“…Những chiếc xe chở dầu đầy tải, xếp thành hàng dài xuất hiện trên đường chân trời. Chúng giống như những đường ống dầu thô sống động, nối từ các khu vực do IS và lực lượng nổi dậy kiểm soát đến Thổ Nhĩ Kỳ. Họ liên tục di chuyển về phía Thổ Nhĩ Kỳ ngày đêm không ngừng nghỉ. Các xe bồn dầu được sử dụng để giao hàng tại đó, sau đó lại trở về trống rỗng. Điều chúng ta đang thảo luận là một tuyến cung cấp dầu thô thương mại nằm trong tay các phần tử khủng bố Syria. Chính từ đây, dầu thô được vận chuyển ra ngoài, chứ không phải từ những nơi khác. Chúng ta có thể nhìn thấy rõ từ trên không rằng những chiếc xe này đã đi đến đâu.”

Trong chiếc TV cũ kỹ, hình ảnh của Tổng thống Nga phát biểu tại hội nghị an ninh quốc tế đang được chiếu ra. Những lời này ông ấy đã nói từ rất lâu trước đây; bây giờ chỉ là việc nhắc lại chuyện cũ mà thôi.

Ngồi trong tòa nhà chung cư đang dần đổ nát, nhìn chằm chằm vào người đàn ông trên màn hình TV, những kẻ mang khăn trùm đầu, cầm chặt khẩu súng trường trong tay, đôi mắt đen như than đá lấp lánh với hận thù… nhưng nhiều hơn là nỗi sợ hãi.

Kể từ tháng trước, họ liên tục phải rút lui.

Thực ra, ngay từ khoảnh khắc lá cờ mới của IS được giương cao trước bức tượng Nữ thần Tự do, nhiều người cấp cao của IS đã nhận ra rằng mọi thứ đã kết thúc. Từ khoảnh khắc đó, họ mất hết mọi sự hỗ trợ; việc họ vẫn tiếp tục tồn tại cho đến nay đã là một phép màu.

Dầu thô đen được nhập khẩu từ Thổ Nhĩ Kỳ vào thị trường, được đổi lấy những đồng tiền đẫm máu, cuối cùng lại rơi vào tay các tập đoàn công nghiệp quốc phòng, biến thành đại bác và đạn dược. Mỗi khi có ai nghi ngờ về tính cần thiết của các chiến lược chống khủng bố, họ lại cùng nhau âm mưu để “kẻ thù” tấn công các đồng minh… thậm chí là chính quê hương mình. Các nghị sĩ quốc hội buộc phải nhượng bộ trước ngân sách an ninh mới của Bộ Quốc phòng; và những kẻ đó lại tiếp tục hưởng lợi từ những gì họ gây ra… mỗi miếng bánh mà họ ăn đều đẫm máu, mỗi miếng đều ẩn chứa sự lừa dối.

Dù là những người bao vây hay những người bảo vệ thành phố, tất cả đều biết rằng đã đến lúc phải kết thúc mọi chuyện.

Phía đông Syria, khu vực Mayadin.

Thành phố này nằm hai bên dòng sông Euphrates, với những vùng đất màu mỡ mênh mông, từng là nơi sinh ra nền văn minh Mesopotamia huy hoàng… Nhưng bây giờ, chỉ còn lại những xác chết đói khát, những đống xương trắng, minh chứng cho sự điên cuồng cuối cùng của những kẻ cực đoan.

Những kẻ sát

Bên kia, các máy bay chiến đấu của Nga hàng ngày đều ném ít nhất hai mươi quả bom vào thành phố; những làn khói đen kịt bao trùm khắp nơi.

Mỗi ngày, đều có người chết.

Nhưng cái chết không khiến họ sợ hãi, mà chỉ khiến họ trở nên điên rồ hơn…

Cách thị trấn Maiadin khoảng hai mươi cây số, trong sa mạc, nằm cơ sở hoạt động thương mại Star Ring. Các máy bay chiến đấu của Nga thực hiện nhiệm vụ không kích đáp ứng xuống đường băng này, sau đó tiếp nhiên liệu và trở về hướng Biển Đen.

Ở trung tâm của cơ sở này, là trung tâm chỉ huy của lực lượng lính đánh thuê này.

Từ tháng trước, các sĩ quan thuộc Star Ring đã được gửi đến chiến trường Syria cùng với những thiết bị mới, đồng thời tiếp quản quyền chỉ huy lực lượng này.

“Cuộc chiến chấm dứt tất cả các cuộc chiến khác đã kết thúc,” phó chỉ huy đứng trước màn hình hologram, nhìn xuống thành phố im lặng kia và nói từ từ, “Tại sao họ vẫn không đầu hàng?”

Việc bao vây đã kéo dài suốt một tháng trời; lực lượng IS đang cố thủ tại Maiadin đã gần như kiệt sức. Khi mất đi sự hỗ trợ bí mật từ tập đoàn công nghiệp quân sự Mỹ, chuỗi sản xuất vũ khí hỗ trợ cho IS cũng bị cắt đứt hoàn toàn; thực ra, cuộc chiến này lẽ ra đã phải kết thúc từ một tháng trước rồi.

“Bởi vì họ đã chết từ lâu rồi… Đối với đa số họ, cái chết lại là sự giải thoát,” một sĩ quan đứng bên cạnh vị chỉ huy im lặng trả lời.

Đúng lúc đó, rèm cửa doanh trại được kéo lên và một sĩ quan bước vào.

“Báo cáo! Chúng tôi đã nhận được lệnh từ Tổng chỉ huy Đảo Nguyệt Tân,” sĩ quan đó nói một cách nhanh gọn và chính xác, “Trung tâm chỉ huy tối cao đã ra lệnh: không để sót ai.”

“Đây là ý kiến của chủ tịch các bạn à?” một người đàn ông có khuôn mặt Trung Đông trong căn phòng hỏi.

Anh ta là người hướng dẫn được phái bởi quân đội chính phủ Syria, có nhiệm vụ liên lạc với lực lượng lính đánh thuê của Star Ring và giải quyết những vấn đề không thể giải quyết bằng vũ lực. Anh ta không có quyền can thiệp vào quyết định của Star Ring. Dù câu “không để sót ai” khiến anh ta rung mình, nhưng anh ta cũng không thể ngăn cản được.

Không chỉ anh ta, ngay cả ông Bashar đứng trước mặt sĩ quan đó cũng chẳng thể làm gì được… Sau khi Mỹ sụp đổ, Star Ring đã trở thành bá chủ mới của hành tinh này… Nếu họ muốn, họ có thể lập tức thiết lập một chế độ bá quyền mới bất cứ lúc nào.

Chỉ là một quốc gia nhỏ bé như Syria mà thôi… Dù là quân đội chính phủ hay phe nổi dậy, trước đạo quân thả dù vũ trụ, họ đều chỉ là những con kiến mà thôi.

“Có lẽ vậy.” Không muốn lãng phí thêm lời nào với người hướng dẫn người Syria này, vị chỉ huy gật đầu và nhìn về phía trợ lý: “Sử dụng loại vũ khí nào sẽ hiệu quả nhất?”

“Đạn phosphor trắng,” trợ lý đáp, “Từ khi chiến tranh bắt đầu đến nay, chúng ta chưa từng sử dụng loại vũ khí này, và lượng dự trữ của chúng ta còn khá đầy đủ.”

“Thật là khó xử… Trong thành phố đó vẫn còn có những người dân thường bị bắt giữ.” Nhìn ra ngoài cửa sổ, nơi bão cát vàng bay mù mịt, phó chỉ huy thở dài.

“Có bao nhiêu người không?”

“Dù là bao nhiêu đi nữa, điều đó vẫn là một rắc rối lớn.”

Không khí trong phòng chỉ huy trở nên im lặng.

Một lúc sau, người hướng dẫn người Syria nuốt nước bọt, run rẩy và nói bằng giọng năn nỉ: “Có lẽ vẫn còn cách khác… Hãy để người của chúng tôi thử lại một lần nữa; ngày mai chúng tôi sẽ tiếp tục tiến hành cuộc tấn công…”

Dù sao đi nữa, đó vẫn là thành phố của họ. Dù bên trong còn bao nhiêu người dân vô tội, bao nhiêu tù nhân hoặc con tin chưa bị giết… Chỉ cần cố gắng cứu họ…

“Trong chiến tranh, luôn có những hy sinh,” chỉ huy giơ tay lên, ngắt lời người hướng dẫn, nói một cách kiên quyết: “Dù là người dân vô tội hay những chiến binh anh dũng, mạng sống của tất cả mọi người đều đáng được trân trọng. Hãy để những kẻ xứng đáng bị đày xuống địa ngục thực sự rơi vào đó; hãy để những người đã ở địa ngục được giải thoát… Và hãy tha thứ cho những người vẫn còn ‘sống’. Các bạn vẫn cần họ để xây dựng lại tổ ấm của mình.”

Tại sao lại phải sử dụng đạn phosphor trắng?!

Người hướng dẫn người Syria vẫn muốn tranh luận tiếp, nhưng rõ ràng những người này đã không muốn nói thêm gì nữa.

Chỉ huy vẫy tay, hai binh sĩ tiến lên và lịch sự mời ông ta rời khỏi phòng chỉ huy.

Nhìn thấy khuôn mặt đầy phẫn nộ của người đó biến mất sau bức rèm cửa, chỉ huy thở dài trong lòng.

Tất cả những lời biện hộ kia thực ra chỉ là cái cớ mà thôi. Chỉ có ông mới hiểu rõ ý nghĩa đằng sau câu nói “không để sót ai” của vị chủ tịch.

Dù sao thì ông cũng là một nhân viên cấp cao của Tập đoàn Thương mại Star Ring; ông cũng đã nghe nói về xuất thân của người phụ nữ đó.

Tại sao từ cuối tháng trước, những vũ khí hỗ trợ được gửi đến tiền tuyến đều là đạn phosphor trắng?

Ý định của các cấp trên thực sự rất rõ ràng… Và ông, từ lâu đã hiểu điều đó.