“Chỉ còn hơn hai vạn năm tuổi thọ nữa sao?” Hồng có phần ngạc nhiên.

Những chủ nhân của thế giới này thường sống rất lâu, lên đến hàng chục triệu năm. Người quân sư huyền thoại trước mắt này đã gần đến hạn cuối của mình rồi.

“À!”

Người già lắc đầu, thở dài; giọng nói của ông ấy chứa đựng biết bao nỗi đắng cay, “Hồng, nói ra thì bạn và tôi cũng có duyên phận với nhau.”

“Tên bạn là Hồng, tên tôi là Lạc; cả hai đều chỉ có một chữ trong tên.”

“Bạn là người thuộc cấp độ hành tinh, vì vậy bạn có những hiểu biết riêng của mình; tôi cũng vậy!”

“Tôi không sợ cái chết, luôn khao khát trở thành người mạnh nhất, muốn chinh phục đỉnh cao của cuộc sống! Thậm chí, tôi đã chiến đấu tại Đấu trường Đao Khổng Lồ hàng nghìn trận, và giành được danh hiệu ‘Chiến binh Đao Khổng Lồ cấp độ Chủ nhân của Thế giới’.” Người già tự hào nói, “Sau đó, cùng với hai người bạn thân thiết của mình – Mộc Lệ Á và Lai Môn Đảo – cũng đều giành được danh hiệu này, chúng tôi đã cùng nhau thành lập tổ chức Tam Đao Sơn.”

“Ban đầu, tôi là người đứng đầu; họ hai người chỉ đóng vai trò hỗ trợ.”

“Sau đó, họ trở thành những người bất tử; còn tôi thì mãi mãi chỉ là một Chủ nhân của Thế giới.”

“Tham vọng!”

“Nếu kế hoạch của tôi thành công, khi tôi trở thành một người bất tử, tôi sẽ trở thành một siêu anh hùng trong số những người bất tử!” Đôi mắt người già lấp lánh ánh sáng, tràn đầy khát vọng mãnh liệt, “Ví dụ, nếu gia nhập Quốc gia vũ trụ Càn Ngô, tôi có thể ngay lập tức trở thành một trong những người bất tử xuất sắc nhất dưới sự lãnh đạo của Càn Ngô Quốc Chủ.”

“Những người bất tử dưới sự lãnh đạo của Càn Ngô Quốc Chủ?” Hồng ngạc nhiên.

“Hắc Long Sơn Tinh Vực… Có bao nhiêu người bất tử?” Người già hỏi.

“Hai người,” Hồng trả lời.

Chủ nhân của Vương quốc Băng Hải Thần Quốc, chủ nhân của Thánh địa Hắc Long Sơn… Tất cả đều là những người bất tử. La Phong, Hồng, và Thần Sét đều biết điều này.

“Quốc gia vũ trụ Càn Ngô kiểm soát bao nhiêu vùng thiên hà?” Người già tiếp tục hỏi.

“Hơn mười ba nghìn vùng thiên hà,” Hồng ngạc nhiên.

Giả sử mỗi vùng thiên hà có hai người bất tử, tổng cộng thì con số thật đáng sợ.

“Ha ha…” Người già cười, “Những người bất tử dưới sự lãnh đạo của Càn Ngô Quốc Chủ… Số lượng họ vượt qua mười nghìn! Còn có nhiều người bất tử khác thuộc về năm tập đoàn lớn: ‘Công ty Vũ Trụ Ảo’, ‘Đấu trường Đao Khổng Lồ’, ‘Ngân hàng Vũ Trụ Số Một’, ‘Ngân hàng Dòng Sông Vũ Trụ’, và ‘Thiên Dương Phi Đạo Liên Minh’.”

“Hơn mười ngàn?” Hồng trở nên sững sờ.

“Đừng ngạc nhiên, bạn hãy nhìn xem, Đế quốc vũ trụ rộng lớn đến mức nào.” Người già thở dài, “Trông có vẻ nhiều, nhưng thực ra đó là kết quả của hàng triệu năm tích lũy. Nếu nói về xác suất… khả năng một vị Chủ Giới trở thành bất tử thật sự rất thấp.”

Tuổi thọ của một vị Chủ Giới kéo dài hơn mười triệu năm.

Trong số Quốc gia vũ trụ Càn Ngô hàng triệu vị Chủ Giới này, cứ mỗi mười triệu năm lại có một người được thay thế… Phải qua hàng triệu năm tích lũy, mới có được vài trường hợp “bất tử” như vậy.

“Tôi đã chấp nhận điều đó.”

“Con người phải sống thực tế, không nên có những tham vọng quá lớn,” người già lắc đầu tiếp tục, “Việc trở thành bất tử đã là điều vô cùng khó khăn rồi. Nếu tôi còn lãng phí thêm hàng triệu năm nữa, chẳng phải đang tự chuốc lấy cái chết sao? Khi tôi đã chấp nhận sự thật, ai ngờ số phận lại đùa giỡn với mình…”

“Thôi, không nói nữa.”

Người già nhìn Hồng và mỉm cười, “Những gì liên quan đến bản thân tôi, tôi đã kể cho bạn biết hết rồi.”

“Về hai nguyên lý cơ bản là ánh sáng và thời gian, tôi hoàn toàn có thể dạy bạn, và sẽ cố gắng hỗ trợ bạn hết sức mình,” người già nói với Hồng, “Nhưng những điều khác… tôi không dám nói. Trong số Quốc gia vũ trụ Càn Ngô hàng triệu vị Chủ Giới này, dù không dám nói mình là người đầu tiên, nhưng trong top ba thì chắc chắn không thành vấn đề! Đối mặt với con đường bất tử, tôi cũng có khả năng thoát khỏi nó.”

Hồng nhìn người già với vẻ ngạc nhiên.

“‘Luo’, ngay cả trong số Quốc gia vũ trụ Càn Ngô này, ông ấy cũng được coi là một huyền thoại; ngay cả những người ‘bất tử’ cũng phải tôn trọng ông ấy.”

“Nếu bạn muốn theo tôi học đạo, bạn phải sẵn sàng sống lang thang cùng tôi,” người già nói, “Tôi vừa mới thoát khỏi hiểm nguy, chỉ còn hơn hai mươi nghìn năm tuổi thọ nữa; trước khi chết, tôi vẫn muốn đi thăm nhiều nơi. Nếu bạn theo tôi học đạo, trở thành đệ tử của tôi, thì bạn chắc chắn phải đi theo tôi!”

“Đồng thời, tôi cũng sẽ không từ bỏ việc tu luyện.”

“Trong hai mươi nghìn năm cuối cùng của mình, tôi vẫn sẽ cố gắng hết sức, để xem liệu mình có thể phá vỡ những ràng buộc của số phận và trở thành bất tử hay không,” người già nhìn Hồng, “Vì vậy, bất cứ lúc nào tôi cũng có thể vào ẩn dật, và không thể chăm sóc bạn được; lúc đó, tôi sẽ sắp xếp người bảo vệ cho bạn. Nếu bạn quyết định theo tôi học đạo, bạn cần phải chuẩn bị tâm lý cho những điều này.”

Hồng nhíu mày: “Sống lang thang? Hơn hai mươi nghìn năm

Những người có thể trở thành những siêu anh hùng đều là những người luôn theo đuổi đỉnh cao của cuộc sống.

  Trên con đường này, họ đều tạo ra những bí pháp và kỹ năng đặc biệt do chính mình nghiên cứu và luyện tập; những bí pháp ấy chứa đựng toàn bộ công sức và mồ hôi của họ. Đặc biệt là trước khi cái chết đến gần, những siêu anh hùng này đều không muốn những bí pháp mà họ đã dày công xây dựng suốt nhiều năm bị lãng quên. Việc tìm một đệ tử xuất sắc trở thành mong muốn của rất nhiều người đang ở bờ vực cái chết.

  ******

  Khu dân cư Cảng Chín Tinh.

  La Phong và Thần Sét đứng nhìn người già kia, cùng với Thiên Thành và Minh Dục, rời đi.

  “Anh trai.” Thần Sét hỏi liên tiếp, “Vị quân chủ kia tìm anh để làm gì vậy?”

  La Phong cũng nhìn về phía Hồng.

  “Hắn muốn nhận tôi làm đệ tử.” Hồng cười nói, “Nói ra thì, trên Trái Đất, tôi cũng được coi là một bậc thầy. Bây giờ có người muốn nhận tôi làm đệ tử, thật sự phải nói rằng… những người mạnh mẽ trong vũ trụ này, ở nhiều khía cạnh, họ thực sự mạnh hơn chúng ta rất nhiều. Họ hoàn toàn xứng đáng trở thành thầy của chúng ta. Lúc nãy tôi cũng đã chuẩn bị quyết định nhập môn rồi.”

  “Nhưng lại không thành công à?” La Phong ngạc nhiên hỏi.

  “Ừm.”

  Hồng gật đầu, “Nếu muốn nhập môn, tôi sẽ phải đi lang thang cùng hắn, rời bỏ Trái Đất, rời xa Hắc Long Sơn Tinh Vực, và phải lang thang trong vũ trụ hơn hai vạn năm.”

  “Hơn hai vạn năm?” Thần Sét tròn mắt.

  “Tôi đang do dự, liệu có nên nhập môn hay không…” Hồng nhăn mày, “Thực ra, nếu đi lang thang cùng hắn trong vũ trụ, tôi vẫn có thể liên lạc với gia đình và các bạn thông qua mạng lưới vũ trụ ảo. Nhưng… rời bỏ Trái Đất trong hai vạn năm… tôi cảm thấy…”

  Văn hóa Hoa Hạ đã tồn tại năm nghìn năm.

  Hồng phải lang thang trong vũ trụ hơn hai vạn năm? Đối với một người chưa đầy một trăm tuổi như Hồng, đó quả thực là một con số cực kỳ lớn.

  “Tất nhiên là phải nhập môn.” La Phong nói, và chiếc trợ lý ảo trên vai anh ta – Ba Ba Tháp – đã giơ tay chỉ vào Hồng: “Ngốc quá! Đó là Lạc! Người sáng lập tổ chức Núi Ba Rìu, Lạc – người được mọi người gọi là ‘Chúa Giới Thời Gian’. Rất nhiều bậc thầy bất tử đều kết bạn với ông ấy một cách bình đẳng. Nhiều chúa giới cũng sẵn lòng lắng nghe lời khuyên của ông ấy… Đó thực sự là

“Chủ nhân của Thời gian… Quả là một danh hiệu thật oai phong.” Trợ lý ảo trên vai Thần Sét – “Ông Mù” – liếc nhìn Ba Ba Tháp và nói: “Những đứa trẻ con mới hay khoác lác; cái ông già kia cũng dám tự xưng là Chủ nhân của Thời gian.”

“Đồ biến thái bị giam giữ suốt hàng triệu năm, ngươi có biết cái gì đâu.” Ba Ba Tháp chỉ vào Ông Mù và nói: “Luo là một nhân vật xuất sắc nhất trong hàng triệu năm qua; lúc đó ngươi đang bị giam trong cái Giới Trung Giới kia, chẳng biết gì cả. Ngươi có quyền lực gì để phát biểu chứ? Hãy nghe theo lời ta, đồ ác quỷ này!”

“Đồ nhóc con!” Ông Mù gầm rú.

“Ta đã theo hầu chủ nhân suốt hàng triệu năm rồi… Ta sống lâu hơn ngươi nhiều!!!” Ba Ba Tháp cũng gầm lên.

La Phong và Thần Sét đều gãi đầu.

Trời ạ… Hai sinh vật thông minh này gặp nhau là lại cãi vã với nhau.

“Tôi sẽ suy nghĩ kỹ thật.” Hong im lặng.

“Hãy nghe theo lời tôi… Đó mới là đúng đường.” Ba Ba Tháp tiếp tục thuyết phục.

******

Sự xuất hiện của “Luo”, vị tướng huyền thoại của Núi Ba Rìu, thực sự khiến Hong phải suy nghĩ nhiều. Các trận đấu theo nhóm trên võ đài cũng diễn ra nhanh chóng; sau năm ngày, tất cả 1000 trận đấu đều kết thúc, 90.000 người bị loại, chỉ còn lại 10.000 người.

Những người này sẽ có quyền tranh tài cho 900 suất cuối cùng. Ai giành được suất đó, sẽ đại diện cho Quốc gia vũ trụ Càn Ngô để đối đầu với các thiên tài khác từ Đế quốc vũ trụ.

……

Ngay sau khi các trận đấu theo nhóm kết thúc, khu dân cư Chín Tinh Vịnh trên đảo Hắc Long Sơn đã đón hai vị khách.

“La Phong…” Một giọng nói quen thuộc vang lên.

La Phong Chuyển nhìn kỹ và thấy người đến chính là vị lão nhân tóc bạc – Chủ nhân “Butashka”. Vị lão này đang đứng cạnh một người đàn ông không râu, mắt màu tím; trên trán người đàn ông đó còn có một con mắt thẳng đứng, và anh ta đang ngắm nhìn La Phong một cách thản nhiên.

Một ý chí vô hình đang áp đặt lên anh ta.

“Hả?” La Phong cắn răng lại; ý chí của người này thật mạnh mẽ.

“Không tồi.” Người đàn ông có đôi mắt màu tím nhẹ gật đầu.

“La Phong, để tôi giới thiệu cho em. Đây là vị tồn tại vĩ đại bất tử đến từ Quốc gia vũ trụ Càn Ngô – Chúa tể ‘Kunsharo’,” người đàn ông tóc bạc nói.

La Phong nhìn người đàn ông có đôi mắt màu tím kia, lòng tràn ngập sự kinh ngạc. Suốt bao năm qua, anh ta chưa bao giờ gặp một tồn tại bất tử! Bất tử… Thật là một sự tồn tại cao quý biết bao; có lẽ ngay cả những đế chế vĩ đại và phát triển nhất như Quốc gia vũ trụ Càn Ngô cũng phải cúi đầu trước họ. Nhưng không đế chế nào dám đụng độ với những tồn tại bất tử cả.

Sự bất tử vĩnh cửu…

Một tồn tại đã tạo ra vũ trụ, lại đến gặp mình?

“Xin chào Chúa tể,” La Phong cung kính cúi chào.

“Ừm.” Kunsharo nhẹ gật đầu.

Dù Kunsharo là đàn ông, nhưng cách anh ta xuất hiện khiến La Phong cảm thấy rất kỳ lạ… Phong thái của anh ta rất khác thường, giống như một người phụ nữ vô cùng quyến rũ. Tuy nhiên, ánh mắt dọc kia đôi khi lại toát ra vẻ lạnh lùng đáng sợ.

“La Phong, tôi đến đây để truyền đạt lệnh của Quốc vương,” Kunsharo nói một cách điềm tĩnh.

La Phong trong lòng rung động: Càn Ngô Quốc Chủ?

“Việc họ cử tôi đến đây cũng chứng tỏ họ coi trọng em,” Kunsharo tiếp tục nói, “Trong cuộc chiến tài năng lần này, cuối cùng Quốc gia vũ trụ Càn Ngô sẽ cử ra 1000 tài năng mạnh nhất để đối đầu với các tài năng của các Đế quốc vũ trụ khác. Trên toàn vũ trụ, loài người có tổng cộng 1008 Đế quốc vũ trụ.”

“1008 Đế quốc vũ trụ… Nghĩa là số lượng tài năng người con người tham gia cuộc đối đầu đỉnh cao sẽ lên tới hơn một triệu người.”

“Và công ty Vũ trụ Ảo chỉ sẽ tuyển chọn 1000 người hàng đầu trong số đó.”

“Cả 1008 Đế quốc vũ trụ mỗi bên đều cử ra 1000 tài năng, nhưng cuối cùng chỉ có 1000 người được chọn.”

“Kunsharo nhìn vào La Phong và nói: ‘Nghĩa là, trung bình mà nói, một người thuộc Đế quốc vũ trụ cũng chỉ gần như có được một suất tham gia thôi. Chúng ta Quốc gia vũ trụ Càn Ngô dù cử ra tới 1000 người đi nữa, cũng chưa chắc đã giành được một suất.’”

La Phong gật đầu.

“Xếp hạng trong top 1000 của vũ trụ quả thực rất khó. Ngay cả Ba Ba Tháp cũng cho rằng La Phong không có hy vọng.”

“Có hàng nghìn người thuộc Đế quốc vũ trụ, nhưng cuối cùng chỉ có 1000 người được chọn. Công ty Vũ Trụ Ảo này thật sự rất khắt khe trong việc tuyển chọn nhân tài.”

“Đúng vậy!”

“Là một trong những cường quốc hàng đầu của loài người trong vũ trụ, công ty Vũ Trụ Ảo có đầy đủ điều kiện để nuôi dưỡng những thiên tài! Thế giới ban đầu của vũ trụ, vô số cơ manh, các báu vật kỳ diệu, những giáo viên xuất sắc nhất… Kunsharo nhìn vào La Phong và tiếp tục: ‘Nhưng chỉ những người xếp hạng trong top 1000 mới có cơ hội được công ty Vũ Trụ Ảo đầu tư rất nhiều tài nguyên để đào tạo.’”

“Theo lệnh của Quốc Vương.”

“Nếu bạn có thể xếp vào top 1000 của vũ trụ và gia nhập công ty Vũ Trụ Ảo, trở thành thành viên cốt lõi của họ, thì đó thực sự là một điều tốt. Chúng tôi Quốc gia vũ trụ Càn Ngô cũng sẽ trao thưởng lớn cho bạn.”

“Nếu thất bại, bạn buộc phải gia nhập Quốc gia vũ trụ Càn Ngô của chúng tôi. Với tài năng của bạn hiện tại… bạn hoàn toàn đủ điều kiện để bước vào lãnh địa bí mật của Đế quốc vũ trụ – cơ manh Càn Ngô!” Kunsharo nói. “Trong cơ manh Càn Ngô đó, bạn cũng sẽ được đào tạo theo cách tốt nhất.”

Kunsharo nhìn La Phong một cái rồi nói: “Cậu bé ạ, xếp hạng trong top 1000 của vũ trụ… tôi khuyên cậu đừng mong đợi quá nhiều. Việc có thể bước vào lãnh địa bí mật ‘cơ manh Càn Ngô’ của Đế quốc vũ trụ đã là điều mà biết bao người ao ước rồi đấy.” Nói xong, Kunsharo biến mất ngay lập tức.

“La Phong… chúc mừng cậu.” Người đàn ông tóc bạc nói liên tục.

“À, đúng rồi… Những sinh vật bất tử thường có tính cách kỳ lạ lắm! Cậu cũng đừng quá để tâm đến điều đó.” Người đàn ông tóc bạc cười nói.

“Tôi sẽ không quan tâm đâu.” La Phong cười nói, “Làm sao tôi có thể quan tâm được chứ?”

“Việc họ sử dụng những sinh vật bất tử để thông báo cho các bạn cũng chứng tỏ rằng Càn Ngô Quốc Chủ rất coi trọng những tài năng như các bạn.” Người đàn ông tóc bạc cười nói, “Theo những gì tôi biết... Những người trong nhóm các bạn tham gia cuộc thi tài năng này mà được thông báo là có đủ điều kiện bước vào ‘Càn Ngô Bí mật’, tức là đã vượt qua được ngưỡng cửa của Quy luật Nguồn gốc.”

La Phong gật đầu.

Không lâu sau, người đàn ông tóc bạc cũng rời đi.

La Phong Tắc ngồi yên lặng bên ngoài cửa nhà mình, suy nghĩ.

“Hai con đường à...”

“Một con đường là bước vào trung tâm của Quốc gia vũ trụ Càn Ngô.”

“Con đường kia là bước vào trung tâm của Công ty Vũ trụ ảo.”

Ba Ba Tháp ngáp một cái và lẩm bẩm: “Đừng nghĩ nữa đi. Một công ty khổng lồ như Công ty Vũ trụ ảo, nguồn lực của họ thật sự rất dồi dào. Những người được họ đầu tư rất nhiều tài nguyên để đào tạo đều là những siêu tài năng hàng đầu trong vũ trụ, vốn dĩ đã có tài năng xuất chúng. Khi được đầu tư nhiều như vậy, nếu không chết trong quá trình đào tạo và loại bỏ kém cỏi, thì ai cũng sẽ đạt được thành tựu phi thường.”

“Chết ư?” La Phong giật mình, “Những người đó là những siêu tài năng hàng đầu được chọn từ 1008 người Đế quốc vũ trụ, làm sao lại có thể chết dễ dàng như vậy?”

“Để đào tạo ra những người xuất sắc nhất, việc loại bỏ và có người chết là điều hoàn toàn bình thường phải không?” Ba Ba Tháp lắc đầu, “Dù là ai, nếu không trải qua những thách thức sinh tử, làm sao có thể trưởng thành? Và khi trải qua những thách thức đó, làm sao có thể không có người chết hay bị thương?”

La Phong không khỏi gật đầu đồng ý.

“Đừng nghĩ nữa đi.”

“Họ và bạn không cùng một con đường đâu.” Ba Ba Tháp lắc đầu, “Như Kunsharo đã nói, điều thực tế nhất vẫn là bước vào ‘Càn Ngô Bí mật’. Quốc gia vũ trụ Càn Ngô này, trong vũ trụ cũng được xem là một thế lực lớn; còn Càn Ngô Quốc Chủ… thì còn là một sinh vật siêu cấp, đủ sức làm rung chuyển cả vũ trụ!”

“Bước vào cánh đồng bí mật Càn Ngô, bạn sẽ được rèn luyện tốt và có khả năng thành công rất lớn trong tương lai,” Ba Ba Tháp nói. “Thầy của bạn đã phải chịu thiệt thòi chỉ vì ông ấy hành động một mình; nếu thầy bạn có sự hỗ trợ từ một nhân vật như Càn Ngô Quốc Chủ ở phía sau, kẻ đó sẽ không dám giết thầy bạn đâu.”

“Càn Ngô Quốc Chủ… mạnh mẽ hơn nhiều so với thầy tôi ư?” La Phong ngạc nhiên.

“Đùa thôi!” Ba Ba Tháp trêu đùa.

“Nhưng đó là một sinh vật đã tạo ra một Đế quốc vũ trụ và tồn tại bất khả chiến bại trong hàng tỷ năm đấy,” Ba Ba Tháp tiếp tục. “Tất nhiên… so với các tập đoàn khổng lồ như Công ty Vũ trụ Ảo thì vẫn không thể sánh được. Người ta nói rằng ‘Vũ trụ Gốc Rễ’ chính là tài sản riêng của Công ty Vũ trụ Ảo; họ muốn ai tham gia tu luyện thì cứ cho người đó vào thôi.”

La Phong chớp mắt liên hồi.

“Vì vậy, La Phong à… trong vũ trụ này, vẫn còn nhiều cao thủ hơn nữa, những thiên tài còn xuất chúng hơn nữa… Mỗi nơi đều có người giỏi hơn người khác!”

“Ngay cả khi bạn bước vào trung tâm của Công ty Vũ trụ Ảo, cuộc cạnh tranh cũng sẽ vô cùng khốc liệt! Mỗi mười nghìn năm lại diễn ra một cuộc thi tài năng, mỗi lần thu hút tới 1000 thiên tài siêu cấp. Hãy tính xem, Công ty Vũ trụ Ảo sẽ có bao nhiêu thiên tài như vậy…” Ba Ba Tháp hỏi. “Vì vậy, nếu bước vào đó, bạn cũng sẽ phải đối mặt với vô số người mạnh mẽ; nếu không đủ sức, bạn sẽ bị đè bẹp mà thôi!”

“Tất nhiên, bạn sẽ không thể vào được đâu.”

“Hãy yên tâm ở lại cánh đồng bí mật Càn Ngô đi,” Ba Ba Tháp nói. “Cánh đồng bí mật Càn Ngô đã là nơi khiến biết bao người ao ước được đến rồi. Tôi nói tất cả những điều này chỉ để cho bạn biết… dù bạn có giỏi đến đâu khi bước vào cánh đồng bí mật Càn Ngô, cũng đừng kiêu ngạo. Bởi vì trong Công ty Vũ trụ Ảo, vẫn còn có hàng triệu người giỏi hơn bạn nữa.”

La Phong lại chớp mắt.

Mình thực sự bị tổn thương tinh thần rồi…

Ba Ba Tháp này, quá đáng sợ thật!

……

Chương năm kết thúc!!!