Thang máy tiếp tục hạ xuống dưới, vượt qua tầng âm 20.

Trên thang máy có tám người Áo giáp động cơ được trang bị đầy đủ vũ khí, cùng một bé gái nhỏ đang mang theo chiếc máy tính bảng.

Cảm nhận thấy thang máy bắt đầu giảm tốc, Giang Thần liền quay đầu nhìn lại phía sau một cách lo lắng.

“Lát nữa hãy đi theo sát tôi, đừng chạy lung tung nhé, hiểu chưa?”

“Vâng!” Diệu Diệu gật đầu một cách căng thẳng, nhưng trong ánh mắt cô không hề có chút sợ hãi nào.

Sau khi vô hiệu hóa hệ thống an ninh của tòa nhà Pan-Asia, theo dấu vết của kẻ xâm nhập trước đó, Diệu Diệu đã dễ dàng kiểm soát thang máy và tìm ra cách vào tầng 21.

Những việc tiếp theo thì rất rõ ràng. Giang Thần lập tức ra lệnh cho các đội Áo giáp động cơ tập trung tại sảnh tầng một của tòa nhà Pan-Asia, tất cả mọi người chuẩn bị sẵn sàng để đi đến lối đi đặc biệt ở phía dưới tòa nhà, nhằm truy tìm thông tin về những người còn sống thuộc Liên minh Người sống sót Thành phố Bắc Kinh.

Ban đầu, Giang Thần dự định sẽ tự mình dẫn đội xuống dưới.

Tuy nhiên, ngay khi ông ta bước lên thang máy, Diệu Diệu đã đứng dậy và dũng cảm đề nghị được đi cùng.

Lúc đầu, Giang Thần từ chối, nhưng sau khi Diệu Diệu kiên trì yêu cầu, ông ta bỗng nhiên nhớ lại lời Lâm Linh đã nói trước khi họ rời đi, và cuối cùng đã đồng ý cho cô ấy đi cùng.

Chỉ là trước khi lên thang máy, ông ta đã đặt ra ba điều khoản với Diệu Diệu: Sau khi xuống dưới, mọi việc đều phải tuân theo lệnh của ông ta; nếu không, ông ta sẽ sai người đưa cô ấy trở lại.

Khi thang máy dừng lại ở tầng âm 21, Giang Thần giơ tay ra, ra hiệu cho những người Áo giáp động cơ đứng phía sau, sau đó cầm lấy khẩu súng trường trên tay.

Cánh cửa thang máy từ từ mở ra, và bảy người Giáp chiến động Đài phía sau ông ta nhanh chóng lao vào đường hầm.

Tuy nhiên, cuộc chiến mà họ mong đợi không hề xảy ra; bên trong đường hầm tối om, yên tĩnh đến đáng sợ.

Lục Phàm và Giang Thần trao đổi ánh mắt với nhau, rồi dẫn đầu nhóm người bước xuống các bậc thang. Đúng lúc đó, từ phía xa vang lên tiếng gầm rú kìm nén; trong bóng tối đen kịt, một ánh sáng hung ác, đầy khát máu, lóe lên.

“Ừm…”

Họ bật đèn pin chiến thuật lên, và thấy những con zombie đứng bên cạnh sân ga tàu hỏa, nhìn chằm chằm về phía ánh sáng. Trên bức tường bên cạnh sân ga nhỏ này, có một cái hố lớn.

Không nghi ngờ gì nữa, những con zombie này đã lan tràn ra từ cái hố đó.

Nhìn thấy những con zombie đó, khuôn mặt của Diệu Diệu trở nên tái nhợt; anh ta lùi lại phía sau Giang Thần.

Giang Thần an ủi Diệu Diệu bằng cách vỗ nhẹ vào tay cậu bé, rồi nhìn về phía cái hố trên bức tường đường hầm và cau mày.

“Chắc là do người Nga Rose gây ra,” Lục Phàm nói qua màn hình liên lạc, “Trong không khí có mùi thuốc súng; họ mới chỉ nổ tung nơi này không lâu.”

“Nghĩa là, nếu đi qua cái hố này, chúng ta sẽ đến tuyến đường hầm số 27 à?” Giang Thần hỏi.

“Theo bản đồ thì đúng vậy; hiện tại chúng ta đang ở bên cạnh tuyến 27,” Lục Phàm nói, nhìn vào màn hình hologram trên mũ bảo hiểm, “Người Nga Rose đã đi trước chúng ta một bước rồi.”

Rõ ràng, sau khi Liên minh Những Người Sống sót Thành phố Thượng Kinh tiến hành cuộc tìm kiếm quy mô lớn trên tuyến 27, những người Nga này cũng đã phát hiện ra lối đi đặc biệt này và đã “phá hủy” bức tường đường hầm một cách triệt để.

Còn những con zombie này, có lẽ chúng đã lang thang từ tuyến 35 hoặc các tuyến đường hầm khác kết nối với tuyến 27. May mắn thay, cho đến lúc này vẫn chưa xuất hiện loại zombie nguy hiểm nào; việc vượt qua đây không quá khó khăn.

Điều khiến Giang Thần lo lắng nhất lúc này, chính là Đinh Lập Vĩ và nhóm người cùng anh ta đang ở đâu. Nếu so sánh điều này với một cuộc đua, thì rõ ràng Đinh Lập Vĩ đã tụt lại phía sau rồi.

“Bắt đầu hành trình lao vượt,” Giang Thần nói, nhìn về phía đám zombie dưới các bậc thang, “Chúng ta sẽ lao thẳng qua đây.”

Nghe lời nói của Giang Thần, Lục Phàm hơi ngạc nhiên và vội vàng đáp lại:

“Tướng quân, tôi đề nghị chúng ta nên cùng khởi hành sau khi các đơn vị của Áo giáp động cơ đã sẵn sàng. Nếu chúng ta gặp phải quân đội Nga Rose…”

“Không thể chờ thêm được nữa.” Giang Thần cúi người xuống, và trong tiếng kinh ngạc nhỏ của Diệu Diệu không hề chuẩn bị trước, ông đã nhấc cô gái nhỏ ấy lên và ôm cô bé như thể đang ôm một nàng công chúa. “Tôi thà đối mặt với một đội quân Nga Rose đi xe tăng còn hơn là phải đối mặt với họ đi những chiếc ‘gao da’ ấy.”

“Gao da là cái gì vậy?”

Lục Phàm ngớ người lại. Có vẻ như tướng quân lại nói ra một điều gì đó khó hiểu. Anh lắc đầu và thôi không suy nghĩ nữa. Những ý kiến cần nói đã được đưa ra rồi; nếu tướng quân quyết tâm khởi hành ngay bây giờ, điều duy nhất anh có thể làm là tuân theo mệnh lệnh. Đối với một trưởng đội vệ binh cá nhân, việc tuân theo lệnh là nhiệm vụ hàng đầu, dù anh không cho rằng đây là một quyết định hay…

“Trên đường đi sẽ có chút xóc lắc, em có thể kiên nhẫn một chút được không?” Giang Thần nhẹ nhàng hỏi.

“Ừm!” Diệu Diệu nhìn ông với đôi mắt to tròn, hai tay siết chặt vào ngực và gật đầu mạnh mẽ.

“Nếu được thì tốt nhất là em hãy nhắm mắt lại nhé.”

Khi thấy Diệu Diệu vâng lời và nhắm mắt lại, Giang Thần nhìn xuống đám xác chết dưới bậc thang và hít một hơi thật sâu. Việc đưa ra quyết định có vẻ thiếu tính toán này thực ra cũng xuất phát từ những lo lắng của ông. Liệu trong di sản của sự hợp tác Pan-Asia có tồn tại những chiếc “gao da” hay không, Giang Thần không biết; nhưng có lẽ chắc chắn sẽ có vũ khí. Dù sao đây cũng là một kế hoạch được phê duyệt trong giai đoạn chuẩn bị chiến tranh; ngay cả xét đến bối cảnh thời đại lúc bấy giờ, cũng dễ dàng đoán ra rằng chắc chắn sẽ có những thứ bí mật ẩn chứa bên trong. Những bánh xe trượt bỗng nhiên bật lên dưới chân ông, và động cơ xoáy phía sau phun ra những tia sáng màu xanh lam mờ ảo.

“Khởi hành!”

“Nhận rõ!”

Bảy người Giáp chiến động Đài đứng thành hàng phòng thủ xung quanh Giang Thần, tạo thành đội hình sắc bén và lao xuống dưới các bậc thang.

Trước đó, ánh sáng của đèn chiến thuật đã thu hút sự chú ý của chúng; giờ đây, với tiếng động ầm ĩ của động cơ, những con zombie đều quay đầu về phía này. Trong đôi mắt trì trệ của chúng, ánh mắt hung ác và khát máu dần hiện lên.

“Gào—!”

Những con zombie liều lĩnh lao về phía đội ngũ đang xông pha, vươn những cánh tay gầy guộc về phía người đứng đầu – Giáp chiến động Đài. Nhưng chúng nhanh chóng nhận ra đây là một quyết định sai lầm.

Những con zombie đứng trước mặt Lục Phàm bị đẩy bay ngay lập tức; trong khi đó, những người Áo giáp động cơ đứng ở hai bên phía trong liên tục bắn những loạt đạn từ khẩu súng chiến thuật của mình, kiềm chế những con zombie đang tiến lên phía sau.

Luồng không khí gào thét làm cho mái tóc dài của Diệu Diệu bị xáo trộn; cô bé nhấp chặt khuôn mặt vào ngực Giang Thần, đôi mắt to của cô nhắm chặt lại, không dám mở…

Khoảng một thế kỷ trôi qua, tiếng súng dần tắt đi, luồng không khí cũng trở nên yên bớt. Lúc này, Diệu Diệu mới mở mắt ra.

“An toàn rồi.” Giang Thần vỗ nhẹ lên lưng cô bé, nhìn đôi lông mi dài của cô từ từ mở ra, mỉm cười nhẹ. Sau đó, anh quay đầu nhìn về phía đám zombie đã bị đẩy lùi phía sau và thở phào nhẹ nhõm.

Chuyển sang kênh riêng tư, Giang Thần ra lệnh cho Lục Phàm:

“Lát nữa, bảo những người ở trên xuống đây vài người công binh để vá lại lỗ hổng này.”

Nếu để những con zombie này lan rộng theo tuyến đường sắt ngầm số 27 về phía này, chắc chắn không còn chỗ nào an toàn trong “lối thoát an toàn” này nữa.

“Vâng!” Lục Phàm trả lời một cách rất nhanh gọn.

Trên suốt quãng đường tiếp theo, không xảy ra bất kỳ sự cố nào nữa.

Hai chiếc xe Giáp chiến động Đài tăng tốc lên và đi đến phía trước đoàn người; cả nhóm tiếp tục lao với tốc độ cao về hướng tuyến số 2.

Nhìn thấy ánh sáng mờ ảo phía trước, Giang Thần vươn tay ra và xoa nhẹ mái tóc của Diệu Diệu đang nằm trong lòng mình.

“Cảm thấy thế nào rồi?”

“Ừm…” Diệu Diệu cẩn thận rút mặt ra khỏi ngực Giang Thần và nhìn lại những xác chết đã bị bỏ lại phía sau, rồi thốt lên với vẻ hoảng sợ: “Lúc nãy thật là sợ chết khiếp.”

“Tôi đã bảo em ở trên kia mà em không nghe… Có lẽ nên để người đưa em trở về thôi.”

Diệu Diệu lắc đầu nhẹ và nói một cách nghiêm túc: “Chị Lâm Linh đã nói với em qua điện thoại hôm qua rằng, nếu em quyết định đi tìm tuyến tàu điện ngầm số 0, thì em nhất định phải đi theo chị.”

“Lâm Linh cũng biết về tuyến tàu điện ngầm số 0 à?” Giang Thần ngạc nhiên và hỏi. “Vậy sao trước khi em đến Thành phố Bắc Kinh, chị ấy không nói với em chuyện này?”

“Chị Lâm Linh nói rằng bản thân chị ấy cũng không chắc liệu đó chỉ là tin đồn hay có thật; kiến thức của chị ấy về công ty Eden Technology cũng chỉ mới là một phần nhỏ mà thôi. Nhưng chị ấy cũng nói rằng, nếu tuyến tàu điện ngầm số 0 thực sự tồn tại, thì khả năng của em chắc chắn sẽ giúp ích được cho chị.” Diệu Diệu nói nhỏ, đầu dựa vào ngực Giang Thần.

Thật vậy sao?

Nhìn ngắm cô gái nhỏ bé đang nằm trong lòng mình, Giang Thần bắt đầu nghi ngờ liệu cô ấy có thể thực sự giúp được mình hay không. Và so với việc cô ấy có thể giúp được mình hay không, điều anh ta lo lắng hơn còn là sự an toàn của cô ấy.

Dĩ nhiên, cũng có thể Lâm Linh nói đúng… Nếu đó là sản phẩm của nền văn minh thời chiến tranh, thì có lẽ không phải chỉ dựa vào sức mạnh thể chất là có thể giải quyết được mọi vấn đề. Kiến thức về công nghệ máy tính của Diệu Diệu có lẽ sẽ trở thành lợi thế lớn cho họ.

Đúng lúc Giang Thần đang suy nghĩ như vậy, hai chiếc xe đi đường dẫn phía trước đã dần dần dừng lại.

Giang Thần nhíu mày nhẹ, chuyển sang kênh liên lạc cá nhân và hỏi Lục Phàm:

“Chuyện gì vậy?”

Chưa kịp Lục Phàm trả lời, hai chiếc xe đi đường dẫn phía trước đã báo cáo qua kênh công cộng:

“Báo cáo với Nguyên soái, có người nằm bên lề đường…”