Vào lúc 6 giờ tối, một chiếc xe hơi sang trọng màu đen đã dừng lại bên dưới tòa nhà khách sạn Hilton.

Cảm nhận thấy có tin tức quan trọng đang xảy ra, các phóng viên từ nhiều phương tiện truyền thông đã tập trung về phía đó. Khi nhìn rõ biển số xe, họ ngay lập tức tiến lại gần và bắt đầu chụp ảnh, quay video.

Những nhân viên an ninh đứng đợi ở cửa khách sạn đã chuẩn bị sẵn, họ tạo thành một “bức tường người” để chặn lại những phóng viên này, cũng như những người đi đường hoặc du khách chỉ muốn xem xét tình hình.

Bộ trưởng Ngoại giao Đức Stein, người vừa kết thúc chuyến thăm Tổng thống quốc gia Newland, đã bước xuống xe. Cùng với các trợ lý và vệ sĩ của mình, ông tiến về phía cửa chính khách sạn. Các phóng viên cố gắng đưa micro qua vai hay dưới cánh tay của nhân viên an ninh để hỏi ông về cuộc họp thượng đỉnh an ninh không gian vũ trụ sẽ được tổ chức trong hai ngày tới.

“Thưa ông Stein, liệu ông vừa rồi có đến Tổng thống quốc gia Newland không?”

“Liệu Đức và Newland có tăng cường hợp tác trong lĩnh vực không gian vũ trụ không?”

“Việc tiến hành các cuộc đàm phán ngoại giao không chính thức với chính phủ Newland vào thời điểm này có liên quan đến cuộc họp thượng đỉnh an ninh không gian vũ trụ sắp diễn ra không?”

“Những tin đồn về nền văn minh ngoài hành tinh có thật không? Người dân có quyền biết sự thật…”

Không kiên nhẫn trước những câu hỏi liên tục, ông Stein giơ tay ra, yêu cầu các phóng viên lùi lại một chút.

“Trước khi cuộc họp bắt đầu, chúng tôi vẫn chưa biết nhiều chi tiết về các chủ đề sẽ được thảo luận. Chính phủ Đức sẽ công bố thông tin liên quan đến cuộc họp thượng đỉnh an ninh không gian vũ trụ ngay khi có thể làm được. Nếu kết quả của cuộc họp có thể được công bố, chúng tôi sẽ làm điều đó.”

Nói xong, ông Stein thì thầm vài câu với trợ lý của mình. Trợ lý hiểu ý và gật đầu; sau đó, sáu vệ sĩ tiến lên, tạo thành một “bức tường người” bảo vệ ông Stein, và dưới tiếng phàn nàn của các phóng viên, họ cùng với nhân viên an ninh khách sạn mạnh mẽ xua đám đông để mở đường cho ông ta vào khách sạn.

Sau khi đi thang máy lên tầng nơi đoàn đại biểu Đức đang ở, ông Stein đi thẳng đến căn phòng tổng thống của mình.

“Nếu không có việc gì đặc biệt, đừng vào làm phiền tôi. Tôi sẽ ăn tối vào khoảng 7 giờ tối; cứ để nhân viên khách sạn mang đồ ăn lên cho tôi.” Ông dừng lại ở cửa và nói với trợ lý của mình.

“Vâng,” trợ lý đáp.

Bước vào phòng, ông Stein đóng cửa lại, treo bộ vest lên giá ở lối vào, sau đó ngồi xuống ghế sofa trong phòng khách. Ông lấy điện thoại vệ tinh ra, nhập vài con số rồi g

Nghe thấy câu hỏi của Evelyn, Stein thở dài.

“Tôi chẳng tìm hiểu được gì cả; tôi có cảm giác rằng họ cũng hoàn toàn mơ hồ về chuyện này. Thậm chí tôi còn nghĩ rằng Tổng thống Zhang có lẽ còn biết ít hơn chúng ta nữa.”

“Dù sao ông ấy cũng chỉ là một con rối mà thôi,” Evelyn cười nhẹ.

“Đúng vậy,” Stein tựa vào ghế sofa và nói tiếp, “Công ty Star Ring Trade đã loại bỏ ông ấy ra khỏi nhóm lãnh đạo cốt lõi; so với việc gọi ông ấy là Tổng thống, thì có lẽ ông ấy chỉ đơn thuần là người quản gia dọn dẹp sân sau cho kẻ đó mà thôi. Tôi đã cố gắng liên lạc với CEO bộ phận hàng không của Star Ring Trade, ông Kerrwin, nhưng ông ấy hoàn toàn không có ý định tiến hành các cuộc thảo luận không chính thức trước thềm hội nghị.”

“Và sau đó ông ấy đã đẩy bạn vào vai trò Trương Á Bình phải không?” Evelyn cười hỏi.

“Đúng vậy,” Stein gật đầu.

“Còn các quốc gia khác thì sao?”

“Có lẽ cũng vậy,” Stein nhún vai, “Trong số tất cả các quốc gia tham gia hội nghị, mối quan hệ song phương giữa chúng ta và New Country có lẽ là tốt nhất; họ không có lý do gì để đối xử khác biệt với chúng ta.”

Evelyn không nhịn được mà hỏi: “Dựa vào kinh nghiệm của bạn, bạn nghĩ họ làm những điều bí ẩn này với mục đích gì?”

“Nếu không phải là muốn tạo ra sự bí ẩn, thì chắc chắn họ có thông tin gì đó quan trọng muốn công bố.”

“Bạn nghĩ đó là thông tin gì?” Evelyn hỏi.

“Liệu có thể là về nền văn minh ngoài hành tinh không? Điều đó đã được ghi rõ trong thư mời rồi.” Stein cười nói.

“Hãy nói cụ thể hơn.”

“Cụ thể à…” Stein thở dài, tỏ vẻ bối rối, sau một lúc suy nghĩ, anh lắc đầu và nói: “Tôi không thể đoán được, cũng không dám đoán mò. Điều duy nhất tôi chắc chắn là… đó chắc chắn không phải là điều gì tốt đẹp cả.”

“Về việc khám phá nền văn minh ngoài hành tinh, hầu hết các quốc gia đều tuyên bố trên danh nghĩa rằng họ sẽ không độc chiếm thông tin ‘quan trọng’ này, nhưng thực tế thì hầu như ai cũng biết rằng điều đó là điều không thể xảy ra.”

Khi hai nền văn minh hoàn toàn khác biệt giao lưu với nhau, ấn tượng đầu tiên thường quyết định mọi thứ.

Stein tự hỏi bản thân: Nếu Đức là quốc gia đầu tiên thiết lập liên lạc với nền văn minh ngoài hành tinh, họ chắc chắn sẽ không nghĩ đến việc công bố thông tin này với các quốc gia khác, thậm chí cũng không sẽ thông báo cho các đồng minh của mình, mà sẽ cố gắng thiết lập liên lạc riêng với nền văn minh đó, cố gắng khiến họ công nhận giá trị của mình, công nhận rằng chính họ mới là đại diện cho nền

Có lẽ họ đã gặp phải những rắc rối mà bản thân họ không thể giải quyết được.

……

Rời khỏi Phủ Tổng thống, Giang Thần đi thẳng đến chiếc xe Rulka đang đậu ngay trước cửa.

Mở cửa xe và ngồi vào trong, Giang Thần bỗng nhiên nhớ lại khuôn mặt ngốc nghếch của Trương Á Bình và không nhịn được cười thành tiếng.

Nghe thấy tiếng cười của Giang Thần, Aisha – người đang lái xe – quay đầu lại và hỏi một cách tò mò:

“Có chuyện gì vui à?”

“Không có gì cả, chỉ là bỗng nhiên muốn cười thôi.” Giang Thần ho khan một cái rồi đổi chủ đề.

Dù sao thì anh ta cũng là Tổng thống; cười như vậy có vẻ không phù hợp lắm. Hơn nữa, việc không chia sẻ thông tin liên quan đến nền văn minh ngoài hành tinh với anh ta quả thực là sự sơ suất của mình. Nếu cung cấp quá nhiều thông tin cùng một lúc, chắc chắn anh ta sẽ không thể tiêu hóa hết được.

Phải mất đến nửa giờ, Giang Thần mới cố gắng giải thích cho anh ta về việc vi khuẩn X2 và nền văn minh ngoài hành tinh. Còn liệu anh ta có hiểu hay không, và sau khi hiểu xong thì anh ta nghĩ gì… chỉ có bản thân anh ta mới biết được, Giang Thần cũng không thể dự đoán được.

Khi xe lên đường cao tốc, lần này Giang Thần không làm trò gì khiến Aisha phải lo lắng, mà ngồi yên lặng, thưởng thức cảnh đêm. Đúng lúc đó, cô gái lái xe bỗng nhiên mỉm cười và nhẹ nhàng nhắc nhở:

“Sau khi trở về, bạn nên an ủi Chị Shiyu một chút; cô ấy vẫn còn giữ mãi chuyện xảy ra hai ngày trước đây.”

“……Thật là đưa tôi vào tình huống khó xử.” Nghe lời Aisha, vẻ mặt vui vẻ trên khuôn mặt Giang Thần lập tức biến mất. Nếu không phải vì lời nhắc này, anh ta gần như quên mất chuyện đó rồi.

Chỉ cần nghĩ đến giọng nói lạnh lùng của cô ấy khi cúp máy lần trước, Giang Thần đã cảm thấy đầu đau.

“Khó lắm sao?” Aisha nghiêng đầu nhỏ, nói một cách nhẹ nhàng, “Thực ra Chị Shiyu rất dễ dàng được an ủi đấy. Bạn chỉ cần nói vài lời ngọt ngào thôi, cô ấy sẽ nhanh chóng quên hết những điều không vui đó. Dù Chị Shiyu luôn tỏ ra lạnh lùng, nhưng thực ra bên trong cô ấy lại khao khát hơn bất kỳ ai…”

Nói đến đây, Aisha mỉm cười.

Cô tin rằng những điều còn lại không cần phải nói ra, với sự thông minh của Giang Thần, chắc chắn anh ta sẽ hiểu ngay.

“Bạn học những điều này từ đâu vậy?” Giang Thần nhìn Aisha một cách ngạc nhiên và không nhịn được hỏi.

Aisha nghiêng đầu, suy nghĩ một lúc rồi đưa ra một câu trả lời mơ hồ:

“Từ cảm giác thôi?”