Sáng hôm sau, Giang Thần tự mình dẫn năm người sắp phải trải qua ca phẫu thuật đến Khu phố Sáu, cùng đi với họ còn có năm binh sĩ Căn cứ Xương cá nữa.

Lý do ông ta tự mình dẫn đoàn đến đó, một mặt là vì tò mò muốn biết sau cuộc chinh phục, Khu phố Sáu đã thay đổi như thế nào; mặt khác, đây cũng là một cuộc “khảo sát thị trường”.

Khi khả năng mua sắm của Khu phố Sáu được cải thiện, nội dung giao dịch thương mại cũng không cần chỉ giới hạn trong lĩnh vực thực phẩm nữa.

Sau khi năng lực sản xuất công nghiệp ban đầu được phát huy hết tiềm năng và các dây chuyền sản xuất hoạt động hết công suất, mọi người đều được trang bị vũ khí hiệu quả, nhu cầu về vũ khí chắc chắn sẽ giảm bớt do đã được thỏa mãn. Tuy nhiên, với khả năng săn bắn được nâng cao, số lượng các tinh thể “ya” sẽ ngày càng tăng, và những người sống sót thậm chí có thể mở rộng phạm vi săn bắn, tiến ra gần trung tâm thành phố để thu thập nhiều tinh thể “ya” hơn nữa.

Khi nhu cầu cơ bản nhất là no bụng đã được đáp ứng, những người có đầy tinh thể “ya” trong túi xách chắc chắn sẽ bắt đầu theo đuổi chất lượng cuộc sống.

Theo nhu cầu của thị trường, hàng loạt xưởng nhỏ sẽ xuất hiện như nấm sau mưa, và với sự ủng hộ của thị trường, chúng sẽ phát triển thành các xưởng sản xuất lớn hơn. Các loại hàng hóa đa dạng sẽ chất đầy kệ hàng trong mọi cửa hàng, và những câu chào hỏi khi gặp bạn bè cũng sẽ thay đổi từ “Hôm nay có mua được dung dịch dinh dưỡng không?” thành “Hôm nay kiếm được bao nhiêu tinh thể ‘ya’ vậy?”.

Trật tự sẽ được tái lập trên mảnh đất này. Sự thịnh vượng sẽ trở lại dưới cái gọi là trật tự tự do này.

Và tất cả những điều này chỉ xuất phát từ một cuộc chiến kéo dài không đầy vài ngày mà thôi.

–

–

“Chào mừng bạn đến Khu phố Sáu, người bạn của tôi.” Triệu Thần Vũ nói, miệng cắn một điếu xì gà. Từ xa, ông ta đã dang rộng vòng tay chào đón Giang Thần.

“Lâu rồi không gặp nhau… Những khoản đầu tư của anh vào tôi đã đáng giá chưa?” Giang Thần cười ha hả hỏi.

“Tất nhiên rồi.” Triệu Thần Vũ cười và đưa cho ông ta một điếu xì gà, “Đây là loại xì gà tốt nhất trước chiến tranh… Mỗi điếu giá 10 tinh thể ‘ya’ đấy.”

Không cần suy nghĩ nhiều, vì Giang Thần đang ở đây, điều đó chứng tỏ rằng mối nguy hiểm mà Căn cứ Xương cá gặp phải đã được giải quyết. Điều này cũng có nghĩa là lô thực phẩm đó đã được vận chuyển đến Thành phố Vọng Hải.

Nhận lấy điếu xì gà, Giang Thần cười ha hả và châm lửa để hút.

Mặc dù kể từ khi tiêm loại thuốc gen đó, thói nghiện thuốc của anh ta gần như biến mất hoàn toàn, nhưng việc từ chối lời mời hút thuốc vẫn không phải là điều dễ dàng.

“Có vẻ như bạn đã giàu lên rồi phải không?” Giang Thần cười nói.

“Đúng vậy. Sắp trở nên giàu có thật rồi.” Triệu Thần Vũ cười toe toét, sau đó nhiệt tình đặt tay lên vai Giang Thần và nói: “Nào, ra ngoài lạnh lắm, chúng ta vào xe nói chuyện.”

Năm người cần phải trải qua ca phẫu thuật đã được Triệu Thần Vũ đưa đến phòng khám, trong khi năm binh sĩ đi cùng thì quay trở lại.

Ngồi vào chiếc xe của Triệu Thần Vũ, tài xế lái xe hướng về phía trong thành phố.

“Hãy kể cho tôi nghe đi, người bạn cũ của tôi ơi, rốt cuộc có chuyện gì khiến bạn phải đến đây vậy?” Triệu Thần Vũ cười hỏi.

Thông thường, các đơn hàng đều được truyền qua radio; những việc cần thảo luận trực tiếp cũng có thể giải quyết thông qua các cuộc họp trực tuyến.

“Một mặt là đưa vài người mới đến đây để thực hiện ca phẫu thuật cấy chip; mặt khác là muốn xem tình hình phát triển ở đây như thế nào, đồng thời cũng muốn đặt thêm đơn hàng nữa.” Giang Thần nhìn ra ngoài cửa sổ xe, rồi đưa tấm thẻ graphene cho Triệu Thần Vũ.

Vẫn là cánh cổng rộng lớn ấy; bước qua cánh cổng, vẫn là những khẩu pháo bộ binh đáng sợ ấy… Chỉ có điều, những khuôn mặt gầy guộc trước đây giờ đã được thay thế bằng những khuôn mặt tự tin.

Vật liệu xây dựng được chất đống trên những khoảng đất trống; những chiếc xe công trình đang hoạt động bận rộn bên ngoài khu phố số sáu, có vẻ như họ đang tiến hành công tác mở rộng khu vực này. Trong khu ổ chuột, ít người qua lại, trông khá vắng vẻ.

Dường như nhận thấy vẻ ngạc nhiên trên khuôn mặt Giang Thần, Triệu Thần Vũ cười, cầm lấy tấm thẻ graphene và nhấn nút khởi động trên đó, rồi nói:

“Những công trình đó là khu công nghiệp mới được mở rộng; bức tường bao quanh cũng sẽ được kéo dài thêm vài trăm mét nữa. Bây giờ, khu ổ chuột không còn bán người nữa đâu. Quốc hội đã ban hành một đạo luật, cho phép mua lại những người tị nạn sống trong khu ổ chuột.”

“Chính sách mua lại à?” Đối với thuật ngữ mới này, Giang Thần cảm thấy khá lạ lẫm.

“Bất kỳ ai đã đăng ký danh tính tại khu phố số sáu đều có thể mua lại họ với giá 10 viên tinh thể nano.”

Những người tị nạn bị mua chuộc không được phép rời khỏi Khu vực Sáu; họ sẽ phải làm việc không lương trong ba năm tại nhà máy của người mua chuộc, đặt tại Khu vực Sáu, sau đó mới có thể được tự do.”

“Nghĩa là hoạt động buôn bán con người không còn được chấp nhận nữa à?” Giang Thần nhíu mày hỏi.

“Theo quy định chính thức thì đúng vậy; những người tị nạn sẽ không còn là gánh nặng cho Khu vực Sáu nữa. Nhưng tôi khuyên bạn nên đến thị trường tự do xem sao; ở đó có rất nhiều thương nhân đến từ các căn cứ của những người sống sót khác, và cũng có những kẻ buôn bán nô lệ chuyên nghiệp hoạt động trong lĩnh vực này.” Triệu Thần Vũ lướt qua danh sách trên chiếc thẻ graphene để kiểm tra thông tin mua hàng mà Giang Thần đã cung cấp.

“Năm trăm khẩu súng Ripper, hai mươi khẩu súng bắn tỉa Ghost, năm trăm bộ đồ giáp chống đạn, bốn thùng lựu đạn thông thường, trang thiết bị chiến đấu đa năng, năm khẩu pháo 20mm… Nhiều như vậy, bạn định trang bị cho một đạo quân à?” Triệu Thần Vũ ngạc nhiên hỏi.

“Sẽ vận chuyển ra ngoài tỉnh.” Giang Thần trả lời một cách ngắn gọn.

Thực ra là vận chuyển đến thế giới hiện tại.

“Được thôi. Nhưng với số lượng lớn như vậy, thời điểm giao dịch hãy được dời lại đến ngày 10 nhé. Còn thiếu một số hàng, tôi sẽ yêu cầu nhà máy sắp xếp.” Triệu Thần Vũ lấy ra một chiếc điện thoại dạng tờ giấy, nhấn vài phím.

“Một nghìn bộ đồ giữ ấm, một nghìn đôi giày trượt tuyết, hai mươi tấn thép loại C, mười tấn nhựa cây Kam… Những thứ này dễ mua lắm; Khu vực Sáu có thể cung cấp được, và tôi có thể mua với giá sỉ.” Triệu Thần Vũ nhìn xong danh sách, cười nói.

Nhựa cây Kam là loại nhựa được chiết xuất từ cây biến đổi gen có tên là cây Kam, có thể được sử dụng làm nguyên liệu cho nhiều loại nhựa khác nhau, và được coi là một nguyên liệu công nghiệp phổ biến trên những vùng đất bị ô nhiễm. Mặc dù đất bị ô nhiễm không thể trồng trọt được các loại cây ăn được, nhưng những loại thực vật sống sót sau quá trình lọc chọn thì vẫn có thể phát triển bình thường. Trong Khu vực Sáu có một số trang trại nhỏ chuyên sản xuất loại nhựa này.

Nhựa cây Kam, cùng với thép loại C và các linh kiện điện tử thu gom được từ các nhóm người sống sót, đã gần như đủ nguyên liệu để chế tạo máy bay không người lái loại Hummingbird.

“Vậy thì giao việc này cho bạn nhé; ngày giao dịch sẽ được đặt vào ngày 10. Lượng hàng này chắc chắn đủ dùng trong ba tháng tới. Lần giao dịch tiếp theo có thể được đặt vào tháng Giêng năm sau nhé?” Giang Thần cười nói.

“Không vấn đề gì cả.” Triệu Thần Vũ cười và gật đầu.

Chiếc xe tiến vào khu vực bên trong và dừng lại trước cửa một khách sạn có tên là Lệ Hoa. Theo lời Triệu Thần Vũ, đây chính là nhà hàng do ông điều hành ở khu vực này.

Giang Thần vui vẻ đồng ý tham gia bữa trưa cùng ông, nhưng khi món ăn được mang lên, anh ta bỗng ngạc nhiên.

Gà xào cà ri, thịt bò khoai tây, bắp cải xào giấm. Tổng cộng ba món ăn, hai món mặn một món chay.

Vấn đề không nằm ở các món ăn, mà là… đây rõ ràng chỉ là đồ đóng hộp mà thôi!

Nhìn thấy Triệu Thần Vũ háo hức thưởng thức những món ăn đó, Giang Thần cảm thấy xấu hổ trong lòng. Về mặt chất lượng cuộc sống, vị nghị sĩ được kính trọng này ăn uống còn tồi tệ hơn cả những kẻ ăn xin ở thế giới thực.

Cuối cùng, Giang Thần chỉ ăn no khoảng tám phần trăm. Ngồi trong khách sạn sang trọng này, anh ta cầm chiếc bánh mì làm từ tinh bột tổng hợp và ăn những món đã được đun nóng từ hộp đóng hộp. Cảm giác đó thật sự rất buồn cười… Đặc biệt là khi người ngồi đối diện vẫn ăn ngon lành như không có gì xảy ra.

Sau bữa ăn, Triệu Thần Vũ lấy khăn giấy lau miệng rồi tựa vào ghế, nhìn Giang Thần và cười nói:

“Thật sự phải khen ngợi, những món ăn bạn làm từ xương cá quả thật ngon lắm.”

“Cảm ơn lời khen của anh.” Giang Thần mỉm cười đáp lại.

“À, vì anh đã đến đây rồi, có một việc tôi không biết liệu anh có quan tâm không…” Bỗng nhiên, Triệu Thần Vũ như nhớ ra điều gì đó, ngồi dậy và nói nhỏ vào tai Giang Thần.

“Ồ? Chuyện gì vậy?” Giang Thần nghe vậy liền nghiêm túc lên. Người đàn ông này thuộc về Hội đồng Mười Người; bất kỳ thông tin nào từ ông ấy đều rất đáng để quan tâm.

Triệu Thần Vũ cười một cách bí ẩn, rồi thản nhiên đưa ra một thông tin gây sốc:

“Theo đề xuất mới nhất của Khu vực Sáu, chúng tôi đang chuẩn bị thành lập một ngân hàng. Về tính khả thi của đề xuất này, mặc dù hiện vẫn đang trong quá trình thảo luận, nhưng khả năng nó được thông qua là rất cao.”

“Ngân hàng à?” Giang Thần sửng sốt.

Mở ngân hàng trong thời đại hậu tận thế… Đây là cái quái gì vậy?

“Tài sản bình quân đầu người liên tục tăng lên; khu phố thứ sáu thực sự cần có một ngân hàng như vậy, và cũng có khả năng để thành lập nó. Mọi người có thể gửi những viên tinh thể mà họ hiện chưa cần dùng vào ngân hàng để nhận lãi suất; những nhà máy đang cần thiết sẽ vay những viên tinh thể này từ ngân hàng để bắt đầu hoạt động sản xuất. Dòng máu đã dồi dào rồi… Chỉ còn thiếu một ‘trái tim’ nữa thôi.” Triệu Thần Vũ cười rất mãn nguyện, ánh mắt sáng lấp lánh khi nhìn Giang Thần.

Có thể dự đoán được rằng sự ra đời của ngân hàng này sẽ thúc đẩy sự xuất hiện của nhiều nhà máy mới.

Giang Thần suy nghĩ một lát rồi bỗng nhiên mỉm cười và nói: “Ý tưởng hay đấy… Nhưng điều này có liên quan gì đến tôi không nhỉ?”

“Tất nhiên,” Triệu Thần Vũ cười nhẹ, giảm giọng xuống và tiếp tục: “Anh không muốn trở thành cổ đông của ngân hàng này sao?”

Câu hỏi này thật thú vị…

Nghe vậy, biểu cảm của Giang Thần trở nên kỳ lạ một chút; anh ta hỏi lại: “Chẳng lẽ anh cũng không muốn sao?”

Nếu có chuyện tốt như vậy, tại sao anh lại tìm đến tôi chứ?

Triệu Thần Vũ dường như đoán được suy nghĩ của Giang Thần, mỉm cười và tiếp tục: “Đúng vậy. Tuy nhiên, theo quy định, các thành viên của ủy ban mười người chỉ được sở hữu tối đa 7% cổ phần, mỗi người đóng góp 100.000 viên tinh thể. Còn 30% cổ phần còn lại sẽ được bán với giá cao hơn cho công chúng.”

“Nghĩa là, phần lợi ích đã được phân chia sẵn rồi… Vì vậy họ mới nghĩ đến tôi, người bạn cũ này.” Giang Thần cười nói.

“Đúng vậy… Anh có hứng thú không?” Triệu Thần Vũ chéo hai tay, nhìn chằm chằm vào Giang Thần.

Giang Thần không trả lời ngay lập tức, mà ngồi im suy nghĩ.

Việc mỗi thành viên của ủy ban mười người chỉ được sở hữu 7% cổ phần có nghĩa là mức ảnh hưởng của họ trong hội đồng quản trị là ngang nhau. Điều này chắc chắn được đặt ra để ngăn chặn tình trạng một bên chiếm ưu thế quá mức, sau nhiều cuộc thương lượng. Và việc Triệu Thần Vũ chia sẻ thông tin này với tôi, chắc chắn là mong muốn tôi sẽ mua một số cổ phần. Bởi vì qua mối quan hệ đồng minh giữa chúng tôi, anh ấy sẽ có được ảnh hưởng lớn hơn trong ngân hàng này.

Dù sao thì lợi ích cốt lõi của tôi vẫn nằm ở “trụ sở chính” đó; điều tôi quan tâm không phải là quyền lực ngôn luận, mà chỉ là lợi nhuận từ cổ tức của ngân hàng thôi.

Xét đến tốc độ phát triển gần đây của Khu phố Sáu, có lẽ ngân hàng này mang ý nghĩa rất đặc biệt; nếu không thì Triệu Thần Vũ cũng sẽ không quan tâm đến nó đến thế.

Dù sao đi nữa, đây cũng chính là “trái tim” của hệ thống này mà.

Nghĩ đến đây, trên khuôn mặt Giang Thần bỗng nhiên hiện lên một nụ cười; anh đã quyết định trong lòng rồi.

Anh nhận ra rằng mình dường như đang ngày càng giỏi hơn trong việc sử dụng các mánh khóe.

“Phạm vi đầu tư của ngân hàng là gì?” Giang Thần hỏi một cách bình thản.

“Chúng tôi cung cấp các khoản vay thế chấp cho những nhà máy, cửa hàng, nhà phát triển dự án, đội lính đánh thuê và đội săn có tiềm năng,” Triệu Thần Vũ trả lời ngay lập tức.

“Điều kiện mua lại với mức giá cao hơn là gì?”

Nghe câu hỏi này, khuôn mặt Triệu Thần Vũ lập tức nở nụ cười.

Anh hiểu rằng Giang Thần đã bắt đầu quan tâm đến đề xuất này.

“Giá bán 1% cổ phần là 20.000 viên kim cương ảo. Đối với người muốn mua lại, yêu cầu là phải sở hữu ít nhất 200 mét vuông bất động sản tại Khu phố Sáu, và phải là người tự do, không được gắn chip nô lệ hay các thiết bị tương tự.”

Giang Thần bỗng nhiên cười ha hả, đưa tay ra: “Cảm ơn bạn vì thông tin này; tôi rất quan tâm đến nó. Nếu đề xuất được thông qua, xin hãy thông báo cho tôi nhé.”

“Chắc chắn rồi. Lợi ích của chúng ta là giống nhau, phải không?” Triệu Thần Vũ cười và nắm lấy tay Giang Thần, vừa vỗ vừa nói.

“Tất nhiên.”