Bầu trời phía đông bắt đầu lóe lên ánh sáng ban mai. Những con zombie bắt đầu di chuyển chậm rãi hơn; dưới ánh nắng mặt trời, chúng như bị phong ấn vậy, ánh mắt hung ác của chúng dần biến mất, thay vào đó là vẻ mặt trống rỗng, đờ đẫn. Khi nhìn thấy mặt trời mọc, những người lính đứng canh trên tường thành gần như không kìm được nước mắt xúc động. Họ cắm lưỡi lê vào súng trường, la hét, dốc hết sức lực cuối cùng để đâm xuyên cổ những con zombie đã trèo lên tường thành, dùng nòng súng đập nát đầu chúng và đá chúng xuống từ bên dưới. Mặc dù đám zombie vẫn tiếp tục tiến về phía tường thành một cách chậm rãi, nhưng đợt tấn công của chúng đã rõ ràng đang đến giai đoạn cuối cùng; những con zombie phía sau đã dừng lại, chỉ có những con ở phía trước vẫn tiếp tục di chuyển một cách lảo đảo theo bản năng. Cuối cùng, vào khoảnh khắc bình minh đến, con zombie cuối cùng trèo lên tường thành cũng bị đâm xuyên cổ bởi lưỡi lê và gục xuống trên bức tường Bê tông. Gần như đồng thời, phía sau các chiến binh trên tiền tuyến, tuyến phòng thủ thứ ba cũng đã hoàn thành xây dựng. Bức tường cao hơn tuyến phòng thủ thứ hai đến mười lăm mét; mặc dù không hùng vĩ như những bức tường đá, nhưng cũng đủ để giúp cho người dân trên phố An Bình có một đêm yên bình. Nhìn thấy mặt trời mọc, Hàn Quân Hoa lập tức ra lệnh: “Hãy cho các binh sĩ rút lui khỏi tiền tuyến, đội hỗ trợ hậu cần hãy chuẩn bị bữa ăn, các máy bay chiến đấu tiếp tục oanh kích những con zombie gần tường thành…” Lúc này, một binh sĩ thông tin chạy vào từ bên ngoài doanh trại. Nhìn về phía cửa, Hàn Quân Hoa hỏi: “Có chuyện gì vậy?” “Tuyến tàu điện ngầm số 0 vừa nhận được tin tức, đó là mệnh lệnh của Nguyên soái.” Binh sĩ thông tin thi lễ và truyền đạt lệnh của Giang Thần cho Hàn Quân Hoa. Sau khi nghe xong, Hàn Quân Hoa gật đầu, bảo anh ta có thể rời đi. Cô ôm lấy hai tay, cúi đầu suy nghĩ một lúc, sau đó nhấn vào micrô và ra lệnh: “Hãy điều 500 công binh đến tuyến số 0 và mang theo tất cả các robot xây dựng.” “…Rõ!” Sau khi ra lệnh cuối cùng, Hàn Quân Hoa thở phào nhẹ nhõm, tắt màn hình hologram và ngồi trở lại ghế.

Trong suốt đêm hôm đó, cô gần như không ngừng nghỉ chút nào, vừa điều phối các trận chiến dưới lòng đất lẫn trên mặt đất.

Và bây giờ, sức lực của cô gần như đã đạt đến giới hạn tối đa.

Cô nằm xuống bàn, khuôn mặt lạnh lùng dần trở nên mềm mại; chỉ khi ngủ say thì cô mới hiện ra vẻ mặt không hề phòng bị như vậy.

Mái tóc mượt mà rơi xuống đôi vai gầy guộc nhưng thẳng tắp, cô nhẹ nhàng đưa mũi vào khuỷu tay mình và từ từ buông lỏng cơ thể theo làn sóng buồn ngủ ập đến.

“Chỉ cần không sao thì tốt rồi…”

……

Những người mang theo thân xác mệt mỏi rời khỏi bức tường thành, đi qua tuyến phòng thủ thứ ba và trở lại con phố Bình An; trên khuôn mặt mỗi người đều hiện rõ vẻ mệt mỏi. Quần áo đầy bụi bặm và máu me, nhìn từ xa thật sự rất tồi tệ.

Nhưng cuối cùng, họ đã chiến thắng, dù quá trình chiến đấu vô cùng gian khổ.

Nhiều người có vai bị sưng tấy nghiêm trọng; ngay cả với sự bảo vệ của bộ giáp ngoài, việc chiến đấu liên tục suốt một đêm cũng đã làm cho thể lực và tinh thần của họ tiến gần đến giới hạn. Đặc biệt là trong những trận chiến với lũ zombie này; trừ khi chỉ huy ra lệnh đổ nhiên liệu, còn không thì họ hoàn toàn không có cơ hội nào để nghỉ ngơi.

Những người lính mệt đứt hơi rút lưỡi lê ra khỏi ống súng nóng bỏng, sau khi đi qua bức tường thành của tuyến phòng thủ thứ ba, họ chỉ còn đủ sức ngồi xuống đất, không còn thể đi được nữa.

Những người thuộc đơn vị hậu cần đã dựng lên những lều dù bên cạnh bức tường thành, đun nấu những nồi cháo loãng. Mùi thơm của cháo đã làm giảm bớt mùi tanh của máu, giúp những người lính, lính đánh thuê và những người sống sót gần như kiệt sức có thể dần hồi phục sức lực, vừa đi vừa lê bước về phía những lều dù đó.

Bữa sáng là cháo thịt đặc sánh, mỗi muỗng đều chứa đầy miếng thịt. Ngoài ra còn có bánh bao có thể ăn ngay và một gói dưa muối nhỏ. Mỗi người lính, lính đánh thuê hay người sống sót tham gia việc phòng thủ đều được phân phát một phần.

Theo tiêu chuẩn của vùng đất hoang tàn này, bữa sáng này quả thực có thể được coi là thịnh soạn.

Chính vì vậy, nhiều người lính đánh thuê và người sống sót địa phương, trong khi nhai bánh bao và uống cháo, vẫn không khỏi rơi nước mắt.

Đó là những giọt nước mắt xúc động.

Họ vốn chỉ ăn hai bữa một ngày, làm sao có thể dám ăn sáng được?

Còn những người lính thuộc phe nac thì không keo kiệt như vậy; họ ăn bánh bao ngon lành, uống cháo thật no, những lời cả

Đứng trên vách đá khổng lồ, Tống Thần Vũ thì thầm một mình:

“Không thể tin được, chúng ta thực sự đã làm được.”

Nắm chặt đôi bàn tay, anh từ từ buông lỏng chúng xuống, nhìn xuống đám xác chết dưới thành phố, vị sĩ quan nac đứng bên cạnh anh cũng thì thầm:

“Đúng vậy, chúng ta đã làm được.”

Lúc này, phía sau vang lên giọng nói quen thuộc:

“Thưa sĩ quan, bữa sáng của ngài đây.”

Một binh sĩ hậu cần chạy lên vách đá, đặt túi nilon chứa đồ ăn đóng hộp, lương thực khô và hộp cháo lên bàn bên cạnh vị sĩ quan đó, rồi vẫy tay chào theo nghi thức quân đội trước khi quay đi.

“Tuyệt thật, lại là cái hộp thịt bò,” vị sĩ quan mở nắp hộp, hít một hơi thật sâu, khuôn mặt nghiêm nghị của anh cuối cùng cũng trở nên thoải mái hơn, anh cười với Tống Thần Vũ và hỏi: “Cậu có muốn thử không?”

“Được không ạ?” Ngửi thấy mùi thịt thơm phức, Tống Thần Vũ nuốt nước bọt.

“Có gì phải suy nghĩ đâu,” vị sĩ quan vừa nhai bánh bao vừa chỉ về phía tòa nhà Phạn Á, “Nhìn lá cờ kia đi, bây giờ chúng ta đã là đồng đội chiến đấu cùng nhau rồi.”

Theo hướng mà vị sĩ quan chỉ, Tống Thần Vũ thấy lá cờ của phe nac đã được treo lên trên đỉnh tòa nhà Phạn Á. Lá cờ của Liên minh Những người sống sót Thành phố Thượng Kinh – thứ từng bay phấp phới ở đó – đã biến mất không dấu vết, như thể nó chưa bao giờ tồn tại.

Im lặng hai giây, Tống Thần Vũ bỗng cười toe toét, ngồi xuống đối diện vị sĩ quan, lấy ra một chiếc bánh bao trắng và một hộp thịt đóng hộp từ túi nilon.

“Nếu anh nói vậy thì tôi cũng không keo kiệt nữa.”

Ngay từ tối hôm qua, anh đã chuẩn bị tâm lý cho khoảnh khắc này; vì vậy khi lá cờ đó xuất hiện, anh hoàn toàn không cảm thấy ngạc nhiên chút nào. Chỉ trong vòng hai giây ngắn ngủi, anh đã thích nghi với sự thay đổi về danh tính này.

“Chúng ta cũng đã cùng nhau chiến đấu rồi, tôi sẽ nói chuyện với cậu một chút thôi… Cậu chỉ cần nghe vào lòng là được, đừng nói gì cả, đừng hỏi gì cả.” Vị sĩ quan vừa nhai bánh bao vừa nhìn anh.

“Tống Thần Vũ nói một cách nghiêm túc.”

“Tướng lĩnh của chúng ta hiếm khi điều người từ tầng lớp cao cấp của tổ chức NAC đến những nơi xa xôi để giữ chức vụ ở cấp độ cơ sở; hơn nữa, cũng rất ít người muốn đến những vùng hoang dã ấy,” vị sĩ quan nói trong khi uống từng ngụm cháo loãng, “Nhìn chung, những chức vụ như chỉ huy phòng thủ thành phố thường được giao cho người bản địa đảm nhận. Chúng ta nắm quyền lực quân sự ở tầng lớp trên; những việc liên quan đến cấp dưới thì chúng ta luôn tin tưởng và giao quyền cho họ. Hồng Thành, Vũ Thị, Dị Châu đều là như vậy; trước đây Hàng Thành cũng vậy, nhưng bây giờ đã thuộc quyền quản lý trực tiếp của tổ chức NAC.”

“Ý anh là gì?” Tống Thần Vũ hỏi, ánh mắt lấp lánh.

“Trước đây anh phụ trách công tác canh gác cổng Nam phải không?” vị sĩ quan cười ha hả, “Nếu anh cố gắng làm tốt, việc trở thành chỉ huy phòng thủ thành phố không phải là điều khó đâu.”

Tống Thần Vũ vô cùng vui mừng và lập tức cảm ơn.

“Cảm ơn anh đã chỉ bảo cho tôi.”

Mặc dù cả hai đều làm công việc canh gác, nhưng đây rõ ràng là sự khác biệt lớn về địa vị; việc được giao trách nhiệm canh gác bốn cổng thay vì chỉ một cổng chắc chắn sẽ mang lại vị thế cao hơn nhiều.

“Ha ha, tôi chỉ nói qua thôi mà,” vị sĩ quan vẫy tay cười, “Anh tự quyết định thôi; tôi chẳng nói gì cả.”

Nghe vậy, Tống Thần Vũ lập tức đứng dậy, không kịp ăn nữa. Ban đầu anh còn nghĩ mình sẽ bị thay thế sau vài ngày, nhưng không ngờ lại có cơ hội thăng chức? Nhờ lời khuyên của vị sĩ quan này, anh đã biết mình nên làm gì tiếp theo.

“Nhân tiện, hôm qua tình hình chiến sự rất căng thẳng; tôi vẫn chưa kịp hỏi tên anh đấy…”

“Tên tôi là Trúc Đại Vũ,” Trúc Đại Vũ cười ha hả, “Gọi tôi là Đại Vũ là được rồi.”