Quần đảo Pánu, nằm ở Nam Thái Bình Dương, gần xích đạo. Nơi đây có ánh nắng rực rỡ, thật là một địa điểm tuyệt vời để nghỉ dưỡng.

Nguồn lực du lịch ở đây khá phong phú: những hòn đảo tự nhiên, hồ núi lửa, rừng cận nhiệt đới. Tuy nhiên, do cơ sở hạ tầng còn yếu kém, nơi này chưa thể phát triển mạnh mẽ. Trên toàn bộ hòn đảo chính, thứ giá trị nhất chỉ có cái sân bay quốc tế này mà thôi… và nó cũng được xây dựng bằng tiền vay.

Lúc này, trong sảnh sân bay khá vắng vẻ này, có hai người nước ngoài trông khá kỳ lạ đang đi cùng nhau.

“Rogers, em thực sự có thể nổi tiếng không nhỉ? Thành thật mà nói, khi 13 tuổi em đã từng sử dụng ma túy, và khi 15 tuổi thì đã bị đưa vào trại giáo dục thanh thiếu niên…”

“Hehe, sau đó bị những ông chú đen tối trong đó đánh đít à? Ai quan tâm chứ? Kẻ đang ngồi trong Bạch Cung kia cũng từng làm những việc ngu ngốc không kém gì em đâu. Hơn nữa, tôi cảnh báo em: nếu em còn dám gọi tôi là Rogers bằng giọng Ireland của mình nữa, tôi sẽ bóp đầu em.” Roberts dừng bước lại, quay đầu chỉ về phía chàng trai da trắng tóc cam phía sau và nói một cách hung hãn.

“Xin lỗi bạn, anh bạn… Em chỉ hơi lo lắng thôi.” Johnny vẫy tay, không hề quan tâm đến những lời đó và tiếp tục nói: “Em đã hỏi ý kiến bác sĩ tâm lý, ông ấy nói đó là chứng sợ nổi tiếng…”

“Im miệng đi, kẻ Ireland ngu ngốc.” Roberts lẩm bẩm.

Nghe vậy, Johnny lập tức im lặng. Anh ta rất rõ rằng Roberts là một người rất nguy hiểm. Ở Los Angeles, ngay cả các bố già của các băng đảng Ireland cũng phải e ngại anh ta. Mặc dù bây giờ anh ta dường như đã từ bỏ những hoạt động đó, nhưng vẫn không phải là kẻ nhỏ bé sống trong khu ổ chuột như anh ta có thể đùa giỡn được.

Mỗi khi nhắc đến người Ireland, trong đầu Roberts lập tức xuất hiện ba từ: ma túy, say xỉn, kẻ nghèo khổ.

Tuy nhiên, lúc này anh ta vẫn phải kiên nhẫn tiếp tục dỗ dành kẻ ngốc này… Bởi vì điều này liên quan đến 20 triệu đô la Mỹ.

Còn về lý do tại sao anh ta lại xuất hiện ở đây, thì phải bắt đầu từ cuộc trò chuyện với Giang Thần vài ngày trước đó…

–

–

“Vậy thì em hãy đóng vai phản diện cho tôi đi; 20 triệu đô la sẽ là tiền thù lao của em, và tôi sẽ trả bằng vàng.”

Đợi một lát, Giang Thần tiếp tục nói: “Ở một quốc gia nhỏ nào đó trên Thái Bình Dương.”

Nghe vậy, Roberts lập tức ngẩn người, sau đó khuôn mặt anh ta thay đổi.

“*…Anh không lẽ muốn…*”

“Đúng vậy, nếu bạn đoán ra rồi thì cứ giữ kín đi. Dù sao thì hãy viết cho tôi một kịch bản đi. Sau đó chọn một ‘diễn viên giỏi’; tôi muốn thực hiện một bộ phim lớn.” Tiếng cười xấu xa của người đàn ông Đông Á vang lên từ đầu dây điện thoại.

Anh ta quá quen thuộc với tiếng cười đó rồi… Có vẻ như có ai đó sắp gặp rắc rối rồi.

“……Kẻ điên rồ này. Mặc dù tôi là nhà sản xuất, nhưng tôi thuộc phe nhà đầu tư mà.” Roberts không khỏi cười đắng. Anh ta xoa má mình một lát, sau đó tiếp tục nói: “Được thôi, Thượng đế ơi… Hãy để tôi suy nghĩ đã. Bạn dự định quay phim ở đâu? Đầu tư bao nhiêu?”

“100 triệu đô la Mỹ… Tương đương với GDP hàng năm của một quốc gia nhỏ nào đó. Nội dung câu chuyện đơn giản là: một tỷ phú giàu có ở Los Angeles đến quốc gia đó, muốn đầu tư vào các ngành công nghiệp địa phương, rồi hối lộ các quan chức… Làm những việc phiền toái, hung hăng với người dân địa phương… Nói chung, phần đầu tiên của câu chuyện sẽ như vậy. À, tôi đề nghị để một anh chàng nghèo khổ nhưng xảo quyệt đóng vai tỷ phú này; tôi cần anh ta thể hiện được tính cách của một kẻ mới nổi giàu có.”

“Ah ha… Yên tâm đi, ở Los Angeles thì không thiếu người Ireland đâu.” Roberts nhếch mép nói.

“100 triệu đô la sẽ được chuyển trực tiếp vào tài khoản của bạn.”

Nghe vậy, Roberts ngập ngừng một chút, rồi nói với giọng kỳ lạ qua điện thoại: “Chuyển trực tiếp vào tài khoản của tôi à? Bạn không sợ tôi bỏ trốn sao?”

“Tôi tin rằng bạn sẽ không làm vậy đâu. Tinh thần hợp đồng mà, phải không? Hơn nữa… Nếu tôi có thể khiến bạn rời khỏi IS, thì bạn cũng không cần lo lắng gì cả…”

“Tôi hiểu rồi, đừng nói nữa.” Roberts cười nhẹ, vừa nói vừa dùng tay trái vuốt ve mũi mình. “Chúng ta đều là bạn cũ rồi… Đừng nói quá chắc chắn.”

“Đúng vậy, bạn là một người thông minh. Những số tiền đó xứng đáng thuộc về bạn; tôi sẽ không thiếu sót gì đâu. Hehe… Và nói thật, nếu việc này thành công, bạn chắc chắn sẽ có lợi ích lớn đấy… Bạn đã chán ngấy tình hình hiện tại rồi mà, phải không? Tôi có thể cho bạn một con đường thoát ra.”

Nghe vậy, cổ họng của Roberts rung nhẹ.

Anh ta bỗng nhiên nhớ lại một tin tức giải trí được đăng trên các trang báo quốc tế cách đây không lâu:

Ngày 30 tháng 12 năm 2014, dinh tổng thống Gambia đã bị một nhóm vũ trang khoảng mười mấy người tấn công; một số kẻ này cố gắng thực hiện cuộc đảo chính. Vụ việc hài hước này do một nhà đầu tư bất động sản đến từ Texas và một cựu quân nhân từ Minnesota

Theo kế hoạch ban đầu của họ, cuộc hành động sẽ không gặp phải nhiều trở ngại lớn. Họ cho rằng những binh sĩ canh giữ Phủ Tổng thống sẽ không tiếp tục chiến đấu vì Tổng thống khi nhận ra tình hình không ổn; thậm chí có thể nhận được sự hỗ trợ từ một số binh sĩ đổi phe.

Nhưng kết quả là ba người trong số họ đã bị giết ngay tại chỗ; không hề có chuyện “đầu hàng” nào xảy ra như dự đoán.

Trong vụ đảo chính bất thành này, nhà đầu tư bất động sản từ Texas tên Enji là người tài trợ chính. Vì vi phạm Đạo luật Neutrality, ông ta đã bị cơ quan tố tụng Mỹ truy tố. Chỉ với 220.000 đô la, ông ta chỉ muốn trải nghiệm cảm giác trở thành Tổng thống một lần thôi.

Và bây giờ, Roberts cảm thấy mình đang làm điều tương tự.

Chỉ khác là kẻ điên rồ này còn đáng sợ hơn nhiều; số tiền mà hắn đầu tư lên công việc này lên tới 100 triệu đô la!

Chi 100 triệu đô la để mua lại cả một quốc gia?

Không chỉ vậy, còn có tiền trả cho các lính đánh thuê nữa.

“Lạy Chúa, tôi hỏi lại lần nữa: anh thực sự nghiêm túc sao?” Ngón tay của Roberts run rẩy, và anh gần như không thể cầm chắc chiếc điện thoại.

Điều đó không phải vì sợ hãi, mà là vì hứng thú.

Bản chất anh ta vốn là một người thích phiêu lưu; nếu thành công, một nhà buôn vũ khí “nhỏ bé” như anh ta cũng có thể được ghi danh vào lịch sử!

Tất nhiên, anh ta không quá quan tâm đến danh tiếng; điều quan trọng nhất vẫn là lợi ích mà nó mang lại. Anh ta có linh cảm rằng nếu có thể kết nối được với “lực lượng đằng sau” của Giang Thần, khoản lợi nhuận thực tế mà anh ta nhận được sẽ vượt qua tổng số thu nhập mà anh ta từng có!

“Đúng vậy. À, nhân tiện, bạn nên ‘xin nghỉ’ người thù cũ của mình là Lawrence đi… Tôi không muốn anh ta dính líu vào chuyện này đâu.” Giọng nói ở đầu dây điện thoại rất thoải mái.

“Chắc chắn rồi. Tôi sẽ tìm cách giải quyết vấn đề đó. Hehe, nghĩ lại cũng thật sự hứng thú…” Ngón trỏ của Roberts liên tục vuốt ve chiếc điện thoại, ánh mắt anh ta lấp lánh vì hào hứng.

“Tôi không quan tâm anh có hứng thú hay không… Tôi chỉ quan tâm đến kết quả thôi. Tôi cần nhấn mạnh rằng ‘bộ phim lớn’ này không có cơ hội tập dượt đâu… Bạn phải suy nghĩ kỹ lưỡng trước khi quyết định.” Giang Thần nói một cách từ tốn.

“Hãy tin tôi đi… Là một nhà sản xuất nổi tiếng của Hollywood – ông Roberts, chắc chắn sẽ khiến bạn hài lòng với kịch bản của tôi.”

“Ừm, để tôi lo liệu đi.” Giang Thần nói một cách nhẹ nhàng, sau đó cúp máy.

–

–

Ngay tại cửa sân bay, đã có người đang

Đứng bên cạnh anh ta là một người châu Á, có vẻ như là vệ sĩ của anh ta.

Nhân tiện nói thêm, quốc gia nhỏ này chỉ có dân số khoảng hai vạn người, và toàn bộ đội ngũ chỉ gồm một trăm người thôi. Thỉnh thoảng họ còn phải đảm nhận vai trò cảnh sát nữa.

Bỗng nhiên, ánh mắt người đàn ông trung niên kia sáng lên khi nhìn thấy Roberts và Johnny đang bước ra khỏi sân bay.

“Ôi, ôi, ôi! Ông Roberts, cuối cùng ông cũng đến rồi! Ha ha, đây chính là Johnny phải không?” Người da trắng đó vui vẻ dang rộng vòng tay, cười hào hứng bước về phía Roberts, trong khi ánh mắt anh ta lại đầy ham muốn khi nhìn người đàn ông Ireland đứng bên cạnh Roberts.

“Chết tiệt, anh ta là người đồng tính à?” Johnny thì thầm với Roberts.

“Im đi. Đồ ngốc. Quay phim đã bắt đầu rồi.” Roberts lườm một cái rồi ngay lập tức nở nụ cười, tiến về phía người đó.

“Đúng vậy. Đây chính là Johnny, một tỷ phú từ Los Angeles.” Roberts ôm chặt anh ta như thể họ là bạn bè lâu năm, sau đó cười ha hả rời ra và giới thiệu: “Đây là Tổng thống của Panu – Edward Panu, người Anh gốc. Có thể coi là ‘nửa người quê’ của anh đấy. Ông ấy cũng đảm nhiệm chức vụ Bộ trưởng Tài chính nữa… và còn nhiều thứ nữa.”

Cái từ “nửa người quê” đó thực sự chứa đựng nhiều ý xấu xa.

“Và còn có tướng, một người bạn của tôi nữa.” Edward mỉm cười bắt tay Johnny và lắc mạnh, trên khuôn mặt không hề hiện rõ vẻ khinh thường hay không hợp tác đối với người Ireland.

Lý do anh ta tỏ ra như vậy, đơn giản là vì theo lời Roberts, người đàn ông Ireland tên Johnny này là một tỷ phú giàu có từ Los Angeles. Đã quá lâu rồi không có ai đến Quần đảo Pánu để đầu tư; vì vậy, khi gặp được một người giàu có như vậy, vị “vua nhỏ” này tự nhiên sẽ cố gắng hết sức để làm hài lòng họ.

Còn về danh tính của người Ireland đó? Ai quan tâm chứ? Anh ta chỉ quan tâm đến những tờ tiền đô la in hình Franklin thôi.

Sau một hồi trò chuyện, vị Tổng thống này mời hai người lên chiếc xe hơi sang trọng của mình và tự mình đưa họ đến biệt thự – nơi mà Roberts đã mua với tên của Johnny cách đây hai ngày, với giá trị năm trăm nghìn đô la Mỹ.

“Trời ạ… Tổng thống, Bộ trưởng Tài chính, tướng… còn có chức vụ gì nữa mà ông ấy không đảm nhiệm không?” Ngồi trên ghế sofa mềm mại, Johnny tính toán trên ngón tay.

“Còn có các chức vụ cao cấp khác nữa… Bộ trưởng Giáo dục chẳng hạn. Nói chung, bất kỳ chức vụ nào không mang lại lợi ích cho ông ấy thì ông ấy sẽ không nhận đâu. Đừng quá lo lắng, cứ làm đúng những gì tôi yêu cầu là được rồi.” Roberts lấy ra một chai rượu whisky từ tủ l

“Thật là những thứ tuyệt vời, còn có rượu nữa.” Johnny hào hứng đưa tay lấy lên và rót một ly cho mình.

Roberts liếc nhìn gã nghiện rượu vừa uống cạn ly rồi từ từ nhấp một ngụm, sau đó nói chậm rãi: “Tối mai sẽ có một buổi khiêu vũ xã hội, chỉ toàn những người nổi tiếng địa phương tham gia. Cứ theo tôi, bạn học theo tôi làm là được. Ngày kia sẽ có chuyến đi khảo sát đầu tư; bạn sẽ chi hai triệu đô la Mỹ để xây dựng một bến cảng vận tải trên hòn đảo chính. Hãy học hỏi cách tôi làm thế nào để chi tiền và xử lý các mối quan hệ với những quan chức đó.”

Đợi một lúc, Roberts tiếp tục nói:

“Ngoài ra, sau một thời gian nữa sẽ có một doanh nhân Trung Quốc liên lạc với bạn; anh ta là bạn cũ của tôi. Hiện tại anh ta đang kinh doanh chế biến thực phẩm. Hãy giúp đỡ anh ta một chút; tôi tin rằng bạn không cần tôi phải dạy thêm gì nữa.”

“Ủc… Được rồi, Robie. Nhân tiện, nhiếp ảnh gia đâu rồi? Bạn bè ơi, chúng ta đang quay phim phải không?” Johnny nói trong khi cầm ly và ợ lên; chỉ vài phút trước, anh ta đã uống không biết bao nhiêu ly rượu.

“Đúng vậy, chúng ta đang quay phim. Đây là phương pháp sản xuất phim mới nhất; bạn sẽ được ghi vào lịch sử đấy. À, đừng quên xây dựng một bức tượng cho mình ở trung tâm thành phố nhé; đoàn quay phim của tôi sẽ chụp một bức ảnh close-up cho nó.” Roberts kiềm chế nỗi cười, nhấp một ngụm whisky trong ly.

“Ừm ừm, nghĩa là tôi chỉ cần tiêu tiền là được à?” Johnny cười ha hả, lại rót thêm một ly cho mình. “Thật là công việc tuyệt vời… Nhân tiện, phim của chúng ta tên là gì nhỉ?”

“‘Người giàu trong đất nước nghèo’… Đừng quên tác phẩm làm nên danh tiếng của bạn đấy. Không chỉ cần tiêu tiền, bạn còn phải diễn vai một kẻ xấu xa thực sự—như là quen với vợ hàng xóm, hiếp dâm các cô gái trong thị trấn… Tóm lại, hãy diễn đúng với con người thật của bạn. Nếu bạn diễn tốt, tôi sẽ sớm quay phần tiếp theo cho bạn đấy.” Roberts vẫy tay mạnh mẽ, sau đó ngả người ra sau ghế sofa và nhìn chằm chằm vào đôi mắt say sưa của Johnny.

“Ủc… Phần tiếp theo? Hehe, tên là gì nhỉ?”

Nhưng ngay sau khi nói xong, anh ta liền đặt ly xuống và ngủ thiếp đi.

“Tên là gì nhỉ? Tên là ‘Sự sụp đổ của một vương quốc’, đồ ngốc.” Roberts lẩm bẩm một câu chế giễu, sau đó đặt ly xuống bàn.

Rượu… chỉ nên thưởng thức vừa phải thôi. () “Tôi Có Một Căn Hộ Trong Thế Giới Sau Tận Thế” chỉ đại diện cho quan điểm của tác giả Chenxing LL. Nếu phát hiện bất kỳ nội dung nào trái với luật pháp, xin vui lòng xóa bỏ nó. Chú