Thương mại Vòng Tròn Mặt Trăng mà bốn cổng vũ trụ này mới có thể hoạt động ổn định.

Việc phát hiện ra “hiệu ứng giãn nở thời gian trong kênh neutrino” cùng với việc hoàn thành Dự án Đường cao tốc Hệ Mặt Trời đã nhận được những lời khen ngợi cao từ các thế hệ sau.

Đến mức, một thế kỷ sau, khi một nhà văn nhớ lại giai đoạn lịch sử này, ông đã viết trong cuốn sách của mình: “Những cổng vũ trụ hình vòng tròn khổng lồ đứng vững giữa không gian bao la; những dải ánh sáng màu trắng mơ hồ vẽ nên những quỹ đạo thẳng tắp… Đó chính là biểu tượng cho trí tưởng tượng tuyệt vời nhất của con người về công nghệ vũ trụ, và chính nhờ đó mà nền văn minh của chúng ta mới trở nên thống nhất. Không nghi ngờ gì nữa, đây là một kỳ tích vĩ đại trong lịch sử văn minh, là cổng chiến thắng dẫn đến thành công… Giống như chúng ta Từng đã chinh phục bầu trời, chúng ta đang tiến tới chinh phục hệ Mặt Trời…”

So với giới văn hóa – nơi mà phản ứng của họ thường chỉ xuất hiện sau nhiều năm – thì phản ứng của giới truyền thông thực sự có thể được mô tả là một làn sóng đồng loạt. Mặc dù Tập đoàn Thương mại Vòng Tròn Mặt Trăng thường xuyên tạo ra những tin tức lớn, khiến nhiều người đã trở nên “tê liệt” trước đó, nhưng việc họ đã thực sự hiện thực hóa những thứ chỉ xuất hiện trong khoa học viễn tưởng hay phim ảnh, vẫn khiến tất cả mọi người đều ngạc nhiên!

“Một công nghệ mang tính bước ngoặt,

một kỳ tích trong lịch sử văn minh!” – Báo Nhân Dân

“Khi chúng ta vẫn đang quan sát những ‘bóng ma’ ẩn náu, những “thợ săn” xuất sắc đã nhanh chóng bắt được “đuôi” của chúng.” – Báo Berlin Morning Post

“Sự thật đã chứng minh r

Khi doanh nghiệp của chúng tôi vẫn đang nghiên cứu cách xây dựng nền móng cho đường hầm qua eo biển Bering, thì đối thủ của chúng tôi đã hoàn thành việc xây dựng con đường lên sao Hỏa rồi. Bây giờ tôi không hề ghét ông Bành Tư chút nào, mặc dù người dân Texas chắc chắn phải căm ghét ông ấy đến tận xương tủy. May mắn thay, trước khi cuộc hỗn loạn kia kết thúc, ông Bành Tư của chúng tôi đã không làm cho tình hình trở nên tồi tệ hơn nữa.

Không chỉ các phương tiện truyền thông, một trận động đất quy mô lớn hơn nữa cũng đã gây ra xôn xao trong toàn bộ giới vật lý học.

Neutrino, được gọi là “hạt cứu cánh”, luôn là đối tượng được giới vật lý học quan tâm sâu sắc và được coi là hạt có khả năng phá vỡ giới hạn vận tốc ánh sáng nhất. Nếu không, khi Phòng thí nghiệm Quốc gia Gran Sasso của Ý phát hiện ra rằng chùm neutrino di chuyển nhanh hơn ánh sáng 6 km mỗi giây, toàn bộ giới khoa học chắc chắn sẽ rất sốc…

Tuy nhiên, sau này người ta phát hiện ra rằng kết quả thí nghiệm này thực chất là do sai sót trong thao tác, cụ thể là do cáp quang kết nối giữa máy tính và thiết bị GPS bị lỏng lẻo.

“Lý do tại sao neutrino có thể đưa bạn vào một thế giới khác rất đơn giản: nó hầu như không tương tác gì với thế giới mà chúng ta có thể nhìn thấy.” Rất lâu trước đây, nhà vật lý học nổi tiếng Patrick Hubel đã từng nói như vậy.

Và bây giờ, giả thuyết đó đã được chứng minh.

Chỉ là không ai ngờ rằng loại hạt tồn tại một cách kỳ lạ này lại thực sự giúp loài người bước vào một thế giới mà chúng ta chưa từng tiếp xúc trước đây – một thế giới mà thời gian trong đó bị kéo dài.

Khác với các dự án bí mật khác, sau khi Dự án Cổng Vũ trụ hoàn thành, công ty Star Ring Trade không cố gắng che giấu quá nhiều thông tin trước công chúng, mà đã công khai hầu hết mọi thông tin, ngoại trừ các chi tiết kỹ thuật và tài liệu chuyên môn. Chẳng hạn, họ đã tiết lộ rằng neutrino trong một trạng thái nhất định có thể khiến thời gian bị kéo dài, hay việc sử dụng công nghệ Cổng Vũ trụ để du hành giữa các vì sao có thể tiết kiệm bao nhiêu thời gian, v.v.

Nhưng đối với những thông tin sâu hơn, liên quan đến tri thức mà nền văn minh Gaia để lại, công ty Star Ring Trade lại cố tình né tránh không đề cập đến chúng, thậm chí không nói một lời nào.

Nghe đủ những thông tin không quan trọng rồi, nhưng lại không hỏi được điều gì quan trọng cả.

Toàn bộ giới vật lý học đều rất tò mò về Cổng Vũ trụ; hàng loạt email yêu cầu hợp tác nghiên cứu đã được gửi đến Đại học Coro, công ty Star Ring Trade, thậm chí cả email cá nhân của Giang Thần. Tất nhiên,