Bên cạnh đường băng sân bay, một người phụ nữ Slav và một người da đen đứng cùng nhau.

Nếu họ xuất hiện ở nơi khác, đây chắc chắn là một sự kết hợp kỳ lạ; nhưng tại đây, điều này lại hoàn toàn bình thường. Trong số những người tham dự triển lãm quốc tế về phòng thủ lần mới này, ít nhất một nửa là các nhà độc tài đến từ các quốc gia thuộc thế giới thứ ba, và phần lớn trong số họ có làn da đen.

Những người da đen này nắm giữ phần lớn tiền mặt hoặc các khoản nợ, và họ không bao giờ keo kiệt khi chi tiêu cho vũ khí. Từ khi triển lãm bắt đầu, họ đã nhanh chóng tìm kiếm những nhà bán hàng có uy tín để mua những công cụ giết người hiệu quả hơn.

Không có chủng tộc nào khác lại háo hức hơn họ trong việc sử dụng vũ khí để giết hại đồng bào của mình; trong mắt các nhà buôn vũ khí, họ luôn là những khách hàng chất lượng cao nhất.

“Tôi không muốn mua Mi-25… Nếu đã có Mi-29 tiên tiến hơn, tại sao tôi không chọn Mi-29 chứ? Thành thật mà nói, tôi thích Su-35 hoặc T-50 hơn. Nếu các bạn không muốn bán cho chúng tôi, tôi có thể xem xét những lựa chọn khác…” Người đàn ông da đen có làn da màu than đá chỉ vào người đang đứng không xa đó và tiếp tục nói với Chemezov: “Họ sẵn lòng bán cho chúng tôi loại máy bay ‘Diều Hâu’… Tên này rất hay đấy. Mỗi chiếc chỉ giá hai mươi triệu đô la Mỹ thôi… Và người đó còn nói với tôi rằng, nếu chúng tôi muốn nhập khẩu hệ thống đường sắt cao tốc của họ, họ có thể giúp chúng tôi xin vay từ ngân hàng Hoa Quốc.”

Chemezov trong lòng thầm mắng: Những người Hoa Quốc này thật là không biết điều gì là công bằng… Bán một chiếc máy bay chiến đấu đã là quá đủ rồi; sao họ còn kéo theo cả những người làm việc trong lĩnh vực xây dựng đường sắt và ngân hàng nữa chứ? Việc kinh doanh thực sự là như vậy… Dù là đồng minh cùng đứng trên một chiến tuyến, trong những giao dịch trị giá hàng trăm triệu đô la như thế này, không ai có thể dễ dàng nhượng bộ được. Để giành được hợp đồng, mỗi người đều phải dựa vào năng lực của mình.

Điều chỉnh lại tâm trạng, Chemezov ho khan nhẹ một tiếng và kiên nhẫn thuyết phục vị nhà độc tài đến từ châu Phi này thay đổi ý định.

“Đối thủ của các bạn là những kẻ nổi loạn cầm AK và những phần tử khủng bố… Không phải người Mỹ, cũng không phải chúng ta – người Nga Rose… Mua Su-35 về để làm gì chứ? Để đặt trong hangar làm vật trang trí à? Còn T-50 nữa à? Ngay cả khi tôi bán cho các bạn, các bạn sẽ tìm ai để vận chuyển chúng về nhà đây? Chiếc MiG-25 của chúng tôi rẻ hơn ‘Diều Hâu’ của h

Nếu các bạn sẵn lòng mua mười chiếc MiG-25, tôi có thể quyết định bán cho các bạn một số xe tăng T-64.”

Đó là lời hứa lớn nhất mà Chemezov có thể đưa ra; nếu ông không nhầm, trong kho của Quân đoàn 58 vẫn còn vài chục chiếc T-64 đang chờ được loại bỏ. Mặc dù ông muốn bán hơn là các tên lửa phòng không, nhưng rõ ràng những quốc gia nghèo ở châu Phi không thể chi trả cho những tên lửa đó…

Có lẽ vì thấy lời nói của Chemezov có lý, người đàn ông da đen đó đã suy nghĩ một lúc rồi gật đầu đồng ý.

Khi Chemezov và vị lãnh chúa quân sự da đen này đang thảo luận về việc nên bán với giá bao nhiêu những chiếc MiG-25 đang bị bỏ hoang trong các hangar của Nga, bỗng nhiên từ xa vang lên những tiếng ồn ào. Chemezov và vị lãnh chúa da đen đó ngừng cuộc trò chuyện, nhìn về phía cuối đường băng.

Khi nhìn thấy chiếc máy bay xuất hiện trên đường băng, đôi mắt Chemezov bỗng co lại. Là chủ tịch của công ty Kim Cương-Anh Thái, ông vẫn có thể biết được một số thông tin quan trọng. Ví dụ, chiếc máy bay màu bạc với cánh liền khối này đã từng xuất hiện trong một báo cáo do KGB soạn thảo… Nếu ông không nhầm, tên của nó phải là “Lốc xoáy”…

“Tên của nó là Lốc xoáy!” Đứng ở phía bên kia đường băng, Matteo chỉ vào chiếc máy bay đang từ từ dừng lại ở giữa đường băng, như thể đang giới thiệu một tác phẩm nghệ thuật tuyệt vời, và tự hào giải thích cho những khách hàng xung quanh, “Nó giống hệt cái tên của mình – nhanh như một cơn lốc xoáy! Đây là thành quả của công nghệ của tập đoàn Finmeccanica; có tới hai trăm công ty đã tham gia vào việc nghiên cứu và phát triển nó. Có lẽ các bạn đã để ý thấy rằng, bên trong buồng lái của nó không có phi công. Đúng vậy, đây là thế hệ máy bay thứ sáu, hoàn toàn được điều khiển bởi trí tuệ nhân tạo!”

Chiếc máy bay này vừa có khả năng tấn công không quân vừa có khả năng tấn công mặt đất; phần dưới buồng lái có thể gắn tám tên lửa đối không tầm ngắn và trung bình để đánh chặn các đơn vị bay của đối phương, hoặc gắn các loại tên lửa tấn công mặt đất để thực hiện nhiệm vụ hỗ trợ trên mặt đất. Bên trong buồng lái có server tích hợp, có thể tự động nhận diện mục tiêu đối phương và thực hiện các đòn tấn công chính xác; nó cũng có thể thực hiện nhiệm vụ dưới sự hướng dẫn của hệ thống định vị vệ tinh. Trong trường hợp bị tên lửa đối phương theo dõi, nó thậm chí có thể tự động phân tích nhiều yếu tố như độ cao, tốc độ gió, khoảng cách giữa hai bên, và tự động thực hiện các manevu tránh né hoặc phóng ra tên lửa mồi nhiệt.

Matteo không

“Máy bay chiến đấu thế hệ thứ sáu?!”

“Không thể tin được, không ngờ Fenmeikanika Group lại có thể chế tạo ra nó!”

“Điều này… thật khó hiểu! Tập đoàn Future People với công ty Future People Technology dẫn đầu thế giới về công nghệ trí tuệ nhân tạo, còn Future People Military Industry thì có lợi thế tự nhiên trong lĩnh vực công nghệ máy bay không người lái và công nghệ thông minh; làm sao họ lại để Fenmeikanika Group vượt qua mình?”

“Có lẽ họ quá tự tin. Dù sao thì, hiệu suất chiến đấu của Aurora-20 đã đạt đến đỉnh cao của thế hệ thứ năm rồi; nếu tôi là tổng giám đốc của Future People Group, tôi cũng sẽ không đầu tư quá nhiều vào thế hệ thứ sáu – điều vẫn còn rất bỏ ngỏ. Thà đầu tư vào việc phát triển các loại máy bay không người lái nhỏ gọn, hoặc nâng cao khả năng chiến đấu của các lực lượng trên mặt đất thuộc Star Ring Trade… Theo quan điểm của họ, đó mới là những lựa chọn hợp lý hơn… Chỉ tiếc thôi.”

“Hãy đi hỏi đại diện của Fenmeikanika Group xem họ có bán chiếc Hurricane này không; nếu bán, miễn là giá không quá đắt, hãy đặt trước cho tôi mười chiếc. Nếu không bán, hãy hỏi xem liệu họ có ý định bán những loại máy bay chiến đấu khác nào không…” Mọi người xung quanh đều bàn tán sôi nổi.

Sự xuất hiện của chiếc máy bay chiến đấu Hurricane đã ngay lập tức thu hút sự chú ý của tất cả mọi người; so với các loại máy bay thế hệ thứ năm và thứ tư, nó thực sự vượt trội hơn hẳn, tạo nên một khoảng cách không thể vượt qua giữa hai bên, đưa cuộc chiến trên không vào kỷ nguyên mới – kỷ nguyên không còn máu me, chỉ còn khói súng.

“À… đó là máy bay thế hệ thứ sáu à?” Nghe thấy tiếng bàn tán xung quanh, vị tướng da đen đó mở miệng hỏi Chekmazov với giọng nghi ngờ: “Nó có thể hoạt động mà không cần phi công không?”

“Có lẽ… vâng.” Chekmazov gật đầu, thừa nhận.

“Vậy thì Mig-25 thuộc thế hệ nào?” vị tướng da đen tiếp tục hỏi.

“Thế hệ thứ ba…”

Vị tướng da đen lập tức tỏ ra rất tức giận: “Ông Chekmazov, tôi coi ông như bạn, nhưng ông lại dùng những thứ rác rưởi này để lừa dối tôi! Tôi đã nói rằng tôi chỉ muốn những thứ tốt nhất! Bây giờ tôi sẽ đi mua chiếc Hurricane đó; dù không hiểu biết nhiều, nhưng tôi vẫn có thể nhận ra rằng những thứ ông bán cho tôi chỉ là rác rưởi mà thôi!”

“Vậy thì cứ đi mua đi!” Chekmazov tức giận đến mức nói oang lên, chỉ vào chiếc Hurricane và mắng: “Nếu ông có thể mua được thứ đó, thì tôi sẽ tặng ông hai mươi chiếc Mig-25 miễn phí… và sau này, tên tôi sẽ được viết ngược lại!”

Dưới ánh mắt của mọi người, Matéo nhẹ nhàng nâng khóe miệng, nhìn