La Phong và kẻ man rợ Nhung Quân cùng nhau bước ra khỏi phòng của người khổng lồ mặc áo giáp vảy.

“La Phong.” Kẻ man rợ Nhung Quân gọi lên.

“Ừm?” Áp Phong Trạm quay đầu lại, thấy ánh mắt sáng lấp lánh trong đôi mắt hổ của kẻ man rợ Nhung Quân, anh ta nói một cách trầm thấp: “Sự tiến bộ của em khiến tôi rất ngưỡng mộ. Tôi thực sự mong được gặp em trong các trận đấu quyết định sau này để đánh bại em!”

“Đánh bại tôi ư?” La Phong mỉm cười, “Tôi rất mong chờ điều đó!”

Kẻ man rợ Nhung Quân liền quay lưng bỏ đi, còn La Phong nhìn theo bóng dáng của anh ta và nghĩ: “Người này, có vẻ không đồng ý với những đánh giá của người khổng lồ mặc áo giáp vảy về tôi… Có vẻ anh ta rất tự tin có thể đánh bại tôi.” Trong lòng La Phong chỉ có niềm mong đợi – mong đợi những đối thủ mạnh mẽ hơn, bởi vì chỉ những đối thủ như vậy mới có thể rèn luyện bản thân mình!

……

Vào ngày hôm đó, tất cả những triệu tài năng bị loại đều được đưa đi; chỉ còn lại sáu người trong tòa nhà số 0825 – người lãnh đạo Bất tử và năm người trẻ tuổi.

……

Sáng hôm sau, 7300 tài năng, bao gồm cả La Phong và Nhung Quân, tập trung tại quảng trường trung tâm. Một luồng khí vô hình bỗng xuất hiện, bao phủ toàn bộ quảng trường, khiến tất cả những tài năng xuất sắc này đều cảm thấy phải khuất phục trước nó. Khi họ ngẩng đầu lên, họ thấy bóng dáng quen thuộc đó xuất hiện trên bầu trời.

Anh ta mặc một chiếc áo giáp màu xanh dương bình thường nhưng ẩn chứa những bí ẩn sâu thẳm; đầu anh ta có những chiếc vảy màu tím, khuôn mặt luôn nở nụ cười nhẹ nhàng… Nhưng khi ánh mắt anh ta quét qua mọi người, không ai dám nhìn thẳng vào mắt anh ta.

“Bậc Thánh Vĩ Đại!”

1008 vị Bất tử mạnh mẽ đồng loạt cúi đầu chào hỏi một cách tôn kính.

Điều này khiến 7300 tài năng xuất sắc đều cảm thấy tim mình đập thình thịch.

“Cuộc thử thách đã kết thúc. Trước hết, xin chúc mừng những người đứng thứ 1 đến thứ 100 trong cuộc thử thách này – các bạn đã giành được quyền tham gia vào tầng lớp cốt lõi của công ty Vũ Trụ Ảo! Bây giờ, nếu có ai không muốn tham gia, hãy nói ra… Công ty Vũ Trụ Ảo của chúng tôi tuyệt đối không bắt buộc bất kỳ ai đâu.”

Người đàn ông mặc áo chiến màu xanh và có vảy tím nói với giọng điệu huyền ảo, âm thanh vang vọng trong tai và tâm trí của mỗi người.

**Sự yên lặng!**

Không ai lên tiếng.

“Tốt.” Người đàn ông mặc áo chiến màu xanh và có vảy tím gật đầu hài lòng, “Những người xếp hạng từ thứ 101 đến thứ 7300 – tổng cộng 7200 người tham gia thử thách này, dựa trên thành tích của các bạn trong không gian thử thách, hệ thống vũ trụ ảo đã tự động sắp xếp các trận đấu cho các bạn. Những người thắng liên tiếp ba trận sẽ giành được quyền tham gia tiếp theo; những người thua sẽ bị loại.”

7200 người… Chỉ cần một trận đấu là một nửa số người sẽ bị loại; sau ba trận liên tiếp, chỉ còn lại 900 người.

Lời này khiến rất nhiều thiên tài xuất chúng phía dưới cảm thấy bối rối.

“Thắng liên tiếp ba trận mới giành được quyền tham gia? Nếu hai người mạnh gặp nhau, chẳng phải chắc chắn sẽ có một người bị loại sao?” La Phong Ám nói. Trường hợp này đã từng xảy ra khi Quốc gia vũ trụ Càn Ngô và Nhung Quân đối đầu với nhau. Quan điểm của La Phong… cũng chính là suy nghĩ của rất nhiều thiên tài khác tại đây.

“Hệ thống vũ trụ ảo đã sắp xếp một cách tối ưu nhất; không cần nghi ngờ gì cả!” Người đàn ông mặc áo chiến màu xanh và có vảy tím nói từ từ, “Bây giờ, 7200 người tham gia thử thách hãy bắt đầu các trận đấu đi!”

**Vù~~~~**

Quảng trường trung tâm rung chuyển nhẹ; 7200 người trong số những thiên tài xuất chúng kia đột nhiên bị đưa đi, chỉ còn lại 100 người trẻ tuổi xuất sắc thuộc loài người.

……

La Phong nhìn quanh; nơi đây chỉ còn lại 100 người trẻ tuổi, trong đó có Beran – kẻ mang thanh kiếm máu mặc áo trắng, có cậu bé trẻ tuổi từ hành tinh Manca đầy khí chất chiến binh, có anh chị em song sinh thiên tài từ hành tinh Augustus đứng cùng nhau, có người đàn ông cao lớn sáu mét, vai đeo rìu máu, có cậu bé thuộc tộc Dream Shell Wings, có người thanh niên khuôn mặt đầy lông như một con gấu khổng lồ, có cô gái tóc đen quyến rũ với bốn cánh tay, và còn có cậu bé luôn mang vẻ e thẹn trên khuôn mặt…

100 người!

Tất cả họ đều nằm trong top 100 danh sách xếp hạng tổng thể, và chắc chắn sẽ có cơ hội tham gia vào tầng lớp cốt lõi của công ty vũ trụ ảo.

Những thiên tài này đều đang chăm chú quan sát những người khác, biết rằng họ sẽ trở thành đối thủ cạnh tranh của mình.

“Phía kia có chỗ ngồi; các bạn hãy đến đó xem trực tiếp đi.” Người đàn ông mặc áo chiến màu xanh và có vảy tím chỉ về phía xa; ngay lập tức, một góc quảng trường xuất

******

  ‘Thần Chết’ Beran, La Phong cùng với hàng trăm người khác đều ngồi xuống; trong số đó, La Phong và Nhung Quân được sắp xếp ngồi gần nhau. Dù sao thì họ cũng đến từ cùng một Đế quốc vũ trụ, nên về mặt tâm lý họ cảm thấy gần gũi hơn; hơn nữa, cả hai đều có cảm tình tốt đẹp dành cho nhau.

  “Nhìn kìa, 3600 màn hình!”

  “Cuộc thi sắp bắt đầu rồi.”

  “Hãy nhìn Galaxie – con quái vật ảo của tộc Thần Hổ trên màn hình kia.” Những thiên tài xuất chúng này nói với nhau, và quả thực, 3600 màn hình khổng lồ đã xuất hiện trên bầu trời quảng trường trung tâm; mỗi màn hình đều đang truyền hình trực tiếp một trận đấu sắp bắt đầu.

  Rất nhanh!

  Trên tất cả 3600 màn hình, các trận chiến đồng loạt bắt đầu! Cuộc đấu tranh để giành 900 suất tham gia đã chính thức bắt đầu!

  Người thắng sẽ tiến lên, kẻ thua sẽ bị loại; mọi thứ đều rất khắc nghiệt!

  ……

  Trên một màn hình, một thanh niên quỳ gối trên mặt đất; trán anh ta có một lỗ hổng, ánh mắt mơ hồ, đôi môi run rẩy… Có thể nghe ra anh ta đang nói “Tôi không cam lòng!”

  Một người thiên tài sau người thiên tài khác gục ngã!

  Chưa đầy năm phút, đã có 3600 người bị loại.

  Không cam lòng!

  Những người bị loại tất nhiên là không cam lòng; họ đã đi đến bước này rồi, chỉ còn lại một chút nữa thôi… Trong Đế quốc vũ trụ, so với việc ở tầng lớp cốt lõi của công ty Vũ Trụ Ảo, điều đó hoàn toàn khác biệt! Năm ông lớn ấy… mới chính là năm thế lực đỉnh cao nhất của loài người trong vũ trụ; tất cả những thiên tài này đều tự coi mình là phi thường, và chỉ có những thế lực hàng đầu mới xứng đáng với họ.

  Nếu muốn tiến vào, thì phải tiến vào nơi tốt nhất!

  ……

  Nửa giờ sau, vòng đấu thứ hai bắt đầu.

 —Lại có 3600 thiên tài ngã gục, một nửa trong số họ tiếp tục tiến lên.

  ……

  Nửa giờ nữa trôi qua, sau khi nghỉ ngơi xong, vòng đấu thứ ba bắt đầu.

  1800 thiên tài này đều khao khát vô cùng; họ chỉ còn cách chiến thắng cuối cùng một bước nữa thôi… Tuy nhiên, trên mỗi sân đấu, chỉ có một người duy nhất có thể tiến vào tầng lớp cốt lõi của công ty Vũ Trụ Ảo, còn người kia thì buộc phải bị loại.

  ……

  La Phong và Nhung Quân đều tập trung theo dõi hàng chục màn hình; đối với những thiên tài có ý chí mạnh mẽ như họ, việc ‘sử dụng nhiều tâm trí

Đó là buổi trực tiếp thi đấu của ‘Huyền Ma’ Galleci – người thuộc tộc Thần Hào.

“Anh ta đã thắng.”

“Vẫn là chiến thắng như vậy.” Lông mày của Luo Feng cau mày; trong ba trận đấu của Huyền Ma Galleci, ở hai trận đầu tiên, anh ta chỉ đứng yên mà đối thủ đã lập tức ngã gục. Còn trận thứ ba… dù đối thủ lần đầu tiên phải chịu đựng sự tấn công vào linh hồn và cố gắng chống đỡ, nhưng vẫn không thể sống sót được sau đòn tấn công thứ hai.

Ba trận thắng liên tiếp! Huyền Ma Galleci đã giành được một suất tham gia.

“Kẻ này thật đáng sợ.” Người thanh niên da đỏ nói khàn khàn.

“Ừm.”

La Phong nhìn chằm chằm vào màn hình: “Những đòn tấn công vào linh hồn thông thường thì không quá đáng sợ, nhưng nếu kết hợp với ‘ma thuật ảo’ thì lại rất nguy hiểm. Loại ma thuật này có thể khiến người ta bị cuốn vào ảo giác mà không hề hay biết. Những kẻ sử dụng loại ma thuật đáng sợ như vậy… chính là kẻ thù tự nhiên của các võ sĩ!”

“Ừm.” Người da đỏ Nhung Quân gật đầu nhẹ.

Người như La Phong, sau khi nghiên cứu hai bí pháp lớn là “Hồn Ấn” và “Tháp Không Gian”, đã đạt đến mức độ kiểm soát ý chí và phòng thủ cực kỳ mạnh mẽ. Anh ta cũng có chút tự tin khi đối đầu với Huyền Ma Galleci.

Nhưng đa số các võ sĩ khác, khi tập trung ý chí và kiên định ý muốn, có thể chống đỡ được sự tấn công của ý chí, nhưng khi đối mặt với “ma thuật ảo”, rất nhiều người đã sa vào bẫy.

Đối với những sinh vật như Quỷ Lệ (các máy móc), Gia tộc Ma sát (các sinh vật kim loại) – những sinh vật không có linh hồn hay tâm hồn – thì ma thuật ảo của Huyền Ma Galleci không có tác dụng.

Nhưng đối với những sinh vật có linh hồn, thì sức mạnh của nó lại càng lớn lao.

……

Vù! Vù! Vù! Vù! Vù! Vù!

Bỗng nhiên, trên quảng trường trung tâm xuất hiện 900 bóng dáng con người. Hầu hết trong số 900 người này đều tỏ ra rất hào hứng; đúng vậy, sau ba vòng loại liên tiếp, từ 7200 người, cuối cùng chỉ có 900 người này thành công. Tuy nhiên, trong số những người tài năng này, vẫn có một số người giữ vẻ mặt lạnh lùng.

Chẳng hạn như người đàn ông cao ráo mặc áo choàng đen.

“Không lạ gì mà những người bất tử lại xem Huyền Ma Galleci là một trong top mười người mạnh nhất.” La Phong cùng với một trăm người khác đứng dậy và đi về phía người đàn ông đó. Ánh mắt của La Phong Nhãn Quang hướng về phía người đàn ông mặc áo choàng đen.

“Ừm.” Người đàn ông cao ráo mặc áo choàng đen cũng bất ngờ nhìn về phía La Phong.

Đôi mắt kỳ lạ của đối phương dường như mang theo một sức hút khó hiểu, nhưng ý chí của La Phong quá mạnh mẽ, hoàn toàn không bị ảnh hưởng; anh ta nhìn chằm chằm vào đối thủ bằng ánh mắt lạnh lùng, giống như một con Quái thú sừng vàng đang soi mói đối thủ vậy.

Hai người được nhóm các bậc thiên tài coi là nằm trong top mười, vào lúc này, đều rất mong muốn đối đầu với đối thủ của mình.

……

1000 thiên tài xuất sắc đã tụ tập lại với nhau; nhiều người trong số họ được đánh giá là có sức mạnh thuộc top mười hay top hai mươi, hoặc tự tin rằng mình có thể xếp vào hàng ngũ dẫn đầu, tất cả đều đang theo dõi những gì đang diễn ra.

“Chúc mừng các bạn!”

Giọng nói mơ hồ ấy vang lên trong đầu mỗi người trong số 1000 người đó; tất cả đều nhận thấy người đàn ông mặc áo chiến màu xanh và trang bị áo giáp có vảy đang xuất hiện phía trước đám đông họ. “Các bạn là 1000 người xuất sắc nhất trong cuộc thi thiên tài lần này, trong số 1008 Đế quốc vũ trụ từ khắp vũ trụ Nhân Loại Tộc. Công ty Vũ trụ Ảo của chúng tôi sẽ nỗ lực hết sức để đào tạo các bạn. Nếu ai không muốn gia nhập công ty Vũ trụ Ảo, hãy nói ra ngay bây giờ.”

Im lặng… Không ai lên tiếng.

“Tốt lắm.”

“Tuy nhiên, các bạn cần phải hiểu rằng sự cạnh tranh luôn tồn tại trong vũ trụ; ở bất cứ nơi đâu cũng có sự cạnh tranh. Trong số 1000 người này… không thể ai cũng nhận được những điều kiện đào tạo giống nhau. Ngay cả công ty Vũ trụ Ảo của chúng tôi cũng không dám lãng phí những nguồn lực quý giá như vậy.” Người đàn ông mặc áo chiến màu xanh và trang bị áo giáp có vảy mỉm cười và nói tiếp: “Tôi xin thông báo như sau:

Trong số 1000 người này, người đứng thứ 101 đến thứ 1000 sẽ nhận được 10 đơn vị Hỗn Nguyên tiền thưởng, được tham gia việc tìm hiểu về vũ trụ ban đầu, và có thể gia nhập ‘Bí Mật Thế Giới’ – cấu trúc cốt lõi của công ty Vũ trụ Ảo chúng tôi.”

“Người đứng thứ 11 đến thứ 100 sẽ nhận được 100 đơn vị Hỗn Nguyên tiền thưởng, được tham gia việc tìm hiểu về vũ trụ ban đầu, và có thể gia nhập ‘Bí Mật Thiên Địa’ – cấu trúc cốt lõi của công ty Vũ trụ Ảo chúng tôi.”

“Người đứng thứ 3 đến thứ 10 sẽ nhận được 1000 đơn vị Hỗn Nguyên tiền thưởng, được tham gia việc tìm hiểu về vũ trụ ban đầu, và có thể gia nhập ‘Thái Sơ Bí Cảnh’ – cấu trúc cốt lõi của công ty Vũ trụ Ảo chúng tôi.”

“Người đứng thứ nhất và thứ hai sẽ nhận được 10.000 đơn vị Hỗn Ng