Hành tinh Phượng Nhạn – một trong tám căn cứ hậu cần lớn nhất nằm bên trong khu vực Nhân loại biên giới, đồng thời cũng là điểm giao hàng cố định của quân đội vũ trụ. Rất nhiều binh sĩ được vận chuyển liên tục từ đây đến “chiến trường ngoài vùng”, vì vậy tầm quan trọng của nó có thể được hình dung rõ ràng.

“Chúng ta đã đến rồi.”

“Đó chính là Hành tinh Phượng Nhạn.” Bên trong buồng điều khiển con tàu vũ trụ hình tam giác màu máu, La Phong đang nhìn ngắm chiếc hành tinh khổng lồ kia ở xa xôi… Đó chính là Hành tinh Phượng Nhạn. Với đường kính lên đến 1,028 triệu kilômét, Hành tinh Phượng Nhạn là một hành tinh nhân tạo, và bản thân nó chính là một pháo đài vũ trụ.

“Tut!”

“La Phong, chúng ta đã nhận được tín hiệu dẫn đường từ Hành tinh Phượng Nhạn.” Trên màn hình bảng điều khiển, Ba Ba Tháp hét lên, “Tín hiệu đã được kết nối; chúng ta hãy tiếp tục theo hướng dẫn đó đi thôi.”

“Ừm.” La Phong gật đầu.

Vù!

Con tàu vũ trụ Mặt Trăng Tuyết nhanh chóng bay vào bên trong Hành tinh Phượng Nhạn.

******

Bãi đỗ tàu vũ trụ trên Hành tinh Phượng Nhạn.

“Wow! Một con tàu vũ trụ cấp F, toàn thân màu đồng đỏ thẫm… Con tàu như thế này chắc hẳn phải giá trị ít nhất vài triệu đơn vị Hỗn Nguyên mới đúng.” Một người đàn ông mặc bộ áo giáp chiến đấu màu bạc reo lên ngạc nhiên. Lúc này, La Phong đã bước ra khỏi cửa khoang tàu Mặt Trăng Tuyết và thu lại con tàu đó, đưa nó vào tay Thế Giới Giới.

“Xin chào, tôi là nhân viên ở đây.” Người đàn ông mặc áo giáp cười nói, nhưng trong lòng anh ta không khỏi ngạc nhiên: “Nhìn vào dấu ấn trên trán anh ta, rõ ràng anh ta là một cao thủ cấp Giới Chủ đã được các quy luật công nhận. Một Giới Chủ mà lại sở hữu một con tàu vũ trụ đắt tiền như thế này… Chắc chắn anh ta có nguồn gốc không hề tầm thường.”

La Phong nhìn anh ta một cái; đầu người đàn ông mặc áo giáp đó bỗng trở nên trong suốt như một con sứa.

“Tôi muốn xin vào chiến trường ngoài vùng… Không biết phải đi theo hướng nào?” La Phong hỏi.

“Quân đội vũ trụ thường đi theo nhóm; còn những người đi một mình thì đều đi theo con đường này để đến nơi tập trung.” Người đàn ông mặc áo giáp chỉ về phía một con đường bằng kính trong suốt rộng lớn ở xa, “Con đường này dài hơn 3000 km; đi hết con đường đó là sẽ đến nơi tập trung.”

“Cảm ơn.” La Phong gật đầu.

Tiếp tục đi thẳng theo con đường này, mỗi bước lại vượt qua quãng đường hơn mười km; sau chốc lát, họ đã đến cuối đường – đó là một quảng trường tuyệt đẹp, nơi có hàng vạn người đang tập trung. Vì quảng trường rất lớn, đường kính lên đến hàng trăm km, nên dù có hàng vạn người, nhưng vẫn cảm thấy khá thưa thớt.

“Xin chào, mời bạn nghỉ ngơi ở đây trước.” Một nữ nhân viên phục vụ xinh đẹp với chiếc đuôi lông xù tiến lại và nói.

“Khi nào tôi có thể đến chiến trường ngoài vũ trụ?” La Phong hỏi.

“Cần phải tập hợp đủ số người mới được; nếu không, chi phí hậu cần sẽ quá cao,” nữ nhân viên đó mỉm cười và giải thích. “Thưa Ngài Chúa Tể Giới Hạn, việc Ngài đến đây thật may mắn. Nhóm người đầu tiên như các Ngài đã phải chờ đợi suốt 12 ngày rồi. Bởi vì những người đi một mình thường phải chờ đợi lâu hơn so với các đội quân thuộc các Đế quốc vũ trụ. Các đội quân đó đến đây luôn rất đông đúc, trong khi những người đi một mình chỉ có thể chờ đợi cho đến khi đủ số người.”

La Phong gật đầu.

Anh ta đi đến một góc của quảng trường, nơi có rất nhiều ghế bằng hợp kim. Nhiều chiến binh vũ trụ muốn tham gia chiến tranh đang ngồi rải rác xung quanh; La Phong cũng chọn một chỗ ngồi xuống.

……

“Này, chào bạn.”

“Bạn đến đây một mình à?”

Hai anh em nhân ngưu trông giống hệt nhau, trên mặt có bộ râu dài, tiến lại gần.

La Phong ngẩng đầu nhìn hai người một cách thích thú và nhận ra rằng cả hai đều là những người mạnh mẽ thuộc loại Giới Chủ Đỉnh Phong, và từ vị trí trán của họ, có thể thấy rõ họ đều đã được “Quy Luật Gốc Rễ” công nhận. Trên toàn bộ quảng trường này, mặc dù có hàng vạn người, nhưng phần lớn đều là những người cấp độ Chúa Tể Giới Hạn; chỉ có một số ít là Chúa Tể Giới Hạn hoặc cấp độ Vũ Trụ.

Số lượng những người cấp độ Vũ Trụ thậm chí còn ít hơn so với những người cấp độ Chúa Tể Giới Hạn, bởi vì sức mạnh của họ yếu hơn nhiều. Rất ít chiến binh cấp độ Vũ Trụ đi riêng lẻ để tham gia chiến trường ngoài vũ trụ; chỉ riêng chi phí bay xa xôi đã khiến nhiều chiến binh cấp độ Vũ Trụ không nỡ chi trả.

La Phong gật đầu: “Tôi đến đây một mình.”

“Đi một mình đến hành tinh Phượng Hoàng thực sự không dễ dàng chút nào… Chúng tôi, hai anh em, đã mất đến mười hai năm trên con đường bay mới đến đây,” người anh nhân ngưu trông hơi mạnh mẽ cười nói, rồi cùng em trai mình ngồi xuống ghế bên kia, lấy ra một chai rượu và ba ly.

**Sức mạnh của thế giới được điều khiển…**

Rồi họ rót rượu ra; ba ly rượu được đặt trước mặt ba người.

“Cảm ơn.” La Phong cầm lên ly rượu và nói, “Tôi vẫn ổn thôi… Chuyến hành trình vũ trụ này không kéo dài đến 12 năm như bạn nghĩ đâu.”

“Ồ.” Vị chủ tộc người sói cao lớn cười ha hả và giới thiệu, “Tên tôi là Claris, còn đây là em trai tôi, Buddy.” Vị chủ tộc người sói gầy yếu bên cạnh chỉ cúi đầu chào La Phong và nói một câu “Xin chào”.

“Tên tôi là…” La Phong suy nghĩ một chút rồi nói, “Kẻ điên.”

“Kẻ điên à?”

Hai vị chủ tộc người sói biết ngay đó chỉ là một biệt danh. Và cái tên “Kẻ điên” quá phổ biến rồi… Trong quân đội vũ trụ, người ta hiếm khi gọi tên thật của nhau, mà thường dùng các biệt danh. Có lẽ trong hàng trăm chiến binh vũ trụ, có ít nhất một người tên là “Kẻ điên”.

Hai người đó cảm nhận được rằng La Phong không muốn tiết lộ tên thật của mình, nên họ cũng không hỏi thêm.

“À, nhìn kìa, lại có một vị chủ tộc nữa đến rồi.” Vị chủ tộc người sói cao lớn nói, nhìn về phía xa.

La Phong cũng nhìn theo và thấy quả thực có một vị chủ tộc khác đã đến.

“Bây giờ đã có tổng cộng 96 vị chủ tộc rồi.” Vị chủ tộc người sói gầy yếu, Buddy, nói một cách trầm ngâm, “Chỉ còn vài ngày nữa là chúng ta sẽ xuất phát.”

“Mỗi lần đều phải có đủ 100 vị chủ tộc mới có thể vận chuyển binh lính cùng một lúc… Thật là… Sau 12 năm chờ đợi trên hành trình vũ trụ, đến đây lại phải chờ tiếp… Nhiều năm không giao tranh, thanh kiếm chiến đấu của tôi đã thực sự “khao khát” chiến đấu rồi.” Vị chủ tộc người sói cao lớn nói với vẻ bực bội. Bên cạnh ông, La Phong cũng thỉnh thoảng đáp lời họ, nhưng vẫn không tiết lộ bất kỳ thông tin nào về bản thân mình.

Bởi vì La Phong Hảo rất rõ ràng rằng, với tư cách là một đệ tử trực tiếp của Thành phố Hỗn loạn, có rất nhiều kẻ thuộc chủng tộc khác muốn giết hại mình. Để an toàn hơn, tốt nhất là không nên tiết lộ danh tính.

Trên các chiến trường ngoài vũ trụ, những kẻ mạnh mẽ đông đúc… Nếu sớm tiết lộ danh tính, nguy cơ gặp nguy hiểm sẽ tăng lên gấp hàng chục, thậm chí hàng trăm lần.

……

La Phong đã chờ đợi cả một ngày; số lượng các vị chủ tộc tập trung tại quảng trường để tham gia cuộc chiến đã đạt đủ 100 người.

“Những người thuộc cấp độ vũ trụ, hãy tập trung hết lại đây.”

“Các chủ lĩnh vùng, hãy tập trung lại đây.”

“Các chiến binh mạnh nhất, hãy đến đây ngay.”

Khi cổng thông qua được mở ra, hàng vạn binh sĩ đơn độc nhanh chóng được phân loại; La Phong cũng đứng dậy và tụ tập cùng các chủ lĩnh khác. Vào khoảnh khắc này, lại có thêm một chủ lĩnh nữa xuất hiện, khiến tổng số chủ lĩnh lên đến 101 người. Điều này khiến các chủ lĩnh khác bàn tán rằng người phụ nữ mới đến này thật may mắn… không cần phải trải qua những gì họ đã trải qua.

“Các chủ lĩnh và chiến binh, các bạn sắp được đưa đến chiến trường bên ngoài – nơi vừa vinh quang vừa khốc liệt,” vị thần bất tử Trọng thể nói, toàn thân toát ra khí chất hung ác, giống như được làm từ kim loại. “Nhưng các bạn phải hiểu rằng, trong quân đội có những quy tắc riêng; không thể tự do như khi các bạn hoạt động đơn độc trước đây được!”

Hàng trăm chủ lĩnh, bao gồm cả La Phong, đều lắng nghe.

“Trước khi lên đường!”

“Chúng ta cần tiến hành nghi thức truyền quyền truyền thống,” vị thần bất tử nói tiếp.

“Nghi thức truyền quyền?”

“Ý là gì?”

“Để làm gì vậy?”

Nhiều chủ lĩnh bắt đầu trò chuyện thì thầm với nhau; rõ ràng, đa số họ đều không biết gì về những chi tiết cụ thể của ‘chiến trường bên ngoài’.

Vị thần bất tử hiểu rõ điều này và tiếp tục giải thích: “Việc truyền quyền chính là để xác định rõ vị trí của các bạn trong quân đội. Quân đội là nơi có sự phân cấp rõ ràng; những người dưới cấp phải tuân theo lệnh của người trên cấp… Vì vậy, việc xác định quyền hạn của các bạn là rất cần thiết, và cách duy nhất để làm điều đó chính là thông qua sức mạnh của các bạn.”

“Phải chăng chúng ta sẽ so tài với nhau sao?”

“Là kiểm tra sao?” Một chủ lĩnh hỏi.

“Không,” vị thần bất tử lắc đầu, “Mỗi chủ lĩnh đều đã rèn luyện nhiều lần trong mạng lưới vũ trụ ảo. Mạng lưới này sẽ đánh giá sức mạnh của các bạn dựa trên thành tích đó. Đánh giá này rất quan trọng đối với việc xác định vị trí của các bạn trong quân đội.”

“Đánh giá được chia thành ba cấp độ: thứ nhất là ‘chiến binh chủ lĩnh bình thường’, thứ hai là ‘chiến binh chủ lĩnh ưu tú’, và thứ ba là ‘tướng lĩnh chủ lĩnh’.”

“Hầu hết các chủ lĩnh đều thuộc cấp độ ‘chiến binh chủ lĩnh bình thường’.”

“Những ai được Nguyên Lý Gốc Rễ công nhận thì mới có thể được coi là chiến binh chủ lĩnh ưu tú.”

“Trong số hàng trăm chiến binh ưu tú cấp bậc Chủ Tịch, thường chỉ có một người được phong làm Chiến Tướng Chủ Tịch!” Bất Hủ Thần Linh nói, “Tôi tin rằng mỗi người trong các bạn đều đã thể hiện sức mạnh tối đa của mình trong vũ trụ ảo. Nếu có ai trong các bạn chưa từng Thực hiện thể hiện hết sức mạnh của mình trong vũ trụ ảo, và lo lắng rằng buổi lễ trao quyền hạn này không công bằng, thì hãy vào mạng lưới vũ trụ ảo ngay bây giờ để thể hiện sức mạnh tối đa của mình. Sau đây, buổi lễ trao quyền hạn sẽ bắt đầu.”

……

Bất Hủ Thần Linh im lặng khoảng mười giây, sau đó nói tiếp: “Có lẽ không còn vấn đề gì nữa, hãy lần lượt đến đây để nhận quyền hạn.”

Chỉ thấy 101 vị Chủ Tịch lần lượt tiến về phía Bất Hủ Thần Linh. Trên màn hình bảo vệ tay của Ngài, một tia sáng xanh phát ra và bao phủ lấy những vị Chủ Tịch đang tiến lại gần.

“Chiến binh ưu tú cấp bậc Chủ Tịch!”

“Chiến binh thông thường cấp bậc Chủ Tịch!”

“Chiến binh ưu tú cấp bậc Chủ Tịch!”

“Chiến binh ưu tú cấp bậc Chủ Tịch!”

Màn hình bảo vệ tay của Bất Hủ Thần Linh tự động phát ra những giọng nói tương ứng, và mỗi vị Chủ Tịch nhận được quyền hạn đều nhận được thông báo từ hệ thống vũ trụ ảo. Quyền hạn càng cao… địa vị trong quân đội cũng tự nhiên sẽ khác biệt.

La Phong nhìn cảnh tượng này mà không khỏi ngạc nhiên: “Thật là có nhiều chiến binh ưu tú cấp bậc Chủ Tịch! Theo lý thuyết… thì số lượng ‘chiến binh thông thường cấp bậc Chủ Tịch’ mới phải chiếm đa số, à, đúng rồi, những người dám tự mình đến tham gia các trận chiến ở ngoại vi vũ trụ đều là những người tin tưởng vào bản thân mình. Ừm, hầu hết trong số họ đều đã được Những Quy Luật Gốc Rễ công nhận.”

Các vị Chủ Tịch xếp hàng, lần lượt nhận quyền hạn, và rất nhanh thôi, đến lượt La Phong.

Tia sáng xanh bao phủ lấy La Phong, đồng thời giọng nói cũng vang lên:

“Chiến Tướng Chủ Tịch.”

Vâng!

Cảnh tượng này lập tức khiến cho rất nhiều vị Chủ Tịch xung quanh quay đầu nhìn về phía La Phong; thậm chí những người ở xa, đang tiến hành buổi lễ trao quyền hạn cho các Chủ Tịch cấp độ Vũ Trụ, cũng đều ngạc nhiên nhìn về phía ông ta. Trong số 101 vị Chủ Tịch này, lại có một người được phong làm “Chiến Tướng Chủ Tịch”!

“Không tồi.” Bất Hủ Thần Linh nhìn La Phong một cái, rồi gật đầu khen ngợi.

La Phong Hảo đi sang một bên một cách bình tĩnh.

Những vị Chủ Tịch tiếp theo tiếp tục nhận quyền hạn.

“Chiến binh ưu tú cấp b