“Này, dừng lại! Khi nào anh mới giúp tôi tháo cái này ra khỏi cổ đây?” Jessica chỉ vào vòng cổ trên cổ mình và hét lớn về phía Giang Thần đang đứng bên trong doanh trại.

Không có gì bất ngờ; chưa kịp tiến đến cửa, Jessica đã bị các binh sĩ canh gác chặn lại.

Nhìn những ánh mắt không mấy thiện cảm và những ống súng đen thùm kia, tinh thần kiêu hãnh của cô lập tức suy yếu đi.

Lùi lại hai bước, Jessica nuốt nước bọt và nhìn chằm chằm vào Giang Thần:

“Hãy nói đi… hứa rằng sau khi mọi chuyện kết thúc, anh sẽ để tôi đi…”

“À, chuyện đó à… tôi suýt quên mất rồi.” Giang Thần cười và nhấn vào chiếc đồng hồ bỏ túi của mình.

“Bụp!”

Một tiếng động nhẹ làm Jessica giật mình.

Nhưng khi thấy thứ rơi xuống đất không phải là đầu mình mà là chiếc vòng cổ điện tử bị tách thành hai nửa, cô liền thở phào nhẹ nhõm.

“Cái vòng này coi như là món quà cho em đi… đừng cảm ơn tôi đâu.” Giang Thần cười nói, “Và hãy cải tạo bản thân cho tốt… đừng lại đi làm những kẻ cướp nữa. Những tên cướp ở bờ tây này… tôi sẽ loại bỏ chúng hết thôi.”

Dù không biết cô có nghe hay không, Giang Thần cuối cùng vẫn chào tạm biệt với Châu Quốc Bình và những người khác, rồi đi về phía khoang hạ cánh.

……

Vì là nhóm người cuối cùng lên tàu, ngay khi khoang hạ cánh đậu vững bên trong thân phi thuyền, những động cơ xoáy khổng lồ bắt đầu được nạp năng lượng từ từ.

Trong tiếng vẫy tay chào tạm biệt của những người thực dân, con phi thuyền thép này bắt đầu hành trình về phía chân trời xa xôi.

Mặc dù việc đi lại bằng máy bay không gian sẽ tiết kiệm thời gian hơn, nhưng Giang Thần vẫn chọn đi phi thuyền, cùng với các binh sĩ của tàu Expedition tham dự lễ công bố chiến thắng tại quảng trường khu vực Sáu. Một mặt, ông muốn ngắm nhìn cảnh đẹp dọc đường; mặt khác, ông muốn tận dụng khoảng thời gian hiếm hoi này để suy nghĩ kỹ về các chi tiết liên quan đến việc cải cách quân đội.

Trên boong tàu, trưởng đội vệ sĩ Trịnh Sơn Hà đến bên cạnh Giang Thần, xoa nhẹ phía sau đầu cô và cười ha hả nhìn con phi thuyền dần khuất xa:

“Tôi còn tưởng mình sẽ bị để lại đây đấy…”

“Sao vậy? Cậu muốn ở lại đây à?” Giang Thần cười nói, “Nếu vậy thì hãy nói sớm một chút đi.”

“Không thể nào được!” Trịnh Sơn Hà vội vàng lắc đầu, nhưng ngay lập tức ông ta nhận ra rằng thái độ của mình có vẻ không phù hợp lắm, liền thay đổi câu nói: “Ý tôi là, nếu Tổng tướng bảo tôi đi đâu, tôi sẽ không do dự mà lập tức tuân theo! Nhưng nếu có thể lựa chọn, tôi vẫn muốn ở bên cạnh Ngài.”

“Ở bên cạnh tôi cũng chẳng có ích gì,” Giang Thần cười ha hả, “Cậu sẵn lòng để mình bị lãng phí ở vị trí này, nhưng tôi thì không muốn giữ hết những người tài năng trong đội vệ sĩ cá nhân của mình đâu.”

“Làm sao lại gọi là bị lãng phí chứ. Tổng tướng không biết đâu, có bao nhiêu người muốn vào đây mà không thể được.” Trịnh Sơn Hà cười nói.

“Tất nhiên tôi biết rồi. Thôi, không nói về chuyện này nữa,” sau một khoảng lặng, Giang Thần tiếp tục nói với giọng điệu bình thường: “Tình hình ở Bắc Mỹ khác với Hồng Thành hay Thượng Kinh; chiến lược của chúng ta cũng tự nhiên phải khác nhau. Trọng tâm chiến lược của chúng ta vẫn là khu vực Đại Á, nên không cần thiết phải duy trì một lực lượng quân đội thường trực lớn ở Bắc Mỹ.”

Một thuộc địa với số lượng người dân chưa đầy bốn mươi nghìn người, trong đó số công dân hợp pháp của NAC còn chưa đến ba nghìn người. Nếu không có kế hoạch chinh phục, thì thật sự không cần thiết phải triển khai quá nhiều binh sĩ ở Bắc Mỹ.

“À, hiểu rồi.” Khuôn mặt của Trịnh Sơn Hà hiện lên vẻ ngộ ra.

Sau khi Giang Thần chỉ ra vấn đề về trọng tâm chiến lược, ông ta suy nghĩ một chút và lập tức hiểu được lý do.

“Còn về cậu, tôi đã có kế hoạch khác cho cậu rồi.” Giang Thần ngừng lại một chút, rồi cười nói: “Chi tiết của kế hoạch đó, sau khi trở về thì cậu sẽ biết thôi.”

……

Chuyến hành trình kéo dài một tuần đã nhanh chóng kết thúc. Thời gian đã lặng lẽ trôi qua tháng Mười, bước vào tháng Mười Một lạnh giá. Chức năng hướng dẫn thời tiết của trung tâm giám sát thời tiết bờ tây vẫn đang trong quá trình điều chỉnh, vì vậy mùa đông năm nay ở khu vực Đại Á vẫn giống như các năm trước, rất lạnh.

Những bông tuyết lớn như lông vũ, phủ kín cả bầu trời và mặt đất, biến nơi đây thành một màu trắng xóa.

Sau khi tuyết tan, mặt đất trắng tinh như một tấm gương lấp lánh.

Nhưng dù có lạnh đến đâu, đối với những người sống sót ở Thành phố Vọng Hải mà nói,

thì điều đ

Chiếc khiên thánh mở ra đã ngăn chặn hoàn toàn những bông tuyết rơi dày đặc cùng không khí lạnh giá bên ngoài thành phố Vọng Hải. Mặc dù cuộc sống bên trong không ấm áp như mùa xuân, nhưng ít ra cũng đỡ lạnh hơn so với những năm trước.

Khi Đội Trật Tự tiến gần, chiếc khiên thánh từ từ mở ra một lối đi hình tròn để chào đón sự trở về của các anh hùng.

Tại khu phố thứ sáu, đội quân viễn chinh trở về chiến thắng đã nhận được sự chào đón nồng nhiệt từ người dân NAC. Giống như các lễ trao danh hiệu chiến thắng trước đây, đoàn quân kiêu hãnh di chuyển qua con đường chính của khu phố thứ sáu và dừng lại tại quảng trường ở trung tâm.

Đứng trên bục phát biểu, Giang Thần trao tặng huân chương cho các hiệp sĩ mới được phong, và tự mình đeo chúng lên ngực họ.

Cả ngày hôm đó, khu phố thứ sáu tràn ngập không khí lễ hội.

Ngay sau khi lễ trao danh hiệu chiến thắng kết thúc, vào ngày hôm sau, với sự trở lại của Giang Thần, NAC Chính quyền quân sự cũng đã tiến hành cuộc cải cách quy mô lớn nhất kể từ khi được thành lập.

Bốn sư đoàn ban đầu được nâng cấp thành bốn đại quân đoàn. Đại quân đoàn thứ nhất do Trình Vệ Quốc chỉ huy, đóng quân tại khu vực Vọng Hải. Đại quân đoàn thứ hai do Vương Triệu Vũ chỉ huy, vẫn được triển khai tại khu vực Hồng Thành, Vũ Thị, để phòng thủ trước sự đe dọa từ khu vực Liên Thống phía tây bắc. Đại quân đoàn thứ ba do Triệu Cường chỉ huy, đóng quân tại Hàng Thành. Đại quân đoàn thứ tư vẫn do Lục Phàm chỉ huy, đóng quân tại Thượng Kinh Thành, canh giữ biên giới phía bắc của liên minh hợp tác mới Pan-Asia.

Mười lăm vạn binh sĩ thuộc quân đội được chia thành mười sư đoàn, mỗi sư đoàn có năm lữ đoàn. Các đơn vị chiến đấu cấp tiểu đoàn trở lên không có quy định cụ thể về số lượng binh sĩ; còn các đơn vị cấp dưới tiểu đoàn, ví dụ như các tiểu đoàn bộ binh tiêu chuẩn gồm 360 người, các đơn vị cấp liên đoàn thì được chia nhỏ theo tiêu chuẩn 120 người mỗi đơn vị.

Trong thời bình, số lượng binh sĩ trong các sư đoàn không thay đổi; trong thời chiến, các đại quân đoàn sẽ điều chỉnh số lượng lữ đoàn thuộc quyền kiểm soát của mình tùy theo nhu cầu. Số lượng sư đoàn thuộc mỗi đại quân đoàn, quy mô lực lượng, số lượng đơn vị thiết giáp, và nguồn lực hỗ trợ đều được Bộ Tổng chỉ huy NAC, tức là Phủ Maresal Vọng Hải, quản lý thống nhất.

Bề ngoài, việc nâng cấp từ sư đoàn lên đại quân đoàn, từ sĩ quan sư đoàn lên sĩ quan đại quân đoàn, và việc các sĩ quan đại quân đoàn được thăng chức, có vẻ như quyền lực của