Ngồi trên ghế, La Phong rót cho mình một tách trà; nước trà chảy ầm ầm vào cốc, nhưng trong đầu anh vẫn liên tục xuất hiện nhiều suy nghĩ: “Ba Ba Tháp nói đúng. Sức mạnh của tôi hiện tại thực sự vẫn còn kém xa so với một số thiên tài siêu phàm! Muốn lọt vào top một ngàn người mạnh nhất vũ trụ quả là rất khó!”

“Về tốc độ di chuyển, khả năng điều khiển vũ khí bằng ý chí, kinh nghiệm chiến đấu, ý chí và tâm lý… có lẽ tôi cũng không tồi, nhưng so với những thiên tài hàng đầu của vũ trụ thì vẫn chưa đủ mạnh.”

“Một số cao thủ lớn, như thầy tôi, hay ‘Luo’ kia, đều tự sáng tạo ra những bí quyết riêng khi đã đạt đến giai đoạn cuối cùng của con đường tu luyện.”

“Tất nhiên, dù làm gì đi nữa, cũng phải tiến từng bước một. Tôi cần học hỏi những bí quyết mà người xưa đã tạo ra, sau đó mới từ từ phát triển những thứ thuộc về riêng mình. Còn bây giờ… tôi mới chỉ bắt đầu thôi.”

“Nếu ở cùng một đàn cừu, dù mạnh nhất thì cũng chỉ là con cừu giỏi hơn một chút mà thôi!”

“Nhưng nếu ở cùng một đàn sư tử, dù không phải là con mạnh nhất, thì ít nhất cũng là một con sư tử dũng mãnh.”

“Phải tiến vào! Phải vào được trung tâm của công ty Vũ Trụ Ảo!”

“Tôi yếu.”

“Nhưng chủ yếu là vì thời gian tu luyện của tôi còn quá ngắn. Lần này, cuộc thi đấu giữa các thiên tài kéo dài rất lâu, vì vậy tôi vẫn còn thời gian để cải thiện!”

La Phong suy nghĩ mãi, ánh mắt anh trở nên lo lắng.

Trong số những siêu cường của loài người vũ trụ, trung tâm của công ty Vũ Trụ Ảo mỗi vạn năm lại thu hút một ngàn thiên tài siêu phàm; qua nhiều thế hệ tích lũy, nơi đó đã có hàng triệu thiên tài xuất chúng. Và sau bao năm phát triển, những “bất tử” ở đó cũng sẽ vượt xa Quốc gia vũ trụ Càn Ngô!

Nơi đó…

Chính là thế lực rực rỡ và đỉnh cao nhất!

“Muốn chiến đấu, thì hãy đối đầu với những thiên tài mạnh nhất!”

“Thời gian tu luyện của tôi còn ngắn, nhưng theo thời gian, tôi chắc chắn sẽ theo kịp họ.”

“Cố gắng!”

“Cố gắng!”

“Mục tiêu trước mắt hiện tại là phải giành được một trong một ngàn suất đặc cách ở quốc gia Quốc gia vũ trụ Càn Ngô.” La Phong đưa ra quyết định và không nói thêm gì với Ba Ba Tháp.

Từ nhỏ đến lớn, La Phong chưa bao giờ chịu thua.

Ngay cả khi đối mặt với Quái thú sừng vàng – kẻ mạnh mẽ đến mức dường như không ai có thể đánh bại được – La Phong cũng không hề cúi đầu.

Nếu nói rằng…

Em trai tôi, Lỗ Hoa, thích chiến đấu trong thị trường tài chính vũ trụ, liên tục xông pha vào những cuộc tranh đấu để giành lấy của cải.

Còn La Phong thì lại luôn khao khát đạt đến đỉnh cao của sự sống, không ngừng vượt qua bản thân, liên tục hoàn thiện mình và đánh bại từng đối thủ! Dù gặp khó khăn, thất bại, cạnh tranh hay có kẻ địch, anh ấy không hề sợ hãi. Điều khiến anh ấy lo lắng là nếu không có chút khó khăn nào cả… Khi đó, khi anh ấy thực sự đứng trên đỉnh cao và không còn đối thủ nào nữa, có lẽ sẽ rất cô đơn.

Những người giỏi thường cảm thấy cô đơn.

Trên Trái Đất, La Phong đã từng trải qua cảm giác đó, và anh ấy không thích sự cô đơn đó chút nào.

“Hãy tiến lên đi!”

“Hãy xem La Phong này có thể tiến xa đến đâu!” Ánh mắt La Phong lấp lánh ánh sáng – ánh sáng của niềm khao khát mãnh liệt trên con đường trở thành người mạnh mẽ.

******

Cuộc đấu tập thể trên võ đài kéo dài tổng cộng năm ngày. Sau khi cuộc đấu kết thúc, mười ngàn người tham gia sẽ được nghỉ một ngày. Trong khoảng thời gian nghỉ này, ban tổ chức – Công ty Vũ trụ Ảo – sẽ thông báo cho mọi người về các trận đấu quyết định tiếp theo.

……

Tối ngày 22 tháng 7 năm 2066 theo giờ Hoa Hạ.

Trên đảo Hắc Long Sơn trong Vũ trụ Ảo, khu dân cư Chín Tinh Vịnh, trong phòng khách nhà La Phong.

La Phong, Hồng, Thần Sét và khoảng mười mấy người khác tụ tập lại với nhau.

“Kết quả của các trận đấu quyết định thế nào rồi?”

“Anh rể, trận đầu tiên anh sẽ đối đầu với ai?”

“Với 900 suất tham gia và mười ngàn người cạnh tranh, làm sao để giành được chúng?”

Mọi người bắt đầu bàn tán.

“Yên lặng.” La Phong chỉ vào không trung phía trước; ngay lập tức, một màn hình lớn xuất hiện trên bàn ăn, và trên màn hình đó là danh sách các trận đấu quyết định của mười ngàn người tham gia.

“Ồ?”

“Chữ quá nhỏ…”

Mọi người đều tiến lại gần hơn để xem rõ hơn.

“Phóng to lên.” La Phong chỉ vào góc màn hình; ngay lập tức, phần danh sách chứa tên La Phong bắt đầu được phóng to.

“Anh trai, anh sẽ đối đầu với ‘Sevano’ trước phải không? Sau khi thắng trận đầu tiên, anh sẽ tiếp tục đối đầu với người chiến thắng của nhóm bên cạnh?” Luo Hua quan sát kỹ lưỡng.

“Đúng vậy!”

La Phong gật đầu và nhìn quanh nhóm người xung quanh – có cháu rể Từ Cường cùng mọi người khác, có con cái của Hong và gia đình họ, cũng có con gái của Thần Sấm… Tất nhiên, còn có gia đình của La Phong Tự nữa. Một nhóm người đông đúc thực sự tạo nên không khí rất sôi nổi.

“Quy tắc của cuộc đối đầu này rất đơn giản.”

“Mỗi người đối đầu một-một; người thắng sẽ tiếp tục tiến lên, còn người thua sẽ bị đưa vào nhóm thất bại.”

“Trong số 10.000 người này, họ sẽ được ghép thành 5.000 cặp để thi đấu. Sau trận đầu tiên, 5.000 người chiến thắng sẽ được chọn ra; còn 5.000 người thua sẽ bị đưa vào nhóm thất bại.”

“Sau đó, 5.000 người chiến thắng này lại tiếp tục được ghép thành các cặp mới để thi đấu lần thứ hai; sau đó, chỉ còn lại 2.500 người chiến thắng.”

“Tiếp tục như vậy…”

“Sau trận đấu thứ ba, chỉ còn lại 1.250 người chiến thắng.”

“Và sau trận đấu thứ tư, chỉ còn lại 625 người chiến thắng! Những người này sẽ giành được 625 trong tổng số 900 suất.” La Phong giải thích.

“Quy tắc rất đơn giản: chỉ cần qua bốn trận đấu, cuối cùng sẽ chỉ còn lại 625 người.”

“Cháu rể ơi, nếu 900 suất đó có 625 suất được dành cho những người chiến thắng, vậy thì còn 275 suất nữa phải không?” Từ Cường thắc mắc. Luo Hwa bên cạnh cười và nói: “Từ Cường, anh chưa nhận ra sao? Anh trai tôi đã nói rồi… những người thua sẽ bị đưa vào nhóm thất bại; vì vậy, 275 suất đó chắc chắn sẽ thuộc về nhóm thất bại.”

Bên cạnh, Thần Sấm cười và nói: “Đúng vậy, Luo Hwa thật là thông minh. Có điều, việc ghép các cặp để tìm ra người chiến thắng diễn ra rất nhanh, nhưng lại tồn tại một điểm yếu lớn… đó là rất có thể sẽ xảy ra tình huống hai siêu cao thủ đối đầu với nhau; trong trường hợp đó, chắc chắn sẽ có một người bị loại, và điều này có thể khiến những “thiên tài” khác bị bỏ qua.”

“Đúng vậy.”

La Phong gật đầu: “Vì vậy mới có sự tồn tại của nhóm thất bại. Trong số 10.000 người, 625 người là người chiến thắng; vậy thì nhóm thất bại sẽ có 9.375 người.”

“Những người này sẽ phải tham gia vào những trận đấu khốc liệt và kéo dài, để chọn ra 275 suất cuối cùng.”

“La Phong nói.”

“Trận chiến luân hồi tàn nhẫn ư?”

“Tàn nhẫn thế nào vậy?”

“Dài lê thê à? Cần bao nhiêu thời gian đây?”

Mọi người đều nhìn về phía La Phong.

“Trận chiến luân hồi có nghĩa là 9375 người thuộc nhóm thua cuộc sẽ mỗi người đối đầu một-on-one với 9374 người khác! Nói cách khác… mỗi người trong nhóm thua cuộc sẽ phải chiến đấu tới 9374 trận! Thắng được một điểm, thua hoặc cả hai bên đều chết thì đều được zero điểm! Cuối cùng, sẽ xếp hạng dựa trên số điểm; những người nằm trong top 275 sẽ giành được 275 suất cuối cùng!” La Phong giải thích.

“Trời ơi…” Từ Cường tròn mắt.

“Wow…” Tiểu Hải Quái reo lên, “9374 trận chiến à? Phải chiến đấu đến khi nào mới xong đây?”

“Đúng vậy, cần bao nhiêu thời gian nhỉ? Với hơn chín ngàn trận chiến như vậy, chắc chắn sẽ mất rất lâu.” Mọi người đều thở dài; ai cũng biết rằng những trận chiến sinh tử liên miên sẽ khiến con người tiêu hao hết sức lực và tinh thần, khiến thực lực dần suy yếu.

Vì vậy, dù mỗi trận chiến chỉ kéo dài trong thời gian ngắn, cũng không thể tiến hành nhiều trận mỗi ngày được.

“Công ty Vũ Trụ Ảo đã thông báo rằng trong trận chiến luân hồi này, mỗi người sẽ chiến đấu 10 trận mỗi ngày, và quá trình này sẽ kéo dài gần ba năm,” La Phong nói tiếp, “Trong toàn bộ cuộc tuyển chọn khu vực này… Quốc gia vũ trụ Càn Ngô, trận chiến luân hồi chính là phần tốn nhiều thời gian nhất.”

“Gần ba năm ăn?”

“Thật là quá dài.”

……

Trận đấu quyết định trên sân đấu diễn ra rất nhanh; mỗi trận đều loại bỏ một nửa số người tham gia, chỉ cần thắng được bốn trận là có thể giành được suất tham gia!

Vào đêm khuya, trên ban công căn hộ của La Phong ở Khu Vịnh Chín Tinh.

La Phong, Hồng và Thần Sét đều ngồi cùng một bàn tròn.

“Anh ba ơi, tình hình của anh không mấy tốt đâu.” Hồng Trọng thể nói.

“Trong số mười ngàn người tham gia, chỉ có 521 người đạt được ngưỡng cửa của quy luật… Sau bốn vòng đấu quyết định này, chỉ cần chọn ra 625 người thôi… Lý thuyết thì 521 người này đều nên giành được suất tham gia,” Thần Sét lẩm bẩm, “Nhưng công ty Vũ Trụ Ảo lại phân nhóm như thế nào nhỉ?”

“Thật không ngờ lại để những thiên tài về luật pháp đối đầu với nhau?”

“Đúng vậy.”

“Mặc dù theo các bản ghi hình trận đấu tổng hợp, chỉ có 521 người mới thực sự bước vào cửa ngõ của luật pháp. Nếu công ty Vũ trụ Ảo sắp xếp một cách hợp lý… thì 521 người này hoàn toàn có thể không cần đối đầu với nhau mà vẫn giành được suất tham gia.”

“Nhưng…”

“Công ty Vũ trụ Ảo lại không làm như vậy. Hầu hết những người mạnh mẽ đã vượt qua ngưỡng luật pháp không cần phải đối đầu với những người khác trong bốn trận đấu liên tiếp; tuy nhiên, vẫn còn khoảng gần một trăm người mạnh mẽ khác sẽ phải đối đầu với nhau!”

“Chẳng hạn như La Phong Tự chẳng hạn!”

“Nếu theo cách phân bổ trận đấu hiện tại, trong ba trận đầu tiên, La Phong đều rất tự tin! Nhưng trận thứ tư… theo danh sách đó, miễn là vị thiên tài luật pháp kia không gặp phải trở ngại gì, thì đối thủ của La Phong trong trận thứ tư cũng sẽ là một người đã bước vào cửa ngõ của luật pháp!”

“Tên anh ta là ‘Nhung Quân’, và biệt danh của anh ta chính là ‘Người Dã Man’.”

“‘Người Dã Man’ Nhung Quân!”

“Kẻ siêu mạnh từng giết chết anh hai của chúng ta – Thần Sét – và từng áp đảo mọi đối thủ trong các trận đấu tổng hợp.”

“Theo cách phân nhóm này, sẽ có gần một trăm người mạnh mẽ đối đầu với nhau trong trận thứ tư.” Hong gật đầu nói, “Và những người này đều là những người đã thể hiện sức mạnh mạnh mẽ nhất trong các trận đấu tổng hợp.”

“Dù là ‘Người Dã Man’ Nhung Quân hay ‘Kẻ Điên Rồ’ La Phong, họ đều thể hiện sức mạnh áp đảo trong các trận đấu của mình.”

“Xét về mặt sức mạnh…”

“Gần một trăm người này chắc chắn thuộc hàng top trong số những người mạnh mẽ về luật pháp.” Hong nói, “Hiện tại, việc công ty Vũ trụ Ảo cho họ đối đầu với nhau rõ ràng là để kiểm tra họ một cách kỹ lưỡng. Và những người thua cuộc… vẫn còn cơ hội tham gia các trận đấu tái sinh. Trong số những người mạnh mẽ về luật pháp, chỉ có chưa đầy 50 người được tham gia các trận đấu tái sinh, nhưng lại có tới 275 suất dành cho những người thuộc nhóm thua cuộc. Vì vậy, ngay cả khi thua trong trận thứ tư, họ vẫn có thể giành được suất tham gia thông qua các trận đấu tái sinh.”

“Từ góc độ của công ty Vũ trụ Ảo, điều này rõ ràng là để kiểm tra nhóm người này.”

“Những trận đấu gay cấn nhất, với tổng số 9374 trận đấu tái sinh, đều mang lại lợi ích trong việc rèn luyện sức mạnh.” Hong nói.

La Phong và Thần Sét đều gật đầu nhẹ.

  Đúng là vậy.

  Công ty Vũ Trụ Ảo tổ chức sự kiện này chính là để tuyển chọn những thiên tài xuất sắc nhất; vì vậy việc đánh giá cao những người có thành tích xuất sắc là điều hoàn toàn bình thường.

  “Ba con.” Hong Trọng thể nhìn vào La Phong, “Từ trận đấu thứ nhất đến thứ ba, con không gặp phải bất kỳ vấn đề nào cả. Bây giờ, đối thủ duy nhất của con chính là… ‘Kẻ dã man’ Nhung Quân mà con sẽ đối đầu trong trận đấu thứ tư. Tôi đã chứng kiến sức mạnh của hắn bằng chính mắt mình; hắn thực sự rất đáng sợ, mạnh hơn rất nhiều so với Pushkin trong nhóm của các con.”

  “Tôi đã từng đối đầu với hắn… Chỉ một chiêu thôi là tôi đã thua cuộc,” Thần Sét nói, “Hắn quá mạnh, đặc biệt là đòn kiếm của hắn… thật sự rất lớn và mạnh mẽ.”

  “Con biết rồi,” La Phong gật đầu.

  Nếu muốn giành được suất tham gia sớm hơn, chỉ có cách đánh bại kẻ dã man đó thôi. Và trong trận đấu đồng đội với kẻ dã man ấy, con đã chứng kiến trực tiếp… Quả thực, hắn mạnh đến mức khó tin.

  “Ai bảo Ba Con lại mạnh mẽ đến thế chứ?” Thần Sét cười nói, “Chính vì con quá mạnh, việc đánh bại những thiên tài khác trong các trận đấu đồng đội đối với con giống như việc giết một con chó vậy thôi. Công ty Vũ Trụ Ảo coi trọng con, vì vậy mới sắp xếp cho con đối đầu với kẻ dã man đó… Để hai người bạn cùng tranh đấu với nhau!”

  P/s: Chương một đến ~~