Tôi nhớ ra rồi, tên cô ấy là Lâm Linh. Có lẽ đây chính là manh mối.

Giang Thần cố gắng mở mắt, nhanh chóng lấy chiếc thiết bị kết nối với mạng của bệnh viện. Nhưng hệ thống báo lỗi “Không có quyền truy cập”. “Chết tiệt,” anh ta lẩm bẩm, rồi cẩn thận bò ra từ dưới quầy lễ tân và nhô đầu ra khỏi bàn.

Đêm nay, lũ xác sống rất hung hãn; chỉ cần một tiếng động nhỏ cũng có thể thu hút chúng. May mắn thay, chúng không sở hữu khứu giác nhạy bén; ngay cả nếu có, thì mùi hôi thối của chúng cũng đã đủ để che giấu mọi thứ rồi. Điều duy nhất cần phải cẩn thận là đừng để bị chúng nhìn thấy; bóng tối hoặc những vật cản khác sẽ không gây trở ngại nhiều cho chúng.

Xác sống thường mất thăng bằng, nhất là những con mới biến đổi. Vì vậy, cầu thang ở cửa vào bệnh viện chắc chắn sẽ trở thành rào cản đối với chúng. Chỉ cần không tạo ra tiếng động lớn...

Trong hành lang chỉ có hai con xác sống; có lẽ chúng bị tiếng súng thu hút và đang đi lang thang từ phía bên kia. Giang Thần siết chặt cây búa an toàn trong tay, rồi cẩn thận tiến lại phía sau một con xác sống và vung búa mạnh vào đầu nó. Máu tươi bắn tung tóe; trước khi con xác sống kia kịp quay đầu lại, Giang Thần lại vung búa một cái nữa. Khuôn mặt đờ đẫn và kinh hoàng của nó vỡ tan như một quả dưa hấu bị ném vỡ.

Cầm cây búa, anh ta nhanh chóng chạy về phía phòng đăng ký. “Ào!” “Thud...” Một cái búa nữa đã hạ gục y tá đang lao về phía anh ta. Giang Thần vội vàng đóng cửa lại và dùng tủ để chặn cửa phòng đăng ký. Từ bên ngoài, tiếng gõ cửa liên hồi vang lên. Những hành động vừa rồi chắc chắn đã thu hút nhiều xác sống đang lang thang ở tầng một. Nhưng lúc này, anh ta không thể quan tâm đến điều đó nữa. Bỏ qua tiếng gõ cửa đáng sợ ấy, anh ta mở máy tính trong phòng đăng ký và sử dụng thiết bị này để tìm kiếm thông tin về Lâm Linh.

“Lạy Chúa, xin đừng để tôi thất vọng…” Anh ta lo lắng chờ đợi kết quả tìm kiếm, cầu nguyện rằng lúc này đừng có sự cố mất điện xảy ra. Mặc dù bệnh viện có nguồn điện dự phòng, nhưng anh ta không muốn mạo hiểm đi tìm công tắc điều khiển nó nữa.

Dù thể trạng có cực kỳ mạnh mẽ đến đâu, sức bền cũng không phải là vô hạn; việc đối đầu với hàng loạt xác sống trong cả tòa nhà quả thật là điều không thực tế chút nào.

“Đã tìm thấy rồi!”

Giang Thần hào hứng lao ngay về phía chiếc máy tính.

Phòng 103, tầng 3, giường số 01…

Quả nhiên… Cô gái đó chính là nhân vật then chốt; may mắn thay mình đã hỏi tên cô ấy.

Anh ta nhanh chóng hiển thị hình ảnh ba chiều của bệnh viện lên màn hình, xác định được vị trí mục tiêu, và chuẩn bị đột nhập vào bên trong… Nhưng điều không ngờ đã xảy ra:

Mất điện!

Toàn bộ tòa bệnh viện lập tức chìm vào bóng tối; ngay cả ánh đèn mờ ảo cũng tắt hết. Giờ thì hoàn toàn bị mù rồi…

Thế mà xác sống lại có khả năng nhìn thấy trong bóng tối…

“Chết tiệt…” Anh ta lẩm bẩm, nhìn vào cánh tay trái đang chảy máu; trong phòng đăng ký thì không hề có dụng cụ y tế nào cả.

Thời gian không còn nhiều nữa… Nếu không nhanh chóng đến nơi, mình sẽ phải bắt đầu lại từ đầu.

Anh ta hít một hơi thật sâu, rồi mở ngăn kéo.

Sổ tay, bút, băng keo, giấy vệ sinh… Đèn pin…

Anh ta nhanh chóng lấy giấy vệ sinh ra, cắt một đoạn băng keo, và dùng nó để cầm máu cho vết thương. Dù phương pháp này có vẻ thiếu vệ sinh, nhưng vì đây chỉ là một trò chơi, nên anh ta cũng không quan tâm đến điều đó.

Anh ta lấy chiếc điện thoại di động từ túi người y tá, thiết lập một chuông báo sau 10 giây, rồi ném nó ra ngoài cửa sổ phòng đăng ký.

Tiếng chuông inh ỏi đã thu hút tất cả các xác sống đến đó; những con quái vật đó la hét và lao về phía chiếc điện thoại.

Nắm bắt được cơ hội này, Giang Thần nhanh chóng mở cửa và lao ra ngoài. Chuông báo không thể giữ chúng lại lâu được; một khi chúng nhận ra rằng âm thanh đó không phát ra từ một sinh vật sống, chúng sẽ bỏ qua nó ngay lập tức.

Hành lang tối đen như mực; may mắn thay vẫn còn có đèn pin. Vì xác sống có thể nhìn thấy trong bóng tối, nên việc ẩn náu trong bóng tối cũng không mang lại ý nghĩa gì… Vì vậy, Giang Thần vẫn bật đèn pin và lao thật nhanh về phía cầu thang.

Phía trên cầu thang có hai con xác sống; khi chúng phát hiện ra anh ta, chúng liền la hét và lao xuống.

Tuy nhiên, do mất thăng bằng, hai con xác sống đó vừa bước xuống một bậc thang thì đã ngã xuống đất.

Giang Thần tiến lên và dùng búa đập thẳng vào đầu những con zombie kia, sau đó không hề quay đầu lại mà nhanh chóng tiếp tục lao lên tầng trên.

Tầng hai có rất nhiều người, vì vậy số lượng zombie biến đổi cũng tương ứng. Những con zombie trong hành lang đã lặng lẽ tiến về phía họ, nhưng vẫn gặp khó khăn ở cửa thang. Những con zombie đói khát tuôn theo hướng mà Giang Thần đang đi, và như ông ta dự đoán, tất cả đều vấp phải các bậc thang và ngã xuống đất, cuối cùng hầu như đều phải lăn lộn trên mặt đất.

Cảm thấy da đầu tê dại, Giang Thần quay đầu nhìn lại đám zombie đang theo sát phía sau, rồi cắn răng tiếp tục lao lên tầng ba.

May mắn thay, số lượng zombie ở tầng ba ít hơn nhiều so với tầng hai. Sau khi dùng búa đập vỡ bốn cái đầu, ông ta đã thành công trong việc tiến vào căn phòng 103.

Không nói thêm gì, ông ta đẩy cửa open, sau đó đóng nó lại và cắm chiếc búa vào khe ổ khóa.

“Bụp… bụp…”

Đứng bên cạnh cửa một lúc để chắc chắn rằng những con zombie kia không thể phá cửa được, Giang Thần mới từ từ rời xa cánh cửa.

Nhưng lúc này, ông ta mới nhận ra có một đôi mắt đang nhìn chằm chằm vào mình.

Đó là một bóng dáng gầy yếu, đang tựa vào cửa sổ. Cô gái kia lặng lẽ quan sát ông ta, đôi tay của cô được cho vào trong chiếc áo khoác trắng rộng lớn, tạo nên một cảm giác kỳ lạ và buồn cười.

Và đôi mắt ấy…

Làm sao diễn tả đây… Đôi mắt ấy có vẻ gì đó kỳ lạ.

Giống như đang nhìn một con côn trùng vậy.

“Ồ, cuối cùng cũng chạy đến nơi này à.” Cô gái kia nói với vẻ thiếu hứng thú, thở dài.

“Cô chính là Lâm Linh phải không?” Giang Thần hít một hơi thật sâu, rồi thử hỏi.

Ông ta muốn biết làm thế nào để thoát khỏi trò chơi này, nhưng ông ta không rõ liệu cô gái này đứng về phía AI hay không, hoặc có thể cô ấy không muốn giúp đỡ ai cả.

“Đúng vậy. Vậy sau đó thì sao?” Lâm Linh hỏi một cách không kiên nhẫn.

Nở một nụ cười đắng cay, Giang Thần bước tới gần hơn một chút, hy vọng có thể xây dựng mối quan hệ thân thiện với cô ấy…

“Dừng lại! Ai cho phép ngươi tiến gần ta?” Thế nhưng, Giang Thần vẫn chưa đi được vài bước thì khuôn mặt của Lâm Linh đã hiện lên vẻ khinh thường; cô ta liếc nhìn anh ta một cái rồi thì thầm chửi rủa: “Loài sinh vật hèn mọn.”

Giang Thần ban đầu muốn nói chuyện một cách lịch sự, nhưng ngay khi nghe thấy câu nói sau đó, anh ta lập tức tức giận:

“Ngươi… ngươi định làm gì?”

Nhìn thấy vẻ mặt hung dữ của Giang Thần khi anh ta tiến về phía mình, giọng nói của Lâm Linh không khỏi run rẩy vì sợ hãi.

Nghe thấy điều đó và thấy vẻ hoảng sợ trên khuôn mặt cô ta, Giang Thần không khỏi nở ra một nụ cười man rợ:

“Tất nhiên là tôi đang muốn…”

Bùm!

Cánh cửa bị đập mạnh open. Tiếng ma sát kim loại vang lên từ bên ngoài.

Ô ô…

Chỉ thấy Tao Tingting đẫm máu, tay cầm một chiếc cưa điện đáng sợ, khuôn mặt cô ta trông đờ đẫn và điên cuồng.

Bang!

Nòng súng phun ra khói xanh; viên đạn không chút do dự đã xuyên qua đầu cô ta.

Cầm khẩu súng trên tay, vẻ mặt của Giang Thần trở nên phức tạp; anh ta nhìn thẳng vào đôi mắt trống rỗng, tái nhợt của cô ta.

“À, cô gái này hẳn là tình nhân của ngươi phải không? Hehe, thật là tàn nhẫn…” Giọng nói của Lâm Linh đầy châm biếm, nhưng rồi đột nhiên dừng lại, bởi vì khẩu súng giờ đây đã quay về phía trán cô ta.

Nhìn vào ánh mắt lạnh lùng đó, cô ta không thể giữ được thái độ coi thường người khác nữa.

“Hehe…” Lâm Linh cố gắng cười, nhưng khuôn mặt cô ta cứng đơ. Ánh mắt cô ta lướt qua khẩu súng và đôi mắt của Giang Thần: “Trong thế giới ảo này, dù ngươi có bắn chết tôi thì cũng chẳng có ích gì cả.”

Nhìn thấy vẻ can đảm cố gắng che giấu của Lâm Linh, Giang Thần bật cười.

“Đúng là chẳng có ích gì. Nhưng cơn đau thì vẫn sẽ còn đó, phải không? Hãy tin tôi đi, việc xóa bỏ ký ức đã không còn tác dụng với tôi nữa. Bây giờ ngươi chỉ có hai lựa chọn: giúp tôi rời khỏi đây, hoặc tôi sẽ giết chết ngươi theo cách tàn nhẫn nhất, sau đó tự sát và quay lại tìm ngươi… Dù sao thì đây cũng chỉ là một trò chơi mà thôi, phải không? Dù lặp đi lặp lại hàng vạn lần thì cũng chẳng sao cả, phải không?” Khi nói đến đây, anh ta cười.

Khuôn mặt của Giang Thần càng lúc càng trở nên lạnh lùng hơn.

Vì rõ ràng cô ấy không hề có ý định nói gì cả, thì chỉ còn cách sử dụng vũ lực để buộc cô ấy phải nói ra thôi.

“Ngươi… kẻ ác quỷ này… ngươi không được làm những điều đó với ta!” Lâm Linh hét lên, ôm đầu lùi lại phía sau, tự như đang sụp đổ hoàn toàn.

Giang Thần bỗng chốc sững sờ.

“À… mình đã nói gì đó về việc bắt buộc cô ấy à?”

“Dù sao thì chắc chắn ngươi cũng đang nhìn tôi một cách dâm dục, đúng không? Ngươi chắc chắn đang nghĩ đến việc sử dụng cái ‘đồ vật’ của mình để làm những điều đó với tôi, rồi nhìn thấy biểu cảm nhục nhã trên khuôn mặt tôi, sau đó cười nhạo tôi bằng nụ cười của một con quỷ… Ủi ủi ủi…” Lâm Linh nói, nước mắt tuôn rơi, hai tay ôm lấy vai mình, lùi lại từng bước.

Giang Thần hoàn toàn bối rối, mất một lúc mới thốt lên một câu chửi thề.

“Chết tiệt…”

“Ê…” Lâm Linh e ngại giơ tay lên, lùi lại phía sau vì bị tiếng nói đột ngột của anh ta làm cho sợ hãi.

Đây thật là một trí tưởng tượng điên rồ…

Biểu cảm của Giang Thần trở nên cứng đờ; khóe miệng anh ta co giật. Anh ta bước tới, nắm lấy cằm cô ấy và nhìn thẳng vào đôi mắt nhỏ bé, run rẩy của cô ấy bằng ánh mắt hung dữ nhất có thể.

“Tôi không muốn nói nhiều nữa… Hãy nói cho tôi biết cách thoát khỏi đây ngay bây giờ.”

“Ngươi… ngươi không thể chiến thắng được nó đâu… Dù ngươi ra ngoài thì cũng chẳng có ích gì… Nó là một con quỷ… Nó sẽ buộc ngươi trở lại trong trò chơi đó…” Những lời nói hung ác của Giang Thần đã phá vỡ tất cả sự phòng bị trong lòng Lâm Linh; cô ấy hét lên đầy tuyệt vọng.

“Việc đó không cần ngươi lo… Tôi tự có cách của mình.” Giang Thần nói, nhắm mắt lại.

“Ra ngoài thì cũng chẳng có gì tốt đâu… Đừng nghĩ rằng tôi không biết thế giới bên ngoài hiện tại đang như thế nào…” Lâm Linh run rẩy, nhưng không hiểu từ đâu mà cô ấy lại tìm thấy can đảm, và cuối cùng cũng ngẩng đầu lên: “Sống ở đây có gì xấu xa đâu…”

“Trong mọi khía cạnh, đều không tốt đâu.” Giang Thần nhìn cô ấy một cách ngạc nhiên, rồi cười nói: “Hay là cô ấy thực sự sẵn lòng để một chương trình máy tính chơi đùa với mình… và làm điều đó hàng nghìn lần nữa?”

“Đó là do chính bạn tự gây ra đấy; tôi tin bạn cũng hiểu điều này rồi phải không? Bất kỳ vị trí nào trong trò chơi cũng đều là khu vực an toàn. Nếu bạn không ra ngoài, thì sẽ không có bất kỳ tình tiết nào xảy ra cả – hệ thống cũng chẳng thể làm gì được bạn đâu. Đó chính là lỗi lớn nhất của trò chơi này. Chỉ cần bạn có thể phá vỡ rào cản của ký ức, bạn có thể tiếp tục ở lại đây mãi…”

“Bạn nói rằng mình luôn ở trong căn phòng này…” Giang Thần ngẩn người lại, ngắt lời Lâm Linh.

Lâm Linh trừng mắt nhìn Giang Thần một cái, sau đó lại e dè liếc nhìn khẩu súng trên tay anh ta, nuốt nước bọt và nói tiếp:

“Đúng vậy… Miễn là tôi không ra ngoài, miễn là tôi tiếp tục giữ vai trò cô gái trong căn phòng này, thì sẽ không có tình tiết nào xảy ra cả. Hehe… Giờ bạn đã hiểu rồi đấy phải không? Cái hệ thống trí tuệ nhân tạo đó hoàn toàn không thể làm gì được bạn đâu. Dù người kia bên ngoài có cố gắng mở cửa thế nào đi nữa, chỉ cần bạn không ra ngoài, cô ta sẽ không thể vào được căn phòng này đâu… Đó là quy tắc cố định, không thể thay đổi được.”

Cô ta nhìn người đang ngồi bên ngoài, ánh mắt trống rỗng, với vẻ ghê tởm và nói mạnh mẽ:

“Tuy nhiên, lúc này… tôi bất ngờ nhận ra rằng Giang Thần đang nhìn tôi bằng ánh mắt kỳ lạ…”

“Bạn… bạn muốn làm gì…”

Ánh mắt đó khiến cô ta cảm thấy buồn nôn; bản năng khiến cô ta sợ hãi trước những con người đàn ông.

“Tôi thấy bạn thật đáng thương…”

Nhưng cô ta đã hiểu lầm… Đó chỉ là ánh mắt đầy thương hại, chứ không phải những ý đồ xấu xa như cô ta nghĩ.

“À…” Lần này, người ngạc nhiên lại là Lâm Linh. Cô ta há hốc miệng, ngớ người nhìn Giang Thần đang đặt khẩu súng xuống đất.

“Đã qua bao nhiêu lượt chơi rồi nhỉ?”

“Chắc là vài chục lần rồi… Ai mà nhớ nổi chứ…” Lâm Linh lẩm bẩm.

“Nếu tôi đoán không sai, thì bạn trong môi trường nuôi cấy này sẽ không bao giờ chết đâu… Đúng không? Vậy thì trong thế giới thực, bạn đã sống khoảng 20 năm… Nếu tính theo thời gian trong trò chơi… thì bạn đã dành 200.000 năm, thậm chí 2 tỷ năm để sống trong căn phòng hẹp này…” Giang Thần nhìn quanh một vòng.

“…Cũng không đến nỗi điên rồ đến thế đâu… Tôi chỉ chọn lọc những ký ức cần thiết để thích nghi với quy tắc của trò chơi mà thôi.”

“Lâm Linh cúi đầu và nói nhỏ, sau đó lại không cam lòng mà quay đầu đi một bên, ‘Vì vậy mà các sinh vật thấp kém như các bạn thật sự rất phiền phức, chẳng thể chịu đựng được chỉ vài ngày thôi.’”

Những “vài ngày” ở đây tự nhiên là ám chỉ thế giới thực.

Ngoài dự đoán của Lâm Linh, lần này khi nghe thấy từ “sinh vật thấp kém”, người đàn ông đó không hề tỏ ra tức giận. Thay vào đó, anh ta nhìn chằm chằm vào mắt cô trong một lúc lâu, rồi thở dài và bắt đầu nói về những chuyện hoàn toàn không liên quan đến thế giới này.

“Bây giờ bên ngoài đầy rẫy đống đổ nát; khu vực ngoại ô tình hình còn tốt hơn một chút, còn trung tâm thành phố thì giống như một lò phản ứng khổng lồ. Tôi chưa từng đến vùng ven biển, nên không rõ tình hình ở đó ra sao… Toàn bộ thành phố Vọng Hải… hay nói chính xác hơn, toàn bộ thế giới này đều như vậy.”

“Haha… Thật đáng tiếc. Vì vậy tôi nghĩ, bạn nên…”

Giang Thần nhìn Lâm Linh một cách đầy ý nghĩa, rồi ngắt lời cô và tiếp tục nói: “Tuy nhiên, mọi người vẫn cố gắng sống tiếp, dù sau chiến tranh thế giới này trở nên đầy rẫy tàn tích; dù những người ưu tú đã bỏ rơi trách nhiệm và bay đi theo những con tàu du hành về phía bầu trời đêm… Nhưng những người ở lại vẫn không từ bỏ thế giới này, phải không? Họ thực sự đang sống… Không có ngày nào giống nhau, và cũng không có ngày nào là giả dối cả.”

“Tại sao anh lại nói với tôi những điều này?” Lâm Linh ngắt lời Giang Thần, ánh mắt cô bắt đầu lo lắng và dao động.

“Bạn không muốn ra ngoài xem sao?”

Không muốn ra ngoài xem sao?

Giống như một cái búa nặng, Lâm Linh cảm thấy có điều gì đó trong lòng mình đang vỡ vụn; đôi mắt mở to của cô run rẩy và tránh né ánh mắt của Giang Thần.

“…Điều đó là không thể. Bạn nghĩ rằng những người bảo mật sẽ cho phép bạn rời khỏi trò chơi này sao?” Mặc dù giọng nói vẫn còn chứa đựng sự chế giễu, nhưng không còn mang tính cứng đầu như trước nữa.

“Tôi có thể đối phó với nó… Bạn có tin tôi không?” Giang Thần cố gắng để giọng nói của mình nghe có vẻ dịu nhẹ hơn. Anh ta có linh cảm rằng, cô gái này—kẻ đã giam cầm mình trong phòng bệnh để trốn tránh mọi thứ—dù tính cách xấu xa và tinh thần có chút bất thường, nhưng về bản chất thì vẫn là một cô gái.

Vậy thì có khả năng thuyết phục… ừm, là khả năng thuyết phục đấy.

Ánh mắt của Lâm Linh trông rất do dự; có thể thấy cô ấy cũng đã chán ngấy vòng luẩn quẩn này lâu rồi.

“Tôi… tôi sợ đau. Nếu anh thất bại, cái trí tuệ nhân tạo chết tiệt kia có thể lại cấy gì đó vào người tôi…” Lâm Linh nhìn Giang Thần với đôi mắt đầy nước mắt, nói một cách oan ức.

“Anh đã bị thuyết phục rồi đúng không?”

“Ừm… Không, rõ ràng là vẫn…”

“Hãy để tôi lo liệu đi. Anh chỉ cần nói cho tôi biết cách kết thúc trò chơi này. Tôi sẽ loại bỏ cái trí tuệ nhân tạo chết tiệt kia… Tôi chắc chắn 100%.” Giang Thần đặt hai tay lên vai Lâm Linh, nhìn thẳng vào mắt cô ấy và áp đặt áp lực lên cô. Lúc này, anh không thể lùi bước được nữa; bất kỳ sự do dự nào cũng có thể khiến cô gái này – người vốn đã gần như muốn tham gia vào trò chơi này – lại hoảng sợ và rút lui.

Ừm… Mặc dù việc so sánh cô gái với con rùa có vẻ hơi không phù hợp, nhưng ý tôi cũng chính là vậy thôi.

Sau một lúc do dự, Lâm Linh e dè hỏi: “120% à?”

“Ừm, 120%.” Giang Thần kiên nhẫn gật đầu, trả lời một cách chắc chắn.

Thấy vẻ mặt tự tin trên khuôn mặt anh, Lâm Linh cuối cùng cũng mở miệng nói ra: “Trong gara xe dưới tầng hầm bệnh viện, ở chỗ đậu xe số 005… Cái nút khẩn cấp bên cạnh chính là công tắc điều khiển. Đó là lối vào của nơi trú ẩn số 005, cũng chính là bàn điều khiển của toàn bộ trò chơi này… Nhưng có vẻ như anh không còn nhiều thời gian nữa rồi.” Khi nói xong, cô nhìn chiếc đồng hồ treo tường một cách lo lắng.

“Ừm…” Giang Thần ngập ngừng một chút, sau đó quay đầu nhìn lại.

**11:55**

“Ngày đầu tiên, người giữ bí mật không thể thiết lập lại trò chơi, nhưng đến ngày thứ hai, họ có thể làm điều đó…” Lâm Linh nói một cách do dự.

“Chết tiệt…”

Giang Thần nhìn cô nói chậm rãi như vậy mà cảm thấy phiền lòng.

“Vậy mà cô cứ lê thê mãi, làm tôi lãng phí bao nhiêu thời gian rồi…”

(p11:55) “Ngày đầu tiên, người giữ bí mật không thể thiết lập lại trò chơi, nhưng đến ngày thứ hai, họ có thể làm điều đó…” Lâm Linh nói một cách do dự.

“Chết tiệt…”

Giang Thần nhìn cô nói chậm rãi như vậy mà cảm thấy phiền lòng.

“Vậy mà cô cứ lê thê mãi, làm tôi lãng phí bao nhiêu thời gian r