Trong bếp có đống chai lọ đặt la liệt; tủ lạnh chứa đầy các loại nguyên liệu thực phẩm, và nhìn vào bao bì thì hầu hết đều sản xuất từ nhà máy chế biến thực phẩm Xinglong. Aisha nhận ra thương hiệu này – đó là một nhà máy chế biến thực phẩm do công ty Thương mại Tinh Hoàn nắm giữ 100% cổ phần, trực tiếp hợp tác với trang trại dưới biển của New Sea Nông; hầu hết các sản phẩm được chế biến đều được vận chuyển đến Đảo Dừa dưới danh nghĩa là hàng quân sự.

“Đây là cái gì vậy?”

Aisha nhấc lên một chiếc hũ chưa từng thấy trước đây và lắc nhẹ.

Bên trong hũ, những crista lỏng trong suốt màu vàng óng trông rất giống mật ong, nhưng cũng hơi giống những miếng thạch.

“À, đó là sốt lòng cua từ đầm lầy, được vận chuyển từ Bắc Mỹ đến đây.”

Bắc Mỹ?

Chắc hẳn là Bắc Mỹ trong thế giới này.

Aisha gật đầu một cách hiểu ý, rồi tò mò mở nắp hũ và ngửi thử.

Thật thơm!

Đóng nắp lại, Aisha để chiếc hũ lên kệ bên cạnh.

“À đúng rồi, bạn là Diệu Diệu phải không?”

“Ừm, bạn chính là Aisha à?”

“Ừm… vậy hôm nay chúng ta sẽ nấu cà ri không?”

“Hay là ăn lẩu đi, sẽ vui hơn đấy.”

“Vậy thì tôi đi thái thịt ngay.”

Diệu Diệu vội vàng đi về phía tủ lạnh; đôi tay nhỏ bé của cô run rẩy vì hồi hộp khi mở cửa tủ. Aisha khéo léo lấy dao ra và thái những lát cà rốt mỏng; trong lúc đó, chỉ có tiếng dao thái rau “đập đập đập” đều đặn, không ai nói gì thêm.

Cuộc trò chuyện dường như bị gián đoạn, không khí trở nên hơi ngượng ngùng.

Bỗng nhiên, cửa bếp bị mở ra và Lâm Linh bước vào bếp một cách nhanh chóng.

“Lâm Linh? Sao bạn lại đến đây vậy?” Diệu Diệu ngạc nhiên nhìn Lâm Linh, bởi vì thông thường Lâm Linh hiếm khi vào bếp khi mới bắt đầu nấu ăn; thường thì cô ấy chỉ đến khi đang mang đồ ăn ra thì mới tích cực tham gia vào việc nấu nướng.

“Khí chất trong phòng khách quá mạnh mẽ!”

“Người máy cũng có thể cảm nhận được khí chất à?” Diệu Diệu hỏi với giọng ngạc nhiên; sau đó, có lẽ vì nhớ lại cảm giác khi ở phòng khách, cô ấy tiếp tục nói thêm: “Ừm… dù sao tôi cũng cảm thấy như vậy.”

Aisha mỉm cười, đặt những lát cà rốt đã thái vào tô nhựa, rồi mở túi bao bì giấy, nhìn ra ngoài những tòa nhà cao tầng cũ kỹ, và hỏi một cách tình cờ: “Đây có phải là thành phố Vọng Hải không?”

“Đúng vậy… mặc dù đó là ‘Vọng Hải’ sau hơn một thế kỷ.” Nhìn ra ngoài cửa sổ, giọng nói của Diệu Diệu chứa đựng vài nỗi tiếc nuối.

Giống như Lâm Linh, cô ấy cũng xuất thân từ thời đại trước chiến tranh; Từng đã chứng kiến thành phố này từng thịnh vượng đến mức nào, và sự hợp tác liên châu Á đã vĩ đại đến mức nào.

“Cô ấy có thích anh ta không?”

“Hả?” Diệu Diệu ngạc nhiên nhìn về phía Aisha, không hiểu tại sao cô ấy lại đột nhiên hỏi câu này.

Aisha nháy mắt, nhìn cô ấy một cách chân thành.

“Tất nhiên…” Diệu Diệu lo lắng cúi đầu xuống, cuối cùng cũng lấy hết can đảm để mỉm cười yếu ớt, “Không, nói cho chính xác hơn… đó là tình yêu.”

Cô ấy chưa bao giờ là người con gái mạnh mẽ; nếu không, cô ấy đã không còn do dự mãi đến bây giờ.

“Ừm, tôi hiểu rồi.”

Chỉ vậy thôi à?

Trên đầu Diệu Diệu xuất hiện một dấu hỏi nhỏ; cô nghiêng đầu, nhìn Aisha một cách không hiểu.

Sau đó, ba người họ không bao giờ nói đến chủ đề này nữa.

……

“Nâng ly!”

“Nâng ly~!”

Tiếng chạm ly vang lên, báo hiệu buổi tiệc trưa bắt đầu.

Trên mặt dầu màu đỏ rực, những bong bóng màu hồng đang nổi lên; khi các nguyên liệu được cho vào, mùi thơm của thịt đã lan tỏa khắp bàn ăn. Ngoài cái nồi lẩu lớn ở giữa bàn, Diệu Diệu và Aisha còn chuẩn bị thêm vài món ăn đặc biệt mà họ giỏi nhất; nhìn thấy điều này, Lâm Linh– người đang cầm đũa đợi bên cạnh– không khỏi nuốt nước bọt, háo hức chờ đợi khoảnh khắc được thưởng thức những món ăn ngon lành đó.

Natasha lấy ra chai vodka mà Giang Thần luôn giữ gìn; ánh mắt đối diện với Tôn Kiều đã bắt đầu lấp lánh những tia thách thức.

Chỉ có Hạ Thơ Vũ và Tôn Tiểu Nhu là hai người ăn uống một cách thanh lịch hơn một chút.

Còn Giang Thần thì từ đầu đến cuối, sự chú ý của anh ấy hoàn toàn không nằm ở việc ăn uống;

Anh ấy liên tục lén lút quan sát biểu cảm trên khuôn mặt của Hạ Thơ Vũ và Tôn Kiều. Trong suy nghĩ ban đầu của anh ấy, cuộc gặp gỡ giữa hai người này chính là “khu vực nguy hiểm” mà anh ấy lo lắng nhất; bởi vì không chỉ tính cách của họ hoàn toàn trái ngược nhau mà còn có những khác biệt lớn về quan điểm sống nữa.

Tuy nhiên, điều khiến anh ta ngạc nhiên là, cảm giác mà hai người này mang lại cho anh ta… hóa ra lại khá tốt đấy?

Cả gia đình vui vẻ ăn xong bữa trưa.

Đúng lúc Giang Thần hắng nhẹ một tiếng, chuẩn bị thông báo bắt đầu “cuộc họp gia đình”, thì không ngờ Hạ Thơ Vũ và Tôn Kiều nhìn nhau một cái, rồi cùng lúc đứng dậy.

“Chúng tôi có chuyện cần bàn bạc, xin anh ra ngoài một lát được không?” Tôn Kiều nói với giọng nụ cười xấu xa.

“Ừm, đúng là vậy.” Hạ Thơ Vũ đẩy đôi kính lên, tỏ ý đồng ý.

“Eh? Vậy... tôi đi sang phía kia được không?” Giang Thần nhỏ giọng hỏi ý kiến.

“Không được,” Tôn Kiều nói với giọng quyết đoán, mặt đỏ bừng, “ai biết được anh có lén trở lại không.”

“Em đồng ý với quan điểm của chị gái đây, với tư cách là thành viên nam duy nhất trong gia đình, thì tốt nhất là anh nên tránh tham gia cuộc họp của các chị em,” Xiao Rou cũng đứng dậy, mỉm cười nói, “Vì vậy, xin anh rể ra ngoài một lát nhé.”

Giang Thần liếc nhìn Aisha để xin sự giúp đỡ, nhưng không ngờ ngay cả Aisha cũng “phản bội” anh ta, lảng tránh ánh mắt anh ta một cách kín đáo, giả vờ như không thấy gì cả.

Việc bị loại khỏi cuộc họp gia đình khiến Giang Thần cảm thấy rất tổn thương.

Anh ta đành bất đắc dĩ rời khỏi biệt thự, và vì không có việc gì để làm, anh ta bắt đầu lang thang theo hướng tòa nhà của Nguyên soái.

Trên đường đi đến tòa nhà Nguyên soái, anh ta tình cờ gặp Hàn Quân Hoa đang đi theo hướng đó, liền tiến lại gọi chào.

“Này.”

Quay đầu lại, Hàn Quân Hoa bất ngờ nhìn Giang Thần một cái.

“Biểu cảm trên khuôn mặt anh cho thấy anh khá ngạc nhiên khi gặp tôi ở đây.” Giang Thần nói một cách bất đắc dĩ.

Đúng vậy, Giang Thần thừa nhận rằng anh đã lâu lắm không đến tòa nhà Nguyên soái nữa…

Nhưng cũng đừng nhìn tôi như vậy chứ?

“Ừm, thực sự là hơi ngạc nhiên,” Hàn Quân Hoa nói một cách vô cảm, gật đầu và đưa tập hồ sơ trong tay cho Giang Thần, “May mắn thay, anh đến đây rồi; tập hồ sơ này ban đầu dự định gửi cho bà Sun, nhưng gửi cho anh cũng không sao cả.”

Nhận lấy tài liệu, Giang Thần lướt qua vài trang một cách thờ ơ, nhưng khuôn mặt anh ta bỗng nhiên hiện rõ vẻ hứng thú.

“Đây là….”

“Các Tiểu vương quốc Ả Rập Thống nhất đã cử sứ giả đến đây, đồng thời mang theo quà tặng. Họ muốn phát triển quan hệ ngoại giao với chúng ta… Về họ, thông tin chúng ta có được khá ít; chỉ biết rằng có lẽ đây là lục địa duy nhất, ngoại trừ Bắc Cực và Nam Cực, may mắn sống sót sau cuộc chiến hạt nhân.”

“Tại sao lại như vậy?”

“Bởi vì quà tặng họ mang đến chỉ là một thùng ngô thôi.”

“….”

Trả lại tài liệu cho Hàn Quân Hoa, Giang Thần ho khan nhẹ rồi nói:

“Dù sao thì, hãy để tài liệu này trên bàn tôi trước đã. Sau đó, yêu cầu vị sứ giả đó đợi tôi ở khu vực Sáu. Tôi còn có những vấn đề quan trọng hơn cần giải quyết.”

“Có điều gì quan trọng hơn thế này không?” Hàn Quân Hoa hỏi.

“Ừm,” Giang Thần thở dài, “và vấn đề đó còn khó giải quyết hơn nhiều nữa.”