Cuối cùng mọi chuyện cũng kết thúc rồi. Giang Thần trở về nơi Áo giáp động cơ đã từng ở. Sau đó, anh lấy ra hai khối hợp chất nhôm-kali có kích thước bằng tấm gạch, rồi quay trở lại hội trường.

Anh ném những khối hợp chất đó lên chiếc máy tính siêu phàm đang hoạt động, sau đó nhấn vào thiết bị kích nổ trong tay mình.

Những tia lửa cháy bỏng ngay lập tức làm tan chảy cấu trúc bằng thép của chiếc máy tính này – thành quả của công nghệ hiện đại – và toàn bộ thiết bị đó biến mất trong ánh lửa rực rỡ. Những con số dương và âm đang hiển thị trên màn hình cũng biến mất, đánh dấu sự sụp đổ của một thế giới ảo.

Giang Thần yên lặng châm một điếu thuốc, lặng lẽ ngắm nhìn những tia lửa không mấy lộng lẫy đó. Trong ánh lửa, anh không khỏi nhớ đến Tao Tingting, Zhao Peng, các bạn học, và cả Joeen...

Những ký ức giả tạo kéo dài suốt 16 năm đã bắt đầu biến mất. Giờ đây, anh không còn nhớ được những “cha mẹ danh nghĩa” của mình trong thế giới ảo là ai, những người bạn thời thơ ấu đó là ai nữa…

Có lẽ sau một thời gian nữa, ngay cả những khuôn mặt xuất hiện trong chuỗi 5 ngày đó cũng sẽ bị che phủ bởi một lớp sương mù trắng xóa.

Nhưng cũng tốt thôi; ít ra anh không cần phải lo lắng về những thứ hão huyền đó nữa.

Dù ổ đĩa lưu trữ thông tin về trí tuệ nhân tạo và dữ liệu trò chơi đã bị hủy hoại, nhưng các bộ phận xử lý dữ liệu vẫn còn nguyên vẹn; anh đã cất chúng vào không gian lưu trữ trước đó. Sau này, khi muốn chơi một trò chơi trực tuyến nào đó, chắc chắn những thứ này vẫn sẽ hữu ích.

Ném đi điếu thuốc, anh tiến về phía cái bể nuôi đầy chất lỏng màu xanh lá cây.

“Hmm… Làm thế nào để mở nó nhỉ?”

Anh gãi đầu, thở dài, rồi thử nhấn tất cả các nút có thể nhấn được.

“Trời ạ… Thật sự hiệu nghiệm à?”

Chất lỏng màu xanh lá cây bắt đầu từ từ hạ xuống, và những ống dẫn được cắm vào cơ thể cô gái cũng lần lượt được rút ra. Khi mực chất lỏng giảm xuống, cô gái từ từ ngồi xuống đất theo tư thế “ngồi kiểu vịt”, dựa vào thành ống phía sau.

Thân hình cô gái với mái tóc bạc và làn da trắng, thon gọn và yếu đuối, dường như được “thiết kế” theo tỷ lệ vàng chuẩn xác. Có lẽ vì việc theo đuổi sự hoàn hảo về mặt nghệ thuật trong thiết kế ngoại hình đã khiến vẻ ngoài của cô mang một vẻ huyền ảo, không thực tế lắm.

Giống như một nàng tiên trong thế giới ma thuật vậy… Nhưng tai cô lại không hề nhọn đâu.

“Hmm… Có lẽ nên chuẩn bị cho cô ấy

Mặc dù hơi lớn một chút, nhưng sử dụng tạm thời cũng không có vấn đề gì đâu.

Còn về lý do tại sao anh ta lại bình tĩnh đến thế… Tất nhiên là bởi vì thân hình của mình không có gì đáng để ngắm nhìn cả. Dù vẻ ngoài của anh ta thực sự rất đẹp, nhưng anh ta cũng đã từng gặp không ít phụ nữ xinh đẹp rồi.

Ừm, về mặt thân hình thì có lẽ chỉ ở mức giữa Diệu Diệu và Aisha thôi.

“Ối—!”

Cô gái đột nhiên mở mắt và bắt đầu nôn mửa một cách dữ dội.

Dịch chất màu xanh lá cây phun ra từ miệng và mũi cô, rơi lên đôi giày của Giang Thần, khiến anh ta vội vàng lùi lại một bước.

“Ho ho… Ối—!” Cô gái vùng vẫy, dùng tay vỗ mạnh vào ngực để cố gắng ói ra dịch chất đó khỏi đường thở.

Ừm… Có vẻ như không phải thức ăn chứ? Vậy thì cũng không quá buồn nôn lắm đâu.

Giang Thần nhìn những vết dính màu xanh trên đầu giày, sau đó đá nhẹ một cái. Nhưng loại chất này có vẻ khá dính; không biết được làm từ nguyên liệu gì nữa.

Cô gái tỉnh lại, nhắm mắt lại một chút để thích nghi với ánh sáng xung quanh.

Nhưng khi nhìn thấy Giang Thần, cô bỗng nhiên co rút lại như một con thỏ sợ hãi.

Cảm giác như tư thế ngồi này càng trở nên tồi tệ hơn nữa… Không có bụi rậm à?

“Đàn ông… Đàn ông?!”

“Ừm? Đúng rồi, sao không mặc bộ đồ này trước khi nói chuyện nhỉ?” Giang Thần nhún vai và đưa chiếc áo bảo hộ hóa học trong tay cho cô.

“Loài sinh vật hèn mọn…” Cô gái lẩm bẩm, với vẻ chán ghét, đưa tay ra để nhận bộ đồ, nhưng lại thấy người đàn ông đó thu lại chiếc áo.

“Anh… Anh đang làm gì vậy?” Nhận thấy vẻ mặt không mấy thiện cảm của anh ta, cô bắt đầu hoảng sợ và lùi lại.

Giang Thần nhíu mắt, cầm chiếc áo trong tay trái và hỏi:

“Cô gọi tôi là gì?”

“Loài sinh vật hèn mọn! Chẳng phải sao?” Mặc dù sợ hãi, cô gái vẫn cố chấp nhìn thẳng vào mắt anh ta. Nhưng đôi tay cô dường như không kịp che hết mọi thứ… Phần dưới của áo bảo hộ bị lộ ra ngoài…

“Ồ? Cô đối xử với người đã giải cứu cô khỏi cái lồng này như vậy sao?”

“Giang Thần” nhướng mày cười nói.

Trí tuệ nhân tạo đã bị tiêu diệt, cả “môi trường nuôi cấy” của vi khuẩn cũng bị phá hủy rồi; cuộc chiến trên đó chắc cũng nên kết thúc thôi. Dù sao thì vẫn còn rất nhiều thời gian… Anh ta bỗng nhiên muốn dạy dỗ thật kỹ càng cô gái cáu kỉnh này.

“Sinh vật hạ đẳng ư? Có lẽ đó là cách ngươi chửi ta phải không?”

“Chẳng phải sao?” Cô gái cứng đầu ngẩng đầu lên, nhìn chằm chằm vào Giang Thần. “Ta đã cung cấp cho ngươi manh mối rồi, hãy thả ta ra đi… Đó chỉ là một giao dịch bình thường mà thôi.”

Dù tính cách có vẻ cứng đầu và giọng nói rất quyết liệt, nhưng sao vai ngươi lại run rẩy như vậy nhỉ?

Giang Thần nở một nụ cười đầy ý đồ trên mặt.

“Ồ? Hãy suy nghĩ kỹ xem… Chúng ta đã có bất kỳ thỏa thuận nào chưa?”

“Tất nhiên là có rồi…” Tuy nhiên, ngay khi câu nói đó vang lên, giọng nói của cô gái bỗng nghẹn lại, biểu cảm trở nên cứng đờ.

“Điều này… chẳng phải rõ ràng sao? Cần phải giải thích gì nữa chứ?” Giọng nói của cô ta rõ ràng yếu đi.

Cô ấy bỗng nhiên nhận ra rằng… có lẽ họ thực sự chưa từng có bất kỳ thỏa thuận nào cả.

“Ồ? Ngươi không biết quy tắc trên vùng đất hoang tàn này à?” Giang Thần cười nói.

“Quy tắc ư?” Cô gái sững sờ.

“Nếu ta cứu ngươi, theo quy tắc đó, ngươi sẽ trở thành nô lệ của ta.” Nụ cười ác quỷ hiện lên trên khuôn mặt anh ta.

Nụ cười đó… anh ta học được từ cô gái nhỏ Tôn Kiều kia; dù không thể bắt chước được vẻ nghịch ngợm của cô ấy, nhưng ít ra cũng giống được phần nào.

Còn về những quy tắc đó… thì chẳng qua chỉ là lý do để che đậy điều gì đó khác mà thôi… Nhưng nói ra thì, nếu bị ai đó cứu trong thời đại hậu tận thế, thì cũng chẳng khác gì bị bắt làm tù nhân mà thôi.

“Bắt… bắt tù nhân ư?” Khuôn mặt cô gái chuyển sang màu tái nhợt.

“Đúng vậy, bắt tù nhân.”

“Ngươi… ngươi sẽ làm gì với ta?” Môi cô gái run rẩy nhẹ, đôi chân không tự chủ mà lùi lại phía sau… Lưng cô đã dựa sát vào bức tường lạnh lẽo kia rồi.

“Ta ư? Tất nhiên là làm bất cứ điều gì ta muốn… Ví dụ như…” Nụ cười ác quỷ trên khuôn mặt Giang Thần càng lúc càng rõ ràng hơn.

Thật thú vị! Anh ta bỗng nhiên cảm thấy rằng… khả năng “S” của mình sắp bùng nổ mất rồi.

“Đừng đến đây! Ngươi này…

Cô gái đó suy sụp hoàn toàn, la hét điên cuồng bằng giọng nói cao vút.

Giang Thần ngượng ngùng đứng yên, khóe miệng co giật một chút.

Chắc cô ta mắc chứng hoang tưởng rồi… Tôi chẳng làm gì cả mà…

“Ồ?”

Cô gái nhìn chiếc quần áo được ném lên người mình, rồi nhìn Giang Thần bằng đôi mắt đầy nước mắt.

“Chẳng hạn, dạy em cách cư xử đàng hoàng. Vì đã cứu em, ít nhất em cũng nên nói lời cảm ơn chân thành.”

Cô gái cắn răng lại, cúi đầu và dùng chiếc quần áo che lấy thân hình mình, rồi nói ra những lời cảm ơn một cách rất gượng ép.

“Cảm, ơn…”

Giọng nói của cô ấy cứng nhắc đến mức đáng sợ, như thể vừa phải chịu đựng một nỗi oan ức lớn lao vậy.

Tại sao việc nói lời cảm ơn lại khó đến thế này nhỉ?

Giang Thần thở dài. Nếu để cô ấy ra ngoài thế giới bên ngoài, chắc chắn sẽ bị người ta ăn thịt không sót một cái xương nào đâu. Thái độ hung hãn như vậy thực sự rất dễ khiến người ta muốn phạm tội…

Dù sao thì trong thực tế cũng không có “khu vực an toàn” nào cả; ngay cả khi ẩn náu trong nhà, vẫn có người có thể tìm đến bạn.

“Em tên là Lâm Linh phải không? Hãy làm quen lại nhau đi. Tôi tên là Giang Thần. Có lẽ vẻ ngoài của tôi hơi khác so với trong thế giới ảo đấy.”

Lâm Linh thiếu lịch sự, không hề để ý đến anh ta, mà chỉ cảnh giác quan sát anh ta từ trên xuống dưới.

“Còn số hiệu X71291 thì sao?”

“Nó à… tôi đã tiêu diệt nó rồi.” Giang Thần nhún vai, rồi chỉ về phía đống thép vụn kia.

Trong chốc lát, khuôn mặt Lâm Linh biến thành màu xanh lá.

“Gì cơ?! Anh điên rồi à? Anh biết đó là…!”

“Đó là thành quả của hơn 20 năm nghiên cứu, là dữ liệu đạt được bằng mạng sống của hơn 3000 người, đúng không?” Giang Thần không hề kiêng nể gì mà ngắt lời cô ấy, rồi nhìn vào đống thép vụn kia, “Nó từ đầu đã không nên tồn tại, vì vậy tôi đã tiêu diệt nó.” Dĩ nhiên, bộ xử lý đó vẫn còn hữu ích, nên tôi đã giữ lại nó.

Nước mắt của Lâm Linh bỗng nhiên tuôn trào, giọng nói đầy oán ức.

“Nhưng anh cũng không thể…”

“Ngươi thật sự rất thú vị… Chẳng lẽ ngươi cảm thấy khoái cảm khi bị ép buộc sao? Nếu vậy, sau này tôi có thể đơn giản coi ngươi như một nô lệ và đối xử tàn nhẫn với ngươi cũng được… Có muốn đeo một chiếc vòng cổ không?” Giang Thần nhướng mày, nhìn vào biểu cảm hoảng loạn trên khuôn mặt cô gái ấy, cười một cách không hề kiêng nể.

“Ngươi—!” Khuôn mặt đã hồi lại một chút máu của cô gái lại tái nhợt đi; biểu cảm trên khuôn mặt người đàn ông này khiến cô nhớ lại tình huống hiện tại của mình.

“Dù sao thì tôi cũng đã phá hỏng mọi thứ rồi…” Giang Thần thở dài, anh ta không muốn tiếp tục lãng phí thời gian với cô nữa. “Hãy mặc quần áo vào, sau đó tôi sẽ đưa ngươi ra khỏi đây.”

“Ra khỏi đây… Đúng rồi! Con tàu gieo hạt đã xuất phát chưa? Cha tôi đang ở trên đó, chắc chắn ông ấy sẽ đợi tôi… Không được, tôi phải nhanh chóng đến Trung tâm Phóng tàu Vũ trụ Jiuquan. Nếu ngươi đưa tôi đến đó, tôi có thể bảo cha tôi tìm cách cho ngươi một tấm vé tàu.” Biểu cảm trên khuôn mặt Lâm Linh liên tục thay đổi: lúc run rẩy, lúc lo lắng; cuối cùng, cô thậm chí còn cố gắng dụ dỗ Giang Thần.

Tuy nhiên, biểu cảm trên khuôn mặt Giang Thần lại có vẻ kỳ lạ; anh ta hoàn toàn không hề tỏ ra vui mừng như Lâm Linh mong đợi.

“Ngươi thực sự điên rồ hay chỉ giả vờ điên rồ thôi? Bây giờ là năm nào rồi?”

“Năm… năm nào?” Lâm Linh ngơ ngác hỏi.

“Tháng 9 năm 2190. Nếu ngươi đang nói về sáu con tàu ‘gieo hạt’ do Tổ chức Liên minh Thế giới phóng đi, thì chúng lẽ ra đã được phóng thành công từ năm 2176 rồi.” Giang Thần nhìn cô với vẻ thích thú, quan sát biểu cảm suy sụp dần trên khuôn mặt cô.

“Điều này… không thể nào…” Đôi mắt cô run rẩy, đôi tay đang nắm chặt bộ đồ bảo hộ hóa học cũng dần buông lỏng, cô run rẩy che mặt lại.

Việc ở trong thế giới ảo khiến cảm giác về thời gian thực trở nên mờ nhạt; mặc dù cô cũng nhận ra mình có thể đã ở đây rất lâu, nhưng cô không ngờ số năm đó lại lên đến hơn mười năm!

“Không có gì là không thể cả. Những kẻ được gọi là ‘giới tinh hoa’ kia đã bỏ rơi mảnh đất này để đi gây họa cho các hành tinh khác…” Giang Thần nhún vai; thành thật mà nói, anh ta không mấy quan tâm đến những gì đang xảy ra trong thời gian và không gian này.

Mặc dù việc để lại quê hương tự rước họa vào thân rồi đi tìm hạnh phúc nơi khác khiến anh ta cảm thấy có gì đó quen thuộc...

“Cha tôi... thật sự đã bỏ rơi tôi.” Đôi mắt của Lâm Linh đẫm nước mắt; đôi vai nhỏ bé của cô run rẩy trong nỗi đau.

Giang Thần im lặng.

Thành thật mà nói, mặc dù việc trêu chọc các cô gái xinh đẹp thật sự rất thú vị... nhưng anh ta thực sự không thể chịu đựng được những giọt nước mắt này.

Sau một lúc do dự, anh ta thở dài:

“Có lẽ, nếu nhìn từ một góc độ khác, đây cũng là cách để mang lại hy vọng cho mảnh đất này.”

“Ồ?” Lâm Linh ngước mắt đầy nước lên, nhìn anh ta một cách ngớ người.

“Em chính là niềm hy vọng mà cha em để lại; có lẽ ông ấy tin rằng em có thể mang lại sự thay đổi cho nơi này. Em có kiến thức và kỹ năng phải không? Vậy thì hãy sử dụng chúng đi.”

Giang Thần không biết phải an ủi cô ấy như thế nào, nên chỉ nói ra vài câu nhẹ nhàng như vậy.

Dường như những giọt nước mắt đã ngừng rơi; anh ta thở phào nhẹ nhõm.

“Hy vọng ư...” Lâm Linh lẩm bẩm, ngây người.

“Đúng vậy.”

“Vậy à...” Cô nhìn đôi tay mình, nhìn giọt nước mắt cuối cùng trượt khỏi đầu ngón tay.

Trên khuôn mặt cô xuất hiện nụ cười ngốc nghếch; đôi mắt long lanh dần bắt đầu lấp lánh ánh sáng của hy vọng.

“Thôi thì… nếu vậy, tôi sẽ cố gắng giúp đỡ những sinh vật thấp kém này…”