“Cái Đền Thần Thú Bảo Vệ Giáo Phái kia ư?” La Phong Nhẫn không ngừng hỏi.

“Thần Thú Bảo Vệ Giáo Phái, chính là những sinh vật đã nhận được toàn bộ di sản của Thần Thú và luyện tập đến mức trở thành Chủ Nhân Vũ Trụ. Có thể vì vị Thần Thú hiện tại còn sống nên họ không thể kế thừa vị trí đó, hoặc có thể bản thân họ không muốn kế thừa. Dù sao đi nữa, việc kế thừa vị trí đó dù có giúp sức mạnh tăng vọt, nhưng cũng khiến họ không thể tiếp tục phát triển nữa,” vị cao thủ của tộc Phi Thương nói.

“Chủ Nhân Vũ Trụ, dù ở đâu, cũng luôn là những sinh vật vĩ đại nhất trong vũ trụ. Ngay cả khi họ không muốn kế thừa vị trí đó, Giáo phái Tổ Thần cũng sẽ tôn trọng ý muốn của họ và để họ trở thành ‘Thần Thú Bảo Vệ Giáo Phái’,” vị cao thủ của tộc Phi Thương tiếp tục nói.

La Phong và Vua Chân Diệu đều gật đầu.

Họ không hề ngạc nhiên về điều này. Trên đời này, không có gì là miễn phí cả; việc có thứ gì rơi xuống từ trên trời? Một lần thôi thì còn đáng tin, nhưng nếu Giáo phái Tổ Thần vĩ đại đến mức liên tục “rải thưởng” như vậy thì sao? Không ai lại vĩ đại đến mức đó cả. Dù Giáo phái Tổ Thần có rất nhiều tài nguyên, nhưng đối với những người yếu thế như họ, Giáo phái Tổ Thần cũng chẳng buồn đòi hỏi gì; tuy nhiên, những người mạnh mẽ đã đạt đến một mức độ nhất định thì cần phải đưa ra những đóng góp để đền đáp công lao của Giáo phái Tổ Thần.

“Cứ yên tâm,” vị cao thủ của tộc Phi Thương cười nói, “Giáo phái Tổ Thần được coi là một thực lực tự do nhất; họ không tranh giành vũ trụ, cũng không cần phải chiếm đoạt lãnh thổ hay đất đai trong vũ trụ. Họ chỉ coi ‘Cõi Bí Ẩn Tổ Tiên’ làm trung tâm của mình mà thôi. Những nguy hiểm trong Cõi Bí Ẩn Tổ Tiên đủ để khiến các thực lực khác e ngại không dám xâm nhập.”

“Ngay cả khi trở thành thành viên ngoại vi của Giáo phái Tổ Thần, các bạn cũng sẽ không cảm thấy bị ràng buộc,” vị cao thủ của tộc Phi Thương lắc đầu cười, “Tất nhiên… điều đó cũng phụ thuộc vào việc các bạn có đủ điều kiện để trở thành thành viên ngoại vi hay không. Muốn trở thành thành viên ngoại vi thì thật sự rất khó! Phải nhận được toàn bộ di sản của Thần Sứ, Thần Tướng, hoặc thậm chí là Thần Thú ở cấp độ thứ năm! Bất kể là cái nào, cũng đều vô cùng khó khăn.”

La Phong nghe xong và gật đầu.

Chỉ riêng nơi diễn ra việc truyền thừa của Thần Tướng Âm Ma, có hơn một trăm nghìn sinh mệnh đã thử sức nhưng không ai có thể nhận được toàn bộ di sản; có thể thấy độ khó của nó lớn đến mức nào. T

So với lịch sử vô cùng dài lâu của vũ trụ, khoảng năm mươi triệu kỷ thực sự chỉ là một thời gian ngắn ngủi.

“Chủ nhân của hòn đảo Đảo Tử Kinh chính là vị Thần Thú Bảo Vệ Đạo Giáo,” vị cao quý của tộc Phí Cang nhìn về phía cung điện hùng vĩ phía trước và nói.

“Thần Thú Bảo Vệ Đạo Giáo?” La Phong và Vua Chân Duyên đều quay đầu nhìn lại.

Trên bức tường Tòa Cung Điện có rất nhiều hình khắc: những con thằn lằn một sừng khổng lồ, những con tinh tinh gầm thét, những con chim dang rộng đôi cánh… Mặc dù có hàng ngàn hình khắc, nhưng chỉ có tám loại này thôi. La Phong Hiện hoàn toàn hiểu rằng những hình khắc này chính là hình ảnh của tám vị Thần Thú đó.

……

Phía trước cung điện của chủ nhân hòn đảo có một sân khấu khổng lồ, được tạo thành từ việc cắt đứt toàn bộ một ngọn núi.

Sân khấu được khắc họa công phu với ba chiếc vòi phun; nước từ vòi phun bắn lên không trung và tuôn ra không ngừng, nhưng mặt đất sân khấu lại hoàn toàn không hề ướt đẫm – cảnh tượng thật sự rất tuyệt đẹp.

Vị cao quý của tộc Phí Cang, La Phong và Vua Chân Duyên tiến đến trước các vòi phun và nhìn về phía cửa cung điện.

“Các bạn hãy vào đi, nhiệm vụ của tôi đã kết thúc ở đây,” vị cao quý của tộc Phí Cang nói. “Tôi hy vọng hai người có thể sống lâu hơn tại Đảo Tử Kinh, đừng để xảy ra điều gì tồi tệ… Trừ khi các bạn nhận được thêm một tấm Lệnh Truyền Thừa nữa, còn không thì sẽ không thể quay lại đây được nữa đâu. Có lẽ cũng không có nhiều tộc thể nào sẵn lòng cung cấp cho các bạn Lệnh Truyền Thừa lần thứ hai đâu.”

“Cảm ơn ngài,” La Phong và Vua Chân Duyên đều bày tỏ lòng biết ơn đối với sự hướng dẫn của vị cao quý này suốt chặng đường.

Vị cao quý của tộc Phí Cang mỉm cười, sau đó bay vút vào không trung, biến thành một tia sáng rồi tan biến giữa những tia cực quang rực rỡ.

“Học trò ơi, chúng ta hãy vào đi,” Vua Chân Duyên cười nói.

“Được.”

La Phong hòa và người thầy của mình bước đến trước cửa cung điện, rồi bước vào bên trong. Cung điện rất rộng lớn; La Phong và người thầy của mình đi mãi mà vẫn chưa ra khỏi tòa lâu đài này.

Đây là tòa tiền đình; phía sau tiền đình là một sân trong trống trải, và phía sau sân trong mới là tòa chính hùng vĩ và rộng lớn nhất.

“Hai người nhận được Lệnh Truyền Thừa…” Một người đàn ông ngồi kiết già ở giữa sân trong lên tiếng.

La Phong và Vua Chân Duyên nhìn về phía người đàn ông đó.

“Con người?” La Phong giật mình; người đàn ông này mặc bộ áo choàng đen giản dị, mái tóc dài màu xanh lam, trên khuôn mặt có những họa tiết bí ẩn màu xanh. Khí chất từ cơ thể anh ta rất yếu ớt, nhưng chỉ riêng sức mạnh của khí chất đó đã khiến La Phong Ám phải kinh ngạc – xét về mức độ này, anh ta chắc chắn là một cao thủ cấp độ Vũ Trụ Tôn Giả.

“Chẳng lẽ đây chính là Thần Thú Bảo Hộ?” La Phong và Chân Duyên Vương nhìn nhau, không thể tin nổi rằng Thần Thú Bảo Hộ lại là con người…

Người đàn ông mặc áo choàng đen ngồi thiền đứng dậy, mỉm cười nhìn hai người: “Thật không ngờ được gặp con người, thật là vui mừng. Các bạn không cần phải đoán nữa, tôi không phải là Thần Thú Bảo Hộ. Tôi chỉ là một tôi tớ dưới quyền của chủ đảo, có nhiệm vụ canh gác cung điện này và truyền thông điệp cho chủ đảo mà thôi.”

“Tôi tớ?” La Phong và Chân Duyên Vương cảm thấy sốc.

Một tôi tớ linh hồn? Một tôi tớ linh hồn cấp độ Vũ Trụ Tôn Giả… và lại là con người!

“Đúng vậy. Nếu tôi có thể biến các chủng tộc khác thành tôi tớ của mình, thì một cao thủ cấp độ Những Dân Tộc Khác Biệt như anh ta cũng hoàn toàn có thể biến chúng tôi, những con người, thành tôi tớ của mình. Thần Thú Bảo Hộ là một tồn tại cấp độ Chủ Nhân Vũ Trụ; việc anh ta thu một con người cấp độ Vũ Trụ Tôn Giả làm tôi tớ cũng không có gì đáng ngạc nhiên cả.” Dù cảm thấy buồn bã và bất mãn, La Phong vẫn phải tự an ủi mình như vậy.

Chân Duyên Vương nhìn người đàn ông mặc áo choàng đen, sau đó cúi đầu nói: “Chúng tôi là những người kế thừa mới đến đây, muốn gặp Thần Thú Bảo Hộ.”

“Các bạn hãy chờ một chút. Tôi đã truyền thông điệp cho Thần Thú Bảo Hộ rồi, nhưng hiện tại Ngài đang bận công việc, các bạn hãy kiên nhẫn chờ đợi.” Người đàn ông mặc áo choàng đen mỉm cười nói.

La Phong và Chân Duyên Vương nhìn nhau.

Chờ thôi… Dù Thần Thú Bảo Hộ có địa vị cao đến đâu, họ cũng chỉ có thể chờ mà thôi.

……

Sau nửa ngày chờ đợi, La Phong và Chân Duyên Vương bắt đầu lo lắng. La Phong hỏi: “Không biết Thần Thú Bảo Hộ sẽ đến vào lúc nào?”

“Đừng vội vàng,” người đàn ông mặc áo choàng đen nói, “Những việc của Thần Thú Bảo Hộ quan trọng đến mức nào chứ? Việc của các bạn cũng không cần phải vội vàng đâu. Theo quy tắc của Giáo phái Tổ Thần, tổ tiên thần sẽ xuất hiện trong vòng 10 năm tối đa. Nếu Thần Thú Bảo Hộ cảm thấy không kịp đến trong vòng 10 năm này

“La Phong và Vua Chân Duyên nhìn nhau.”

“Mười năm à?”

“Nhanh thì ngay lập tức xuất hiện; chậm thì phải mất mười năm. Ít nhất là người may mắn nhất mà tôi từng tiếp đón cũng đã phải chờ đợi hơn chín năm trước khi con Thần Thú Bảo Hộ xuất hiện,” người đàn ông mặc áo đen nói. “Hai ngài hãy ngồi xuống và bình tĩnh chờ đợi đi.”

“Phải kiên nhẫn!”

La Phong và Vua Chân Duyên đành ngồi thiền, im lặng chờ đợi. Không ai biết rằng con Thần Thú Bảo Hộ sẽ đến vào lúc nào.

******

Mười hai ngày sau.

La Phong và Vua Chân Duyên đang ngồi thiền trong sân của cung điện thì bỗng nhiên một luồng khí uy nghiêm, đáng sợ bao trùm lấy toàn bộ không gian xung quanh.

Họ lập tức mở mắt.

“Con Thần Thú Bảo Hộ đã đến rồi.” Hai người vội vàng đứng dậy; trong khi đó, người đàn ông mặc áo đen đã bước vào đại sảnh chính.

“Hãy vào đi.” Một giọng nói cao vút nhưng truyền cảm xúc sâu sắc vang lên từ đại sảnh.

La Phong và Vua Chân Duyên tuân lệnh bước vào đại sảnh.

Ngay khi bước vào đó, họ thấy trên ngai vàng cao vút có một sinh vật kỳ lạ nằm cuộn tròn – đó là một con quái vật giống rồng, nhưng lại có cánh và đầu rồng, đang nhìn xuống phía dưới. Trên cơ thể nó còn có một lớp áo giáp kỳ lạ, trên áo giáp đó là những ngọn lửa. Con quái vật này… khiến La Phong và Vua Chân Duyên cảm thấy như mình đang bị nuốt chửng bởi thế giới lửa. Toàn bộ không gian xung quanh đều được lấp đầy bởi lửa, và con quái vật này chính là người kiểm soát thế giới ấy; chỉ cần nó muốn, chỉ cần một suy nghĩ thôi, họ có thể sẽ bị hủy diệt ngay lập tức.

“Con Thần Thú Bảo Hộ…” La Phong Ám nói, “Có lẽ nó đã tu luyện ‘lửa và không gian’ đến mức thành tựu vĩ đại, trở thành chúa tể của vũ trụ.”

“Từ khoảnh khắc này trở đi, các ngươi sẽ trở thành những người kế thừa của Đảo Tử Kinh,” giọng nói cao vút ấy vang lên từ đầu rồng. “Đầu tiên, ta ban cho các ngươi quyền tiếp cận ‘Thế Giới Vinh Quang’.” Ngay lập tức, hai vật phẩm giống như não máy quang học xuất hiện trước mặt La Phong hòa Vua Chân Duyên.

“Đây là các bộ cảm biến dùng để kết nối với thế giới ảo. Thế giới Vinh Quang… chính là nơi quan trọng nhất trong thế giới ảo của tôi, Giáo phái Tổ Thần. Giống như những vũ trụ ảo mà loài người của các bạn sử dụng; mặc dù phạm vi của nó nhỏ hơn rất nhiều, nhưng chức năng chính của Thế giới Vinh Quang đối với các bạn cũng giống hệt như vậy. Các bạn sẽ hiểu rõ điều này khi đăng nhập vào đó sau này.”

La Phong và Vua Chân Diễn đều nhận lấy hai bộ cảm biến đó.

“Tôi cũng ban cho các bạn quyền tiếp cận ‘Nơi Truyền Thừa’, ‘Nơi Báu Vật’ và ‘Nơi Bí Mật’.” Hộ Pháp Thú Thần nói, “Các bạn có thấy ba tấm màn nước bên ngoài cung điện không?”

La Phong và Vua Chân Diễn gật đầu.

Những tấm màn nước ấy… chẳng phải chỉ là những vòi phun nước thôi sao?

“Đó chính là những con đường dịch chuyển. Tất nhiên, các bạn cần được tôi ban quyền mới có thể tiếp cận chúng,” Hộ Pháp Thú Thần giải thích, “Trong đó, tấm màn nước bên trái là con đường dẫn đến Nơi Truyền Thừa; tấm màn nước ở giữa là con đường dẫn đến Nơi Báu Vật; còn tấm màn nước bên phải thì dẫn đến Nơi Bí Mật.”

“Ba tấm màn nước, dẫn đến ba địa điểm khác nhau.”

“Nơi Truyền Thừa là nơi các bạn nhận được sự truyền thừa từ Thú Thần và kiểm tra sự hiểu biết của mình về các quy luật.”

“Nơi Báu Vật chính là nơi lưu giữ những báu vật mà các thế hệ Thú Thần, Hộ Pháp Thú Thần và những chiến binh mạnh mẽ đã để lại. Ở đó có vô số kho báu. Rất nhiều người mạnh đã đặt ra những ràng buộc và yêu cầu cụ thể; chỉ khi các bạn tuân thủ những điều đó thì mới có thể lấy được những báu vật đó. Gần đây, có một đứa trẻ thuộc loài người đã tìm thấy một kho báu ở đó.”

“Còn Nơi Bí Mật… nếu các bạn muốn khám phá Nơi Bí Mật Tổ Tiên, hãy đi theo con đường đó để tiến sâu vào bên trong. Nơi Bí Mật Tổ Tiên… chính là nơi bí ẩn nhất trong vũ trụ. Ở đó sinh sống rất nhiều sinh vật đặc biệt, và cũng chứa đựng vô số báu vật kỳ lạ – dù là những nguyên liệu tự nhiên hay những vật quý giá do vũ trụ tạo ra. Nhưng… Nơi Bí Mật Tổ Tiên cũng là nơi nguy hiểm nhất. Mặc dù con đường này sẽ trực tiếp đưa các bạn đến lòng đất của nó, nên các bạn không cần phải đối mặt với những nguy hiểm ở bên ngoài, nhưng càng ở gần những kho báu, thì nguy hiểm càng lớn. Ngay cả những vị cao thượng trong vũ trụ cũng có thể gặp nguy hiểm, thậm chí cả Chủ Nhân Vũ Trụ cũng có thể bị mắc kẹt ở đó. Vì vậy, nếu quyết đ