Khi đi ngang qua những người lính canh cổng thành, trái tim của Triệu Thu Duyên đập thật mạnh. May mắn thay, khi ra khỏi thành phố, nhịp tim cô vẫn ổn định nên cô đã vượt qua được cuộc kiểm tra một cách an toàn.

Đi được hơn một trăm mét sau khi rời khỏi cổng thành, nhóm người quẹo vào một con phố. Vừa muốn cảm ơn Giang Thần, Triệu Thu Duyên đã bất ngờ thấy hai mươi khẩu súng đều hướng về phía mình.

Lời cảm ơn đó bị nuốt trở lại trong miệng, và Triệu Thu Duyên lập tức giơ cao hai tay.

Mặc dù chỉ số của cô cao hơn tất cả mọi người ở đây, nhưng dù thể chất mạnh mẽ đến đâu thì cũng không thể chống lại đạn bắn hay những thiết bị bảo vệ ngoại vi được. Cô hoàn toàn tin rằng, chỉ cần mình tỏ ra có ý đồ xấu, những khẩu súng này sẽ biến cô thành từng mảnh vụn.

“Cô Triệu Thu Duyên, giờ có lẽ cô có thể nói rõ hơn được rồi chứ?” Quay người nhìn Triệu Thu Duyên với khuôn mặt căng thẳng, Giang Thần nói một cách bình thản, “Chẳng hạn, làm thế nào mà cô biết chính tôi là người đã mua tấm thẻ ID đó.”

“Là do khả năng cảm nhận tâm linh,” Triệu Thu Duyên thở dài một hơi và nói nhanh, “Có lẽ anh đã nghe nói về mã gen ẩn, khả năng của tôi cho phép tôi cảm nhận được các đặc điểm tâm linh của con người và ảnh hưởng đến họ... Nghe này, tôi thực sự không có ý xấu gì cả.”

Khả năng cảm nhận tâm linh?

Nghe thấy từ này, Giang Thần hơi ngạc nhiên. Anh bỗng nhớ đến một người mà mình đã gặp trong thế giới hiện tại.

Có lẽ là khoảng hai năm trước, khi anh tiêu diệt tổ chức Hắc Thuyền, cô gái đó đã đứng ở giữa đường và sử dụng khả năng gây ra xung kích tâm linh đối với anh.

Đó là lần đầu tiên anh tiếp xúc với người sở hữu siêu năng lực liên quan đến tâm linh.

Anh Từng đã từng hỏi Lâm Linh về vấn đề này, nhưng vẫn chưa nhận được câu trả lời chính xác.

Ngay cả vào thời điểm trước chiến tranh, ba từ khóa “tâm linh”, “đại não” và “sóng não” vẫn là những chủ đề được nghiên cứu tích cực trong lĩnh vực công nghệ sinh học. Bao gồm cả lý do tại sao não lại chứa nhiều hạt Krein, hay tại sao sóng não lại có thể can thiệp vào các hiện tượng vật lý một cách kỳ lạ… Ngay cả vào thế kỷ 22, những điều này vẫn còn là những bí ẩn chưa được giải đáp.

Những gì loài người biết về tự nhiên, chỉ mới là một phần nhỏ của nó mà thôi. Càng leo lên những đỉnh núi cao, con người càng cảm nhận được sự nhỏ bé của mình – đó chính là một chân lý.

“Câu trả lời của tôi có khiến anh hài lòng không?” Triệu Thu Duyên hỏi một cách lo lắng, ánh mắt nhìn chằm chằm vào Giang Thần.

“Tạm được thôi.” Giang Thần đáp một cách thản nhiên.

Sau một khoảng lặng, anh tiếp tục nói:

“Trước đây anh đã nói rằng mình biết một điều rất quan trọng đối với tôi, phải không?”

Triệu Thu Duyên ngay lập tức gật đầu.

“Tôi đã trốn thoát thông qua hệ thống ống thông gió, và khi rời đi, tôi đã đi ngang qua phòng 001. Vào Chủ nhật, ông chủ câu lạc bộ Vạn Phùng cùng với thuộc hữu của ông ấy là Lục Sâm đều có mặt trong đó; tôi nghe thấy họ đang lên kế hoạch để đối phó với anh…”

Nghe xong những lời này, Giang Thần bỗng nhiên cười.

“Chỉ có vậy thôi à?”

Biểu cảm của Triệu Thu Duyên trở nên lúng túng; cô hỏi lại một cách ngượng ngùng:

“Điều này không tính sao?”

Giang Thần lắc đầu và nói:

“Không chỉ riêng Vạn Phùng… Ngay cả nếu ông ta cùng với Tổng chỉ huy Đinh, toàn bộ Liên minh Những người sống sót, và cả thành phố này nằm dưới sự kiểm soát của anh… Tôi vẫn có thể dễ dàng phá hủy tất cả. Nếu họ thực sự đe dọa đến tôi, tôi sẽ tiêu diệt họ.”

Lời nói của Giang Thần khiến Triệu Thu Duyên cảm thấy lạnh ran. Mặc dù ý định giết chóc đó không nhắm vào cô, nhưng sức mạnh khủng khiếp ẩn sau những lời nói đó vẫn khiến cô run rẩy.

Chết tiệt… Anh chàng này trông có vẻ không mạnh mẽ lắm, nhưng sao lại đáng sợ đến thế?

Nhưng lời nói của anh ta thật sự quá phóng đại…

Triệu Thu Duyên nhìn Giang Thần với vẻ hoảng sợ, trong lòng cô tự hỏi không biết liệu anh ta có thực sự làm được những điều mình nói hay không. Cô không hề biết danh tính thực sự của anh ta; theo suy nghĩ của cô, anh ta chắc cũng chỉ là một thủ lĩnh của một nhóm người sống sót mà thôi. Nói đến việc phá hủy “Phố Bình An”… Chỉ nhìn thấy những khẩu súng máy hạng nặng trên bức tường đá, cô cũng không thể nghĩ ra cái gì có thể phá hủy chúng được.

“Tôi còn một câu hỏi nữa… Làm thế nào mà bạn có thể trốn thoát được?” Nhìn vào Triệu Thu Duyên, Giang Thần hỏi. “Có rất nhiều cách để khiến những nô lệ bị bắt cóc chết một cách bí ẩn; tôi không tin rằng kẻ bắt cóc bạn lại không đeo xích vào cổ bạn. Những chiếc vòng điện tử, những con chip gây nô dịch… những ‘biện pháp an toàn’ mà tôi biết thì đã khá nhiều rồi.”

“Có rất nhiều cách để đeo xích, và cũng có không ít cách để thoát khỏi chúng,” Triệu Thu Duyên trả lời.

“Ví dụ như thế nào?” Giang Thần nhướng mày hỏi.

“Chẳng phải là những con chip được cấy ghép vào dây thần kinh sống sao?” Triệu Thu Duyên nhún vai. “Chỉ cần người sở hữu quyền truy cập muốn tháo chúng ra thì là xong.”

Giang Thần gật đầu hiểu ý. Đúng là vậy… Rõ ràng là những người sử dụng năng lực tâm linh; họ có thể can thiệp vào tâm trí người khác, khiến họ tự nguyện hủy bỏ quyền truy cập vào những con chip đó.

“Tôi sẽ nhớ rằng hôm nay bạn đã giúp đỡ tôi… Tôi nợ bạn một ân tình.” Triệu Thu Duyên nói, đưa hai tay ra sau và lùi lại vài bước, giọng nói của cô ta run rẩy. “Bạn có thể tha thứ cho tôi không?”

“Ân tình ư?” Giang Thần cười và lắc đầu. “Bạn nghĩ tôi cần thứ đó à?”

Khuôn mặt Triệu Thu Duyên trở nên cứng đờ.

“Vậy bạn muốn tôi làm gì để bạn tha thứ cho tôi? Để tôi phục vụ bạn? Bán hàng cho bạn? Hay… để tôi ngủ cùng bạn?”

Giang Thần lại cười và lắc đầu.

“Thật tiếc… Tôi không hề quan tâm đến những điều đó.”

Cô ta vẫy tay, bảo Lục Phàm và những người khác thu lại vũ khí. Sau một khoảnh lặng, Giang Thần nhìn cô ta thật sâu.

“Bạn không thể tiếp tục ở lại Thành phố Thượng Kinh nữa… Những người trong Liên minh Người Sống sót sẽ không buông tha cho bạn đâu.”

“Nếu bạn làm một việc cho tôi, tôi có thể xem xét đưa bạn đến Thành phố Vọng Hải.”

“Các bạn là một đoàn thương nhân đang đi đến Thành phố Vọng Hải phải không?” Triệu Thu Duyên vội vàng hỏi. “Hay các bạn là lính đánh thuê? Bạn thực sự có thể đưa tôi đến đó sao? Tôi có thể gia nhập đoàn của các bạn… Tin tôi đi, tôi cũng khá giỏi trong việc này đấy.”

Giang Thần và những vệ sĩ thân cận của anh ta cùng nhau mỉm cười với nhau.

Đúng lúc Triệu Thu Duyên cảm thấy hoàn toàn bối rối, một người vệ sĩ đứng bên cạnh Giang Thần đã huýt sáo và trêu chọc:

“Đoàn buôn? Lính đánh thuê? Thật tiếc, chúng tôi không phải là những thứ đó. Chúng tôi là nac – việc muốn gia nhập chúng tôi không hề dễ dàng đâu.”

……

Đi theo sau Giang Thần, Triệu Thu Duyên chỉ cảm thấy đầu óc mình gần như không thể suy nghĩ được gì nữa.

“Nac… Tướng lĩnh của phe nac?”

Ban đầu, cô vẫn còn nghi ngờ, nhưng khi nhìn thấy Giang Thần gỡ bỏ trang phục ẩn danh, những vệ sĩ xung quanh ông ta cư xử một cách kính trọng, cùng với hai mươi bộ khung cơ khí loại K2 lấp lánh kia, cô không thể nào nghi ngờ về danh tính thực sự của ông ta nữa.

Bây giờ, cô chẳng còn gì cả; có lẽ cũng chẳng có gì để lừa dối được ai nữa.

Giang Thần không nói rõ cho cô biết ông ta muốn cô làm gì, chỉ yêu cầu cô đi theo sau mình. Tất nhiên, ông ta cũng nói rằng nếu cô muốn rời đi, cô có thể làm bất cứ lúc nào mà không cần phải thông báo trước. Nhưng lần sau gặp lại, họ sẽ chỉ là những người lạ lẫm trên đường mà thôi.

Hai câu cuối cùng thì quá rõ ràng rồi – Triệu Thu Duyên tất nhiên sẽ không bao giờ rời đi đâu.

Cơ hội được gia nhập phe nac này, cô còn chưa kịp nắm bắt chắc chắn; làm sao có thể tự nguyện từ bỏ được chứ?

Chưa kể, cô vừa mới làm tổn thương đến toàn bộ Liên minh Người sống sót; e rằng ngày mai, thông báo truy nã về cô sẽ được treo ngay tại bốn cổng vào của con phố Bình An. Toàn thành phố Thượng Kinh này đã không còn chỗ cho cô nữa; có lẽ chỉ có phe nac mới có thể bảo vệ cô mà thôi.

Nghe có vẻ như những người sống đơn độc là những người tự do tự tại, nhưng thực ra đó không hề là một lựa chọn tốt chút nào. Ngoại trừ những người thực sự thích sống một mình, hầu hết mọi người trở thành những người sống đơn độc đều vì không tìm được tổ chức nào để gia nhập, hoặc không thể xây dựng được niềm tin với người khác.

Mỗi khi gặp rắc rối, họ chỉ có thể dựa vào chính mình mà thôi.

Nếu có thể, Triệu Thu Duyên cũng muốn gia nhập một đoàn lính đánh thuê hay một đoàn buôn nào đó… Tất nhiên, điều kiện tiên quyết là không có ai trong đoàn đó nghĩ đến chuyện “ngủ cùng cô” cả!

Đi theo sau Giang Thần một quãng đường khá dài, trong lúc đi bộ, Triệu Thu Duyên cứ cúi đầu suy nghĩ mãi.

Chính vào lúc này, một dấu hiệu báo động đột nhiên xuất hiện.

Cô ta ngay lập tức dừng bước lại, cảnh giác quan sát xung quanh, đồng thời lan rộng tầm nhìn của mình ra xa.

Những xúc tu tinh thần tiếp tục được duy trì và mở rộng về phía trước, cho đến khi cách đó khoảng một kilômét, cô ta bất ngờ phát hiện ra hơn hai trăm dấu ấn tinh thần xuất hiện dày đặc. Những dao động tinh thần không ổn định đó cho thấy họ chắc chắn không mang ý định tốt lành.

“Có chuyện gì vậy?” Giang Thần cũng dừng bước lại và hỏi một cách bình thản.

“Phía trước có mai phục.” Triệu Thu Duyên nheo mắt nhìn về phía tòa nhà cách đó khoảng một kilômét, “Có lẽ họ đang nhắm vào chúng ta.”

“Bao nhiêu người?”

“Khoảng hai trăm đến hai trăm lăm người… Quá xa rồi, tôi không thể nhìn rõ được.” Triệu Thu Duyên lắc đầu, “Gần đó có một công viên, chúng ta có thể đi qua đó để thoát khỏi họ…”

“Hãy chuẩn bị sẵn sàng,” tuy nhiên, Giang Thần không hề quan tâm đến phần sau câu nói của cô ta, chỉ nhìn Lục Phàm và nói một cách bình thản, sau đó chỉ về phía tòa nhà kia, “Nhớ phải giữ lại một người sống.”

“Vâng!” Lục Phàm đứng thẳng người và thi lệ, để lại hai vệ sĩ bên cạnh Giang Thần, rồi cùng những người còn lại tiếp tục đi về phía trước.

“Anh điên rồi à?” Triệu Thu Duyên nhìn Giang Thần bằng ánh mắt hoảng sợ, “Tôi đã nói rồi… Đó là hơn hai trăm người! Anh không hề biết phía trước có bao nhiêu vũ khí nguy hiểm đang chờ đợi các bạn… Điều đầu tiên anh nghĩ đến lại là chiến đấu với họ sao?!”

Giang Thần mỉm cười nhẹ, khóe miệng nhếch lên thành một nụ cười chế giễu, ánh mắt hướng về phía tòa nhà cách đó một trăm kilômét.

“Rất sớm thôi, anh sẽ biết ai mới là người điên thực sự.”