Giang Thần Quả thật, họ không hề từ chối đề nghị của anh ta.

Khi Hạ Thơ Vũ gọi điện cho Đại sứ quán Ecuador, ngay trong ngày hôm đó, họ đã nhận được phản hồi từ Phủ Tổng thống Ecuador. Chính phủ Ecuador đã đồng ý với đề nghị của Tập đoàn Người Tương lai, cho phép công ty Star Ring Trade thuê đảo Machena trong quần đảo Galapagos với giá một triệu đô la New Zealand trong thời hạn 50 năm. Nếu sau 50 năm mà không có sự cố gì xảy ra, hợp đồng sẽ tự động được gia hạn mỗi 10 năm một lần.

Đảo Machena nằm ở phía bắc quần đảo Galapagos, gần xích đạo. Diện tích đảo là 130 km², hầu như chưa được khai phát, không có người ở; trên đảo chỉ có một ngọn núi lửa đã tắt, và vùng biển xung quanh khá sâu, rất thích hợp để xây dựng cảng biển tự nhiên. Theo thỏa thuận, Star Ring Trade có thể sử dụng đảo Machena cho mục đích quân sự, nhưng số lượng binh sĩ đóng trên đảo không được vượt quá 1.000 người, và không được phép triển khai các loại vũ khí chiến lược như tên lửa đạn đạo trên đảo.

Với những điều kiện ưu đãi như vậy, Tập đoàn Người Tương lai cũng đã đáp lại bằng cách đặt tên cho dự án thang máy vũ trụ thứ hai này là “Chương trình Machena”, đặt tên cho cảng ở đầu mút thang máy vũ trụ là “Cảng Machena”, và hứa sẽ hỗ trợ Ecuador – một quốc gia có GDP không mấy cao – trong quá trình đề cử gia nhập liên minh vào năm tới.

Ngoài ra, theo thỏa thuận giữa Star Ring Trade và Ecuador, mặc dù thang máy vũ trụ và cảng vũ trụ này sẽ được xây dựng trên lãnh thổ Ecuador, chúng sẽ không bị ràng buộc bởi hiến pháp của Ecuador, mà sẽ được quản lý như một khu tự trị đặc biệt bởi Bộ Vũ trụ của Star Ring Trade.

Tuy nhiên, ngay cả với điều kiện không bị giám sát như vậy, thang máy vũ trụ này vẫn mang lại lợi ích kinh tế to lớn cho Ecuador – một quốc gia nhỏ ở Nam Mỹ. Chỉ cần nhìn vào tình hình hiện tại của Tinh Hoàn Thành là có thể thấy rõ điều này: mặc dù thang máy vũ trụ này không đóng góp một xu tiền thuế nào cho ngân sách quốc gia mới này, nhưng nó gần như đã trở thành lối vào từ bán cầu đông dẫn đến quỹ đạo đồng bộ; hàng ngày, số lượng tàu thuyền qua lại tại các cảng lớn của quốc gia mới này chiếm tới khoảng 60% tổng số tàu hàng hoạt động trong khu vực Nam Á.

Nếu không phải vì khả năng vận chuyển của thang máy vũ trụ này còn hạn chế, thì còn nhiều mối đe dọa xa xôi khác đang rình rập… Giang Thần chắc chắn sẽ không vội vàng bắt đầu xây dựng thang máy vũ trụ thứ hai khi vẫn đang nắm giữ vị trí độc quyền như hiện nay.

Đối với cái thang không gian này, vị trí đặt của Giang Thần đã được xác định rõ ràng; cảng “Machena” sẽ được sử dụng như một cảng không gian và cơ sở công nghiệp không gian. Còn việc thiết kế các không gian sinh hoạt, giải trí rộng lớn như trong ý tưởng của Tinh Hoàn Thành thì không được xem xét tại Machena.

Chỉ cần có một thành phố không gian là đủ rồi; Tinh Hoàn Thành cũng chỉ cần một thành phố như vậy thôi…

…

Buổi tối, ánh đèn trong phòng đọc sách vẫn sáng.

Ngồi trước chiếc bàn gỗ trong phòng đọc sách, Giang Thần đang trò chuyện với Tôn Kiều. Nhờ sự nâng cấp của Lâm Linh, con chip liên lạc qua các chiều không gian trên đồng hồ của anh ta giờ đây đã có khả năng truyền tải dữ liệu với tốc độ đủ nhanh để hỗ trợ các cuộc gọi hologram có dung lượng lớn.

Những đường nét và hạt ánh sáng đã tạo nên hình ảnh nửa người của Tôn Kiều bên cạnh chiếc bàn, trông y hệt như người thật vậy. Mặc dù Giang Thần có thể bất cứ lúc nào cũng đi đến thế giới sau tận thế để gặp Tôn Kiều, nhưng để kiểm tra hiệu suất của con chip liên lạc qua các chiều không gian sau khi được nâng cấp, hai người hôm nay đã thống nhất chọn phương thức gọi điện thông qua hình ảnh hologram.

“Các bạn ở đó có ổn không?” Nhìn vào hình ảnh hologram giống hệt người thật kia, Giang Thần đưa tay ra và nhẹ nhàng vuốt ve những sợi tóc bay bên má mình. Trên hình ảnh hologram, những gợn sóng số xuất hiện; ngón trỏ của anh ta dễ dàng đi xuyên qua những sợi tóc ấy và dừng lại bên cạnh khuôn mặt xinh đẹp của cô ấy.

“Tất cả mọi người đều ổn, thậm chí còn hơi buồn chán nữa… Anh sẽ quay về khi nào?” Tôn Kiều nhẹ nhàng đặt tay lên tay ảo ấy, đôi mắt trong trẻo nhìn anh và nói: “Diệu Diệu, Lâm Linh và Xiao Rou đều rất nhớ anh.”

Giang Thần cười khúc khích và nói đùa: “Thực ra là em mới nhớ anh chứ?”

Không được sao?

Tôn Kiều nhướng mày nhẹ nhàng, không nói gì; đôi mắt đầy quyết đoán của cô ấy đã nói lên tất cả những gì cô muốn nói.

Nhìn lại đôi mắt quyến rũ kia, Giang Thần nhẹ nhàng nở nụ cười, suy nghĩ một lát rồi trả lời:

“Chậm nhất là cuối tháng này thôi. Tôi vẫn còn một việc cần giải quyết; sau khi xong việc đó, tôi sẽ quay trở về và ở lại một thời gian.”

Khi cái “đinh” Colombia bị nhổ ra, công ty Star Ring Trade đã có thể mở rộng hoạt động tại Nam Mỹ. Vào thời điểm Thế vận hội Tokyo kết thúc, vấn đề liên quan đến quân đội Mỹ đóng tại Nhật Bản cũng được giải quyết ổn thỏa. Hiện tại, chỉ còn hai việc còn lại mà Giang Thần cần lo liệu: hội chợ quốc tế về phòng thủ lần đầu tiên sẽ được tổ chức vào giữa tháng này, và cuộc bầu cử tổng thống Mỹ – sự kiện lớn nhất trong năm nay.

Về cuộc bầu cử tổng thống Mỹ, Giang Thần đã làm hết tất cả những gì có thể. Trước khi kết quả cuối cùng được công bố, điều duy nhất anh ta có thể làm là chờ đợi.

Còn về hội chợ quốc tế về phòng thủ sắp diễn ra, với tư cách là chủ tịch của Tập đoàn Người Tương lai, anh ta tự nhiên phải tham dự. Dù sao thì công ty quốc phòng của Tập đoàn Người Tương lai cũng là tâm điểm của sự kiện này; ngay cả Toàn thế giới cũng đang rất quan tâm đến “gã khổng lồ” trong ngành vũ khí này để xem họ sẽ trình bày những thiết bị chiến tranh nào đáng chú ý tại hội chợ.

Sau khi hội chợ này kết thúc, ít nhất là trong vòng hai tháng tới, anh ta sẽ không có việc gì để làm. Chỉ sau khi kết quả bầu cử Mỹ được công bố vào giữa tháng 12, anh ta mới có thể xây dựng các chính sách cho Mỹ trong bốn năm tới dựa trên kết quả đó.

“Vậy thì tôi sẽ chờ bạn trở về.” Tôn Kiều cười nhẹ, ánh mắt đầy thách thức, “Lần trước bạn và Xiao Rou đã cùng nhau chống lại tôi; tôi vẫn chưa tính sổ với bạn đâu.”

“Ha ha, bây giờ bạn đã nói ra rồi… Nếu lúc đó tôi không dám trở về thì sao nhỉ?” Giang Thần cười nói.

“Vậy thì tôi sẽ đến tìm bạn! Nghiên cứu của Lâm Linh gần như đã thành công rồi.” Tôn Kiều giơ hai bàn tay trắng muốt lên, nhe răng cười đe dọa, “Lúc đó sẽ xảy ra những chuyện gì đó kỳ lạ… Tôi không thể đảm bảo được đâu.”

“Thật sao?!” Nghe thấy câu nói đó, Giang Thần ngẩn người một chút, rồi vui mừng đứng dậy, đặt hai tay lên mặt bàn, nhìn chằm chằm vào Tôn Kiều, “Ý tôi là… nghiên cứu của Lâm Linh cuối cùng cũng thành công rồi à?”

“Ừm, đừng nóng vội nhé… Có vẻ như công nghệ thu thập và lưu trữ vật chất phản lại đã đạt được bước tiến lớn. À, đừng nói với cô ấy là tôi báo cho bạn biết đấy…” Quay đầu nhìn lại, Tôn Kiều vội vàng nói, “Cô ấy không cho phép tôi nói với bạn, bảo rằng muốn tạo bất ngờ cho bạn.”

“Lại là tin vui nữa…” Ngồi xuống ghế, Giang Thần nhăn mặt và thở dài, “Tôi nghe câu này từ năm ngoái đến giờ rồi… Sao không thể cho tôi biết chắc chắn được?”

“Nếu có tiến triển mới, tôi sẽ báo cho bạn.” Nhìn thấy vẻ mặt của Giang Thần, Tôn Kiều liếc mắt cười hiền và nói, “Đừng quên lời hứa bạn đã đưa ra với tôi đấy… À, không lẽ bạn đã quên mất rồi chứ?”

“Làm sao có thể…” Giang Thần cười, nhìn chiếc đồng hồ treo tường và nói, “Trời đã khuya rồi, đi ngủ sớm đi.”

“Chúc ngủ ngon!”