Trong phòng họp của tòa nhà Pan-Asia, các nghị sĩ ngồi trước bàn họp đều nhìn nhau không biết phải nói gì. Trước mặt họ là một tài liệu dày hơn ba mươi trang.

Bìa tài liệu rất đơn giản: chỉ có tờ giấy trắng tinh và một dòng chữ đen thẫm – “Quy định quản lý thuộc địa NAC”.

Nhìn thấy dòng chữ này, tất cả mọi người đều im lặng tưởng niệm đến Liên minh Những Người Sống sót đã khuất.

Đến lúc này, NAC đã không còn che giấu ý định xâm lược nữa; họ thậm chí còn trực tiếp sử dụng từ ngữ “thuộc địa” để mô tả điều đó, mà không cần phải che đậy gì cả.

Tuy nhiên, họ cũng không thể làm gì được trong tình huống này. Mỗi người trong số họ đều có vũ khí trong tay, nhưng tổng lại cũng không đáng kể so với sức mạnh của NAC, nhất là khi NAC đã kiểm soát lực lượng phòng thủ thành phố của Phường Bình An và Đoàn Dân quân Thứ hai cũng đã đầu hàng họ.

Chưa kể đến những chiếc máy bay chiến đấu ầm ĩ và những khẩu pháo điện từ khủng khiếp nữa.

Trước sức mạnh lớn lao như vậy, họ hoàn toàn không có cơ hội chống trả.

Ngay cả Tổng Giám mục của Giáo phái Người Canh giữ Lăng mộ, ông Từ Thiên Nam, lúc này cũng im lặng ngồi đó, nhìn những người có chức vụ cao ngồi trong phòng họp, và khuôn mặt của Triệu Thu Duyên đứng sau Giang Thần trở nên lo lắng và bất an.

Đặc biệt là khi cô ấy nhận ra rằng chủ nhân của khách sạn Đế Hào, ông Mai Chí Vũng, dường như cũng đang ngồi trước bàn họp, cảm giác bất an của cô ấy càng trở nên mãnh liệt. Lúc đó, vì muốn trốn thoát, cô ấy đã suýt nữa làm cho nửa khách sạn Đế Hào bị phá hủy; toàn bộ Phường Bình An cũng phải áp đặt lệnh giới nghiêm để truy tìm cô ấy.

May mắn thay, ông chủ khách sạn Đế Hào dường như đã quên mất cô ấy, không hề để ý đến cô ấy chút nào.

Nhận ra điều này, Triệu Thu Duyên thở phào nhẹ nhõm.

Thật đáng tiếc, khả năng giao tiếp tâm linh không phải là phép đọc suy nghĩ; cô ấy không hề biết rằng ông Mai Chí Vũng ngồi đó thực sự rất ghét cô ấy. Nửa khách sạn Đế Hào đã bị cô ấy phá hủy, thiệt hại trực tiếp của ông ấy lên đến hơn một trăm Vạn Ánh Tinh; một trăm người như cô ấy cũng không thể bù đắp được số tiền đó!

Chỉ vì người đàn ông ngồi ngay trước mặt cô ấy mà ông chủ Mai mới kìm nén ý định giết cô ấy lại và giả vờ như không quen biết cô ấy.

Trong số tất cả những người ngồi trước bàn họp, có lẽ chỉ có một người duy nhất có vẻ mặt thoải mái nhất.

Đó chính là Giang Thần ngồi ở vị trí đầu bàn.

Ông đã chủ trì rất nhiều cuộc đàm phán kiểu như thế này rồi, và mỗi lần, ông vẫn luôn ngồi ở vị trí quyết định mọi thứ.

Đối mặt với những ánh mắt đầy suy nghĩ khác nhau, Giang Thần bắt đầu nói:

“Về bản tài liệu này, có ai có ý kiến gì không?”

Không ai lên tiếng.

Giang Thần cười một cái, gật đầu hài lòng.

“Không ai có ý kiến à? Có vẻ như cuộc họp hôm nay sẽ diễn ra rất thuận lợi.”

Nói xong, ông ho nhẹ một tiếng và tiếp tục:

“Trước hết, tôi muốn giới thiệu với các bạn về vị thị trưởng mới của các bạn – ông Liu Wendi.”

Nghe vậy, Liu Wendi lập tức đứng dậy, cúi người một chút với vẻ hơi ngượng ngùng.

“Tôi là Liu Wendi, rất vui được hợp tác cùng các bạn trong tương lai.”

Nhìn thấy những động tác còn non nớt của ông, một tràng vỗ tay không mấy nhiệt tình vang lên xung quanh bàn họp.

Giang Thần không hề ngạc nhiên về điều này; bởi vì có rất nhiều người đều mong muốn giành chức vụ thị trưởng, nhưng cuối cùng lại không ai thành công, và một doanh nhân kinh doanh da thú lại được bổ nhiệm vào vị trí đó.

Cho đến bây giờ, vẫn còn người nghi ngờ liệu việc bổ nhiệm ông ấy có phải là quyết định nghiêm túc của Giang Thần hay không.

Quay trở lại chỗ ngồi, Liu Wendi liên tục di chuyển người không yên, đưa ánh mắt về phía Giang Thần.

Nhưng lúc này, Giang Thần không nhìn ông ấy, mà tiếp tục nói:

“Các vấn đề chúng ta thảo luận hôm nay liên quan đến tương lai của Phố Bình An, vì vậy tôi hy vọng mọi người sẽ lắng nghe kỹ từng lời tôi nói, để tránh tái diễn những sai lầm của người khác hoặc những hiểu lầm không đáng có.”

Nghe những lời nói ngắn gọn nhưng đầy uy nghiêm đó, mọi người đều im lặng, chăm chú lắng nghe ông ấy tiếp tục.

“Trước hết, từ hôm nay trở đi, Phố Bình An sẽ nằm dưới sự quản lý của nac. Dựa trên nguyên tắc phù hợp với điều kiện cụ thể, chúng tôi sẽ không can thiệp quá nhiều vào công việc nội bộ của các bạn; quốc hội vẫn sẽ tiếp tục thực hiện những nhiệm vụ của mình.”

“Tất nhiên, chúng tôi cũng không thể hoàn toàn không quan tâm.”

“Từ hôm nay trở đi, việc bổ nhiệm và miễn nhiệm thị trưởng Phố Bình An sẽ do nac trực tiếp thực hiện; quốc hội không còn quyền bỏ phiếu bầu hoặc bãi nhiệm thị trưởng nữa.”

Ngay khi những lời này vang lên, bàn họp trở nên ồn ào.

“Đùa gì thế này? Thị trưởng đều do ông tự mình bổ nhiệm rồi, thì quốc hội còn tác dụng gì nữa chứ? Chỉ ngồi uống trà và xem ông độc diễn thôi sao? Thà rằng ông giải tán luôn quốc hội đi cho xong; dù sao cuộc bỏ phiếu này cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

Nhìn các nghị sĩ tranh luận sôi nổi bên bàn họp, Giang Thần và An Tĩnh đợi đến khi họ im lặng lại, mới tiếp tục nói:

“Thị trưởng soạn thảo dự luật, nhưng quốc hội vẫn có quyền bỏ phiếu phủ quyết. Hơn nữa, để ngăn chặn việc thị trưởng lạm quyền, phố Bình An sẽ bổ nhiệm một chủ tịch quốc hội mới, người này sẽ chịu trách nhiệm tổ chức các cuộc bỏ phiếu kín và duy trì trật tự trong quốc hội, đồng thời giám sát hoạt động của thị trưởng.”

Nghe xong, nhiều người cảm thấy bối rối:

“Ý ông là quốc hội không thể bỏ phiếu bãi nhiệm thị trưởng sao? Vậy tại sao lại có quyền giám sát nữa?”

Tuy nhiên, câu nói tiếp theo của Giang Thần đã giải đáp mọi thắc mắc:

“Nếu thị trưởng có hành vi vi phạm trầm trọng, chủ tịch quốc hội có thể triệu tập quốc hội để đưa ra đề xuất luận tội. Nếu số người ủng hộ việc luận tội vượt quá hai phần ba, đề xuất bãi nhiệm thị trưởng sẽ được chuyển đến tôi thông qua chỉ huy của Sư đoàn Bắc Phương – Lục Phàm – và tôi sẽ ký vào đó để phê chuẩn việc bãi nhiệm.”

Nghe xong, ánh mắt của Từ Thiên Nam lấp lánh, anh không khỏi thán phục trong lòng:

“Thật tài tình… Thật cao tay.”

Sau khi Đinh Lập Vĩ và Vạn Phùng bị loại bỏ, quốc hội của phố Bình An đã trở thành công cụ trong tay một người duy nhất – đó chính là ông, Từ Thiên Nam, người đứng đầu giáo hội. Chính vì vậy, từ đầu đến cuối, ông luôn cư xử một cách “ngoan ngoãn”. Bởi vì ông hiểu rõ rằng, sớm muộn gì Giang Thần cũng sẽ quay trở về Hải Thành; và khi Giang Thần rời đi, phố Bình An sẽ thuộc về ông.

Dù sao thì tầng lớp quan liêu ở phố Bình An đã hình thành một hệ thống ổn định; nếu thiếu sự hỗ trợ của quốc hội, dù __nac__ có thể dùng quyền lực để kiểm soát thành phố này, nhưng họ cũng không thể vận hành nó một cách hiệu quả nhất. Trừ khi Giang Thần thay thế tất cả các bộ phận trong “cỗ máy” này bằng những bộ phận mới… Nhưng điều đó hoàn toàn không thực tế.

Và bây giờ, Giang Thần đã thực hiện chiến lược này: lấy thị trưởng – con rối của Từng

Cách làm này hoàn toàn không giống như thứ một người ở độ tuổi của anh ta có thể nghĩ ra được.

Thậm chí, Xu Tiānnán đã đoán trước được bước đi tiếp theo của Giang Thần sẽ là gì. Có lẽ bước tiếp theo của ông ta chính là mở rộng quy mô của nghị viện, và tuyển chọn các nghị viên từ giữa tầng lớp dân thường, thương nhân nhỏ và chủ nhà máy nhỏ. Nếu không, tỷ lệ ủng hộ việc luận tội hai phần ba mà ông ta đề xuất trước đây sẽ chẳng có ý nghĩa gì cả; hiện tại, nghị viện hoàn toàn có thể trở thành một khối đoàn kết vững chắc, khiến cho người đang ở cách đó hàng trăm cây số như ông ta trở nên bất lực hoàn toàn.

Và quan trọng hơn hết, những người này sẽ trở thành đồng minh tự nhiên của Thị trưởng Lưu Văn Đích, làm suy yếu ảnh hưởng của nghị viện hiện tại đối với con phố Bình An.

Giang Thần không hề biết Xu Tiānnán đánh giá mình như thế nào; ngay cả khi biết đi nữa, ông ta cũng chỉ cười mà thôi. Bởi vì những lời đánh giá tương tự, ông ta đã nghe quá nhiều rồi…

“Còn về vị trí chủ tịch nghị viện, thì để Qí Shūshān đảm nhận đi.” Giang Thần nhìn về phía người đàn ông ngồi ở cuối bàn họp, quan sát những biểu cảm ngạc nhiên, bối rối, bất ngờ và vui mừng trên khuôn mặt ông ta, sau đó lại nhìn về phía Xu Tiānnán với vẻ mặt không biểu cảm, và tiếp tục nói: “Còn về vị trí giám đốc cơ quan thuế, thì để Tổng Giám mục Từ đảm nhận đi.”

Sau khi đã “đánh” họ nhiều như vậy, cũng nên “cho” họ một thứ gì đó để thưởng công mà…

Vị chỉ huy phòng thủ thành phố của Đinh Lập Vĩ đã bị tước bỏ quyền lực và được giao cho Tống Thần Vũ; còn lại chỉ có vị trí giám đốc cơ quan thuế, vốn trước đây do Vạn Phùng đảm nhận. Mặc dù quyền lực của cơ quan thuế này cũng sẽ bị Chính quyền quân sự hạn chế đáng kể, nhưng đối với Xu Tiānnán – người không thể trở thành thị trưởng hay chủ tịch nghị viện – thì đây cũng coi như là một “củ cà rốt ngọt ngào” để an ủi ông ta mà thôi.

Sau khi lệnh bổ nhiệm được ban hành, Giang Thần mỉm cười nhìn những nghị viên với những biểu cảm khác nhau trước bàn họp, tự hào về thành quả của mình.

Lúc này, Qí Shūshān đang cười toe toét, khuôn mặt tràn ngập vẻ hài lòng. Về mặt uy tín, ông ta không thể sánh kịp Xu Tiānnán; về mặt sức mạnh, thế lực của ông ta cũng không đáng kể so với giáo phái Người Canh giữ Mộ phần. Nhưng bây giờ, danh hiệu chủ tịch nghị viện lại thuộc về mình, điều này thực sự khiến ông ta