Bên trong một tòa nhà lớn, đã xảy ra hai vụ nổ hạt nhân; những tòa văn phòng đầy hư hỏng cuối cùng cũng bắt đầu đổ sập dưới ánh sáng trắng chói lọi.

Họ lao lên tầng cao nhất qua các lối thoát an toàn, thay đổi trang bị sang loại dự phòng Áo giáp động cơ và sử dụng Giang Thần để đẩy tung cánh cửa gỗ của văn phòng. Khi đó, họ chứng kiến chiếc khiên bảo vệ bằng hạt graviton màu vàng nhạt – sau khi đã chặn được những tấm gạch men rơi liên tục – cũng đã tan biến trong những rung chuyển dữ dội.

“Diệu Diệu!”

“Tôi ở đây này!” Cô gái nhỏ bé bò ra từ dưới bàn làm việc, khuôn mặt đầy hoảng sợ nhưng vẫn cố gắng bò về phía Giang Thần.

“Đừng di chuyển, đưa tay cho tôi!” Giang Thần lao tới, nhanh chóng nắm lấy tay cô gái và kéo cô dậy, ôm chặt vào lòng mình.

Trước khi căn phòng bị những mảnh bê tông đổ xuống chèn đè hoàn toàn, Giang Thần đã dùng vai đập vỡ kính cửa sổ và nhảy ra ngoài tòa nhà. Gần như ngay lúc anh ta nhảy ra ngoài, toàn bộ tòa nhà đó đã sụp đổ như một trận tuyết lở, nuốt chửng ngay cả căn phòng mà anh ta vừa rời đi trong làn bụi bặm dày đặc.

Lăn lộn tránh khỏi những mảnh bê tông đang bay lượn, Giang Thần khéo léo kích hoạt động cơ xoáy; ánh sáng màu xanh lam phun ra từ phía sau, giúp anh ta lướt đi về phía nơi tập trung. Khi đã thoát khỏi khu vực nguy hiểm, anh quay đầu nhìn lại làn bụi đang lan rộng phía sau và không khỏi thốt lên:

“Thật là hùng vĩ…”

Cô gái nhỏ bé nhô đầu ra khỏi vòng tay Giang Thần, nhìn ngắm làn bụi bặm mà khuôn mặt cô đầy sợ hãi. Cô không dám tưởng tượng nếu chậm một giây nữa, điều gì sẽ xảy ra với họ.

“Bây giờ chúng ta hãy đến điểm tập trung đi,” Giang Thần nói nhẹ, sau khi rời mắt khỏi đống đổ nát, “Hy vọng rằng Lục Phàm và những người khác ở đó đều ổn.”

……

Điểm tập trung cách tòa nhà văn phòng đổ nát khoảng năm km.

Sau khi nhận được bản đồ và tọa độ tập trung, mọi người đều vào trạng thái im lặng qua radio để tránh bị theo dõi thông qua tín hiệu sóng điện từ. Ngoại trừ những thiết bị dò tìm tín hiệu sinh học dễ bị lừa gạt, đây là biện pháp định vị hiệu quả và chính yếu nhất.

Chỉ có năm người sống sót đến điểm tập trung.

Trong số đó có Lục Phàm, Giang Thần và Diệu Diệu.

Từ bảy vệ sĩ ban đầu, giờ chỉ còn lại ba người; bốn người khác đã mất liên lạc hoàn toàn, gần như không còn hy vọng sống sót nữa.

Những người thuộc đội quân thứ hai của phe đối phương hoàn toàn không có ý định để ai sống sót; ngay khi hai bên gặp nhau, họ đã sử dụng đạn để “chào hỏi”. Thật ra, việc ba người trong đội của Áo giáp động cơ vẫn sống sót sau cuộc truy đuổi gắt gao của đối phương đã là một điều đáng tự hào rồi...

“Tôi sẽ trả thù thay cho các bạn.”

Nhìn ra ngoài cửa sổ trong lúc im lặng một lúc lâu, Giang Thần thở dài và nói.

Mặc dù lời hứa này có lẽ không còn ý nghĩa gì đối với những chiến binh đã hy sinh, nhưng một khi anh ta đã nói ra, thì chắc chắn anh ta sẽ thực hiện nó.

Ngoài ra, gia đình của họ sẽ được na chăm lo cho đến khi đứa con lớn nhất của họ trưởng thành, hoặc cho đến khi vợ họ tái hôn.

“Còn quân tiếp viện của chúng ta thì sao?” Lục Phàm hỏi, trong lúc đang sửa chiếc Giáp chiến động Đài của mình, rồi quay đầu nhìn Giang Thần và cười nói, “Số lượng của họ quá đông; nếu đối đầu trực tiếp với chúng ta, chúng ta chắc chắn không thể thắng được.”

Giang Thần hoàn toàn đồng ý với điều này.

Để đối phó với hai mươi Giáp chiến động Đài kia, anh ta gần như đã sử dụng hết tất cả hàng tồn trong không gian lưu trữ của mình.

Pháo điện từ vẫn còn sử dụng được; có lẽ vẫn còn hai quả bom hạt nhân, nhưng máy bay không người lái đã bị tiêu hết. Các tinh thể phân tử thì còn khá nhiều, nhưng bên cạnh anh ta là Diệu Diệu chứ không phải Xiao Rou; việc có nhiều tinh thể phân tử nhưng không có người sử dụng thì cũng chẳng khác gì những tảng đá vô dụng. Còn về thức ăn và đồ dùng sinh hoạt thì hoàn toàn có thể bỏ qua được.

“Tín hiệu ở đây không tốt lắm; chúng ta không thể liên lạc được với quân tiếp viện ở mặt đất,” Giang Thần nói, nhìn vào biểu tượng trụ sở chỉ huy đã mất kết nối, “Nếu họ vẫn chưa đến đây, thì có lẽ họ đã gặp phải trục trặc trên đường.”

“Có thể là tình hình gì đây nhỉ?” Diệu Diệu hỏi với vẻ lo lắng.

“Người Nga,” Giang Thần nói một cách bình thản, “không chỉ liên minh người sống sót của Thành phố Thượng Kinh và chúng ta đang tìm kiếm di sản hợp tác Liên Á, mà còn có một nhóm gấu Bắc Cực khó ưa nữa.”

“À, đúng rồi,” khi nghe đến từ khóa “di sản hợp tác Liên Á”, Diệu Diệu bỗng như nhớ ra điều gì đó, lấy chiếc máy tính bảng ra và nhấn nút khởi động, “Lúc tôi đang cố gắng xin quyền truy cập vào hệ thống an ninh tòa nhà, tôi vô tình phát hiện ra một số thứ kỳ lạ trong cơ sở dữ liệu của họ.”

“Thứ kỳ lạ gì vậy?” Giang Thần nhìn Diệu Diệu và nhớ lại những gì cô ấy đã nói trước đó, liền hỏi một cách tò mò.

“Đó là cơ sở dữ liệu của công ty EdenTech,” Diệu Diệu nói một cách bí ẩn, ngón tay nhanh chóng vuốt qua màn hình máy tính bảng để hiển thị hình ảnh ba chiều, sau đó đưa chiếc máy tính về phía Giang Thần, “Từ số 000 đến số 973, tất cả các dự án thử nghiệm đều được lưu trữ trong đó.”

Mọi người trong phòng đều sững sờ.

Người đầu tiên tỉnh táo lại là Lục Phàm, ông vội vàng hỏi:

“Tại sao cơ sở dữ liệu của EdenTech lại xuất hiện trong tòa nhà văn phòng đó? Tòa nhà đó có mối liên hệ gì với EdenTech không?”

“Nói chính xác hơn, là mạng lưới văn phòng của tòa nhà đó được kết nối với cơ sở dữ liệu của EdenTech, chứ không phải cơ sở dữ liệu của họ nằm bên trong tòa nhà đó,” Diệu Diệu trả lời, nhìn về phía Giang Thần và thấy ánh mắt hoang mang của anh, rồi tiếp tục giải thích: “Cơ sở dữ liệu của EdenTech giống như một cái cây lớn, còn tất cả các thiết bị kết nối mạng trong thành phố này thì giống như những quả táo trên cây vậy.”

“Toàn bộ thành phố này đều không thể tách rời khỏi EdenTech,” Giang Thần suy nghĩ một lúc rồi gật đầu, đặt tay lên khung cửa sổ và chạm nhẹ vào một biểu tượng hình tròn, “Và còn có công ty Đông Á Hạng Nặng nữa… Thật kỳ lạ phải không?”

Hầu như tất cả các tập đoàn lớn tham gia vào chương trình thực dân hóa vũ trụ của Liên minh Phan Á đều có mặt trong quá trình xây dựng ngôi thành này.”

Toàn bộ thành phố sử dụng chung một cơ sở dữ liệu duy nhất.

Công ty Công nghệ Eden đã giấu một mạng lưới ngầm dưới lòng thành phố này, và mọi thứ trong thành phố đều được kết nối với mạng lưới ấy.

“Họ rốt cuộc muốn làm gì vậy?” Lục Phàm cau mày và hỏi.

“Đó cũng là câu hỏi tôi đang tự hỏi,” Giang Thần quay người lại, nhìn những thư mục được đánh số trên màn hình hologram và nói, “Có lẽ chỉ những thứ đó mới có thể cho chúng ta câu trả lời.”

Chính lúc đó, tiếng nổ vang lên từ xa; một làn khói đen bắt đầu bay lên không trung, cùng với tiếng súng vang vọng từ phía xa.

“Chuyện gì đang xảy ra vậy?” Lục Phàm vội vàng đứng dậy, đi đến bên cửa sổ và nhìn chằm chằm về hướng khói đen đang bay lên.

“Có lẽ là quân đội Nga Rose đã đến rồi,” nhìn về phía khói đen, mép miệng Giang Thần bắt đầu nở nụ cười, “Có vẻ như trước khi quân viện đến, họ có thể giúp chúng ta kiếm thêm thời gian.”