Tin tức về việc Na’yef bị bãi nhiệm vị trí thái tử không gây ra nhiều xôn xao trong cộng đồng quốc tế. Ít nhất so với các hoạt động quân sự của một tổ chức lính đánh thuê ở khu vực Mecca, sự kiện này không đủ để thu hút sự chú ý của mọi người.

Hoàng gia Ả Rập Xê-út có hơn năm nghìn hoàng tử; việc thay đổi người giữ vị trí thái tử lần này dường như cũng không phải là điều gì quá đặc biệt. Hơn nữa, đây có lẽ là lần thứ ba hoàng gia thay đổi người thừa kế ngai vàng; lần cuối cùng cũng chỉ mới diễn ra cách đây 15 năm mà thôi.

Tuy nhiên, điều khiến Na’yef không thể hiểu nổi là, dù trước đó hoàng đế vẫn rất hài lòng với món quà sinh nhật của anh ta và đánh giá cao những công hiến của anh ta trong những năm qua, nhưng bỗng nhiên lại quyết định loại bỏ anh ta khỏi vị trí thái tử.

Nhìn thấy em trai mình là Shalahmed lên ngôi thái tử, Na’yef cảm thấy không thoải mái chút nào. Mặc dù anh ta vẫn mỉm cười chúc mừng, nhưng trong lòng thì không khỏi cảm thấy bất mãn. Dù em trai mình có học thức cao và có khả năng trong lĩnh vực kinh tế, nhưng Na’yef không tin rằng anh ta phù hợp hơn để trở thành vua mới.

Không chỉ Na’yef mà nhiều người khác cũng không thể hiểu nổi điều này. Thật vậy, từ người đứng đầu nội các các hoàng tử cho đến thư ký quốc vụ, Shalahmed đã thể hiện tài năng chính trị xuất chúng khi cha ông vẫn còn là một hoàng tử Ả Rập Xê-út. Tuy nhiên, thành tích của Na’yef cũng không hề kém cạnh, đặc biệt là trong lĩnh vực quân sự và ngoại giao.

Trong thời gian giữ chức vụ Phó Bộ trưởng Nội vụ và Bộ trưởng Nội vụ Ả Rập Xê-út, Na’yef được mệnh danh là “hoàng tử chống khủng bố” và “chuyên gia tình báo”. Cựu Bộ trưởng An ninh Mỹ và cựu Giám đốc CIA đều từng ca ngợi Na’yef là hoàng tử Ả Rập Xê-út thông minh và có thành tựu nhất. Chính Na’yef cũng đã dẫn đầu các chiến dịch chống lại tổ chức al-Qaeda; vì lo ngại về an ninh cá nhân, ông ta đã phải đối mặt với ít nhất ba vụ ám sát.

“Ông ấy đã dẫn đầu các cuộc chiến chống khủng bố, và những thành tựu của ông ấy là rõ ràng và thực tế,” nhà nghiên cứu tại Trung tâm Nghiên cứu Học thuật Vua Faisal, Tiến sĩ Awad Badawi, nhận định. Ông cho rằng Na’yef đã hiệu quả trong việc kiểm soát các hoạt động tấn công của tổ chức al-Qaeda trên lãnh thổ Ả Rập Xê-út.

Tuy nhiên, với tư cách là một người đấu tranh chống khủng bố mạnh mẽ, Na’yef rõ ràng không được hoàng đế yêu thích. Đối với các tổ chức khủng bố, thái độ của hoàng gia Ả Rập Xê-út luôn khá mơ

Về việc những kẻ dị giáo và người theo tôn giáo khác sẽ phải đổ bao nhiêu máu vì điều này, với tư cách là một tín đồ chân thành, thực ra ông ta không hề quan tâm.

Trong cung điện lộng lẫy, trước mặt vị vua già nua đứng một người đàn ông. Tên của anh ta là İdan, là Bộ trưởng Tình báo Ả Rập Xê-út được vua Sâlman già chỉ định.

“Ba Gaddadi đã bị giết.”

“Được rồi, tôi biết.”

Vua già từ từ nhắm mắt lại, sau một lúc mới mở mắt và nhìn İdan hỏi:

“Những gì tôi yêu cầu bạn điều tra đã rõ ràng chưa?”

“Vâng, Thánh thượng,” İdan cúi đầu, nói một cách kính trọng, “Chúng tôi đã xác nhận rằng các tổ chức lính đánh thuê chiến đấu ở Syria được sự hỗ trợ của Star Ring Trade; Hoàng tử Na’yeef cùng với các thương nhân Jordan đã cung cấp cho họ con đường từ Biển Đỏ đến miền bắc Syria. Cho đến ba tháng trước, họ vẫn sử dụng cảng của chúng ta để vận chuyển vật tư tiếp tế.”

Ánh mắt vua già lóe lên một tia ghét bỏ.

Ông ta rất ghét Star Ring Trade. Mặc dù hiện nay 80% nguồn nước ngọt của Ả Rập Xê-út đều phải phụ thuộc vào người dân Newland, nhưng ông ta không tin rằng những thương nhân này, những người không bị ràng buộc bởi luật pháp, sẽ tuân thủ những nguyên tắc cơ bản, nhất là sau khi Star Ring Trade phát triển các loại cây trồng sản xuất dầu mỏ và các hóa chất từ dầu mỏ, gây ảnh hưởng đến giá dầu thế giới.

Vì vậy, khi Star Ring Trade tiến hành xây dựng mạng lưới điện toàn cầu ở khu vực Trung Đông, vua Sâlman già luôn cố gắng cản trở họ.

Tất nhiên, ông ta không tự tin đến mức nghĩ rằng Ả Rập Xê-út có thể đánh bại đối thủ mà ngay cả người Mỹ cũng không thể thắng được; ông ta cũng không kiêu ngạo đến mức nghĩ rằng Ả Rập Xê-út có khả năng đối đầu trực tiếp với Star Ring Trade. Tất cả những gì ông ta làm chỉ là để không để Ả Rập Xê-út hoàn toàn rơi vào tay Star Ring Trade, không để họ chiếm đoạt thêm thị trường nước ngọt và mạng lưới điện quốc gia nữa. Sau đó, cuộc hành động quân sự ở Maiadin đã diễn ra, hàng chục nghìn quả bom phốt pho trắng đã được sử dụng để giết sạch những “đồng bào” của họ theo những cách thức tàn nhẫn nhất.

Nếu trước đây ông ta chỉ cảm thấy ghét Star Ring Trade, thì bây giờ, trong lòng ông ta đã dần nảy sinh một tình cảm ghét bỏ sâu sắc hơn.

“Thánh thượng…” İdan do dự một lúc rồi mới mở miệng.

Thấy vị Bộ trưởng Tình báo của mình có vẻ ngập ngừng không nói ra được điều gì, vua già từ từ nói:

“Cứ nói đi.”

“Na’yeef có mối quan hệ rất thân thiết với Star Ring Trade… Việc chúng ta thay đổi Hoàng tử kế vị vào lúc này liệu có làm ảnh

Bởi vì ông ấy đã cảm nhận được rằng cuộc đấu tranh quyền lực trong hoàng gia đang ngày càng trở nên căng thẳng; nếu không được kiểm soát kịp thời, chắc chắn sẽ nổ ra một “cơn bão cát” lan khắp toàn vương quốc…

“Anh nói đúng, İdan,” Vua già Salman thở dài, “Người thừa kế của Ả Rập Xê-út không nên trở thành con rối của bất kỳ quốc gia hay tổ chức nào.”

Sau một khoảnh lặng ngắn, ánh mắt của Vua già Salman lại lóe lên vẻ sắc bén.

Đúng vào khoảnh khắc này, ông ấy như được hồi tưởng lại những ngày tháng hùng tráng của mình; mọi u ám đều biến mất khỏi những nếp nhăn trên khuôn mặt ông. Ông phải đưa ra quyết định để mở đường cho đứa con ruột của mình; nếu không, khi ông qua đời, cả đất nước sẽ rơi vào vòng xoáy đấu tranh quyền lực…

“Hãy để Na’ef…”

Bỗng nhiên, đôi mắt Vua già tròn xoe lên.

İdan giật mình, khuôn mặt biến sắc và vội vàng tiến lên gần.

“Thưa Ngài! Thưa Ngài!”

Vào ngày hôm đó, toàn bộ cung điện trở nên hỗn loạn; toàn thành phố Riyadh bị thiết lập tình trạng kiểm soát an ninh.

Tất cả các tuyến giao thông ra vào thành phố đều có các điểm kiểm tra; binh sĩ trang bị đầy đủ đi qua các con đường lớn. Người dân trong thành phố vẫn chưa biết tin về cái chết của Vua, chỉ là ngạc nhiên nhìn những người lính đang canh gác trên đường phố, cũng như những xe tăng và xe bọc thép đi qua trước cửa nhà họ.

İdan đã ra lệnh che giấu tin tức và điều động quân đội đóng quân gần thủ đô vào thành phố. Sau khi hoàn thành những việc đó, ông lập tức cùng một nhóm đặc vụ vội vàng đến phòng ngủ của Na’ef.

Tuy nhiên, tại phòng ngủ của Na’ef, ông không tìm thấy bóng dáng của vị thừa kế trước đây. Sau khi hỏi những người hầu, ông mới biết rằng công tử đang có việc ra ngoài và phải vài ngày sau mới trở về.

Khi đã bao vây phòng ngủ của Na’ef, İdan lập tức tìm gặp Sa’lanh Jr., yêu cầu cậu ta nhanh chóng lên ngai vàng, đồng thời cử người đi tìm hiểu tung tích của Na’ef.

Ai ngờ vào lúc này, Na’ef lại đang ở biên giới, cùng với những lính đánh thuê của công ty Star Ring Trade. Khi biết rằng phòng ngủ của mình đã bị những người thân cận của Vua già bao vây, anh ta không dám trở về nữa, mà trực tiếp chạy vào sa mạc phía đông Jordan và ở lại doanh trại của những lính đánh thuê Star Ring.

Mãi đến ngày hôm sau, một người thân cận của anh ta mới liều mạng mang tin tức đến.

Chỉ đến lúc này, Na’ef mới biết được rằng trong vòng một ngày ngắn ngủi, thành phố Riyadh đã xảy ra những điều gì.

Không ai ngờ rằng, Vua đã qua đời vào lúc này…

Địa chỉ đọc trực tuyến: