Năm người hầu cung quỳ gối dưới đại sảnh, không dám phát ra tiếng động nào.

Trên chiếc ngai vàng khổng lồ kia, đôi mắt xanh biếc của Thiên Lang lấp lánh ánh sáng hung ác: “Dù con người kia xuất hiện trở lại lần sau, khi tôi nhận được tin tức và đi tìm hắn, e rằng hắn ta lại ẩn mình đi mất.” Thiên Lang ngay lập tức nhận ra điều này và nhanh chóng đưa ra quyết định.

“Chuẩn bị đá băng,” Thiên Lang nói với giọng trầm thấp.

“Vâng, chủ nhân,” năm người hầu cung đồng thanh đáp. Trong số họ, người đứng đầu lập tức lật tay và cung kính đặt một khối đá băng hình dạng dài đã được điêu khắc lên mặt đất.

Thiên Lang bước xuống từ ngai vàng, đi đến trước khối đá băng.

“Các ngươi hãy kể cho tôi nghe về thông tin về cuộc chiến giữa con người kia với Vua Sấm Sét và Ngân Mục,” Thiên Lang nói.

“Vâng, chủ nhân. Con người kia trước tiên đã chiến đấu với Vua Sấm Sét. Sau vài lần đối đầu, Vua Sấm Sét thậm chí bị con người kia áp đảo; tốc độ của con người kia nhanh đến mức không thể trốn thoát, buộc Vua Sấm Sét phải đốt cháy thân thể thiêng liêng của mình! Nhưng sau khi đốt cháy thân thể, tốc độ của Vua Sấm Sét vẫn không bằng con người kia…” Năm người hầu cung lần lượt kể lại thông tin, mặc dù diễn đạt khá ngắn gọn, nhưng những điểm chính đã được nêu rõ.

Thiên Lang cúi đầu nhìn khối đá băng.

“Tít tít tít~~~” Những chữ viết của tộc yêu ma bỗng nhiên xuất hiện trên khối đá băng, các thứ hạng cũng được xác định nhanh chóng:

Hạng nhất: Huyết Kê

Hạng hai: Ngân Mục

Hạng ba: Thiên Lang

Hạng bốn: Hắc Phong

Hạng năm: Tư Âm

Hạng sáu: Con người

……

Sáu người mạnh mẽ này đa số được đặt tên theo chủng tộc hoặc tên bộ lạc; ví dụ như “Tư Âm”, “Con người” là tên bộ lạc, còn “Thiên Lang” cũng là tên chủng tộc. Còn Huyết Kê, Ngân Mục, Hắc Phong… thì được đặt tên dựa trên hình dáng bên ngoài trong Địa Ngục Băng Giá. Cách đặt tên này khá phổ biến, bởi vì trong Địa Ngục Băng Giá, chỉ có duy nhất một người thuộc tộc Tư Âm và một người thuộc tộc Con người.

Thứ hạng của những người mạnh mẽ trong Địa Ngục Băng Giá nhanh chóng được xác định, mỗi người đều có những thông tin giới thiệu riêng. Hơn tám trăm người mạnh mẽ khiến cho khối đá băng gần như bị phủ kín, chỉ có phía trên cùng của khối đá băng vẫn còn một khoảng trống lớn.

Nhìn thấy điều này, năm người hầu cung băn khoăn trong lòng và thì thầm với nhau: “Trước đây, chủ nhân luôn điêu khắc các thứ hạng từ phía trên cùng của khối đá băng, sao lần này lại khác?”

“Đúng vậy, chủ nh

Phần trống ở đỉnh tảng băng bắt đầu hiện lên những dòng chữ của tộc quỷ: “Bất kỳ ai mang con người đến nơi này, dưới sự bảo hộ của ta, Thiên Lang, ta thề sẽ luôn che chở họ. Khi gặp phải con người này, ta cũng sẽ không giết họ… Lời thề này… sẽ được tất cả các bậc anh hùng trong Ngục Băng chứng kiến thông qua tấm bia xếp hạng này!”

“Được rồi.” Thiên Lang ngẩng đầu lên, “Các ngươi hãy sao chép 900 bản bia xếp hạng này và đưa chúng đến đỉnh núi kia.”

“Vâng, chủ nhân.” Năm người hầu lễ phép đáp lại.

Họ nhanh chóng sao chép và khắc tạo ra 900 tấm bia bằng những phép thuật bất tử của mình; chỉ trong chốc lát, công việc đã hoàn thành. Một trong số họ sau đó mang những tấm bia đó bay đi, tiến về phía đỉnh núi gần Biển Băng – nơi được coi là địa điểm cố định để công bố danh sách xếp hạng. Tại đó, việc chiến đấu và dừng chân đều bị nghiêm cấm; điều này được tất cả các bậc anh hùng công nhận.

******

Những tấm bia xếp hạng này lặng lẽ được những bậc anh hùng đi ngang qua mang đi, và lời thề của Thiên Lang cũng từ đó lan truyền khắp Ngục Băng.

“Sự bảo hộ của Thiên Lang ư?”

“Nếu tôi có được sự bảo hộ của Thiên Lang, miễn là Thiên Lang còn sống, ai dám giết tôi chứ?”

“Thiên Lang sẽ không phá vỡ lời thề chứ?”

“Làm sao có thể… Thiên Lang đã công bố danh sách xếp hạng cho cả Ngục Băng; tất cả mọi người đều biết điều đó. Làm sao ông ấy có thể phá vỡ lời thề vì chúng ta – những kẻ yếu đuối này? Hơn nữa, Thiên Lang vốn rất kiêu hãnh; ông ấy chẳng bao giờ muốn đụng độ với chúng ta đâu. Tính cách của ông ấy rất tốt… điều này ai cũng biết.”

“Hãy nhanh chóng tìm kiếm con người đó.”

“Đúng vậy, hãy tìm người đó.”

……

Trong suốt Ngục Băng, ngoại trừ vài bậc anh hùng hàng đầu, tất cả những kẻ khác đều sống trong sợ hãi. Ngay cả Bạch Cốt Vương hay Bão Sấm Vương cũng e ngại đối đầu với năm đại gia tộc; huống chi những bậc anh hùng yếu thế khác… Những người này, dù yếu đuối, nhưng chiếm đến hơn chín mươi phần trăm tổng số các bậc anh hùng trong Ngục Băng.

Việc tìm kiếm La Phong trở nên càng thêm điên cuồng.

Nhưng…

Tổ ấm của La Phong ẩn náu sâu trong tuyết, và có những thiết bị dò tìm siêu nhỏ được cài đặt; ngay cả khi những bậc anh hùng khác đến trước cửa tổ ấm, họ cũng không thể phát hiện ra nó bằng mắt thường hay sức mạnh linh hồn. Chỉ có cách tấn công và phá hủy tổ ấm mới có thể buộc La Phong phải xuất hiện.

Cuộc tìm kiếm con người kéo dài hàng trăm năm; dần

******

  Trong một vương quốc thần thoại bao la, giữa đại dương mênh mông có rất nhiều hòn đảo; trên một trong những hòn đảo ấy…

  Hắc Y Áp Phong ngồi thiền trên bãi biển, nhìn những con sóng liên tục đổ bộ lên bờ rồi lại rút đi; còn Quái thú sừng vàng thì đang sao chép các tác phẩm điêu khắc về Thần Thú trong “Thế giới bên trong cơ thể”.

  “Chỉ trong chốc lát, đã một nghìn năm trôi qua.”

  “Thú Thần Ý Cảnh của tôi đã đạt tới tầng thứ 20 của Con Đường Thông Thiên từ ngàn năm trước. Tôi nghĩ… việc tiến lên sẽ rất khó khăn, nhưng không ngờ Thú Thần Ý Cảnh của tôi, dù tiến triển chậm rãi, vẫn không bao giờ dừng lại và luôn không ngừng cải thiện.” Hắc Y Áp Phong nói với nụ cười, “Tuy nhiên, khoảng cách giữa tầng 20 và tầng 21 thực sự rất lớn; có lẽ sẽ phải mất gấp mười lần thời gian so với quá trình từ tầng 19 lên tầng 20.”

  Thú Thần Ý Cảnh đã đạt được thành tựu này nhờ vào việc sao chép các bức tượng lớn và nhỏ về Thần Thú. Đồng thời, việc hiểu biết sâu sắc về “Con Đường Thần Thú” cũng rất quan trọng; nếu không có sự hiểu biết đó, chỉ riêng việc sao chép thôi là rất khó để đạt được kết quả.

  Sự hiểu biết về các quy luật chính là rễ và thân cây; còn cảm xúc và bầu không khí xung quanh mới là những chiếc lá của cây. Chỉ khi rễ cây được đặt sâu, thân cây đủ to và cao, thì những chiếc lá mới có thể mọc lên cao và um tùm. Đây là một quá trình tương hỗ lẫn nhau; chỉ khi có nền tảng vững chắc về các quy luật, người ta mới có thể sao chép và nắm bắt được những cảm xúc sâu sắc hơn. Khi cảm xúc ấy được nâng cao… nó cũng sẽ góp phần thúc đẩy sự hiểu biết về các quy luật.

  ……

  Thời gian trôi qua.

  Quái thú sừng vàng dành toàn bộ tâm huyết để nghiên cứu “Bảy Biến Dịch Thần”, và sao chép, điêu khắc những tác phẩm của Thú Thần Ý Cảnh để hiểu rõ hơn về chúng. Còn bản thân Nhiên La Phong trên Trái Đất thì đang nghiên cứu “Kế Hoạch Ánh Trăng” và “Bản Đồ Giáo Huấn Vạn Tinh”. Nhờ có những đối thủ do Thành phố Hỗn loạn cung cấp, những điểm yếu trong các bí pháp do La Phong sáng tạo đã được khắc phục, và những chiêu thức tấn công được tạo ra dựa trên phần thứ hai của “Phần Cơ Bắp”… chỉ riêng về mặt kỹ thuật áp dụng các quy luật, chúng đã trở nên vô cùng phức tạp.

La Phong đã mất tận 1600 năm mới thành công trong việc sáng tạo ra Thức thứ hai của “Bí quyết Ánh trăng”!

  Cả kỹ thuật đánh kiếm lẫn phương pháp sử dụng sức mạnh nội tâm đều có thể được áp dụng vào việc này.

  Một nhát kiếm… giống như một thanh kiếm khổng lồ bay ngang bầu trời, mang lại sức mạnh vô hạn, có thể cắt đứt mọi trở ngại trên đường đi!

  Thực sự là một chiêu thức uy lực phi thường!

  Nhưng khi La Phong Chuyển tiến hành nghiên cứu Thức thứ hai của “Bản đồ Giáo huấn Vạn Tinh”, ông ta đã gặp phải rất nhiều khó khăn. Dựa trên kinh nghiệm từ việc sáng tạo Thức thứ nhất, La Phong nghĩ rằng chỉ cần mất một phần mười thời gian so với việc tạo ra Thức thứ hai của “Bí quyết Ánh trăng” là có thể hoàn thành công việc này, bởi vì ông ta đã có kinh nghiệm nghiên cứu trước đó. Tuy nhiên, thực tế lại hoàn toàn khác với những gì La Phong dự đoán.

  “Thức thứ nhất được xây dựng dựa trên nội dung của Phần thứ nhất, vì vậy nó khá đơn giản.”

  “Còn Thức thứ hai được xây dựng dựa trên nội dung của Phần thứ hai, nên nó phức tạp hơn rất nhiều.”

  “Việc sáng tạo cả ‘Bí quyết Ánh trăng’ và ‘Bản đồ Giáo huấn Vạn Tinh’ đều trở nên cực kỳ phức tạp. Vì vậy, kinh nghiệm từ việc sáng tạo Thức thứ hai của ‘Bí quyết Ánh trăng’ trước đó đã không còn giúp ích nhiều nữa.” La Phong nhận ra rằng phương pháp chiến đấu cận chiến và phương pháp sử dụng vũ khí năng lượng tâm linh có những điểm khác biệt cơ bản; chúng thuộc về hai hướng chiến đấu hoàn toàn khác nhau.

  Khi mức độ phức tạp của các bí quyết tăng lên, sự khác biệt giữa chúng càng trở nên rõ ràng hơn, và vai trò của kinh nghiệm nghiên cứu cũng sẽ ngày càng giảm bớt.

  Cuối cùng, La Phong mất tận 500 năm mới tạo ra được Thức thứ hai của “Bản đồ Giáo huấn Vạn Tinh” – con số này cao hơn nhiều so với dự đoán ban đầu của ông ta (một phần mười thời gian).

  ******

  Trên Đảo Sấm Sét trong vũ trụ ảo, tại nơi có dòng khí vô tận ở đỉnh cao nhất…

  La Phong bước vào cửa điện, đi bộ trong đại sảnh, và khi đi đến giữa chừng, ông ta dừng lại và nói một cách kính trọng: “Thầy ơi, đệ tử đã thành công trong việc sáng tạo ra bí quyết cuối cùng của mình, xin thầy hãy chỉ giáo.”

  “Con đã nhận ra điều đó rồi phải không?” Giọng nói vang lên từ trong dòng khí vô tận.

  “Đệ tử đã nhận ra,” La Phong trả lời một cách kính trọng, “Đệ tử từng nghĩ r

Thực tế mà nói, việc này quả thật dễ dàng hơn rất nhiều, nhưng vẫn còn xa mới đạt đến mức tôi mong đợi.”

“Những gì bạn tạo ra là những bí pháp đỉnh cao! Không phải những phép thuật tầm thường, hai loại bí pháp hoàn toàn khác biệt nhau: một loại dành cho chiến đấu gần chiến, loại kia lại sử dụng năng lượng tâm linh để tạo thành vũ khí… Càng về sau, sự khác biệt giữa chúng càng trở nên rõ rệt hơn. Khi bạn tạo ra thứ nhất, hai loại bí pháp này vẫn có thể được sử dụng song song; đến thứ hai, việc áp dụng kinh nghiệm từ loại này vào loại kia vẫn còn hiệu quả; nhưng đến thứ ba, hiệu quả đó đã giảm đi đáng kể; đến thứ tư, việc áp dụng lại hoàn toàn không còn ý nghĩa gì nữa; còn thứ năm thì ngược lại, nó sẽ khiến quá trình tạo ra cả hai loại bí pháp đều trở nên chậm lại; đến thứ sáu, việc tạo ra chúng sẽ trở nên cực kỳ khó khăn; và thứ bảy… thì đó chính là công cụ đặc biệt của Chủ Nhân Vũ Trụ… Có lẽ bạn sẽ không thể tạo ra nổi nó đâu.”

“À…” La Phong tỏ ra ngạc nhiên.

“Việc vận dụng cùng lúc hai loại bí pháp trong tâm trí là điều khá khó khăn. Ban đầu, chúng có thể hỗ trợ lẫn nhau, nhưng về sau, chúng sẽ gây ảnh hưởng lẫn nhau, khiến việc tạo ra loại bí pháp thứ hai trở nên cực kỳ gian nan. Bạn nghĩ rằng… những người mạnh mẽ sợ phải tiêu tốn nhiều thời gian sao? Sai rồi. Những người mạnh mẽ sở hữu cuộc sống vĩnh cửu; việc tiêu tốn gấp đôi thời gian đối với họ không phải là vấn đề gì cả. Điều họ sợ thực sự là việc bị phân tâm sẽ khiến họ mãi mãi không bao giờ có cơ hội đạt đến đỉnh cao.” Thành phố Hỗn loạn nói.

“Bây giờ, bạn vẫn kiên trì với suy nghĩ của mình chứ?”

La Phong gật đầu: “Tôi sẽ kiên trì!”

“Vậy thì hãy tiếp tục kiên trì đi. Bạn vẫn còn quyền mắc sai lầm.” Giọng nói vang lên từ dòng khí vô tận: “Hy vọng rằng đến khi bạn tạo ra thứ tư, bạn vẫn giữ nguyên quyết tâm này.”

La Phong chỉ cúi đầu, không nói gì thêm.

“Hãy đi đi! Hãy dùng những thành tựu của mình để chứng minh rằng bạn đúng.” Giọng nói vẫn tiếp tục vang lên mơ hồ.

“Vâng, thầy ơi.” La Phong cúi đầu, nhưng trong lòng anh ta nghĩ rằng mình chắc chắn sẽ dùng những thành tựu đó để chứng minh!

“Xoong!”

La Phong biến mất trong không khí, và ý thức của anh ta trở lại thực tại.

……

Đông Phương Băng Ngục, sâu trong hang động trên tuyết.

Trải qua hơn hai nghìn năm, La Phong luôn