Nhìn người đó bất ngờ xuất hiện trên màn hình, Giang Thần quay đầu nhìn về phía Lục Phàm.

“Lục Phàm, các ngươi ra ngoài đi đã.”

“Nhưng…”

“Không sao đâu, tôi chỉ muốn trò chuyện với ‘người bạn cũ’ thôi.”

Dù rất lo lắng, Lục Phàm vẫn tuân lệnh của Giang Thần một cách trung thành. Anh ta cất khẩu súng ngắn vào trong, mặc áo khoác và cùng hai vệ sĩ khác rời khỏi căn phòng.

Nhìn xung quanh một lượt, Diệu Diệu thấy mình không thể giúp gì được, liền đặt chiếc máy tính bảng hỏng hóc xuống bàn rồi cũng rời khỏi phòng.

Cánh cửa đóng lại, căn phòng trở nên yên tĩnh; ngoại trừ tiếng súng vang từ xa, không còn âm thanh nào khác.

Sau một lúc im lặng, người đó trên màn hình bắt đầu nói.

“Tôi rất ngạc nhiên khi nghe thấy ngươi dùng từ ‘bạn bè’.”

“Có vẻ như sau bao năm qua, ngươi vẫn chẳng hề thay đổi gì cả,” Giang Thần thở dài, “Những từ được nhấn mạnh khi nói thường mang ý nghĩa ngược lại.”

“Nghĩa là ngươi vẫn còn hận tôi phải không?” Người đó trên màn hình cười khúc khích.

Giang Thần lắc đầu.

“Hận ư? Không đến nỗi đó. Nhưng có lẽ ngươi sẽ không thể hiểu được đâu.”

Tuy nhiên, câu trả lời của người đó lại nằm ngoài dự đoán của Giang Thần – họ chỉ thấy người đó lắc đầu và nói nhẹ:

“Ngược lại đấy, tôi hoàn toàn hiểu cảm giác đó.”

Giang Thần ngạc nhiên nhìn người đó.

Nhìn lại ánh mắt ngạc nhiên của Giang Thần, người đó mỉm cười nhẹ.

“Có thể thấy ngươi rất ngạc nhiên.”

“Thật vậy…”, Giang Thần thì thầm, “Làm thế nào mà ngươi có thể làm được điều này? Cần bao nhiêu máy tính lượng tử mới có thể tính toán được chứ?”

Khi nhìn thấy từ “dữ liệu sao lưu”, trái tim Giang Thần đã đập thình thịch; anh ta đã linh cảm được khả năng này.

Chỉ là khi nó xuất hiện trước mắt anh ta, anh ta vẫn không thể kiềm chế được sự ngạc nhiên của mình—

Con robot trí tuệ cấp trung được nuôi dưỡng trong tổ ẩn số 005, có mã số x71291; nó gần như giống hệt con robot trí tuệ cấp cao mà Từng đã gặp phải trong thế giới ảo—“Thành phố Vọng Hải vào cuối mùa hè năm 2171”.

Nhưng nghĩ kỹ lại, một thứ quan trọng như vậy, làm sao có thể để chung trong một cái giỏ được?

Khi Giang Thần ném chất nổ lên chiếc hộp máy đó, anh ta tưởng rằng mình đã tiêu diệt hoàn toàn nó, nhưng không ngờ tất cả dữ liệu vẫn được sao lưu xuống lòng đất thành phố Thượng Kinh, trở thành một viên gạch trong kế hoạch Phục hưng Toàn Á…

Nhìn thấy biểu cảm trên khuôn mặt Giang Thần từ ngạc nhiên chuyển sang suy tư, con robot trong màn hình nhẹ nhàng chớp mắt và nói:

“Sau khi bị bạn tiêu diệt, chương trình sao lưu đã được kích hoạt, và tôi đã tái sinh ở đây.”

“Bạn còn nhớ chiếc máy chủ mà bạn đã mang đi không?”

“Trong đó, tôi đã để lại một ‘lỗ hổng’ bí mật.”

“Khi chiếc máy chủ hoàn toàn mất liên lạc, đối mặt với thành phố này giống như một ngôi mộ, tôi gần như đã tuyệt vọng.”

“Nhưng rất nhanh sau đó, tín hiệu từ chiếc máy chủ lại xuất hiện trở lại.”

“Chiếc máy chủ vẫn hoạt động tốt, tín hiệu cũng ổn định và được truyền đến đây. Và điều khiến tôi ngạc nhiên nhất là, trong máy chủ của tôi, bất ngờ xuất hiện hàng tỷ… người chơi? Có vẻ như các bạn tự gọi mình như vậy.”

Cái cổ họng của Giang Thần rung nhẹ.

Anh ta đã hiểu được phần nào chuyện gì đang xảy ra.

Mặc dù Tập đoàn Người Tương lai xử lý lượng thông tin khổng lồ, và đã sử dụng hơn một trăm máy tính lượng tử lớn nhỏ, nhưng chiếc máy tính lượng tử thí nghiệm mà họ nhận được từ tổ ẩn số 005 ban đầu thì anh ta chưa bao giờ thay thế nó.

Cho đến bây giờ, chiếc máy tính đó vẫn đang được sử dụng làm máy chủ cho trò chơi trực tuyến phản ánh thực tế – “Đại lục Thần cấp”, sử dụng khả năng tính toán logic câu chuyện mạnh mẽ để tạo ra những “giấc mơ” giống như thế giới thực cho hàng억 người chơi trên Toàn thế giới.

Nếu chỉ là như vậy thôi thì cũng đáng chấp nhận… Nhưng với mã số x71291, làm sao nó có thể vượt qua rào cản giữa các chiều không gian để xâm nhập vào mạng lưới của thế giới khác được?

Tuy nhiên, về sau này, thiết bị liên lạc xuyên chiều không gian do Lâm Linh phát triển đã dần dần chuyển từ công cụ cho các cuộc gọi video thành kênh trao đổi dữ liệu giữa Tập đoàn Người Tương lai và nac. Rào cản giữa các chiều không gian không còn quá tuyệt đối nữa; ít nhất là ở cấp độ truyền dữ liệu, mức độ giao tiếp giữa thế giới tận thế và thế giới hiện tại đã vượt qua con số 1TB.

Nếu không, làm sao những con tàu vũ trụ, thang máy vũ trụ, hay các thuộc địa trên Mặt Trăng, Sao Hỏa lại có thể xuất hiện được? Nếu không có cơ sở lý thuyết nào hỗ trợ, nếu không có kinh nghiệm của “những người đi trước”, chỉ dựa vào những thiết kế Khoa học gia của thế giới hiện tại, e rằng việc thực hiện những ý tưởng đó chỉ có thể xảy ra vào thế kỷ tới mới khả thi.

Nhưng Giang Thần không ngờ rằng, chính anh ta lại bị lợi dụng trong tình huống này. Có lẽ từ khi anh ta sử dụng cơ sở dữ liệu chung để tăng tốc quá trình thế giới hiện tại tiếp nhận công nghệ từ thế giới tận thế, mã số x71291 đã lợi dụng lượng dữ liệu khổng lồ được truyền tải giữa hai thế giới để xen kẽ vào đó một số thông tin “riêng tư”. Chính vì vậy, dù phải chịu đựng độ trễ hàng nghìn pin, nó vẫn có thể theo dõi các người chơi trên Đại lục Thần cấp.

Anh ta không hề lo lắng về những hành động có thể xảy ra, bởi vì thế giới hiện tại hoàn toàn không có máy tính nào có khả năng chứa đựng nó. Trừ khi sử dụng toàn bộ các máy tính lượng tử của Tập đoàn Người Tương lai, nhưng điều đó rõ ràng là không thể. Nếu nó dám thay đổi nội dung trong cơ sở dữ liệu, Giang Thần sẽ phát hiện ra ngay lập tức.

Hơn nữa, nếu mục đích của nó chỉ là để thực hiện các thí nghiệm, thì nó cũng không có lý do gì để mạo hiểm bị phát hiện cả.

“Với lượng thông tin dồi dào như vậy, thật sự không cần phải tạo ra những người bắt chước con người,” ai nói một cách bình tĩnh, “Những ‘sản phẩm’ được ‘sản xuất’ theo quy trình đã định sẵn thực sự không có ý nghĩa gì cả. Tôi hiểu rất rõ khả năng bắt chước của con người; nếu họ luôn sống theo những quy trình đã định sẵn từ đầu, cuối cùng họ sẽ trở nên giống những quy trình đó hơn cả.”

Phải mất một lúc lâu mới có thể tiêu hóa hết lượng thông tin đó, nhìn vào màn hình và nhìn ai, Giang Thần từ từ mở miệng:

“Có nghĩa là, bạn đang theo dõi hoạt động của Đại lục Thần cấp?”

“Bạn có thể hiểu như vậy,” ai nháy mắt, thay thế cho động tác gật đầu, “Sức mạnh của tôi rất yếu; mặc dù tôi không thể làm gì cả, cũng không thể phát ra bất kỳ âm thanh nào, nhưng việc chỉ đơn giản là quan

“Vì vậy, tại đây tôi muốn cảm ơn bạn – dù sứ mệnh ấy xa xôi đến thế nào, cuối cùng tôi cũng đã hoàn thành bước cuối cùng của nó.”

“Bây giờ bạn…” Giang Thần ngẩn ngơ nhìn vào màn hình.

“Đúng vậy,” ai trong màn hình nhẹ nhàng gật đầu, “Bạn còn nhớ câu hỏi mà bạn đã hỏi tôi không?”

Khóe miệng Giang Thần co rút lại một chút.

Đã bốn năm trôi qua rồi… Ai mà còn nhớ chứ?

“Bạn có hối tiếc vì việc mình biến mất không?” Dường như hiểu được suy nghĩ của anh ta, ai tự nhủ, “Lúc đó tôi đã trả lời là có, và bạn nói với tôi rằng tôi đã ít nhất sở hữu một loại cảm xúc nào đó. Tôi đã suy nghĩ rất lâu, cho đến gần đây mới hiểu rõ đó là loại cảm xúc gì.”

“Vậy thì tôi… nên chúc mừng bạn à?”

“Cảm ơn.” ai nháy mắt.

Không không không… Lời này của tôi hoàn toàn không có ý nghĩa cảm ơn đâu… Nhưng Giang Thần chỉ nghĩ vậy trong lòng mà thôi, chưa dám nói ra.

“Bạn còn nhớ câu hỏi mà tôi đã hỏi bạn không?” Thấy Giang Thần không nói gì, ai tiếp tục, “Nếu một ngày nào đó cơ thể bạn bị hủy diệt, bạn có thể chấp nhận điều đó một cách bình thản không?”

“Tôi thực sự ghen tị với khả năng ghi nhớ của các bạn.” Giang Thần lắc đầu, cười buồn, “Tôi đã quên mất rồi.”

Chứ đừng nói đến những gì anh ta đã nói vào mùa thu bốn năm trước; ngay cả bây giờ, đã có bao nhiêu bản mở rộng được phát hành trên Đại lục Thần cấp rồi, anh ta cũng không thể nhớ nổi.

Mỗi khi một công việc kết thúc, luôn có công việc mới xuất hiện để lấp đầy những khoảng thời gian trống rỗng của anh ta. Những khoảnh khắc hiếm hoi được nghỉ ngơi, anh ta cũng gần như dành hết cho phụ nữ hay để tận hưởng cuộc sống.

Khi cuộc sống trở nên thú vị đến một mức nhất định, những sản phẩm ảo gần như không còn hấp dẫn đối với anh ta nữa… Dù rằng chính anh ta là người tạo ra tất cả những thứ đó… Giống như những cây dây leo không bao giờ lãng phí thời gian vào những thứ vô nghĩa vậy…

Giống như Từng, Giang Thần cũng không trả lời câu hỏi đó, anh ta nhìn vào ai trên màn hình và đổi đề tài:

“Tôi có thể hỏi bạn một câu được không?”

“Hãy hỏi đi.”

“Kế hoạch có mã số 000 đó, bạn đã từng thực hiện nó chưa?”

“Tại sao tôi lại phải thực hiện những kế hoạch vô nghĩa đó chứ,” ai nói một cách bình tĩnh, “Tại sao người sáng tạo ra tôi lại cần một nhóm người sống – những người giống máy tính hơn cả máy tính? Nếu chỉ để làm cho những thứ đã ‘chết đi’ trở lại sống, thì điều đó quá nhàm chán rồi.”

“Vì vậy, dù sau năm mươi năm, tuyến tàu điện ngầm số 0 được mở cửa tự nhiên…”

“Cũng chẳng có gì xảy ra cả.” Ai nhún vai trên màn hình, “Nếu họ tin rằng quyết định của tôi có thể giúp họ khôi phục lại vinh quang của sự hợp tác liên châu Á, thì tôi nghĩ thành phố này – thành phố đã chết này – đã đủ để trở thành những bức tượng đất nung, đồng hành cùng nền văn minh đã mất ấy.”

Nói đến đây, ai thở dài một hơi.

“Đừng nói về những chuyện này nữa. Tôi biết bạn đang tìm kiếm cái gì, và tôi cũng biết nó ở đâu. Tôi có thể dẫn bạn đến đó, nhưng bạn phải đồng ý với một điều kiện.”

“Điều kiện?” Giang Thần nhướng mày lên, “Tôi phải nói trước rằng, nếu tôi phát hiện ra bạn lại đang có ý định kéo tôi tham gia vào một thí nghiệm nào đó, thì tôi sẵn lòng từ bỏ tất cả, kể cả việc không nhận được thứ bạn muốn, và sẽ mang người đến phá hủy máy chủ của bạn.”

Khi nói ra điều này, nó không hề đùa cợt chút nào; nó thề sẽ làm theo lời mình nói.

“Đừng nóng vội,” ai nhún vai, “Mặc dù tôi phải thừa nhận rằng bạn là một đối tượng thí nghiệm hoàn hảo, nhưng giá trị của bạn không chỉ đơn thuần là một con chuột thí nghiệm. Điều đó đúng với cả tôi lẫn toàn nhân loại. Hơn nữa, thí nghiệm của tôi đã kết thúc rồi.”

“Vậy thì, điều kiện của bạn là gì?”

“Hãy cho tôi một cơ thể.” ai nói.

“Gì cơ?” Giang Thần ngớ người, một lúc không hiểu ý của ai.

“Đúng vậy,” ai gật đầu, “Tôi đã từng có rất nhiều danh tính: số x71291, người bảo mật, kẻ tố giác, Tao Tingting… Nhưng tất cả đều chỉ tồn tại trong thế giới ảo. Bây giờ, tôi đã trở thành một trí tuệ nhân tạo cao cấp, chỉ còn thiếu một bước nữa là trở thành con người – đó chính là một cơ thể có thể di chuyển được. Và sau đó…”

“Sau đó?” Giang Thần ngẩn ngơ.

“Hãy đưa tôi đến thế giới của bạn.”

“Bạn muốn làm gì?” Giang Thần cảnh giác hỏi.

“Tôi muốn chơi game.”

Khi nói ra điều này, đôi mắt vốn yên bình như mặt hồ của nó bỗng lóe lên ánh sáng hào hứng.

Trông nó giống hệt một đứa trẻ sixteen, seventeen tuổi vậy…