Phía sau anh ta là một cô bé tóc vàng mắt xanh, bước vào sảnh tầng một của tòa nhà Tập đoàn Người Tương lai. Anh ta cứ có cảm giác mình trở thành tâm điểm của tất cả ánh mắt xung quanh.

Dù mỗi khi đến công ty, ánh mắt của các nhân viên cũng thường hướng về phía anh ta.

Nhưng hôm nay, anh ta cảm thấy rằng trong những ánh mắt đó, ngoài sự kính trọng chân thành, còn có thêm một số điều kỳ lạ… hay nói cách khác, là những suy đoán phiếm luận?

Dù sao thì những chuyện tình cảm của anh ta đã không còn là tin tức mới mẻ gì ở New Country hay trên toàn thế giới nữa; nhân viên của Tập đoàn Người Tương lai cũng đã quen với điều đó rồi. Chỉ là tuổi tác của cô bé đi cùng anh ta dường như hơi quá nhỏ để có thể là bạn tình…

Chẳng lẽ… đây là con gái ngoại hôn?!

Hai cô gái đang ngồi ở quầy tiếp tân sảnh lập tức bắt đầu thì thầm, ánh mắt họ lấp lánh với những ý đồ phiếm luận. Chưa đầy nửa phút, cô bé tóc vàng mắt xanh kia đã bị họ “dựng dựng” thành một sai lầm từ quá khứ của ai đó, kèm theo một câu chuyện tình yêu đầy rắc rối và ly kỳ, kiểu như trong phim Hàn Quốc. Những điểm mâu thuẫn về mặt logic thì được họ cố tình bỏ qua.

Chẳng hạn, bây giờ anh ta mới chỉ hơn hai mươi tuổi mà thôi…

May mắn thay, lúc này không phải là giờ cao điểm làm việc, nên trong sảnh cũng không có nhiều người.

Anh ta cảm thấy rất phiền lòng khi đưa Lily đi lên thang máy và thoát khỏi những ánh mắt đó. Còn Lily thì hoàn toàn không hề thay đổi biểu cảm, cứ như thể cô ấy chẳng hề quan tâm đến những ánh mắt đó vậy.

Khi lên thang máy, ánh mắt cô ấy liên tục hướng ra ngoài cửa sổ, nhìn ngắm bóng dáng của thành phố Coro xa xôi. Thang máy dần leo lên, cảnh vật bên ngoài càng trở nên rộng lớn hơn.

Đúng lúc đó, cô ấy bỗng nhiên nói:

“Thành phố này thật đẹp.”

Anh ta hơi ngạc nhiên và liếc nhìn cô ấy một cái. Cảm nhận được ánh mắt của anh ta, Lily thở dài, như thể cô ấy đoán được anh ta đang nghĩ gì, rồi nói:

“Anh đừng coi tôi là một sinh vật kỳ lạ nhé… Tôi cũng có gu thẩm mỹ riêng của mình mà.”

“Tôi không có ý đó đâu,” anh ta cười và nói, “chỉ là tôi thực sự cảm thấy hơi ngạc nhiên mà thôi.”

Không ai trả lời cô; chỉ có Lily thì đứng đó, nhìn chằm chằm vào bóng dáng của thành phố Coro một cách lặng lẽ.

Mãi một lúc sau, khi thang máy dừng lại tại tầng cao nhất, cô mới bắt đầu nói:

“Tôi hiểu sự ngạc nhiên của bạn.”

……

Buổi họp đầu tiên là để các bộ phận của Star Ring Trade báo cáo công việc và tình hình sử dụng ngân sách. Như mọi khi, mỗi người chỉ được phép nói trong vòng mười phút; tất cả mọi người đều tuân theo yêu cầu của Giang Thần, loại bỏ những lời nói không cần thiết và cố gắng trình bày một cách ngắn gọn, súc tích.

Khác với Tập đoàn Người Tương lai, ngoại trừ ba dự án lớn là hệ thống thang máy vũ trụ, vệ tinh truyền thông lượng tử và mạng lưới điện toàn cầu – những dự án mang lại kết quả tài chính rất tốt – hầu hết các bộ phận khác của Star Ring Trade đều đang trong tình trạng lỗ vốn hoặc chỉ vừa đủ duy trì sự cân bằng tài chính.

Nhưng điều này cũng không sao cả.

Dù sao thì Giang Thần cũng không coi Star Ring Trade là công cụ kiếm tiền, và chưa bao giờ sử dụng các chỉ số KPI để đánh giá công việc của các bộ phận. Đối với hầu hết các bộ phận phi lợi nhuận của Star Ring Trade, so với những báo cáo tài chính ấn tượng, ông ấy quan tâm nhiều hơn đến những thành quả khác.

Buổi họp thứ hai là cuộc thảo luận về kế hoạch phát triển thuộc địa Mars, với sự tham gia chủ yếu của các giám đốc cấp cao thuộc bộ phận hàng không của Star Ring Trade, đặc biệt là nhóm làm việc tại dự án Mars.

Lý do chính để tổ chức hai buổi họp này cùng một lúc là để tiện cho các giám đốc như Kelvin – những người thường xuyên làm việc tại Tinh Hoàn Thành – không phải đi lại hai lần vì hai cuộc họp khác nhau.

Trong cuộc họp, kế hoạch mở rộng thuộc địa và hệ thống thang máy vũ trụ được đưa ra để thảo luận.

Tuy nhiên, ngay sau khi cuộc họp bắt đầu, Giang Thần đã thêm một chủ đề nữa vào danh sách những vấn đề được thảo luận trọng tâm.

Đó là…

“…Việc xây dựng đài tưởng niệm nền văn minh Trái Đất và các trường học tại thuộc địa? Tôi không nghi ngờ về sự cần thiết của điều này, nhưng tôi thấy… liệu đây có phải là quá sớm không?” Sau khi nghe xong bài phát biểu của chủ tịch hội đồng, Kelvin tỏ ra bối rối và đặt câu hỏi.

“Không hề sớm chút nào,” Giang Thần nhìn quanh các giám đốc dự án Mars có mặt tại cuộc họp và nói một cách nghiêm túc, “Việc tăng cường mối liên kết văn hóa giữa xã hội thuộc địa và xã hội chính thống cần phải được bắt đầu từ giai đoạn đầu; nếu không, điều này có thể gây ra những rủi ro cho sự ổn định xã hội trong tương lai.”

Nghe xong những lời nói của Giang Thần, các giám đốc thuộc bộ phận phát triển Sao Hỏa có mặt tại đó đều nhìn nhau ngạc nhiên.

Không cần nghi ngờ gì nữa, từ quan điểm của họ, những lời nói của chủ tịch quả thực có vẻ hơi quá đà.

Đối với tình huống này, Giang Thần không hề cảm thấy ngạc nhiên. Dù sao thì họ cũng không có khả năng tiếp cận thế giới đó, vì vậy việc họ coi những vấn đề mà ông lo ngại là điều phi thực tế là điều dễ hiểu.

Lý do khiến Star Ring Trade có thể phát triển mạnh mẽ chính là vì họ được hưởng lợi từ những thành tựu khoa học kỹ thuật của thế kỷ 22. Không chỉ vậy, những sai lầm mà các cường quốc trong thế giới đó mắc phải trong quá trình phát triển cũng trở thành nguồn tài nguyên quý báu đối với Giang Thần – người lãnh đạo này.

Ông không có ý định giải thích thêm gì nữa. Với tư cách là chủ tịch của Star Ring Trade, ông nắm quyền quyết định tối cao. Khi một mệnh lệnh được ban hành, không cần phải qua bất kỳ cuộc bầu cử nào; mọi người chỉ có thể đưa ra ý kiến đề xuất mà thôi, không có quyền bỏ phiếu phản đối hay thông qua.

Đề xuất đã được thông qua ngay lập tức, và bước tiếp theo là thảo luận về cách thức thực hiện.

Theo đề xuất của Giang Thần, bộ phận phát triển Sao Hỏa sẽ chi 2 tỷ đô la mới từ ngân sách để xây dựng tại các khu định cư trên Sao Hỏa những đài tưởng niệm văn minh Trái Đất cùng các trường trung học cơ sở và trung học phổ thông. Đồng thời, trong đợt di cư tiếp theo, sẽ có 40 giáo viên và 200 học sinh ở các lứa tuổi khác nhau được đưa đến đó.

“Việc đưa giáo viên và học sinh đến các khu định cư trên Sao Hỏa có ý nghĩa gì?” Một giám đốc hỏi. “Và chúng ta sẽ thuyết phục gia đình họ cho con cái mình đến đó như thế nào?”

“Để tránh tình trạng thiếu sự liên kết giữa các thế hệ tại các khu định cư trên Sao Hỏa, chúng ta cần một đường cong phân bố tuổi tác dân số ổn định và liên tục, nhằm duy trì sự ổn định của cấu trúc xã hội tại đó. Họ không cần phải làm gì cụ thể, chỉ cần học xong chương trình học của mình rồi sau đó quyết định liệu muốn ở lại khu định cư hay trở về Trái Đất.”

Sau khi nhấn mạnh điều này, Giang Thần tiếp tục nói: “Còn về câu hỏi thứ hai, vấn đề này cũng rất dễ giải quyết. Nếu học sinh học trung học tại các khu định cư trên Sao Hỏa, họ sẽ được cộng điểm nhất định khi tham gia kỳ thi đại học. Tôi tin chắc rằng sẽ có rất nhiều gia đình sẵn lòng cho con cái mình đến đó.”

Chưa kể đến việc đưa trẻ em đến đó, tôi tin rằng nếu Star Ring Trade sẵn lòng chi

“Trong năm tới, chúng ta sẽ khai trương các chuyến bay đi và về Sao Hỏa, đồng thời nâng giới hạn dân số của khu định cư trên Sao Hỏa lên tới 5.000 người. So với quy mô dân số hiện tại, con số này chắc chắn đã tăng gấp nhiều lần. Vì sự phát triển lâu dài của khu định cư này, tôi hy vọng các bạn sẽ coi trọng những vấn đề mà tôi vừa nhấn mạnh.”

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt mọi người dần trở nên nghiêm túc, Giang Thần gật đầu hài lòng.

Đợi một lát, ông tiếp tục nói:

“Một vấn đề nữa là về ‘thang không gian’.”

“Để biến Sao Hỏa thành căn cứ công nghiệp nặng của chúng ta, một phương tiện vận chuyển thuận tiện là điều thiết yếu. Tôi tin rằng các bạn hiểu rõ điều này hơn tôi, và cũng có những dữ liệu cụ thể hơn; vì vậy tôi sẽ không nhắc lại nữa.”

“Yêu cầu duy nhất của tôi là: các chuyến bay đến Sao Hỏa sẽ được khai trương vào năm tới, và trước tháng 11 năm nay, tôi mong muốn thấy kế hoạch xây dựng thang không gian Sao Hỏa được thực hiện thành hiện thực.”

“Hãy đảm bảo chất lượng – càng nhanh càng tốt!”