53 phút sau khi tổng thống Colombia qua đời, bản tin đầu tiên về sự kiện này được đăng trên tờ *Washington Post*. 7 phút sau, các phương tiện truyền thông thuộc Tập đoàn Người Tương lai cũng nhanh chóng đưa tin về sự việc dựa trên thông tin từ nhân viên đại sứ quán của New Country tại Colombia. Nội dung hai bản tin này hoàn toàn khác nhau; Mỹ và New Country đều đổ lỗi cho đối phương một cách có căn cứ. Những người có tầm nhìn xa trông rộng đã nhận ra điều gì đó bất thường. Một cuộc chiến tranh ý kiến công chúng xuyên qua Thái Bình Dương đã bắt đầu âm thầm. Trước những báo cáo suy đoán vô cơ của giới truyền thông Mỹ, New Country ngay lập tức tuyên bố rằng họ cũng là nạn nhân và không hề liên quan đến sự việc này. Tuy nhiên, Mỹ cũng không chịu thua thiệt và lập tức phản bác rằng nếu họ không muốn gánh vác trách nhiệm, thì đừng đổ lỗi cho họ… Tiếp theo, các nhân viên tình báo của hai nước cũng không ngồi yên. Những người của CIA đã nhận được sự ủy quyền từ chính phủ Colombia và công khai đến hiện trường để thu thập “bằng chứng”. Các đặc vụ của tổ chức Ghost Agent cũng không ngừng hoạt động; mặc dù không nhận được sự ủy quyền chính thức từ Colombia, nhưng rõ ràng họ cũng không có ý định nộp đơn xin phép. Liên tục có những bằng chứng mới xuất hiện, khiến nguyên nhân cái chết của Juan trở nên mơ hồ. Cho đến ba ngày sau, thi thể của điều tra viên Bradock được tìm thấy trong một căn hộ gần hiện trường, và nguyên nhân cái chết được xác định là do đói khát. Ngoài ra, các đặc vụ Ghost Agent còn phát hiện ra loại đạn API xuyên giáp có khả năng gây cháy, loại đạn này cũng được tìm thấy tại tháp chuông, và thông tin này được CIA công bố trực tiếp với giới truyền thông. Việc ai đã bắt cóc điều tra viên này vẫn còn là bí ẩn. Tuy nhiên, tất cả những điều này đều không quan trọng; khi công cụ gây án và điều tra viên CIA mất tích đều được tìm thấy cùng lúc, Mỹ dần bị đặt vào thế yếu trong cuộc chiến tranh ý kiến này. Có lẽ không lâu nữa, các phương tiện truyền thông thuộc Tập đoàn Người Tương lai sẽ có cơ hội đổ lỗi cho Mỹ trước mặt công chúng. Tuy nhiên, ngay khi cuộc khẩu chiến giữa New Country và Mỹ kéo dài gần một tuần, một sự kiện chấn động toàn cầu khác lại xảy ra. Sau thỏa thuận ngừng bắn năm 16, lực lượng vũ trang cách mạng Colombia (FARC), vốn đã im lặng trong thời gian gần đây, bỗng nhiên đăng tải một đoạn video dài khoảng hai phút trên trang web chính thức của họ.

Ban đầu, mọi người đều nghĩ rằng Gō Wǔ – kẻ không chuyên tâm vào công việc của mình – lại tiếp tục quảng cáo cho ma túy và con tin của mình một lần nữa.

Tuy nhiên, sau khi xem hết đoạn video đó, mọi người đều nhận ra rằng thứ này chẳng phải là quảng cáo gì cả, mà thực sự là một tuyên chiến!

Trong đoạn video, lãnh đạo hiện tại của Gō Wū, ông Jiménez, đã bước ra trước ống kính máy quay.

Người đàn ông hơn bảy mươi tuổi này mặc đồ quân đội, miệng cắn điếu xì gà, vai đeo khẩu AK-47, và trước ánh mắt của khán giả từ Toàn thế giới – đặc biệt là người Mỹ, ông đã phát biểu một cách oai phong:

“Cái chết của Juan là âm mưu của CIA, là âm mưu của người Mỹ, là âm mưu của thế giới tư bản đầy tội ác.”

“Tôi đã nói từ lâu rằng người Mỹ không đáng tin cậy; họ toàn là những kẻ lừa đảo, những kẻ giả dối. Tuy nhiên, ông Juan rõ ràng không tin tưởng tôi. Đúng vậy, giờ đây ông ấy đã phải trả giá đắt cho sự lựa chọn sai lầm của mình.”

“Nhân dân Colombia sẽ được giành lại tự do thực sự, và tôi sẽ chứng minh bằng hành động rằng tôi không đùa đâu.”

Nói xong, ông Jiménez gắn đạn vào khẩu súng, và đoạn video kết thúc ở đó.

Thành thật mà nói, những lời này thực sự khiến người ta cảm thấy hào hứng.

Chỉ có điều, khi hai từ “tự do” và “dân chủ” được một kẻ buôn ma túy lớn như vậy phát ngôn, thì lại có cảm giác gì đó kỳ lạ…

……

Đoạn video này được đăng lên trang web chính thức của FARC chỉ nửa giờ sau khi nhóm này tấn công khu vực Pamploña ở biên giới giữa Colombia và Venezuela. Ông Jiménez, kẻ ranh mãnh và khôn ngoan này, đã tuyên chiến với quân chính phủ vào thời điểm Colombia đang trong tình trạng hỗn loạn nhất.

Pamploña chỉ là một thị trấn nhỏ, nhưng vị trí địa lí của nó lại quyết định tầm quan trọng của nó.

Lực lượng quân sự của FARC tập trung ở các khu rừng nhiệt đới phía đông Dãy Andes, và Pamploña chính là cửa ngõ nối liền hai bên của dãy núi này. Không chỉ vậy, phía bắc Pamploña là thành phố Cúcuta, thủ phủ của tỉnh Santander của Colombia, một trung tâm kinh tế quan trọng nằm ngay trên biên giới.

Nếu FARC kiểm soát được Cúcuta, họ sẽ nhận được sự hỗ trợ liên tục từ Venezuela, đồng thời làm suy yếu tinh thần chiến đấu của quân chính phủ.

Khi những người du kích từ rừng xuất hiện, tiếng súng pháo vang lên, phá vỡ sự yên tĩnh của đêm tối, hầu hết người dân Pamploña vẫn đang ngủ say. Khi tiếng súng và ánh lửa nổ bên ngoài cửa sổ đánh thức mọi người, hầu như ai cũng nghĩ rằng mình đang mơ.

Cho đến khi những binh sĩ du kích mặc áo khoác camuflaj kỹ thuật xếp hàng đi qua các con phố, những chiếc xe tải màu xanh lá cây lần lượt tiến về quảng trường ở trung tâm thành phố, tiếng phát thanh của các nhân viên tuyên truyền vang dội khắp các con hẻm ngõ của thị trấn nhỏ, và những binh sĩ đeo mặt nạ đi từng nhà để tìm kiếm các quan chức chính phủ cùng binh sĩ của chính phủ đang ẩn náu, lúc đó mọi người mới bất ngờ nhận ra rằng cuộc chiến đã bắt đầu.

Đơn vị chịu trách nhiệm tấn công Panamorna là Lữ đoàn núi số 4 của FARC.

Chỉ trong chưa đầy mười lăm phút, họ đã phá vỡ các tuyến phòng thủ tạm thời do dân quân và cảnh sát địa phương thiết lập, kiểm soát toàn bộ khu vực từ trung tâm thị trấn đến vùng ngoại ô.

Nửa giờ sau khi cuộc chiến bắt đầu, quân đội chính phủ Colombia cũng nhanh chóng có phản ứng; hai lữ đoàn bộ binh xuất phát từ khu vực biên giới với Venezuela và nhanh chóng tiến về Panamorna. Đồng thời, quân đội Mỹ đóng quân tại Nucumanga cũng đã cử một đại đội trinh sát đến khu vực do FARC kiểm soát.

Tuy nhiên, do Panamorna nằm ở vùng núi, địa hình hiểm trở, đường xá kém, lại là vào ban đêm, và chất lượng chiến đấu của quân đội Colombia không cao lắm, nên ngay cả những băng đảng ma túy cũng có thể đánh bại họ. Khi hai lữ đoàn bộ binh của chính phủ đến được vùng ngoại ô Panamorna, đã là bốn giờ sau khi cuộc chiến bắt đầu.

Bốn giờ đó đã đủ thời gian cho phe nổi dậy thực hiện nhiều việc. Các chỗ ẩn náu tạm thời đã được thiết lập xong, FARC đã cất giấu vật tư quân sự trong các ngôi nhà dân cư, đồng thời bố trí các điểm bắn súng máy dọc theo các tòa nhà ở rìa thị trấn.

Vì dân thường trong thị trấn vẫn chưa được sơ tán, quân đội chính phủ lo ngại không dám sử dụng lực lượng yểm trợ để oanh kích phe nổi dậy bên trong Panamorna; ngay cả máy bay của quân đội Mỹ cũng chỉ bay qua đây vài vòng rồi rời đi.

Hai bên đối đầu nhau ở vùng ngoại ô trong một giờ đồng hồ, cho đến khi bình minh ló dạng, các cấp trên của quân đội chính phủ bao vây Panamorna mới nhận được lệnh tiến hành tấn công, nhằm đè bẹp những kẻ nổi loạn này.

Tuy nhiên, khi các xe tăng của quân đội chính phủ tiến vào thị trấn, các binh sĩ mới nhận ra rằng thảm họa thực sự mới chỉ bắt đầu.

Những khẩu súng rocket RPG được sử dụng một cách liên tục, như thể chúng không hề có giá trị gì cả, nhắm thẳng vào các xe tăng. Vì mục tiêu là chiến thắng, những người của FARC không hề e ngại gì cả; các loại súng pháo hạng nặng và đạn lựu được sử dụng một cách hung hãn, khiến cho binh sĩ Colombia phải bỏ chạy t